沈南枝本是垂着头，一时间还未听出是谁的声音，一抬眸才瞧见陆闻面无表情站在跟前。
    陆闻狭长的凤眸直直地看着她，分明他面上并无什么神色，却总觉得他这看似客套的话语有些说不上的不对劲。
    沈南枝有些奇怪，动了动唇，还是微微颔首寒暄道：“嗯，来向陆莹请教些事情，你也去找她吗，她刚歇下，不若你晚些时候再去吧。”
    话语间，沈南枝似是还思索了片刻，那人问她为何不问家中人时，自己怎还漏了陆闻这个小叔子，不过思及陆闻的处境以及自己已经得到解决的问题，倒是很快觉得，自是问不到陆闻那去的。
    “请教……事情吗？”陆闻薄唇微动，微不可闻低喃着什么。
    在沈南枝瞧不见的袖口下，指骨不自觉蜷缩收紧，直到紧握成了拳，眸色已是晦暗不明，沉沉“嗯”了一声，不待沈南枝再多说什么，竟就这般没头没脑地又转身离去了。
    第18章
    得了友人和陆莹的帮助，沈南枝这两日便变得忙碌起来。
    还有不到小半月的时间便是中元节，需得准备的事情繁琐复杂，即使有了头绪，沈南枝也松懈不得分毫。
    因着明日一早需得履行承诺为陆莹准备宴席所需的餐食，沈南枝便将明日的事务加紧压缩到了今日，一阵忙碌之后，回到院中已是过了亥时。
    因着身子疲乏也并无什么胃口，沈南枝草草用过膳便前去沐浴更衣只想早些躺下歇息了。
    隔间内氤氲热气朦胧着视线，沈南枝有一瞬思绪放空。
    近几日因着筹备祭祀大典一事，她忙得晕头转向，却又觉得十分充实，这虽是一份并不被人看好的差事，在这过程中她也或多或少会联想到陆莹所说的，徐氏是否是在专程找她麻烦，旁人是否是在等着看她出糗。
    但她仍是尽心尽力去做，在一件件琐碎的小事被办成后，心底也升起罕见的成就感来，心中更是隐隐期待着，待到一切准备就绪，她所做的这一切努力，是否会被人看到，又是否会被认可。
    或许她一直都是飘散在世间微不可闻的尘埃，可谁人心中会不想自己得以发光发亮。
    思绪一转，即使做成了又能如何呢，这令她没有半分归属感的国公府，与她毫无感情可言的夫君，以及一片渺茫的未来。
    她总是会在不断缠绕上心头的繁杂思绪中变得悲观和落寞。
    沐浴的时间过久，直到水温渐凉，沈南枝才不得不从浴桶中起了身。
    脑子泡得有些晕乎乎的，沈南枝立起身后缓了一瞬心神，这才淌着水跨出浴桶，伸手扶着一旁的架子准备擦拭身体。
    刚取下挂着的干净毛巾，身后忽的传来一阵不轻不重的脚步声，若不仔细听，似是还并不能发觉。
    可沈南枝身子一颤，下意识攥紧了毛巾，猛然回头，便惊呼出了声。
    陆衡也是一愣，视线里白花花的一片，大部分的白都来自沈南枝手中的宽大毛巾，但他的视线却被紧紧锁在了她肩头裸露出的一小片肌肤上。
    光滑，细腻，白皙到几乎透着盈光。
    “你、你今日怎回来了？”沈南枝紧张得舌头都快打结了，未着片缕的身子即使有一张足够宽大的毛巾遮挡，却仍叫她没什么安全感，颤着嗓音开口，就差未直接开口驱赶陆衡离去了。
    陆衡视线仍是无法移开半分，眸底的神色逐渐暗沉下来，滚了滚喉结，缓声反问道：“我不能回来吗？”
    沈南枝无言以对，紧紧抿住了双唇。
