叶宗谔那日虽然暂且回护赵构，免得他被乱军所伤，也是出于士大夫本能的忠君心理罢了，在他看来，虽然赵构对他自己极为信重，却并不是值得尊重和效忠的帝王。

    远在长安的靖康天子，才是正统。

    而且，除了正统之外，赵桓显然比赵构要英武的多，除了少数赵构的心腹外，没有人真心态意拥戴于他。

    若不是赵桓担心引发内乱，心里又清楚赵构身边早有定时炸弹，就算是强迫赵构退位，赵构也非奉诏不可。

    而赵桓并没有强迫赵构退位，身为文臣，又在赵构身边极受重用，那自然还是要竭力效命，已为社稷国家尽力。

    如此错踪复杂的形势与想法，苗傅等武将却是完全不能明白。

    请诸文臣出外颁诏安抚人心时，这几个禁军大将心中惴惴不安，唯恐文臣不服，不肯效命。若是如此，则军心民心必乱，很难维持。

    只是当他们寻着叶宗谔时，他却是立刻接命，没有半分的迟疑。

    因着事情紧急，自临安出发后，叶宗谔等人星夜就道，除了要歇马之外，竟是很少停驻脚步。吃饭喝水，都在马上，除了困的实在受不得，才下马暂且打上一个小盹，然后就继续前进。如此这般，不过五天之后，距离镇江已经不足百里。

    知道就要赶到，叶宗谔反倒在傍晚时，下令暂且歇息，与一众从人在一个小酒店中用饱了饭，又好生睡了两个时辰，起身上路时，虽然天夜黑透，冷风阵阵，各人却是精神抖擞，马匹也回过力来，虽然顶星戴月，连夜赶路，一时间却不觉得很苦。

    一路疾奔，待到天色隐隐发白，沿途的村庄传来阵阵鸡啼，开始有行人和起早的农夫出现时，叶宗谔驻马稍歇，问清距离镇江不到十里，各人都是松了一口大气。

    这一番长途奔波，却是将随行叶宗谔出来颁诏的家仆和保护的禁军将士，累的如同脱了层皮一般。

    江南的冬天阴冷难耐，天气将明未明时节，最是难耐。各人虽然穿的极厚，一阵阵冷风却如同刀割斧削一般，一直往着人身体里钻，直凉透骨。

    虽然如此，叶宗谔心中却如同一团火在燃烧。二帝相争，极其影响士大夫的心理，成为压在他心中的一块重石，如今在他看来，大事已定，大宋军民将在靖康天子的率领下抵抗金兵，大宋地广人多，兵力财力雄厚，自此往后，还有什么好怕的

    他生性豪爽，一路骑马急行，感觉到冷风直刺入骨，再看镇江城池隐约可见，心中更是欢喜。因嘴中一边呵着白气，一边扭头向几个骑马跟随家仆令道：“天色好早的了，大伙儿加把劲，一会进了城，诏书开读了，就可以去用早饭，好好歇息。”

    跟在他身后的仆从军人早冷的不堪，此时他一路不停，各人也不敢说话。虽然此时太阳已经升的老高，一轮红日挂在头顶，看的眼热，却不能给人一丝一毫的热气。众人早冷的难耐，听他如此一说，一个老成家人笑道：“大人，既然都到了镇江城啦，也不急着这一刻，咱们就在城外不拘找个早点铺子，随意用点早饭，喝口热粥便是。”

    他一开头，其余各人也七嘴八舌道：“正是，吃几块胡饼，喝点热粥，也能去去寒气”

    “这鬼天气，这风象小刀一样，我的胸口只怕一点热气也没有了。”

    “最苦的是骑在马上，连跺跺脚也是不成，我的脚只怕一会下地走路也难。”

    听着各人七嘴八舌的抱怨，叶宗谔先是含笑不语，待各人说完，便摇头道：“咱们不能下马吃饭，太耽搁时间。我身负重任，岂可有一丝一毫的耽搁。”

    他其实身上也很是难过，也很想下地休息，喝点热粥暖身，只是想到就要面见韩世忠，说定大事。待靖康天子诏书一至，则再也没有反复。

    一想到这里，身上的责任感和迫切知道韩世忠态度的急切心理，使他不愿做半刻停留。

    因含笑道：“吃了这么多天的苦，也不急着这一时半会。”

