派一队人手，暗查近日突然多出来的生面孔，”顾筠放下茶盏，嘱咐道，“记住，无论男女。”
    他倒要看看，她能藏多久。
    ***
    谁都未想到，叶瑾不仅藏住了，还一藏便是一个月。
    她化名王义，以一个穷书生的身份混迹于京城周遭的各县城及市集，就像个真正的清贫读书人，她白日替人写些家书赚几个铜板，晚上或借住在庙里，或找家客栈，在逼仄昏暗的下房中对凑一晚，日子虽然苦了点，但也有滋有味。
    听风那件黑衣的袖袋里还有几张银票，被她一直小心贴身放好，打算等事情平息便找牙子买路引，再试试能不能弄到假户籍，然后南下去扬州，寻找碧鸳的妹妹。
    “王兄，你听说了吗？京城又有好几家被抄了！”
    今日客栈人多，有个年约十七八的自来熟和叶瑾拼了桌，自坐下来那张嘴就没停过：“唉，想来菜市口的地皮又要换层新的。”
    “可不是，近来京城那边吓人得很，已有许多官员获罪了，好好的，也不知是犯了什么忌讳！”旁边有人主动接话。
    自来熟一副遇到知音的模样，脱口而出道：“依我看，除了烬香山……”
    说到后面，他一个激灵，突然收了声，而方才接话那人也变成了锯嘴葫芦，二人对视一眼，心有戚戚地收回视线专心低头用饭。
    叶瑾的耳根子终于清静了，只是自来熟显然是个藏不住话头的，隔了一会儿，忽然开口小声道：“听闻此次是顾侯爷亲自监的斩呢。”
    叶瑾正在伸筷的动作微顿，又恢复如常。
    世人皆知，当今圣上是以清君侧为名从漠北起兵攻上京，逼得年仅四岁的新帝禅位的，而清平侯顾筠便是他的左膀右臂。在位三年来，二人君臣相得，圣上每每遇到非常重要的事，只会放心交给顾侯爷去办，所以民间有戏言，顾侯爷这尊大佛那是不出则已，一出，必有血雨腥风。
    有关顾筠的事情，听得越多，越会发现他的可怕之处。
    只是，她已离开了那座侯府，即便他捅破了天去，又和她有什么关系。
    “风雨欲来啊。”
    桌对面，男子饮下杯中黄酒，叹道。
    皇城，干和宫内。
    顾筠将手中木盒递给小步上前来的掌印太监，上首高座身着明黄的男子目光在打开的木盒中人头上一划而过，露出合意神色。
    “容修你做事，我一向放心。”虞沣尧道。
    “不敢当圣上夸奖。”顾筠微微垂头，视线略过上首人绣着精致龙纹的衣角，口中道。
    “这皇城之中，也只你和朕一条心了，”虞沣尧摆手让太监将木盒拿下去，语气平淡。
    “都是些蝇营狗苟的小人，不值当圣上费心。”顾筠道。
    “是啊！全是小人！成日只知追名逐利，妄想青史留名！”说到近日之事，虞沛尧忍不住怒火中烧，“不过是山上塌了几块石头，就敢编排朕犯了天怒！说朕失德！说朕无子！还让朕将虞沛丰那七岁小儿放出来，立为皇太弟，‘以正社稷’！”
    说到最后那四个字，虞沛尧忽然俯身用力抓住胸口衣裳，面色煞白起来。
    “圣上！”
    旁边掌印太监惊叫着扑上前，扶住摇摇欲坠的皇帝，而顾筠已去旁边矮柜中取来一个红木塞的瓷瓶，递给太监。
    淡金色药丸被喂入皇帝口中，原本用力喘气的人渐渐平静下来。
    “不必传太医了，”他缓缓睁眼，哑着嗓音讽刺道，“省得那群人又觉得朕快死了，怂恿着想扶个‘正统’上位。”
    “圣上万金之躯，当保重身体，”顾筠道，“说句俗的，您好了，他们自然不好了。”
    虞沛尧一愣，面上终于有了笑影：“外面人都说，我们顾侯爷是冰雪做的人，谁又知你能说出这番促狭话呢。”说到这里，他长长舒了口气，语气越发和缓亲近：“不谈那些烦人的了……我听说，你府里跑了个侧室？”
    顾筠神色不动，只道：“是。”
    “这世上竟还会有女子看不上我们顾侯爷，”虞沛尧一乐，亲昵道，“你人手终究有限，要我给你增些助力吗？”
    “不必麻烦了，”皇帝作出拉家常的姿态，顾筠便也没再用敬语，“不过一个妾，没了便没了，我已欲将人手收回，自任她去吧。”
    “这么想就对了，女人而已，没了这个，还有千万个，”虞沛尧点头，以手支额面露倦色，“容修你回去罢，我歇会儿。”
    顾筠俯身行礼告退。
    一路走出皇宫，上了门口马车，他掀起车帘，示意在旁的听风靠近。
    “将派出去的人手都撤回来，叫他们不必再找了，”顾筠微微沉吟，道，“给我盯着各县牙行，尤其是那些有能耐办理路引和假户籍的牙子，务必盯牢。”
    圣上既已点出此事，便不能再放在明面上，不过他原本也想撤人手回来，从长计议，也算正中下怀。
    马车缓缓驶过平整的青石地面，引来