强求不了。”顿一顿，她又宽慰道，“且父亲放心，女儿去东山的法恩寺求过菩萨保佑了，那里的菩萨灵验，一定会给一桩好姻缘。”
    听到“法恩寺的菩萨”，杜父松了口气。他大抵也很信那东山的灵寺，因此放下了一半儿心，慢慢道：“你有主意，比爹爹有见识，自己要操持好日子…爹爹不在，也帮不了你什么。体己银子少往家里寄，你哥今年新寻了个东家，如今算半个掌柜，日子已是好过许多了。”
    朝烟点头。
    父女三人又说了会儿话，时辰不早了，朝烟得回值上去，于是她与父亲和妹妹作了别，一步三回头地穿过宫巷，朝长信宫里去了。
    天其实还早，只是夏天闷热，她走在路上就背散薄汗，只好拿袖口扇风。几只小雀穿过碧绿林稍，朝远处的宫阙上头飞去。这皇宫的景致四季不一，但每年又无什么大的不同。看久了，便也不觉得有新鲜劲了。
    快要到长信宫了，她本想加快步子回去，冷不丁却瞥见一道男子身影正徘徊在宫门边，反反复复地踱着步，一副踌躇样子。她起先还以为是哪个太监在这偷懒，但瞥见那男子袍角的一缕明黄色，便微吃了一惊，连忙跪下请安：“见过皇上。”
    这在长信宫门前徘徊不止的男子，正是当今皇上，魏王的弟弟，燕楚丘。
    皇上被吓了一跳，人懵了懵，迟迟地抬手说：“你起来吧。你…你是叫做朝烟吧？是皇兄身旁的大宫女？”
    “奴婢正是朝烟。”她答。
    皇上的脸色微微涨红，想说话，又无措，半天后，尴尴尬尬地说：“朕，只是散心…随便走走，就到了这里。你怎么从那处来？怎么不在宫里待着？”
    “回皇上的话，奴婢从偏门办事回来，马上回值上去了。”她道。
    皇上见她客客气气的，没什么胆怯色，也不凌人，他原本的紧张便散却了些。他冲朝烟招了招手，说：“这位姑姑，你上前和朕回话吧。朕也不过想问问…最近皇兄过的如何，还会乱喝酒么？”
    朝烟道：“魏王殿下偶尔喝酒，不过有洪太医盯着，他不再多饮了。”
    皇上点了点头，露出一阵苦笑来，说：“朕也不知道怎么了…昨儿下半夜，殷将军…就是皇兄的亲舅舅，他回到了京城。今天过了午后，便要来宫里叙话了。…朕，…既为皇兄高兴，又有些不大安心。思来想去，便想来找皇兄说话解闷。但这个点儿，他应当还没起身呢。”
    魏王没起身，那是自然的。这偌大长信宫里，能在大清早将魏王从被窝里喊出来的人只有一个，那就是朝烟。她不做这活计，没人敢去喊魏王殿下，生怕被他踹一脚。
    更让朝烟留心的一句话是，魏王的舅舅殷将军已经到京城了。
    “皇上想与殿下说话？奴婢去为您通传吧。”朝烟说。
    “这…行吗？”皇上全无帝王的派头，很是忐忑地问，“要是行，就麻烦这位姑姑了。你…人心善。朕会给你奖赏。”说罢了，又是一阵腼腆的脸红。
    朝烟领命，正想回去准备准备，把魏王喊起来，此时，小楼公公忽然从旁边一溜烟地蹿过来，与朝烟说：“烟姑姑，殿下知道皇上来了，已经起身了，叫咱们准备准备好好招待皇上呢……”
    “起了？”朝烟有些吃惊。这可真是太难得了。平日里，魏王对皇上可是极为不屑，能摆脸色就摆脸色，今日他竟然为了皇上提前起床了？
    “可不是？”小楼露出心有余悸的面色，“师父原本想着，只是走个过场，到殿下的床边去通传一声，还想着殿下一定听完就倒头继续睡了。谁知道，师父才说了句‘皇上与烟姑姑在外头说话，两人紧挨着呢’，殿下就立刻清醒了……”
    罢了，小楼感叹道：“殿下与皇上，兄弟情谊到底深厚如斯啊！”
    朝烟：……
    你确定？
    第42章 舅舅
    魏王起的飞快，不过那么半盏差的功夫，就已经周周正正地在厅堂里坐下，请皇上进去喝茶了。朝烟想进去侍奉个茶水，一进门，就听见魏王在说话：“你身边什么美人儿没有？何必眼巴巴跑到我这来。”
    皇上显露出些许不安来，道：“皇兄，我并非是看上了你的人，我不过是…散心，随便走走，一个没注意，人就到皇兄的宫门前来了。”
    魏王冷哼：“大清早就四处散步，你堂堂一国之君，竟如此悠闲？”
    皇上露出苦涩的笑来，说：“摄政王劳心劳力，操持上下，我自然悠闲。”
    这话里有些苦楚，朝烟一品就品出来了。
    皇上虽是君王，但也不过是那位摄政王手里的傀儡，根本碰不得政务，成日里就在后宫中和妃嫔听听曲、品品画。且他生母段太后又是那种带刺的强硬性子，事事做主，说不让徐皇后生子，便时时送避子汤药去。
    想来在这偌大宫里，皇上根本没几处能说得上话的地方。
    也不知道，这皇上做的有甚么意思？
    “皇兄，殷将军昨儿夜里到了京城，朕差人去瞧过了，住在殷家本