    先阻住各人话头，又令道：“来，把昨天买的酒取出来分了，大伙儿喝酒御寒”

    他自己先取出马背上的酒壶，对着嘴大喝几口，有几滴落在了他的胡子上，叶宗谔也不去擦，只是将舌头一伸，全数甩入嘴中。

    一边饮，一边又取出几块牛肉干，大嚼几口咽下，然后又是饮上几口酒。

    他酒量极大，这小小酒壶便是来上十几壶也醉不倒他，只是想到一会要见韩世忠颁诏，少饮几口后，便只吃肉不喝酒，一会功夫，便将几块牛肉吞下。

    如此作派，不但他身前身后的禁军将士看的目瞪口呆，此时镇江城门附近出入的百姓看到这个官员如此，也是看的楞征。

    只由他的家仆见怪不怪，只是仍然忍不住面露笑意。

    镇江城距离长江极近，行到城门处时，只觉得江风浩荡，水声呼啸，一阵阵劲风掠来，吹的人衣衫啪啪做响。

    “痛快”

    叶宗谔将手中酒壶一抛，回转头去，遥望北面的长江。

    到底隔的还远，只是能看到远处有水气升腾而起，并不能看到一波如带的大江。

    他心中觉得稍稍遗憾，却想起不久前听到的一首诗，此时喝了几口酒，又觉得国事大有可为，竟是不自禁吟道：“生当作人杰，死亦为鬼雄，自今思项羽，不肯过江东”

    吟罢，挥鞭漫声道：“唯愿我大宋将士横戈渡江，再不退回才好”

    话音未落，却听不远处有人应道：“好诗”

    听声音，却是一个女子。

    叶宗谔转头去看，只见一个妙龄美妇，正含笑看向自己。见他眼光转来，那女子也并不躲避，而是将手一拱，笑道：“大人做的好诗，小女子佩服”

    “岂敢，这并非是下官所做，而是另位奇女子所作。”

    “喔”

    那妇人眼眉一挑，大是惊异。

    她虽然生的眉目如画，美艳非常，此时做如此举动，竟是英气勃勃，胜过男子。

    叶宗谔看的大奇，见她身着华贵，打扮也是贵妇模样，竟是骑在马上，怀中抱着婴儿，腰间居然还佩着一把佩剑。

    他身为程氏理学的信徒，原不欲在大街上与一妇人搭话，此时此刻，被这女子的气度所折，竟不知不觉又答道：“此诗是李易安所做，我也是在临安时听人传颂吟读，记了下来。适才想到长江就在眼前，不知不觉间吟了出来。”

    “居然如此，李易安一向是做婉约词，居然能写出如此慷慨绝妙男儿气十足的好诗，当真让人敬服”

    那女子先是恍然大悟，感慨赞叹之后，却又一笑，向叶宗谔道：“大人满脸风尘，显是有要务，小女子就不耽搁大人了。”

    说罢，竟又是抱拳一礼，姿式潇洒干脆，只道：“大人请”

    叶宗谔看的一呆，却也回礼道：“夫人请”

    答礼之后，这才策马驱骑，直往城中韩世忠居处而去。

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    第四卷 第013章

    一路上，行人并不很多，看到他们一行数十人，又是官员又是军人的组合，早就识趣的闪到一边，不敢挡路。

    待到达韩世忠的节度使府附近时，行人越发稀疏，大队的束甲军士枕戈持矛，竟是宿卫休息在道路两侧。

    叶宗谔面色凝重，知道自己一行虽然赶路，消息也必定早就传到那韩世忠耳中，对方如此作派行事，显然是齐集精兵，准备前往临安讨伐苗傅。

    他一路行来，因为身着官服，又有奉诏前来的身份，有几支巡逻队伍上前盘查过后，便一路通行无阻，此时心中发急，更是快马加鞭，一直到节度府前，亦不停歇。

    “好一个狂生”

    叶宗谔原也要勒停身上战马，却只觉身侧一股劲风袭来，扭头一看，竟是有人用手握住马脖，生生将马夹住。

    那马吃痛，嘶吼跳跃，却只是动弹不得。

    叶宗谔额头汗下，脸色大变。

    他跨下战马，原是从禁军战马中精选而出，这几天来天天赶路，都并不疲惫。马身高大，不论长途冲刺，都很出色。这样一匹高头大马，竟是被人轻轻用单手挟住，不管如何挣扎，都是动弹不得。

