宅，府邸都翻葺好了，想来他要在京中久住……”皇上一双手僵僵地放在膝上，语气有些茫然，“摄政王近来脾气不好，时常在朝上大发雷霆，还说…说皇兄迟早会将我杀了…”
    这话说的直白，一时间众人面面相觑，静默不语。
    虽说这话有那么些道理——皇上与魏王之间，左不过是帝位之争，难免你死我活。魏王想要重返帝位，那就定要对皇上出手——可没几个人会把这话在明面上说出来。
    摄政王当着皇上的面说出来也就罢了，横竖他们在一条船上。皇上坐在龙椅上，摄政王便牵了一道听话的傀儡，做着他的幕后君王。
    可皇上对着魏王，怎么又能直说这话？他二人可是楚汉二界，势同水火呢。
    魏王听了，却并不太惊奇的模样，只说：“摄政王说什么，你就信什么，你也只有这点出息了。”
    皇上有些讪讪，手蜷紧了，犹犹豫豫道：“我本就不适合坐这位置，稍稍出了点事，我就心慌意乱，不知当如何是好。与其如此，我倒不如和几个小叔叔一样，外放了去做个闲人……”
    魏王嗤笑一声：“你以为这些事情由得了你？”
    “也是，”皇上叹口气，“就连皇后想要个孩子，这事儿都由不得我呢。”
    此后便是一阵漫长的沉默。二人话不投机，魏王显然又没耐心多听皇上说话，于是皇上坐立难安一阵后，便主动起身，说是要回徐皇后那里看看。临出宫前，皇上特地对朝烟道：“烟姑姑，今日打搅你了。你是长信宫的大宫女，皇兄的一应起居，你都要好好看着。”
    说罢了，皇上身旁的何公公便取出一个荷包，递了过来：“朝烟，这是皇上赏你的。你快接了，日后尽心尽力做事。”
    朝烟忙接过了，又与皇上谢恩：“谢过皇上赏赐。”
    皇上点头，叹了口气，年轻的脸上有淡淡的忧愁：“皇兄日后怕是前路多风雨，你陪在他身旁，也要小心些，保重自己。”
    朝烟听了，心底微微一怔。但再抬头时，皇上已经转身离去了。
    等圣驾离去后，朝烟拿起荷包掂了掂，哗啦啦一阵碎银响。皇上到底是皇上，虽然被摄政王握在手心里，但出手却很大方。
    欢喜闻到铜板味，已经凑上来了：“姐姐，这么大一笔钱，你不让我们也沾沾喜气？”
    “沾什么喜气？这不是给我的赏赐，是给长信宫的，自然要算入给殿下的额度里。”朝烟说，“我可不敢拿这钱。”
    欢喜却撇嘴，说：“有什么不敢拿的？皇上金口玉言，说了是给姐姐的赏赐，姐姐收着就好。”
    朝烟却不肯，总觉得会惹出事来，只说把钱收进长信宫的账上就好。
    她进了殿内，魏王正在逗弄窗前饲养的一只鸟儿。那鸟儿通身淡绿，翠得像是一片竹叶，独独头顶留一抹红，眼珠子如黑羽似得滴溜乱转，模样讨巧。魏王正拿着指尖轻按着鸟儿的脑袋，这鸟也不怕生，随便他欺负。
    朝烟瞧见魏王的背影，便想起方才皇上说的话来：“皇兄日后怕是前路多风雨，你陪在他身旁，也要小心些，保重自己。”
    她在心底小叹一声，知道皇上说的是对的。以她认知，魏王是个有野心之人，虽看似纨绔荒唐，但却有意于帝位。
    若说从前她还能缩在后宫内，假作对这些朝堂政事一概不知；那今日，皇上便是将这件事在她面前摊开了。倘若她要继续陪在魏王身侧，那便势必要与他一道共这日后的风风雨雨。
    晨间送兰霞出宫时，她才初初听了父亲的教诲。父亲说了，平安顺遂地过日子，比什么皇宫富贵都来的好。皇亲国戚的事儿，与老百姓家没什么干系。可如今这样，怕是过不了什么太平日子了。
    但她早想好了，要留在那人身侧，绝不逃走的。
    魏王偶尔一回头，发觉她在出神，便问：“怎么了？一副呆呆愣愣的样子。”
    朝烟回了神，道：“没什么。我不过是在想…那法恩寺的菩萨灵不灵验。”
    “怎么突然想这个？”魏王好整以暇地坐下来，“当然灵验，也会保佑你得一段好姻缘。”
    “那最好不过了……”朝烟的声音淡淡的，“希望菩萨能护佑我。既能让我得好姻缘，也能让我平平安安地活到得到好姻缘的那会儿。”
    魏王正自己倒茶，闻言，端茶水的手迟滞了一下。他听出朝烟的意思了——她得先好好地活着，才能等到这段菩萨给的姻缘。
    活着，这才是最要紧的。
    她是在忧虑日后朝堂之上波诡云谲，她恐怕也会被卷入潮中，自身难保。
    魏王慢慢地端起茶水来，浅呷一口，说：“朝烟，我会护着你。若我连这点本事也没有，如何敢有脸面活着？”
    朝烟心底微涩，心想这哪是这么容易的？她与欢喜、小楼、香秀他们，都是随着长信宫、随着魏王殿下起伏沉落的。而魏王要面对的，又是摄政王那般难缠的敌手。倘若魏王哪天行差踏错了，这阖宫上下的人，都没得好下场。