    这里是她和陆衡的屋子，两人已是夫妻，即使陆衡这些日子并未曾在此过夜，但他何时想来，何时想走，都不是她能决定之事。
    这一刻，那日的种种再次浮上心头，将她方才洗得发热的身子瞬间激出一丝透入骨髓的寒意来。
    沈南枝下意识后退了半步，双臂夹紧，垂着头难掩抗拒道：“待、待我穿好衣服，再唤人来替你备水沐浴可好？”
    沈南枝明显后退的动作令陆衡心底霎时涌上一丝不悦，思绪在这一刻回炉，他张了张嘴，正欲呵斥，又忽的想到了此前母亲对他的忠告。
    心底艰难地挣扎了一瞬，陆衡这才移开了视线，阴沉着面色强迫自己转了身，冷声扔下一句：“那便不要磨磨蹭蹭，动作快些。”
    直到陆衡的身影离开了隔间，沈南枝这才微不可闻松了口气，即使身子还有些僵硬，但也不敢耽搁半分，生怕陆衡会去而复返，再次叫她陷入尴尬的困境中。
    沈南枝穿好衣物回到屋中时，便见陆衡正坐在桌前喝水，走近几步才见那似乎并非白水，乌黑一片应当是刚唤来的醒酒汤。
    一想到陆衡这又是饮酒后而来，沈南枝刚松懈些许的心情又再次提了起来。
    不待她反应，陆衡便已是先侧头看了过来：“愣着干什么，还不快唤人备水，要让我等到几时？”
    “是、是……世子。”
    陆衡在隔间内沐浴时，沈南枝紧张地扣着手指坐在床榻边，睡也不是，立也不是。
    上次因着正巧来了月事而逃过一劫，可这几日过去，月事也已结束，她已是再无什么拒绝的理由了。
    如若陆衡上次并未显露出那般模样，她或许不会有这么抗拒，她已是嫁给了陆衡，有肌肤之亲也是早晚的事情，即使不愿她也自认做好了准备。
    可陆衡却是那般粗鲁可怖的。
    沈南枝身子一颤，几乎不敢去回想那好不容易被她忘却和消散了的痛楚，更甚不知那时的陆衡是略有收敛，还是只是冰山一角。
    慌乱间，沈南枝还未思索出能够拒绝的理由，陆衡已是沐浴更衣，带着一身热气从隔间内走了出来。
    陆衡一眼瞧见坐在床边的沈南枝，即使只是一个静静坐着的姿势，却从头到脚无一不透着抗拒和紧张，叫人瞧见便觉得扫兴又窝火。
    沈南枝全然不是他会多瞧半眼的类型，不论是从外貌身材还是内在个性。
    而那日的冲动也仅是因着醉酒和久未释放，以及在他触碰过沈南枝后身子里透出的一些说不清道不明的情绪。
    但他未曾去细思过那些情绪，也只当自己是鬼迷了心窍，在那之后更是再未曾想过那一夜，也在母亲找到他时，毫不犹豫便表明了自己绝不会再碰她分毫。
    可方才瞥见的那一抹白皙却在脑海中怎么也挥散不去，甚至令他回忆起那日在他掌心下纤细娇柔的腰肢，以及相贴之时，她贴在自己胸膛上饱满柔软的胸脯。
    陆衡并未瞧见过沈南枝的身子，从外表看来，她也不应当有什么令男人着迷失控的身材，可他却又实难将自己触碰和窥见的零星碎片拼凑在一起，总觉得有些违和格格不入。
    审视片刻，陆衡淡淡地收回了眼神，今日虽是来此过夜，但他并未想要对沈南枝做什么，况且来此之前他已是痛快发泄过一番，又哪还有精力碰这平平无奇的无趣女人。
    沈南枝被这沉闷压抑的气氛压得有些喘不过气来，她自是不知陆衡心中所想，踌躇了半晌，终是忍不住，硬着头皮先一步开口道：“我……我今日月事还未结束，你可是要……”