    这得是何等神力，方能做到

    他心中惊诧，只顾看着那挟马的武将，一时竟是忘了理会战马，那武将满脸虬须，根根暴起，仍色涨的通红，见他端坐马上不动，冷哼道：“怎么，等着我把马摔倒么”

    叶宗谔恍然大悟，连声道：“将军神力，下官敬服。”

    一边说着，一边跳下马来，连声抚慰那马，闹了半响过后，那战马安静下来，那武将也慢慢卸了力，放着战马去了。

    他适才对叶宗谔很是不敬，对方却并没有什么恼怒的表示，而是对他的力气很是惊叹，同时，也并没有什么害怕惶恐的模样露出。那武将想了一回，到底不想帮大帅得罪人，便勉强挤出一丝笑意，向着叶宗谔道：“适才末将言语得罪，大人莫怪。”

    “唉，这说的哪里话来。是我太过孟浪，心里着急，竟在你们大帅门前驰马，被你这样一拉，原也活该。”

    叶宗谔生性爽利，哪里会在这种小事上与人计较。他一边大赞这将军神力，一边急忙赶到大门处，向着守门的军官道明来意。

    他手奉诏书，韩世忠虽然持节封疆，守门官也不敢怠慢，急忙跑步入内，前去禀报。

    趁着这点空闲，叶宗谔急忙又向适才那武将问道：“将军神武，下官很是佩服，不知道尊姓大名”

    “末将解元……刚刚真是得罪大人了。”

    俗话说，人和人打交道，第一映象极为重要。这叶宗谔生性豪爽，喜好交朋结友，说话做事的模样气度，就很令人折服。他自己又是奉旨颁诏的朝廷中枢的文官，论起身份地位，可比这武将高的多了，此时不但不计较对方无礼，反而口口声声很是佩服，却叫那解元闹了个大红脸。

    “啊，原来是解将军，怪道如此武勇”

    这解元原是韩世忠麾下的一员副将，前次金兵南侵，世忠部亦抵挡不过，全军溃败，唯有解元统领二十余名将士，自己先单人独骑，冲入敌人数百骑阵中，呼喝大叫，单枪刺下一个女真谋克，又将余部杀溃，一时间勇名冠绝江南，为时人称道。

    叶宗谔拍膝笑道：“解将军，你因战功被授阁门赞善舍人的诏命时，我还在场呢。听说你事迹时，下官就很佩服了。”

    他舔舔嘴唇，略带遗憾的又道：“可惜这次事急，不能与将军共谋一醉”

    解元也是武人，见对方如此直爽，心中大喜，只道：“怕怎地，咱们大帅就要动兵，大人和咱们一起杀到临安，灭了叛贼后，再喝个痛快好了”

    叶宗谔只是摇头，道：“我正是为了此事而来，将军，事情并非那么简单。”

    解元道：“怎么不简单。咱们食君之禄，忠君之事。今主上蒙尘，被j臣所困，咱们自然提起刀兵，前去护驾。”

    叶宗谔心中一动，问他道：“韩将军亦是如此想么”

    解元答道：“这是自然。”

    “仅凭将军一部，临安禁军亦有万人，凭城而守，战事胜负并未可知。”

    解元大笑道：“大人，适才末将看你还是个痛快人，现下就来套我的话了”

    叶宗谔老脸微红，他确实是不善阴谋诡计，套话的伎俩极为拙劣，被这看起来粗鲁不文的武夫一眼就看了出来。

    却听解元又笑道：“看大人也是个直人，咱也不瞒你。昨天夜里刘光世大帅的使者就到了城中，和大帅谈了半夜，想来是两家大帅说好，要对临安用兵。”

    他斜眼看着叶宗谔道：“大人看起来象是知兵的，也该知道，咱两家大帅的兵力加起来过十万，又都是能战敢战的百战精锐，临安城里那些只能护着皇帝逃跑的废物禁军，能打什么仗，只怕咱们一到城下，就尽数降了。”

