沈南枝颤了颤唇，不知自己做了何事竟惹得徐氏如此大怒，声音越发低微：“母、母亲息怒，媳妇不知……”
    徐氏板着一张脸，眉眼锋利：“不知什么，不知你如今身为国公府世子妃，不知你一举一动都将叫人与国公府联系在一起？”
    沈南枝垂着头说不出话来，她似乎时常被人这般数落得抬不起头来，父亲、母亲，乃至曾经不小心碰到了沈槿柔心爱的花瓶，她也会惊呼出声对着她好一顿抱怨和数落。
    所以，她这是又做错了什么呢？
    徐氏压根没想等沈南枝开口，进而继续训斥着：“你作为世子妃，当着众多下人的面进出厨房之地，若是不知晓的还以为我陆家将你这新妇给欺负了去，可是我陆家何处将你给亏待了？”
    “没、没有的……”沈南枝哑口无言，她本是好意，也不知徐氏会对此这般在意，虽说是以她的身份的确是不需进出厨房这等油烟之地的，但也未曾到这般严重的地步啊。
    她本就嘴拙，面对徐氏这般毫不讲理的训斥，自是没办法为自己辩驳半分的，只能生生承下徐氏的怒火。
    徐氏瞥见沈南枝这副逆来顺受的怯懦模样心底那股子烦闷却是没有消散多少，张了张嘴，正想再说些什么，门外有小厮来报：“夫人，世子前来向您请安。”
    如翻书一般，在闻见自己儿子前来的消息时，徐氏眉眼间瞬间拨开了云雾，眼眸一亮，微翘了嘴角道：“唤他进来。”
    沈南枝闻言识趣地退到了一旁，徐氏至此也再无过多心思将注意力放到她身上。
    陆衡入了屋，先一步便瞥见了立在角落微微垂着头的沈南枝，他倒是没曾想沈南枝这个时辰会出现在徐氏这里，但也未曾多问，转而向徐氏请了安：“孩儿给母亲请安。”
    徐氏微微颔首，起身便迎了上去：“衡儿今儿个怎想起来我这了，可有用膳？我唤下人给你备些吃食。”
    陆衡看了眼桌上已是用过大半的膳食，眉梢轻挑，扶着徐氏坐回了桌前：“还未曾用膳，今儿个这菜色瞧着倒不像是母亲平日的口味，最近可是换了批厨子？”
    即使桌上已是残羹剩菜，但瞧上去倒也并不寒碜，再看平日里胃口不大的徐氏也吃去了大半，想来今日的菜品应当是味道极好的，陆衡没有多想，本就未曾进食，眸底便生出几分期待来。
    岂知话音刚落，徐氏便又沉了脸，目光瞥过角落默不作声的沈南枝，从鼻腔里发出一声冷哼来，道：“那得问你刚过门的妻子了。”
    陆衡闻言将视线向沈南枝投去：“怎的了，这是惹母亲不悦了？”
    被唤到的沈南枝当即回了神，张了张嘴，忙道：“不是的，我只是……”
    沈南枝话未说完，陆衡便又自顾自将她的低声给打断了去，收回视线朝徐氏温声道：“母亲莫要因着些小事气坏自己身子，她有何做得不当之处，之后我会再与她说道的。”
    未说完的话语在陆衡这番话下噎在了嗓子眼，沈南枝怔了一瞬，很快便又将双唇闭上，垂下眼来没了要再开口的意思。
    陆衡这话好似是在徐氏面前替她辩驳着什么，可话里话外却又明显地向着徐氏，认定定是她做了什么不妥当之事惹恼了徐氏，可他分明连是什么事都还未过问，又如何能这般就下了定论。
    徐氏自是无心去关注沈南枝心中所想，倒也没想再在陆衡面前逮着沈南枝的一点过错不放，这便算是松了口，点了点头便抬手唤来了下人传膳。
    待到下人领命离去，徐氏又侧头看向一旁的沈南枝：“好了，今日这事便也到此为止，我与衡儿还有些话要说，你若没旁的事，便先退下吧。”
    沈南枝自是不想在此多待片刻，福了福身，脚下步子匆忙便离开了屋中。
    没过多久下人便将新的吃食被端上了桌，陆衡看了一眼，下意识问道：“这怎与母亲方才所用的餐食不同，我倒是也将这些吃得有些腻味了，厨房里可还有别的？”
    这会屋中没了旁人，徐氏便也没藏着掖着了，径直开口道：“方才那些，是沈南枝今晨在厨房亲手做的。”
