大夏皇朝
    京郊，卧龙寺。
    滴水成冰的冬日，鸦雀悲鸣，金碧辉煌的寺庙，后院角落里不起眼的一间庙堂，被松树投下的阴影笼罩得彻彻底底，这里比之别处更多了几分森森寒意，只是住在里面的人却感觉不到有多冷，毕竟天再冷，也比不上心冷。
    清晨醒来之后，穆葭躺在破烂的棉絮上，照例是对着金灿灿的佛像发呆和挨饿，她已经两天没吃饭了，自从三年前被关进这间佛堂之后，穆葭就再没有吃过一顿饱饭，更是时常三五日得不到吃食，每每就在她快要饿死的时候，又总有一个馒头半块饼的丢到她的面前，提醒着她还要继续苟延残喘。
    这一次又不知道得饿几天。
    总归死不了就是了。
    穆葭浑浑噩噩地环视着满室神佛，灰白夹杂的头发，满布霜华的一张脸，古井无波似的眼睛最后定定地看着佛龛里悲天悯人的佛像。
    不管怎么看上去，她都似是个憔悴沧桑的老妪，可是实际上，这一年，穆葭才刚刚二十七岁而已，正该是女子一生中最娇媚艳丽、收获累累的年纪，尤其是像穆葭这样的高门贵女。
    可是穆葭却早早凋零，不但凋零，还残缺不全。
    进卧龙寺的第一年，她被剁了手脚，拔了舌头，毁了嗓子，当时鲜血都喷溅在了面前的这尊佛像上，第二年，她被折断了腿，削去鼻子，第三年，她被敲断了腰骨，剜去一眼割去一耳，从此只能狗一样地在地上匍匐。
    不知道今年等待她的会是什么刑罚，是剜去另一只眼还是割掉另一只耳？总归还得这样半死不活地苟活下去就是了。
    因为她不能死，在她到这里的第一天就有人提醒她，她正在前线厮杀的哥哥、穆长风是做英雄凯旋回京，还是做尖细被斩杀于天下人面前，全看她的表现。
    所以，她不能死，不敢死，实际上，以她现在的身体状况，就是想自杀，也是不能够的。
    寒风呼啸中，一串脚步声由远及近，送饭的老妪姗姗来迟，朝地上脏兮兮的破碗里，盛了半碗带着冰碴的肉糜，然后一伸脚，踢到了穆葭的面前。
    “吃吧，大小姐，奴婢给您送饭来了，”张嬷嬷高傲地看着地上的穆葭，嘴上叫着大小姐，可语气里却并没有半分敬重之意，倒带着高高在上的恩赐，“今儿大小姐的运气好，皇后娘娘宫里的狗食剩了不少，皇后娘娘仁慈，特意恩典赐了一碗给大小姐。”
    这人是皇后穆芙身边的贴身嬷嬷，是从娘家穆家带进宫的，还是穆芙的奶妈，可以说是穆芙身边的头号心腹，按说送饭这样的事儿，绝对不用着她这样身份的人亲自出马，可是这三年来，这张嬷嬷倒是三不五时会亲自跑一趟，不仅是送饭，还时不时带来外边的消息。
    比如说，她的堂妹穆芙诞下龙凤胎，稳坐中宫，万岁爷封予峋龙颜大悦，立其子为太子。
    又比如说，她的另一位庶妹穆蓉也不赖，做得了正一品王妃，千尊玉贵却还不忘拉扯锒铛入狱的伯父一把，亲自下令把伯父、也就是穆葭的父亲穆晟调到条件好的监牢。
    还有当今国丈、她的叔父穆磊官运亨通，如今已经位列一品，祖父穆增被封侯爵，祖母佟氏更是被封一品诰命，可以说穆氏一门如今是鸡犬升天……
    也不都是，穆氏一门悲惨的也不少，比如，穆葭的父亲穆晟在狱中，隔壁特别不凑巧住进了一个患瘟疫的犯人，结果没多久穆晟就死于瘟疫，母亲郁郁而终。
    她的兄长穆长风倒是骁勇善战，屡建奇功，不过朝中弹劾他的折子越来越多，说是他功高震主、罔顾君恩，实不能容，据说连祖父和叔父都口口声声要大义灭亲。