    叶宗谔嘿然不语，却不想与这勇将争论。

    且不提该不该用兵，就是十万虎狼之士的说法，也是大有水份。上次完颜宗翰提点大军南侵，刘光世部五六万人，不战而溃，韩世忠部亦是一战即败，兵士逃散大部。

    这半年来，两人将军队重新收拢，韩部应有三万余人，刘部四万余人，加起来不过七万多罢了。这解元显然是晕了头脑，对自己人也来夸大人数的这套。

    只是，对方就以这七万人发难，也不是苗傅和刘正彦所部的禁军将士可以抵挡。

    果真如此，则江南大乱，康王重新复位。

    心里正在盘算，却听到一阵铁甲甲衣哗哗作响，数十个束着重甲的亲军士兵在适才的中军官的带领下，杀气腾腾，直奔他而来。

    稍近一些，那中军官便叫道：“大帅有令，命伪官入见”

    叶宗谔闻言大怒，斥道：“我是朝廷命官，还是太上皇取的进士，你是什么东西，安敢如此辱我”

    他适才被解元训斥，也不发怒，此时勃然大怒，脸色铁青，又是身着正经的文官官服，腰悬鱼符玉带，如此喝斥，那中军官一时间竟是不敢回话。

    宋朝最重士大夫，军人地位被刻意打压，这些文官连皇帝也不怕，更何况是赳赳武夫。此时虽是乱世，老习惯一时也没有尽改，叶宗谔端出进士及弟朝廷中枢文臣大员的架子来，竟吓的这些身束重甲手持刀枪的军人，不敢答话。

    呆了半响过后，那中军官到底换了一副笑脸，向着叶宗谔道：“大人，大帅的话是这么着说，您别为难咱们。”

    见叶宗谔呆着脸不理，便又道：“既然这么着，末将给您陪个不是，请大人您进去和大帅说话，可成”

    第四卷 第014章

    叶宗谔冷笑道：“不必了”

    说罢，自己昂首挺胸，将仆役递过来的明黄诏书捧在手中，厉声叫道：“太后有诏，检校少保、武胜军节度使，御营左军都统制韩世忠接诏”

    他一边叫，一边手托诏书，直往这帅府内撞。

    因着手中捧有明黄闪亮的诏书，那些面对敌人千军万马而面不变色的勇将，虽然一个个束甲持刀，竟是无人敢上前阻拦。

    他原本是在这帅府正门之外，大喊大叫，直撞而入，几步便踏过正门，穿堂，仪门，直到帅府正堂阶下。

    如此吵闹，在正堂内议事的韩部将领早就惊动，叶宗谔远远看了，只见数十名将军左顾右盼，歪头斜脑，向着自己这边看来。

    只是韩世忠军令极严，没有人敢交头结耳议论，也没有人敢走动半步。

    解元急的满头大汗，跟在他身后，却也不敢以暴力来解决这个大胆的文官，只是不住口的劝说。

    正闹的不可开交，堂上传来一声暴喝：“解元，不必劝，让他进来。”

    解元猛一哆嗦，连忙止住脚步，向着叶宗谔苦笑道：“大人自求多福罢。”

    说罢退下，不敢再跟。

    叶宗谔心头火起，知道这一声陕州口音味道十足的叫声，必是那韩世忠所出。

    因边大步行走，一边冷笑道：“韩少保这一声吆喝，当真是中气十足，威风凛凛啊。”

    待入得堂内，只见韩世忠大马金刀坐在堂上正中，看到自己并不起身，叶宗谔将自己手中诏书一托，喝道：“太后诏书，韩少保接是不接”

    却听韩世忠怒道：“叶大人，此是伪诏，韩某如何接诏”

    韩世忠在赵构刚到临安时，曾经由海路前往临安去见皇帝，在宫内召对时，曾经与叶宗谔打过几次交道，因着叶宗谔掌握军械，也对他很是客气。

    此次颁诏，若不是叶宗谔前来，只怕连现下的待遇也未必能有。

    因着对方尚有几分客气的意思，叶宗谔亦不过份，只是又道：“韩大人，下官可不是假的，这太后诏书亦是隆佑太后当面发给下官，如何能称是伪诏”

    韩世忠猛然站起，大步得到叶宗谔身前，盯着他道：“如何不伪陛下被逼退位，太后亦在乱军掌握之中，刀枪就在眼前，性命尚不能得保，如何能说这诏书是真的”