    陆衡闻言，眸底闪过一丝讶异，倒是没能理解徐氏话外之音，有些讶然道：“她竟还会下厨？瞧着手艺不错的样子。”
    话毕，陆衡这才注意到徐氏不悦的神情，反应过来道：“母亲方才是为了这事便将她唤来吗，不过是入厨房做了顿饭，也并非什么大事，何需如此动怒？”
    徐氏瞪了陆衡一眼，皱着眉头道：“我此前与你说的你可是都忘了？”
    “孩儿自是不会忘，可这两者间有何关系？”
    “我此前叮嘱过你，这桩婚事本就为皇上赐婚，你想要从这桩婚事中全身而退并非易事，我们虽是已设计在祭祀大典上让沈南枝出岔子，可到底是不能完全放宽心来，只有让错责全权出在沈南枝身上，你才能得以有休弃她的理由，在此之前，人后你要如何待她都无妨，但人前自是不能让人觉得咱们亏待了她，否则日后遭人诟病，影响的可是你的名声，这也是我为何让你切莫被美色迷昏了头，绝对不可与她圆房的原因，你可是当真明白这其中的利害吗？”
    陆衡一怔，一时间像是脑子有些转不过来一般，在徐氏说到最后，脑子里便仅留下了“美色”二字，下意识便有些不自然地开口道：“她……何来的美色，母亲可真会说笑。”
    陆衡没发觉自己这话说出口时，全然没有之前的那般底气了，反倒不自觉在脑海中回想起昨日贴近她身时，鼻腔嗅到的那抹馨香和手掌下不盈一握的纤腰。
    沈南枝的确不是相貌出众的女人，但他却不知为何此时想起她那张面容，又不觉有多排斥和厌恶，相比最初，他此刻竟是没有以往那么强烈地想要立即将她休弃，甚至还在惋惜着，因着这个计划，他竟不能碰她。
    徐氏倒不知陆衡心中的想法，只是近来瞧见沈南枝为祭祀大典的准备忙碌不已，心中只觉有些忧心，微微叹了口气，便又叮嘱着：“衡儿，官场如战场，你爹不也已将实情告知于你，如今咱们陆国公府的处境并不乐观，眼下我们所拥有的一切，很有可能会在顷刻间荡然无存，你作为家中嫡长子，国公府的世子，当是应担起这份责任，陆家若想要东山再起，你身边自然不能是这等女子伴于身侧，她于你的前途于我们陆家的存亡是没有半分作用的。”
    陆衡从那混沌的思绪中回过神来，徐氏的话犹如一根根尖刺刺入他心中，他满眼复杂地看着徐氏，默了许久后才终是敛目遮去了他眼底的目光，沉声应了下来：“是，母亲，孩儿知晓了。”
    第20章
    午后的暖阳洒在长安金湖之上，湖面波光粼粼，泛着湖绿的光泽。
    客运码头前，一艘奢华气派的大船停靠在岸边，陆陆续续有登船的锦衣公子和美艳佳人经过。
    陆衡在甲板上静立了片刻，目光扫过轮船的长梯，似是在等待什么人。
    直到他视线中出现一道高挺健壮的身形，那人也迅速抬眸与他对视了一瞬，陆衡这便默不作声地转了身，绕过甲板从一侧的外路迅速拐进了轮船中层的偏厅中。
    偏厅内熙熙攘攘坐着几桌休憩的宾客，较为昏暗的光线令人无法一眼将此处的全貌看清，角落几名乐人奏着舒缓的音乐遮掩了宾客们低声谈话的声音。
    陆衡选在角落的桌前坐下，没过多时，方才出现在长梯上的男子便跟了进来，径直走到角落的桌前落了座。
    来人便是华宁布庄的少东家，今日画舫宴的主办者，唐东。
    唐东朝陆衡抬了抬下巴，唇角勾着一抹笑，轻声问道：“怎未见你刚过门的夫人，不是说今日要带她一同前来吗？”
    提及沈南枝，陆衡眸光暗了一瞬，微微蹙着眉头，略带不悦道：“若非近来母亲将我盯得紧，我怎会想着要带她同行，我早已告知她今日的宴席，岂知她今日竟是将此事给忘了去，虽是怎的都有些拿不出手，但也好歹稍微捯饬一下，这会将她留在府中梳妆打扮，晚些时候自己便会来了。”
    陆衡说道着这些话，不禁想到了今晨在院中瞧见的那抹光景。
    晨光亲吻在她一头乌黑柔顺的发丝上，沈南枝背对着他，躬身凑近院中的花枝，宽大的衣袍因着倾斜的角度而下垂，紧贴在她的后背，勾勒出纤细曼妙的身姿，她回望的一瞬，陆衡不可否认地知晓，自己被惊艳到了。
