1、

    柳潮远远地便瞥见了沈邈，他似风浪里头颠簸的水手，好不容易瞧见前方陆地，也顾不得上面是否有鸱鸮虎狼，急急抛了锚停靠。

    远处的沈邈也注意到了他们，向这边走来。唯有面前的虞嘉言浑然不觉，在洞外大摇大摆站着，发出一串假装生气的“吱吱”声。

    见沈邈越走越近，柳潮心中忽得蹦出个大胆的念头。

    左右不能比现在更坏了……他想。

    于是柳潮立马渐渐换做了副泫然欲泣的神情，比那戏台子上唱鸳鸯分离的还要悲切一分。

    柳潮痛声问：“可你不是喜欢沈邈吗？”

    虞嘉言果然被这陡然一转的话题问得发蒙：“不，我不是这个意思。”

    柳潮继续扮道：“我知道了，原来你并不喜欢男子。”

    虞嘉言果然被这陡然一转的话题问得发懵：“不，我不是这个意思。”

    柳潮继续扮演着伤心人：“我知道了，原来你并不喜欢男子。”

    虞嘉言察觉到什么般转过头去，恰与沈邈视线相撞，后者脸色发沉，也不知是否将方才那段对话听进心里。

    柳潮自然不认为沈邈会被这话长久骗住，自此不敢与虞嘉言表露心迹。

    只是……柳潮溜走后一脚踢在马车上，惹得车夫、随从惊惶相对。

    ……能拖得一时是一时吧。

    2、

    但柳潮原先的计划远要比这来地干脆。

    他本想着，若是虞嘉言当面拒绝了自己，这份莫名生出的心思便可就此打住，所以他才向沈邈提出了那样一个荒唐且幼稚的赌约。

    “一人各说一次”……对着沈邈把这话讲出来时，柳潮都忍不住在心里自嘲……当这是拍卖行里抬价呢，需得一人一声地来。

    但出乎柳潮的预料，沈邈竟然答应了

    柳潮刚还在想莫不是老天爷发了仁心，要可怜可怜我这所求皆不得的儿郎，然那贼老天接着便一巴掌呼在这可怜儿郎的脸上。

    他对着虞嘉言，将那些借由轻佻举动遮掩的心思说出，少年却只予他一个错愕、惊疑的眼神作回应。

    柳潮的一颗心被紧紧攥住，拧出苦涩的汁水来，将那“就此打住”的计划侵蚀得不成样。

    柳潮心里憋了一股火，不甘地想：“他都不信老子喜欢他，老子凭什么要收手？”

    偏生虞嘉言这不知死活的还要往火里扔两把干柴火。

    打小跟在自己身边的小厮元宝被虞嘉言偷偷找了去，回来老老实实交代说：“这虞小侯爷要我随时注意着您的动向，尤其是您去找沈大人的时候。”

    柳潮听后不满地哼哼——这作耗子的怎倒还管起别人食不食荤腥来了。

    柳潮盯着元宝看了半天，计上心头。元宝被看得手脚发抖，以为自己应答错了要受大罪，却见自己公子对着自己招了招手——

    “他让你传消息，你便传消息。只是这话，须按着我说的来。”

    末了，柳潮又道：“你再备好帖子送去沈远之府上，说我请他去缀锦阁吃酒。”

    柳潮心想小爷我不舒坦了，那谁也别想舒坦。

    柳潮其实渐渐察觉出虞嘉言对自己的态度是摇摆的不定的，但这还不够。

    他要让虞嘉言心里欠着他，再也踢不开他。

    3、

    沈邈毫不犹豫地赴了柳潮的约。

    缀锦阁里，柳潮转述着少年讲与自己的话，沉声道：“清行他拒绝了我，更坦言自己好女子而非男儿。”

    沈邈听后半信半疑，更让沈邈不解的是，按着柳潮的说法，眼前人应当是拉着自己倾诉苦闷、借酒消愁的，可柳潮喝得不算多，却有意无意劝了自己数杯，颇有要把自己灌醉的意思。

    沈邈意欲清楚柳潮所图，便将柳潮劝的酒尽数饮下，装作一般伤心样貌，醉醺醺地趴在桌上。

    纵使没有这宦海周旋的四年，沈邈的酒量也极佳。可他平日里不好饮酒，更常被父亲在耳边念叨“人切忌一个贪字”，故而席间只浅酌。再加酒意容易上脸，不多时便是一抹飞红，众人都以为他不善饮酒。