    叶宗谔个子原也不矮，被这韩世忠逼近身来，却是觉得原本不过中等身材的对方，竟是比自己高出一头。

    除此之外，对方眼神如电，盯视自己，身上虽并不束甲持兵，却仍然有一股绝大的气势，压迫而来。

    与那些身上只有杀气和武勇之气的勇将相比，已经是一方镇将节度的韩世忠，却有着一股指挥千军万马统领一方安危，身负数百万人性命的大将方能有的凌厉气势。

    这股气势直压而来，连叶宗谔一时半会，都是说不出话来。

    却听韩世忠又道：“某自小贫苦，十八岁从军以图一条活路，从军之后，历尽艰苦，在童贯手下，屡屡被疑，立了功也不获补，崇宁四年，我就斩将夺关，立下大功，不过只补一阶，做了进义副尉而已。若不是当年王渊将军带我去平方腊，又以“万人敌”相赞，使我名震军中，更是派我去生擒了方腊，立下不世大功，这才慢慢熬成了承节郎。”

    说到这里，他环顾左右，微微冷笑，向着堂内诸将道：“叶大人读几本书，就能出将入相，位高权重，如何能知道咱们从小兵干起的苦处。”

    叶宗谔大是尴尬，原本很是得意的进士身份，在这个十八岁从军，身上伤痕无数，战功累累的开府节度大帅面前，竟是这么的不足为道。

    堂上诸将，大多也是韩臣忠自低阶武官甚至是小兵提拔起来，对他的话，各人都是赞同之极。一时间堂上笑声大起，各人攮臂撑拳，让叶宗谔看自己身上的伤痕，数说自己立下的战功。

    却听韩世忠又道：“正因如此，咱们知道功劳得来不易，被人赏识不易。我韩世忠能有今天，一来要拜王渊王将军的提拔之恩，二来，建炎天子的大恩，韩某也是一日也不敢忘。”

    他在赵桓手下时，不过是个武节大夫，果州团练使，是一个普通的中级武官。赵构即位之后，先是信重王渊，因着王渊的原故，对他也很是信用。

    自建炎元年起，赵构刚刚登基为帝不久，就将韩世忠升为忠州观察使，带御器械；然后就是御营左军统制、定国军承宣使、鄜延路副总管，加平寇左将军，最后直至武胜、昭庆军节度使、检校少保。

    几年时间，由一个小小团练做到开府节度，青云之上，王渊固然在其中起了不少作用，归根结底，还是赵构对韩臣忠极为赏识重用的原故。

    韩世忠如此一说，显然是表示不忘王渊和赵构的重用提拔之恩，一定要起兵前往临安，一则为王渊报仇，二来以报皇帝赏识重用的大恩。

    看着叶宗谔面无表情，韩世忠面露讥诮，自己转回坐椅，向着叶宗谔冷笑道：“叶大人，不知道你还有什么办法，能让我来接诏”

    叶宗谔摇头叹息，向着韩世忠道：“韩将军，你只说康王待你不薄，却不知道，康王待我又岂是等闲”

    他以康王相称赵构，韩世忠不禁为之大怒，当下只大声喝道：“叶大人不愧是张邦昌一流的人物，一边嘴里赞颂皇恩，一边却是为敌效力”

    他连连冷笑，只道：“只都说文人风骨，士大夫乃是我大宋根基所在，自丧乱以来，投敌报效的士大夫也不比武人少，真是令人寒心。”

    叶宗谔也不发怒，竟是微微一笑，向他道：“韩将军的话，下官并不明白。那张邦昌为女真人效力，虽然后来主动削去帝号，见康王请罪，举朝上下，虽然有祖宗不杀士大夫的垂训，到底劝康王诏令他自尽。不知道今日叶某奉太后之命前来传诏，奉靖康天子为正朔，从此国家不在有二帝相争之患，却是投的哪门子的敌”

    韩世忠愕然不答，只别转过头，不再做声。

    其实他起兵一事，不过是激于义愤，伤心自己的老上司被杀，提拔重用自己的皇帝被逼退位，而真正打将起来，万一靖康天子诏书一至，到时候是否奉诏，乃至半途而废，甚至引发东南江准一带的宋军与拥立靖康天子的西军产生争执，直至双方交战，而使得亲者痛，仇者快。