    那张光洁的面容未施粉黛，却又在晨光下白里透红，好似一朵含苞待放的娇花，眉眼间是惊愣和疑惑，漆黑的瞳眸却映着晨光的光点，美丽纯洁得令人移不开眼来。
    那是陆衡未曾见过的沈南枝，毫无防备，天真烂漫，生动的眉眼点缀了那张本应是平平无奇的面容，他竟有一瞬觉得，她是这样的娇美。
    但也仅是一瞬，很快沈南枝便恢复了往常那副垂眸扣肩的瑟缩模样，谨小慎微地开口问他：“你怎么来了？”
    陆衡霎时有些气不打一处来，这便反应过来，那日沈南枝压根便没将他的话听进去，对着她好一顿数落，这便气急将她独留在府上命她好生装扮后自行赶来赴宴。
    陆衡此时已是有些记不清晨间的惊鸿一瞥究竟是自己看错了还是魔怔了，总觉得那样的感觉不应出现在沈南枝身上才对，这个思绪一直萦绕在陆衡脑海中，便越发沉闷烦躁，以至于此时终是到了自己期待许久的画舫宴上，也仍提不起多大的兴趣，但也无法向旁人说道自己的心情，只得将话头落到嫌弃排斥沈南枝上。
    唐东自是不知陆衡心中所想，也早便听说陆衡的婚事搞了个大乌龙，美艳娇妻没能娶成，竟娶回一个年过二十三还其貌不扬的女子，至此看他的眼神中也满是同情，而后便笑着宽慰他：“无妨，今日你便可好好放松放松自己了，这次来的可都是上等货色，我费了好些心思才将人给弄来，保准包你满意。”
    陆衡神色微变，总算是从烦闷中抽出些思绪来，勾了唇角道：“唐兄办事，我自是信得过的，那我便拭目以待了。”
    ——
    沈南枝在梳妆台前坐立难安，前前后后她已是被自己的两名丫鬟折腾了近半个时辰了，而铜镜中的面容和装扮逐渐变得陌生起来，甚至相比出嫁那日更甚。
    春夏凑在沈南枝身旁笑眯眯道：“夫人，您这肌肤可真透，奴婢并未妆上什么便这般水润透红，最后再为您描个眉便可以了。”
    秋冬也一脸欣喜道：“夫人，奴婢今日所梳发髻虽是有些复杂繁琐，但可一点未曾伤着您的头皮，您这般梳妆当真是美极了，待到夜里您从宴席上回来，吩咐奴婢来为您卸下发髻便好，一点也不麻烦的。”
    这两个丫鬟今日倒是难得的多了些话，面上也都是止不住的笑意，看上去开心极了。
    春夏本就擅妆点，在沈南枝嫁进来之前，时常被陆莹唤去专程为她上妆，而秋冬则是府上最会梳发髻的丫鬟，她喜得研究，手法娴熟更甚自己也摸索出不少旁人所不会梳的发髻。
    两人在瞧见沈南枝之时，一眼就看出，她那极为光滑细腻的肌肤和柔和乖顺的眉眼若是稍加装点定是会美得不可方物，再加之她这一头乌黑柔顺的长发，不多不少，不硬不软，可以适得尝试各种各样的发型。
    却没曾想，沈南枝全然没有要打扮自己的心思，白白浪费了两人的好手艺，整日这般朴素寡淡，更是垂着眼眸扣着肩将自己的光点全数掩埋了去。
    实在是暴殄天物。
    今日因着陆衡的怒意，沈南枝这才找来了两人，吩咐着要将她梳妆打扮一番，两人自是乐得合不拢嘴，巴不得将自己所有的技艺都展现在沈南枝面前，好让她日后再不会将她们“冷落”。
    ——
    画舫宴自午后开始进行，伴着湖面宜人的景色和午后惬意的暖阳，从外看去就好似达官富贵们在湖上的豪华轮船上的高雅聚会。
    但除却围绕在轮船周围的画舫漂泊在无法登船的湖中，停靠在岸边的轮船的唯一出口处却是把守森严，今日参加宴席之人皆需出示特有的邀请函，经过重重身份验证才能得以被放行。
    这是一场隐秘的宴会，但来此之人是否当真只是为了话谈闲聊，似乎所有人都是心知肚明的。
    陆衡站在甲板上抬头望了眼天色，眸底闪过一丝不耐，似是已经迫不及待想叫那日照快些从西边落下，好进入夜晚的重头戏。
    在另一旁与友人交谈之后走来的唐东瞧见此状，上前拍了拍陆衡的肩，打趣道：“等不及了？”
