陆离因与地居人商行的合作幸免于难,但他的同伴没有。前往矿区深处做客的路上,陆离看到属于曾经同伴的物品……还有他们在被啃噬的残躯。羊皮纸蛊惑人心的苍老低语虚伪的安慰中,来到深处的陆离看见震颤的源泉——被地居人抓住的地界守护者——沼泽地每时每刻都在生长,这些犹如传说故事里的巨兽吞食着沼泽地的力量,阻止它向世界蔓延。
理论上地界守护者保护世界,与人类阵营相同。但地居人是商人,是外来者——正因为它们是商人,陆离买来操纵巨型矛枪杀死地界守护者的权利。当矛枪指向桎梏在岩壁里的地界守护者,驱魔人不再想着出口。他想到它存在的意义,想到架在火堆上的同伴的尸体——射出的矛枪敲碎绑缚地界守护者的铁链。脱困的巨兽在溶洞掀起岩石巨浪,掩埋溶洞。
当死寂的地底溶洞响起哗啦滚落声,陆离从碎石下爬出,通往第二关的迷雾也在此时出现。
第六章 《沉没之地》(六)
6.死亡
死亡是万物的终焉,是宇宙的真理,是从蚂蚁到星空深处的群星也无法回避的可怕结局。而正如一切都将开始,一切也终将结束。
迷雾深处笼罩的幽暗因油灯的昏光退散,来到陌生环境的陆离突然重重摔了一跤,他的身体失去协调,恶作剧般的知觉颠倒出现在他的身上,抬起左手变成右手,抬起右腿变成左腿。等到陆离勉强适应这种错乱从“地板”上爬起,发现天花板在脚下,地板在头顶,还有桌椅、门窗和楼梯。他绕过天花板上的吊扇来到窗边,看见颠倒的房屋倒吊在岩壁穹顶,下面的深渊窥不见深处。
陆离已经知晓这是哪里:禁忌地域之一的腐秽下水道,一片被遗忘之地。他猜想如果第一关是沼泽地,第二关是腐秽下水道,第三关会不会是诡怪密林?陆离尝试呼唤商人和来到这里就不再回应的邪恶羊皮纸,只有商人出现在“天花板”上,而且无法交流。整座房屋陆离唯一能理解的只有桌上的一张纸条:
【恭喜来到第二关】
【希望你还能看懂纸条,不然你可能漏掉这条提示】
【你要做的事很简单,站在窗前,看到远方腐秽下水道的出口了吗?抵达那里你将进入第三关】
【谨记,淘汰其他选手将不会有任何奖励,这是合作关卡】
这时,脚下的楼上传来响动,陆离跟随声音的指引来到二楼,听见走廊尽头的房间传出玻璃破碎的哗啦声。那位砸破玻璃的恶邻和陆离一样站在天花板上,但境遇相同的他们根本听不懂彼此的语言——这位邻居随后做出让人惊异的举动,他像是疯了般拿匕首划开自己的喉咙,但是没有血液喷洒的到处都是的画面,他像是被触碰的泡泡消失在原地,仿佛死亡让他解脱。邪恶羊皮纸此时呢喃蛊惑陆离自杀,让陆离相信它。似乎不止巧合的是,副院长克莉丝为驱魔人准备的药剂里包含一枚永眠药片。然后,在搜寻房屋没有任何收获后,陆离因信任服下永眠药片。
……
油灯的昏光惊扰笼罩着迷雾的幽暗,陆离站在颠倒的房屋的天花板——或颠倒的陆离站在天花板上。颠倒世界让陆离认出此地:禁地之一的腐秽下水道。绕过脚边的吊扇来到窗边,颠倒世界让脚下房屋犹如茫茫深海中的孤岛。邪恶羊皮纸没有回应,到来的商人无法交流,只有放在桌上的纸条写着能辨认的文字。
读完纸条的时候,陆离听见滚动声从脚下的二楼传来。当他来到楼上走进尽头的房间,看到邻居房屋的窗前有一道人影,他仿佛在等待陆离,迫不及待地提示着陆离“死亡可以恢复”,然后用匕首划开自己的脖颈。沉思的驱魔人搜寻了房屋,然后在邪恶羊皮纸的蛊惑下服下那枚“永眠药片”。
……
迷雾深处的幽暗犹如纱幔,被油灯的昏光掀开。陆离站在无人问津的陈旧客厅,地板落着厚厚灰尘,桌上的纸条写着无法辨认的文字,天花板遍布杂乱脚印。陆离踩上餐桌,观察这些脚印——那些足迹是如此熟悉,但驱魔人对此地毫无记忆与印象。邪恶羊皮纸沉寂无声,商人告诉陆离,这里是腐秽下水道。
陆离沿着延伸的脚印陆离来到楼上,天花板的足迹在走廊的尽头、地板散落石块与玻璃破碎的房间徘徊,又检查了每一个房间,终于从商人处印证了猜想:陆离曾两次来过这里,站在站在天花板上——那些痕迹的确是陆离自己留下的。现在是第三次,至于会不会有第四次陆离无法确认,他此刻所能做的只有写下纸条,放在那张也许同样是留给下一次自己的纸条的旁边,然后走上幽风吹拂的空旷长街。在相距不远的一栋挂着木牌的房屋里,陆离遇到另一群人。这些来自各阵营的选手相互结盟,他们有些和陆离一样正常,有些站在天花板上——像此前的陆离一样。
陆离从他们口中知晓每次死亡都会被腐秽下水道同化:随着死亡的进行遗失外界的记忆,然后逐渐成为腐秽下水道的一部分,就像曾经居住在这里的人们。这支相互联合、又拥有驱魔人的队伍本能逃离此地,但早已沉沦于腐秽、不知死亡多少次的堕落者带着刺骨寒意出现,杀死在场的所有人包括驱魔人。
……
油灯昏黄的光芒驱散雾霭深处的幽暗。陆离站在陈旧、落灰的客厅,带着鞋印的餐桌上放着自称第三次的自己留下的纸条。然后,陆离搜寻、留下纸条、并离开这座也许已经搜寻了四遍的房屋,来到也许已经到过的木牌房屋,遇到也许已经遇到过的一对双胞胎与被他们绑起的人影,从他们口中得知也许已经知晓过的信息,最后在也许已经遭遇过的刺骨冰寒中死去。
第1272章
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