    这些事，他身为统兵大将，自然也有考量。只是心中权衡利弊，觉得究竟现在是乱军做乱，自己一向以忠义为立军根本，若是不闻不问，就等着长安那边消息，将康王这个旧主完全抛弃，未免太让人耻冷，是以无论如何，要有所动作罢了。

    对方此时将靖康天子抛将出来，以大义正统的名义对他加以驳斥，韩世忠竟是无语可对。

    却听叶宗谔又道：“适才所言，康王待下官亦是不薄。下官由下僚直至户部郎中，掌御营军械，官虽不高，却是权重。若是以私恩论，这颁诏之事，下官断不能前来。不过，以公议而论，韩将军，靖康天子今执掌西军，富平一战亲临战阵，岂是康王能比况且靖康天子是太上皇长子，大宋正统。康王为续宗庙为帝本属权宜之计，安能恋栈不去，与长兄争帝位”

    说到此时，赵桓天子的正统性，终于在这一场争论中，使得叶宗谔取得了完全压倒性的胜利。

    不论如何，赵桓才是正统。正统的力量，在赵构没有什么变乱的前提下，还不能完全显现，一旦在苗傅兵变之后，赵构退位虽属被逼，竟是没有人觉得在这一件事上，苗傅做的有什么不对。

    便是韩臣忠口口声声，言说要起兵前往临安，也只能以私谊旧恩为借口，而不能说苗傅逼迫赵构退位是谋反造乱，其因便在如此。

    “康王退位，虽属兵变，却亦是人心所向。今临安使者已往长安，将此事奏明靖康天子，而不日诏书自长安至，将军是奉诏还是抗诏若仍如今日，将置我大宋百年来列祖列宗与何地将军自以为忠义，难道想以私恩坏天下事吗”

    对方越是退让，叶宗谔却是不依不饶，辞锋越发犀利。

    韩世忠颓然不语，其部下文人幕僚和武将虽多，在这样层面上的交锋，却也是不敢出一语来辩驳。

    半响过后，叶宗谔又逼问道：“将军可愿奉诏”

    韩世忠悠然一叹，回转过脸色来。

    他知道此事到此也可以收蓬，不必再扮了。

    因起身跪下，向着叶宗谔道：“臣韩世忠奉太后诏，不敢有违。”

    他如此一跪，其余诸将亦跪，同声奉诏不提。

    叶宗谔只觉得双脚发软，适才借着胸口一股怒气，大义凛然指斥对方，其实若是这韩某人当真恼了，管你是什么颁诏使臣，先乱刀斩死再说，只怕也没有人能替他申冤报仇。

    待将诏书开读完毕，由着韩世忠亲手接去封存，叶宗谔终松了口气，向韩臣忠笑道：“将军深明大义，下官总算不辱使命。”

    韩世忠微微一笑，一面携着他手，往内堂而去，一边轻声向他道：“世忠原也不打算当真起兵，不过刘光世部，只怕已经在路上了。”

    叶宗谔大惊失色，只道：“这如何是好”

    韩世忠摇头叹道：“刘某人与我绝然不同，他心中唯有康王，康王不肯退位，他在其中作用甚大。我想长安天子心中也是明白，而刘光世心中更是了然。是以无论如何，他一定要想方设法，救康王复位。此事不能善了，我也不能将刀兵对向自己人，而对岸金兵甚多，我更不能自弃防线。此事究竟如何，唯有静观其变而已。”

    第四卷 第015章

    叶宗谔大惊失色，只道：“这如何是好”

    韩世忠摇头叹道：“刘某人与我绝然不同，他心中唯有康王，康王不肯退位，他在其中作用甚大。我想长安天子心中也是明白，而刘光世心中更是了然。是以无论如何，他一定要想方设法，救康王复位。此事不能善了，我也不能将刀兵对向自己人，而对岸金兵甚多，我更不能自弃防线。此事究竟如何，唯有静观其变而已。”

    叶宗谔只觉满嘴苦涩，却也只得点头道：“不错，下官能做的也只是这么多，底下的事，唯有静观而已了。”

    韩世忠微微一笑，向他道：“天下事，谋事在人，成事在天。你我身为臣子，尽力而已，想那么多也是无用。”

