苏鹤帆觉得天都塌了。
    这是万岁爷的儿子，这是先皇后的儿子，原本是跟苏鹤帆甚至廖安之都没有关系的，但是在苏鹤帆心底，却一直把他当做是自己跟廖安之的儿子看待，这些年他跟廖安之一直保持着疏离又安全的距离，他从没有想过要跟廖安之旧情复燃，纵使他心底最深处最柔软的位置，一直都留给廖府的二妹妹，但是他一直都恪守君臣本分，从来没有想过要僭越这道红线，更是不可能给廖安之带来任何流言跟风险。
    他将所有都压在心底，包括对太子的一腔近乎父爱的复杂情感。
    这是二妹妹的孩子，二妹妹最看重、最倾注心血的孩子，也是二妹妹后半生的指望，自打头一次见到太子，苏鹤帆就心知肚明，他知道太子对廖安之的重要性，所以他几乎都没有犹豫就接受了万岁爷要他做太子太师的任命，这孩子是二妹妹的指望啊，他当然要亲手调..教栽培才能放心。
    这是苏鹤帆起初对太子的看法，渐渐地，又有了改变，太子最亲近的人，无疑是廖安之，其次……倒不是万岁爷，毕竟万岁爷实在是太忙了，就算是再怎么关心疼爱太子，那也不是每天都能抽出空来见太子，培养父子之情的，倒是苏鹤帆这个太子少师，日日都要空出一个时辰的功夫来教习太子，而有时候，在他教习太子的时候，廖安之会派人送来茶点跟瓜果。
    苏鹤帆看着那冒着热气儿的茶水，还有香甜松软的糕点，再看着抱着杯子认认真真看书的太子，有时候，他会觉得恍惚，恍惚之间，眼前的孩子，并不是千尊万贵的太子殿下，而是他跟廖安之的孩子，他也不是在奉万岁爷之命做什么劳什子的太子少师，而是空闲在家亲自教儿子读书，而廖安之，他的妻，正在为了他们爷俩儿亲自洗手作羹汤……
    这样的恍惚着实太美好了，以至于清醒之后，期间的心酸让苏鹤帆都难以忍受，他却是不知，他这样时常热切欣喜又陡然的失落复杂，很难不让太子察觉，尤其太子还天生敏感。
    不过日子长了，也就习惯了，尤其是苏鹤帆觉得……这样只有他一个人能体察的自欺欺人也没什么不好，他就是视太子如己出又如何？没人知道，也不会对廖安之跟太子产生不好的影响，反正，他会一直对太子好就是了，他会将所有的心血、包括整个苏府的几代积累都倾注在太子身上。
    苏鹤帆觉得这是另外一种方式的弥补，弥补廖安之，也是在弥补他自己。
    但是太子陡然就这么死了……
    连带着苏鹤帆所有对未来的期许、踌躇满志，都一并带走了。
    苏鹤帆一夜白头，万岁爷痛失爱子，备受打击，一病不起，自此到驾崩，身子骨都再未好转，倒是廖安之在大病一场之后，最先站了起来。
    说是站了起来，其实站起来的人却跟从前的廖安之不大一样了，明明还是跟从前一样的容颜，明明还是那个人，但是那眼神、那从里到外的气质分明又是截然不同的，从前的皇后娘娘为人和善，很有亲和力，但是如今的皇后娘娘却满身泠然之气，任谁见了都会觉得心下打鼓。
    苏鹤帆再见到的就是这样的廖安之，万岁爷病重，苏鹤帆作为重臣，自是要入宫探病，就在病榻之前见到了廖安之，对于廖安之的变化，苏鹤帆没有太多的惊讶，毕竟经历这样的事儿，不是连他连万岁爷都难支撑吗？廖安之没有被打倒，已经是难能可贵了，又怎么还能指望她跟从前一般一成不变呢？
    “二妹妹……节哀。”那日在御书房外，沉沉暮色中，苏鹤帆艰难开口。
    他以为自己这辈子都没有机会再叫出这一声“二妹妹”了，没想到，时隔整整二十六年，再一次叫出来的时候，却是在这样的情景下，苏鹤帆满心凄然又觉得愧疚极了，是他，没有顾看好太子，都怪他。
    廖安之倒还是一脸平静，看着才四十几岁满头银发的苏鹤帆，眼底甚至还浮出了一抹温和：“鹤帆哥哥，辛苦你了。”
    是的，真的辛苦苏鹤帆了，这些年苏鹤帆的辛苦，以及对她还有太子的苦心孤诣，她都看在眼里，只是她一直没机会、也不知如何对苏鹤帆开口道谢。
    苏鹤帆觉得对她有亏欠，可她又何尝不是？
    不过……
    “往后就用不着你继续这么辛苦了，”廖安之喃喃道，“鹤帆哥哥，往后只顾着自己，好好儿活着吧，能自私自利一些也未尝不是种福气。”
    她不想让苏鹤帆再为了她操劳了，太子都没了，她的指望也没了，如今，她想做的就是复仇，就是要不管不顾为儿子复仇，什么以德报怨，什么大度容人，什么母仪天下，她都顾不上了，她要的是血债血偿，她都已经做好了被冠上毒后这样恶名的准备。
    但是鹤帆哥哥却不该、也不能为了她走上这条不归路。
    这么多年，鹤帆哥哥已经为她做的够多的了。
    “二妹妹，你多保重。”
    这一次，跟二十六年前的那个夜晚不一样，是廖安之看着苏鹤帆走的，看着苏鹤帆一身月白长袍走在一地皎洁月辉之下，廖安之嘴角浮上了一抹柔和又欣慰的笑意，眼角却闪着泪花。
    ……
    东宫走水，太子、太子妃还有腹中孩儿一同葬身火海，当然是要彻查到底的，刑部自然是得站出来的，当然，万岁爷又顾念着廖安之的丧子之痛，所以这案子最后交由刑部跟廖府当时的当家人当朝右相、也是皇后娘娘的同胞兄长廖来之一同审理。
    此案事关重大，大夏上下无不关注，万岁爷更是重视，哪怕卧病在床也一直催促审理进度，刑部自是不敢马虎拖沓，在案发的第三日一早，就把案宗呈到了万岁爷面前。
    万岁爷过目之后，当场下令，赐惠妃自尽，惠妃母族安氏抄家，安氏一门凡年满十四的男丁，一律发配充军，女眷全部没为宫奴旁，其他旁支则三族以内一律发配岭南，终身不得返京。