    陆衡眉头一皱，不知沈南枝这话是真是假，他也不知女子月事究竟要来几日才足，但他不想归不想，沈南枝不愿又是另一回事了。
    欲要出言回击沈南枝的抗拒，却还是因着自己今日来此的意图给生生压了下去，默了一瞬，才面带不悦沉声道：“没打算碰你，我只是今夜宿在此处而已。”
    沈南枝一怔，下意识抬头看了眼陆衡，小心翼翼瞧过他的神色，又连忙别过眼去，低声应着：“好、好的……明日可要唤你起身？”
    陆衡撇开自己烦闷的心绪，阔步走向床边，却是看也没看沈南枝一眼：“莫将我吵醒，你自个儿去向母亲请安便是。”
    沈南枝点了点头，上次才因着陆衡说话不算话叫徐氏又将她训斥了一番，陆衡能直言不去自是最好不过了。
    侧开身子让陆衡上了榻，直到他睡到了里侧，沈南枝这才缓缓有了动作，轻手轻脚躺到了另一侧。
    不同于平日里的被窝，身旁的人传来不容忽视的热烫体温，叫沈南枝静躺在床榻上连脚心都不敢乱动弹分毫，僵直着身子极力降低着自己的存在感，这倒是她头一次与男子同床共枕。
    自与陆衡成亲以来，沈南枝实则并无太多已为人妇的感觉，她与陆衡还未圆房，成亲至今说过的话似乎也并无多少，屈指可数的几次见面机会，到如今她都仍旧不太清楚自己的丈夫究竟是怎样的性子。
    正想着，身侧忽的传来翻身响动，在静谧的空间中尤为明显，叫沈南枝心底一惊，正要侧身给陆衡腾些位置，却叫一只热烫结实的手臂给揽住了腰身。
    沈南枝身形骤然紧绷，瞳孔缩紧，当即屏住了呼吸。
    漆黑中，身后传来一道沉重的呼吸声，扑洒在她光洁的颈间，透着令人羞怯慌乱的暧昧，又在下一刻深深地吸了一口气：“你用的何物沐浴，怎这般香？”
    男人低哑的嗓音从身后传来，话语间扑洒出的热气挠得颈间阵阵发痒。
    沈南枝心绪恍惚一瞬，似是觉得这话怎有些耳熟。
    很快她便忆起陆闻便曾对她说过这句话，而后她赠予他自己亲手做的皂角，虽是未得到陆闻对此的反馈，但她猜想既是没被退回，他便应当是欣然接受了。
    但显然，陆衡此时的语气，和两人躺在床榻上侧拥着的姿势，与那日陆闻道出这话时的意图可是截然不同的。
    沈南枝有些不自然地动了动脖子，背对着陆衡，紧张得有些喘不上气来，但也如实答道：“是、是我自己做的皂角。”
    陆衡在沈南枝看不到的位置微蹙了一瞬眉心，皂角二字的确在这暧昧缱绻的气氛下显得有些突兀了，他以为她会道女子惯爱用的香精，亦或是泡在浴桶中的花瓣。
    陆衡沉默地将手臂收回，鼻腔中还萦绕着这股若有似无的香气，的确馨香清甜得令人有些乱了心神，但他还是克制住了冲动，不想承认自己叫这等无趣的女子给蛊惑了去。
    脱离了陆衡的触碰，沈南枝也逐渐松缓了下来，若仅是这般安然入睡，似乎也并无她想的那般艰难，况且一日的疲乏叫她早已有些睁不开眼来了。
    迷迷糊糊间，她似是听见陆衡在身侧又开口说了什么：“过两日你随我参加一个宴席，若是之后有人问起，你便说宴席期间时刻与我在一起的，知晓了吗？”
    沈南枝听得不清晰，思绪已是入了半边睡梦之中，只在闻见了声响后不轻不重应了一声，至于究竟应下的是什么，似是并未能记得住。
    第19章
    翌日。
    天还未亮沈南枝便起了身，轻手轻脚没敢吵醒陆衡，手脚麻利地收拾好自己，这便悄然离开了屋中，前去为陆莹的宴席做准备。