    他确实生性豁达，中兴四将中，唯有此人不失忠义之名，又能善得天年，其为人处事的态度，也是重要之因。

    见叶宗谔仍是郁郁，韩世忠轻拍他肩，大笑道：“你一个小臣，偏操这么多心做什么放心吧，以我看来，刘光世不过一庸才，必定会困于坚城之下。仗，一则不会打大，二则，也必定会有利于靖康天子。”

    叶宗谔苦笑道：“但愿如此。”

    两人正行间，叶宗谔只觉一阵香风扑鼻，转头一看，却是已入韩府内室，有不少妙龄侍女穿梭其间，而内室正中，却是早间在城门处遇到的那美艳妇人。

    见叶宗谔行近，那妇人嫣然一笑，向他屈身一礼，笑道：“大人与外子所言，妾身已全听到。但愿天下人都如大人一般，忧心国事，壮怀激烈，天下事自然可为。”

    她所言“壮怀激烈”自然是指叶宗谔之前在城门处赋诗言志之举。

    叶宗谔还是头一回见到高官大员的夫人如此落落大方，任他不拘小节，也是颇为脸红。

    韩世忠却不理会，先向自己夫人一笑，然后方向叶宗谔道：“这是内子，若不是她早前见了大人你，我也不会这么轻易受诏。”

    他说罢大笑，抚须令道：“来人，上酒，我要与叶大人共谋一醉。”

    叶宗谔想起今日事，虽然顺利，却也极是凶险，不觉感慨道：“我只道自己是磊落男儿，朝廷命官，行事自有天佑，岂不料，这次助我成大功的，却是李易安这样的奇女子。”

    他击掌赞叹，只是叹气道：“可惜李易安是个女子，若是不然，定要结识。”

    韩世忠与梁红玉相视一笑，却不言语。

    他二人夫妻同心，不用言语，就知对方意思。这叶宗谔看似豪爽，其实骨子里还是读书人，这世间能人异士甚多，哪里要抱着男女之别不放，当真迂腐

    韩世忠与梁红玉相识时，他不过是西军中的一名小校，梁红玉也不过是一个美貌营妓，若是两人抱着世俗之见，却又哪里能有举案齐眉，结为夫妻的缘分。

    他们夫妻的事，叶宗谔却也略有耳闻，此时见他们模样，原本还有些腹诽韩世忠不该娶营妓为正式的心思，一时间竟是踪影全无。

    他叹一口气，拿起侍女送上的酒杯，一饮而尽，向着这夫妻二人亮杯笑道：“唯愿我大宋得过此关，靖康天子励精图治，北伐女真，富国强民。”

    “好，干了此杯”

    韩世忠亦是举杯，一饮而尽。梁红玉虽是妇人，却亦不甘人后，亦是举杯饮了。

    三人一时间俱是大笑，只是举杯痛饮，再无别话。

    叶宗谔喝到大醉，被人扶起前去歇息时，心中却只是在想：“那刘光世竟敢悍然发兵，不知道苗傅等人，能否抵挡。”

    他到达镇江时，脚程已经是极快，究竟是文人体性，赶路不及真正的骑兵。在他到达镇江前两日，苗刘兵变，康王被逼退位的消息，早就传到镇江，自然也更早的传到了驻扎在建康的刘光世耳中。

    此人亦是西军将领一脉，其余刘延庆是西军大将，靖康变时，其父战死在开封城内，博得一个忠义之名。康王即位为帝后，刘光世引数千西军精锐前去大元帅府投靠，成为赵构最早的军事力量之一。

    刘氏也是西军大将世家，只是声威德性，都远远不如种家将和折家将。刘光世因着家世，早早就成为宋军的高级武官。

    只是刘氏父子名声虽著，能力却是极差。在宋兵与女真约定，一起进攻辽朝南京的战役中，数十万西军在童贯的率领下，威风凛凛，直入燕云，却因为刘光世畏敌惧战，约其不至，导致全军大溃，横尸绵延数十里，为女真人所轻，导致后来的靖康惨变。

    此人外战外行，内战却是内行，燕云战后遭到降职的处分，没过多久，又因为他率部剿灭了几股强大的北方农民起义军，又被复职。此后历任承宣使，观察使，在赵构手中，更得重用，甚至在建炎三年完颜宗翰进攻扬州一役，刘部全军不战而溃，成为扬州失守的罪魁祸首，赵构对他不但不加罪，反而进封其为奉国军节度使，成为中兴四将中最早持节的大将，他在赵构心中的地位，由此可见一斑。

