“啪”
    一个昂贵的水晶杯摔碎了，侍立一旁的侍从心疼的直咧嘴，心中暗数：“第五个了。”
    “混蛋，为什么这样重要的事情现在才报告上来，红河总督鲁猛在干什么？”一名老者愤怒的咆哮，而站在他面前的一众联盟高级贵族此时却在瑟瑟发抖，狮子虽然老了，但是余威却依然让人感到心悸。
    “这么都不说话？四皇子，你来告诉我，发生在红河平原上的事情，记住，我要详细的，不要说的跟这份避重就轻，跟放屁一样的报告书一样。”
    “是，是，父皇，二臣这就说，事情是这样，在一个月之前……”四皇子抹了抹额头的汗，忙不迭的把自己知道的一切都告诉了愤怒的老狮子。
    老兽皇鉄真听完四儿子铁成的叙述，久久无语。就像是暴风雨前的宁静一样，老狮子愤怒的咆哮了：“叶开怀，又是这个叶开怀！先是打伤我的五皇子，跟着又打败我的三皇子，如今又跑到红河平原掳夺我联盟的百姓，难道他以为我联盟无人了吗？”
    “那个，父皇，儿臣刚才少说了一样。”四皇子小声的说道。
    “说。”
    “那个，根据理查带来的报告，在叶开怀的麾下发现了数量达到三百的獒人族战士。”
    “……你说什么？”老兽皇一把揪住四皇子的衣领，将四皇子领到了自己的面前，沉声咆哮道。
    “在叶开怀的麾下发现了三百獒人战士，而且理查还说，那三百獒人战士对叶开怀忠心耿耿，不是用金银财帛可以动摇的。”四皇子挣扎的说道。
    老兽皇手一松，四皇子跌在了地上，就听老兽皇鉄真理所当然的说道：“当然动摇不了，獒人族的战士一旦认定效忠的对象，那就是一辈子的事，可惜当年……唉……不说了。这个叶开怀一定要尽早的除去，你们谁愿意带兵替为父解忧啊？”
    几位皇子面面相窥，谁都知道，现在离开皇是非常不明智的。老兽皇的身体是越来越差，指不定什么时候就升天，这万一自己不在身边，兽皇的位子被别人夺去了，那到时候自己上哪哭去。
    可在老兽皇的注视下，没有一个合理的理由解释自己不去的原因，这恐怕会引起老兽皇的不满，这么关键的时刻怎么能出这种差错。几位皇子纷纷向自己的幕僚示意帮他们想办法。
    “陛下，微臣以为现在非是我联盟惩治那风扬小贼的时候，如今我联盟北方的叛乱在大皇子和二皇子的领军下，眼看着就要平息，而因为三皇子在艾泽斯大平原的失利，导致我们联盟的内部出现的兵力短缺的情况……”
    “兽人各个都是战士，没有兵，招就是了。”老兽皇接了一句。
    “陛下万万不可，红河平原上发生的兽民被掳事件，其实具体是怎么样的，陛下心里清楚，微臣自己也明白，恐怕连那个鲁猛也是知道的，只不过他想到了联盟如今的困难，所以把这件事用这种说法说了出来……”
    “住口！”老兽皇猛的站了起来，瞪着刚才大胆发言的大臣。大臣目光丝毫不惧的与老兽皇对视。一会儿之后，老兽皇无奈的坐回座位摆了摆手，“现如今，也就你普林敢这么跟我说话了。”
    “因为普林明白，陛下是明君，听得进微臣的忠言。”普林恭敬的回答道。
    “朕算是明君吗？要真是明君，自己联盟的百姓为什么宁愿舍弃自己的国家也要出逃。”
    “陛下慎言。”普林赶紧说道。
    “慎言什么？难道你们敢把我说的话给随处乱传吗？”老兽皇无所谓的说道，眼睛一瞥看到了侍立一旁的几个内侍，心中一动，对殿外喊道：“来人，把这几个内侍送回兽神的怀抱。”
    一声令下，殿前武士冲上殿来拖着几个内侍就走，一路上留下凄惨的求饶：“陛下饶命，饶命啊。”
    普林闭上了眼睛，他有心救人，可下令的却是兽皇，而且兽皇的顾虑也不是没有道理，一旦兽皇刚才说的话传了出去，影响会非常大，只能牺牲那几个内侍，怪只怪他们今天听到了一些不该听到的话。
    “普林，就算你说的都对。但是不让那个叶开怀倒一倒霉，我这心里的一口气憋着难受啊。”
    “陛下，眼下联盟正值困难时期。为了联盟的将来，还请陛下暂时忍下心中这口气。一旦等联盟回过劲来，微臣愿担任先锋，替陛下去将那叶开怀的人头取来，献于陛下。”
    “……难道就不能派军队去警告他一样，……吓唬吓唬他也好啊。”老兽皇不死心的说道。
    “陛下，鲁猛在报告里已经提到了，那个叶开怀修建了一道关卡，名叫一夫关，易守难攻的很。我们要是派兵，派少了很有可能就和鲁猛的军队是一个下场，而去多了，我们其他防区又会出现危机。”
    “……唉，要是大皇子和二皇子能早日平定北方的叛乱就好了，那样我就不用受一个小贼的气了。”老兽皇摇头叹道。
    “还请陛下忍耐。”