    陆衡回过神来，无奈地摊了摊手：“你说你，办个宴席非得从白日里开始，我在此已是闲得发闷一下午了，怎还能有耐心。”
    唐东轻笑一声上前站到了陆衡身侧，手掌扶着围栏，同样无奈道：“若是往常自是不需这般麻烦，可你也知，我爹他老人家才刚过头七，我本是该在家中守孝，若是不给这宴席做些表面功夫，又怎能得以顺利开办呢。”
    陆衡愣了一瞬，随即便朗声大笑起来：“你还真是，没心没肺啊。”
    唐东不以为意，他本就不是什么良人，朝陆衡挑了挑眉道：“这不正合世子爷意吗？”
    谈笑间，前来参加宴席的宾客已是聚满了整艘轮船，长梯前的侍卫尽职尽责清点着宾客名单，待到所有宾客来齐，轮船便会拔锚驶入湖中央，和周围的几艘画舫连接在一起。
    唐东指尖轻点着围栏，他当然也同样期待着晚上的欢乐，视线飘向岸边，本是随意扫去，却忽的在柳树下停下的马车边，瞧见一抹亮眼身影。
    唐东微眯了眼，忍不住拍了拍一旁的陆衡：“世子，你瞧瞧那边那姑娘如何，瞧这模样像是来参加宴席之人，但我怎不记得有邀请过这样一位美人，难不成是谁人带来的女眷，这岂不是要将我为你准备的那些给比了下去？”
    陆衡闻声看了去，仅是一眼，便当即愣住了。
    似是有些不敢相信自己眼前所见，他扶着围栏身子不自觉向前倾去，那道身影却果真如唐东所说，缓步朝着轮船而来，越走越近，看得也越发清晰起来。
    唐东倒是鲜少瞧见陆衡这般模样，瞧了瞧那姑娘，又瞧了瞧陆衡，不禁又开口道：“那姑娘虽的确是亮眼，可我今日为你准备的也不差啊，世子爷见多识广，再美的绝色美人，也不至于惊艳到用这般眼神去瞧吧，若是当真喜欢，不若我派人去问问是谁人的女眷，直接要来赠予世子如何？”
    陆衡猛然回神，意识到自己的失态，有些恼怒地重新直立了身子，指骨不自觉蜷缩，咬了咬后槽牙，目光紧锁着那人不断走来的身影。
    直到那人走到了轮船下的长梯前，这才一边动了身子往那边走去，一边扯动嘴角沉声道：“她本就是我的妻，何需谁人赠予？”
    第21章
    沈南枝从未参加过宴席，曾经也只是在沈槿柔口中听闻过些许，若是她那日将陆衡的话给听清了，她定是不会就这般含糊应了去，能拒绝自是想要拒绝的。
    可今晨陆衡在得知她未认真听进去他说的话时，便已是十分不悦了，沈南枝没敢在陆衡气头上再提拒绝之事，也只得硬着头皮随他前来参加宴席。
    沈南枝并不知今日是个怎样的宴席，何人举办，意欲为何，陆衡仅是给了她一个地址，她按照地址到达此地，便瞧见一艘奢华气派的巨大轮船。
    沈南枝讶异地看着轮船，双唇不自觉微张，的确是一副没怎见过世面的样子，但她也的确是被惊到了。
    仅是从轮船的豪华程度来看，她便觉得今日并非是什么普通的宴席，可她却想不明白陆衡为何要带她一并同行。
    走到长梯前，沈南枝有些紧张地攥了攥裙摆，还是不可抑制地生出了些许退缩之意。
    今日春夏和秋冬兴致勃勃为她梳妆打扮一番，她不是不识得美丑，也觉铜镜中的女子美得令她自己都心花怒放，就好似她成亲之日时瞧见的自己一般。
    可那到底只是她自己心中所想，后来陆闻也毫不留情告诉了她实情，所以再到如今，她便实难去相信春夏和秋冬将她夸得天花乱坠的话语。
    她这般模样的女子出现在这样的宴席上，是否会叫陆衡丢了脸面，是否会遭人议论指点。
    沈南枝一颗心乱成了一团，垂着眼眸，甚是连脚下的步子也下意识开始想往后退去。
    正犹豫着，头顶突然传来一道熟悉沉冷的嗓音：“怎还在那站着，船快开了。”
    沈南枝抬头看去，只见陆衡一身云纹黑袍立在长梯的上方，目光直勾勾地看向她，似是在审视她今日的装扮，又好似在眸底暗藏着什么翻涌的情绪，最终落在他僵硬的面容上，便显得格外阴沉。