    陆莹未曾对这个宴席有过多解释，沈南枝只知前来赴宴的皆是与陆莹年岁相仿的朋友，既是小姑娘们的聚会，在吃食的准备上便选择了较为清淡爽口的口味。
    从餐前果盘小食到丰盛的午膳，最后再是餐后甜点，沈南枝生生忙活了近两个时辰。
    因着陆莹特意交代府上的厨子口味早已吃得腻味，而这次宴席她就是想尝尝沈南枝的手艺，沈南枝这便没叫厨房的下人们掌厨，在他们前来干活时也只叫他们帮着打下手，时间紧迫她便也将府上其余人的早膳也一并备了一份，直到所有吃食都准备妥当，天早已大亮。
    这头各院的下人刚端走沈南枝准备的早膳，沈南枝擦了擦额头的汗，也打算回屋沐浴一番去告知陆莹宴席已准备妥当。
    身份尊贵的世子妃亲自下厨，并且来来回回忙碌得满头大汗只为换取一些有关祭祀大典的信息，若是换了旁人，只会叫那人以为陆莹这是在刻意为难。
    但沈南枝却完全不这样想，她得以有了回报陆莹的方式，甚至心中隐隐猜想着，这是否也算得上是陆莹对她的一种认可。
    即使说来有些可笑，但对于她来说已是弥足珍贵。
    沈南枝收拾妥当后便打算去一趟陆莹的院子，但还未来得及朝那去，徐氏院中的丫鬟便急匆匆找了来：“世子妃，夫人让您赶紧过去一趟。”
    沈南枝一愣，徐氏从未在请安之外的其余时候召见过她，甚至连请安时也似是与她没什么话可说一般，向来都是草草了事。
    她下意识回忆了一下今晨向徐氏请安之时自己可有多说错说什么话，但自是思绪无果，微微颔首后，只得先朝徐氏的院子去了。
    入了偏厅，徐氏便坐立在桌前，桌上摆着几份甚是眼熟的餐食，沈南枝不着痕迹看去一眼，很快便认出这是今晨自己在厨房时，为府上其余人准备的早膳。
    虽是因着占用了厨房而顺手准备的，但沈南枝却是藏了些难以启齿的小心思在里面。
    她知自己嫁入陆家本就非你情我愿，甚至相比她的无可奈何，陆家对她是更为排斥和厌弃的，这样的日子越往下过便越不知会是怎样的，她也无别的本事，或许叫府上人知晓她也算是有个一技之长，亦或是念着她这点讨好般的小心思，心里会待她稍有宽待和平和一些。
    徐氏跟前的那碗粥明显有动过的痕迹，她不知徐氏食量如何，但显然那粥下了大半，应当也算是合了她的口味，沈南枝悄然松了口气，来此前心中不安的忐忑也消散了些许。
    可这口气还未完全舒缓下去，徐氏忽的抬眼朝她看来，眸底的视线冷厉又疏离，俨然一副要训斥责备她的架势，冷声开口道：“你今晨可是入了厨房？”
    沈南枝下意识攥紧了手指，两手交错在身前，小心翼翼开口道：“就顺手准备了些吃食，可、可还合母亲口味？”
    沈南枝声音很轻，她的嗓音偏软，音调低柔，这番话说出口便有几分显而易见的讨好之意来，实则并不会惹人厌烦，反倒令人觉得怜惜和柔软，没有半分棱角。
    可徐氏仍是沉了脸，重重拍了下桌，厉声道：“成何体统！”
    沈南枝被吓了一跳，身子一颤，便闻见身后几个下人倒吸一口凉气的声音。
    她未能瞧见站在她身后的几名徐氏房中的下人有些疑惑地面面相觑一瞬，很快又低下了头。
    方才早膳端上桌时，徐氏还对今日的餐食颇有夸赞，难得多吃上了几口，却又在得知这是沈南枝所做的之后瞬间变了脸。