    此人能力如此，德性亦差。其部收容了大股的叛军、起义军的投降部队、土匪，兼收并蓄，来者不拒。军纪差，战力差，只是人数众多，使得朝廷不敢轻视。

    由其如此，在朝中的文官大臣眼中，此人不堪使用，屡屡有人攻击，请求赵构不要让此人为将。

    张浚曾经向赵构直言：“刘光世骄惰不战，不可为大将，请罢之。”

    这样的意见，在朝中屡被人提起，而赵构一慨置之不理。

    如此一来，他对刘光世的倚重信赖，也换得对方的忠心报效。若说韩世忠等人拥立赵构还是为了大局安稳，也是因为赵桓并没有特别强硬的措施所致，刘光世则是完全忠于赵构，甚至为了保全赵构帝位，不惜以自己属下五万左护军与陕甘西军一战。

    待苗刘兵变的消息传来，刘光世并没有半分犹豫。一面急派使者，知会韩世忠等镇边大将，一边连发将令，集结大军，等叶宗谔赶到镇江时，他的军队已经在短短两天内集结完毕，齐集在建康城下。

    他的使者虽然并没有言明一切，不过已经将刘光世的态度说明，是以韩世忠心中也是明白，此人不管别部兵马如何，也必定会仗着他麾下兵马最多，悍然用兵。

    却也果然不出他所料，虽然春寒不宜动兵，军队集结仓促，刘光世的性格也并非武勇，他麾下的左护军的前锋部队却已经在叶宗谔到达的同时，开始向着南方开拔。

    鼓旗不扬，士气不显，大队穿着简陋战甲，手持枪矛，一脸茫然与疲惫的士兵，在江南春天午间泥泞的道路上，艰难行走。

    刘部所统，号称御营左护军，听起来冠冕堂皇，其实成份复杂，完全不能和韩世忠所部相比，甚至连镇守苏州的御营中军统制杨沂中所部，也相差甚远。

    这些士兵，成份复杂，训练不精，粮饷不继。因为上司惧战，整个部队的士气也很低迷，他们驻守在天长军时，女真兵还离的老远，五万多人的军队就溃不成军，不敢接战。

    虽然刘光世在重新整军时，试图加强军法，整束部队，但是因为自己个人的能力不足，威望也很不够，收效甚微。

    看着一队队士兵没精打采的走过，刘光世却并不担心，而是骑在得至西夏横山的白色精骑上，悠然自得，挥动手中的马鞭，控制着身下的战马，以优美的小跳骑姿，慢慢行进。

    此时天已近午，天气仍很寒冷，他属下的士兵衣着单薄，装甲不精，一个个冻的满脸乌青，双手红肿。他自己却是在甲胄内穿着厚厚的棉袍，怀中还放着上等的好酒，时不时取出来饮上几口，以驱寒气。在他身边护卫的中军将士，还是他从陕西带出来的西军精锐，虽然人数不过两三千人，却是他部下中最善敢敢战的精锐，最得他的倚重，因此在衣甲和武器上，也最为精良。

    虽然他对部队的士气和战力，并不担心，只是看着一个个垂头丧气，行动速度很慢的士兵，却也忍不住发急。

    他连声发令，命令自己的亲兵，去知会各部将领，一定要督促士兵，加快行军的速度。因为着急，他保养极好的脸孔上，也露出焦急和愤怒的神色。

    他的亲兵，很少见到大帅如此的神情举止，一个个不敢怠慢，立刻分头掉马，前往各部传令。

    过不多时，蜿蜒十几里长的队伍如同一条急速游走的大蛇，行进的速度立刻变的快捷起来。

    刘光世侧耳倾听，只觉得原本绵软无力的沙沙脚步声，渐渐转变成啪啪的巨响，显然是所有的士兵都得了命令，都在加快脚步。

    他极为满意的点一点头，掏出怀中的酒壶，轻轻啜饮一口，只觉得一股热气，自吼间直涌而下，令他极为舒畅。

    正自得意间，却只见身后有小股的骑兵疾驰而来。

    第四卷 第016章

    刘光世注目一看，只见是自己的几位心腹大将，结伴前来。

    待他们稍近一点，刘光世便问道：“你们过来有什么事军队行进，不br /gt;</br></br>