    柳潮也是其中之一，几番查探之后便以为沈邈醉得狠了。

    然而出乎沈邈的意料，柳潮并未动作，甚至连半句试探也无，反而是静默片刻后起身走出了房间。

    房间隔音本就不错，更兼沈邈略有些醉意，他只在房门关闭时隐约听见柳潮在吩咐什么，话里只有两个字听得清楚——“清行”。

    又过了片刻，柳潮推门进来，其余便一概不知了。

    待沈邈算着时间，欲装作醉意稍减起身来时，门被急急推开，杂乱的脚步声中夹带着虞嘉言愤怒的声音。

    沈邈屏住呼吸，耐着性子等大夫、随从来了又去，终于等到虞嘉言再次推门而入，坐在了自己身边，轻轻唤了声：“阿兄”。

    杯盏里的残余化作一股子稠重难散的醉意，在不大的房间里肆意撒欢，一不小心便沾在衣角上，拉得人晕乎乎往下坠。

    沈邈最初爱听虞嘉言软软地唤自己阿兄，后来又厌恶其中暗藏着的人伦礼数，现在毫无防备地被这个称呼划了一刀，刃上都是背德的、罪恶的快感。

    沈邈在内心谴责自己，却忍不住趁着扮演出的醉意，行平日不敢行的亲昵举动，唤平日不能唤的称呼。

    最后，虞嘉言竟一时脱力摔了个满怀。

    少年靠在沈邈身上，久久不曾挪动，那些沈邈以为不曾有的、却又一直希冀的爱意也顺势跌了进来。

    然后沈邈伸出手，将其稳稳环住。

    4、

    只是酒香难留。

    沈邈以为经此一遭，自己与虞嘉言之间只隔着薄薄一层纸。于是马车上，坐在虞嘉言身边时，沈邈忍不住将薄纸轻轻撕开。

    那尾在池塘里住了许多时日的小胖鱼，却急忙用尾巴打了个水花，往水深处仓皇游去了。

    沈邈坐在空荡荡的马车上，片刻后关上了被少年打开的车窗。

    他为什么拒绝我呢……沈邈对着被关闭的车窗想……他在顾忌些什么呢？

    纵使后来虞嘉言同自己交换了情意，沈邈心中依旧悬着句无声的疑问。

    这句疑问也不是自虞嘉言下车时平地生出，而是渐渐垒成的，一时半会儿难以拆解。

    ——于是疑问似雪球一般，越滚越大。

    那时沈邈正在书房里作画，虞嘉言前些日子给自己画了幅小像，虽然虞嘉言画完后自己便嫌弃地将其称为鬼画符，但沈邈依旧小心收好，并打算回赠一副。

    沈邈笔下多墨梅劲竹，从未画过人像。他想着虞嘉言的样子，却悬笔难描摹。

    柳潮便是这个时候进来的。

    沈邈与柳潮初见时交换姓字，柳潮便抱怨自己的名字起得随意。沈邈一开始颇以为柳潮此举交浅言深。后来二人渐渐熟悉，沈邈倒觉得“潮”字挺配他。

    ——挟着水浪横冲过来，把案边沙石搅乱才肯离去。

    柳潮一来便表明了意图，扬言虽然虞嘉言看起来是同远之你在一起了，但实质上自己并未落败。

    沈邈从柳潮恶狠狠里窥出些色厉内荏的样子，不觉有些好笑。

    沈邈道：“子澜，感情是两两契合之事，哪有胜负之称？”

    柳潮一听沈邈这教书先生般的话就头大，闷声道：“那好，我换个说法，你以为自己同清行两两契合，殊不知我与他也是这般。”

    沈邈心中猛地一颤，面上却笑道：“子澜，我不想伤你的心。只是清行已经拒绝了你，再说这些便无意义了。”

    “说到底，远之你还是不相信清行也喜欢我。”柳潮犹不甘心，继续道，“我有个法子，就看远之你是打算将自己骗下去，还是把一切探个明白。”

    沈邈耐心听罢，只觉得柳潮这法子荒唐幼稚，却直白得可怕。

    柳潮又说了许多话。

    最后他问道：“远之啊，你难道真不想晓得，虞嘉言这个小闷葫芦背着你说的真话？”

    沈邈看着柳潮，手指不断摩挲着桌案上的画纸。他不由自主地将那张分明还未染墨的纸翻了过去，恰好掀开了心底的答案。

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    冷烛无烟绿蜡干，芳心犹卷怯春寒。

    一缄书札藏何事，会被东风暗拆看。

    ——钱珝