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    散会之后，所有的皇子大臣纷纷的向外走，每个人心里都在想着各自的心思，盘算着自己的将来，这兽皇的皇位究竟会落在谁的头上，老兽皇一天不说，那就一天没定下来，每一个皇子都有机会，哦，老五没有了，一个瘫子是无法领导兽民的。
    除了老五，剩下的六个皇子都有问鼎的机会。眼见老兽皇不开心，眼睛最活络的老六和老七心里便有想法了。这两个人是一奶同胞，一起长大，关系好的不得了。至于好的什么程度，就连女人都是共享的。
    两个人思维相近，把各自的想法一说，一拍即合。父皇不是想要收拾那个叶开怀，但是没有办法吗？如果我们去把那个叶开怀给收拾了，父皇一定会对我们另眼相加。
    二人都是行动派，想到就做，把两人的私兵加在一起有三千之多。考虑到兵力可能有点不够，所以这二人又凑钱招募了一些雇佣兵，加在一起有五千之多，浩浩荡荡的开往红河平原，准备替自己的父皇教训教训那个嚣张的叶开怀。
    出发之时，已经知道消息的老兽皇好气又好笑的把这两个不知道天高地厚的小子送上来的报告给扔进了壁炉，转头问身边的三皇子：“烈儿啊，你认为这样两个缺心眼的弟弟会威胁到你的皇位吗？”
    三皇子摇了摇头：“父皇，两个弟弟不知道叶开怀的厉害，万一丧生……”
    “放心，以他们俩的个性，一定会恨不得全大陆的人都知道他们失去找叶开怀的麻烦了。如果那个叶开怀聪明的话，一定不会杀了他们，这样也好，在你继位之前，少两个给你捣乱的，只要你在继位几年以后把他们赎回来就行了。”
    “父皇我发誓，一定善待这两个弟弟。”铁烈郑重的说道。
    老兽皇摇了摇头，“用不着发誓，因为为父这辈子最不相信的就是誓言，只要你记住，为帝者，当宽容，对待对自己没有威胁的人好一些，反而可以得到意想不到的好处。”
    “是，父皇，儿臣记下了，多谢父皇的教诲。”
    “……那个理查怎么样？”
    “是个可以用的人，而且他的眼光很准。”铁烈想了想后评价道。
    “哼……”老兽皇微微摇头一笑，“那个理查的眼光准，不是因为他看人准，而是他背后有个老谋深算的家伙……只是我没想到，鲁猛那家伙竟然阴沟里翻船，临老了晚节不保，被一个小辈给折腾的灰头土脸。”
    “……父皇你是说理查是受他舅舅的指点？”
    “当然。不信一会你回去的时候问他，他一定会据实相告，而且他还会说这是他舅舅教他的，对你一定要坦诚，不能有一丝一毫的隐瞒。”
    “……”铁烈有些不相信的看着老兽皇。
    “烈儿，你要学的东西还很多，平时没事的时候就多到我这里来走走吧。”
    “是，只要父皇不嫌儿臣犯，儿臣一定天天来。”
    “嗯……回去吧，看你心神不宁的样子就是想回去问理查话，好证实为父的推测对不对？去吧，明天来的时候记得告诉我结果。”
    “……儿臣告退。”铁烈不好意思的告了声罪，离开了皇宫。看着铁烈离开的匆匆背影，老兽皇有些失望的摇了摇头，还是太年轻啊，遇事不够稳重，趁着自己还能动，一定要把路给他铺好。
    “陛下，普林大师来了，现在正在殿外等候召见。”新的内侍小声的对老兽皇禀报道。
    “快请。”
    一会的工夫，普林走了进来，弯腰刚要行礼就被老兽皇给扶住了，带着普林走进花园，边走边问道：“普林，朕让你考虑的事情考虑的怎么样了？”
    “……陛下，请恕臣无礼，还请陛下原谅。微臣不想离开五皇子的身边。”
    “你……唉~普林，你怎么就不明白朕的心意呢？”
    “陛下，请恕臣愚钝。”
    “朕让你投入烈儿的门下，正是为了将来心儿的安全啊。我百年以后，烈儿到底会怎么做我不知道，就算他改变誓言，已经不在的我又能用什么办法阻止他对自己的兄弟下手。”
    “既然陛下担心三皇子出尔反尔，那为什么还打算将皇位传给他？”
    “不传给他还能传给谁？传给大皇子和二皇子那两个逆子吗？哼，他们以为他们做的天衣无缝，却不知道朕早就看穿了他们的诡计，养匪自重，将来这两个人烈儿一定要杀掉。我担心的是其他的皇子。”
    “那陛下要微臣做什么？”
    “朕要你监视烈儿，如果他有想要向心儿动手的打算，你就拿出遗诏，废了他的皇位，将皇位交给其他皇子。”
    “那万一是其他皇子也心怀不轨呢？”
    “那就继续废，我相信你不会让我失望的。”老兽皇拍了拍普林的肩膀，满含希望的望着普林，希望他能答应自己的要求。
    “……微臣遵旨。”