正厅里的烛火摇曳,把人都拉出长长的影子,风从门缝里透进来,“呜呜”作响如若鬼哭声。吴十五猛然跪下,一开口,这铁打的汉子,声音比那风声还酸楚:“少爷,小老儿投到少爷门下,是要为少爷披荆斩棘的,却不是来养老来了!这条腿被野猪獠了一下,值当什么?沙场上,肠子漏出来,裹一下都还往前冲呢!”
刘瑜起身抢了过来,一把将吴十五扶起,埋怨道:“十五叔,你这是作甚?我是觉得就小白和二狗两人在解州,不太放心他们安危,所以才请你留在这里,照顾他们。小白伤好,也是一把好手,你有空多教一教他沙场厮杀的路数,总比带一个什么也不会的新丁强吧?二狗也是,多和十五叔学学。”
但这时候,一身白袍的白玉堂,按着桌子就站了起来,勉力抱拳道:“相公,玉堂投入相公门下,便是要效死力的。不论前路如何,相公去得,玉堂自也去得!”
张二狗也喃喃道:“直阁,二狗要留在这里,回京师了,老娘非打死小人不可!”
“老母出行之前,耳提面命,便是死,小人也要死在直阁前头,这才是道理!”
好说歹说,这三个却是死活不愿留下来。
不过到了最后,张二狗还是只能留下养伤,因为他马术不好。
白玉堂尽管身上的伤还没有好,但他说自己骑术过硬,至少三年前单刀匹马,杀到西夏去为朋友复仇,全身而退。所以他对刘瑜说道:“只要有一匹马,玉堂便不至于成了相公的累赘。玉堂还提得了刀,杀得了人!”
至于吴十五,更是说只要有马,他还能十荡十决之类的,说到最后,老泪都要下来了。
这不是装出来的,也不是说他们非得折磨自己。
人有个存在价值的问题。
只要还有上进心的人,就会担心自己不再被需要。
所以刘瑜劝到后面,长叹了一声:“好吧,留个五天。子厚去寻知州那边,看能不能弄几匹马?小白好好养伤,如果理想的话,四五天后就可以拆线了。十五叔也是,你一定要跟着出行,那就把伤养好。”
章惇听着就皱起了眉头,不过他暂时没开口,等到吴十五和白玉堂、张二狗都下去了,他才对刘瑜说道:“这等事,皆能儿戏?当是子瑾要他们生就生,死就死;岂有门下人等,反倒过来以死相胁的道理?再说,拖上几日,那些刺客都已撤走,我等何从跟踪?”
“他们走不了,这五天,我们就在解州城里,先剪其羽翼。”
“就咱们三人?”章惇又回到原先问题上去了。
“我能用弓。”刘瑜看出章惇的疑问,也就亮出了底牌。
章惇知道刘瑜不会在这种事上说笑,沉吟了半晌,点了点头。
这一夜倒是睡得安稳的,章惇之前去见了知州,官凭公文都亮了出来,知州自然也不想刘瑜这直秘阁,章惇这集贤院校理,在解州出事。所以派了巡检、差役捕快,在这租下的小院子左近护卫,连四面屋檐顶,都各有两人在那里守夜,更别提周围巡夜的捕快了。
去到第二日,解州城便只开了一个门。
知州也是愤怒,昨夜要是刘瑜还是章惇有个三长两短,那他是脱不了责承的。
不单只开一门而已,知州把巡检和捕快都骂得狗血淋头之后,又觉得这些人济不了事。
要不昨夜也不会一个刺客都没捉到。
于是开城门之前,知州就派解州衙门那边的吏员,请了一位解甲归田的老武官,带着几个头发灰白老亲兵,摆了张椅子,在城门口盯着出入人等。
这位之前和西夏人打过仗的,也是做到内殿承制的大使臣。后来沙场上断了一条腿,又是年纪大,得以回家颐养天年。这当口就被知州请了出来,毕竟行伍里呆了十几年的老军头,万夫不挡之勇不见得有;运筹帷幄决胜千里的本事,应该也是没有的。但看人的本事,看一个人是不是有过从军经历的本事,这老军头却就绰绰有余了。
城门刚开不到一个时辰,就有七八人被纠出来。
一个也没有揪错,好几个是行伍中出来的人物,并且不论是否从军,都是弓箭好手。
“只开过一两次弓的,哪怕他射死过人,老夫也认不出来。”
老武官抚须笑着,对着边上的巡检兵丁,传授经验:“但只要能入弓营的水准,不论大宋还是辽、夏,不论他是不是当过兵,绝对逃不过老夫这眼!”
二十人左右,射了百多箭,也就是一人至少五六箭。
又不是两军阵列于前,可以把箭插在身前地面的。
那么要射一枝箭,少不得就要从箭壶里取箭、搭箭、开弓、瞄准、撒放。
别小看把箭插在地面和从箭壶里取箭这两者的区别,这两者有个时间差,前者要比后者快上一点,也许是半秒一秒。这几步走完,才能射出一枝箭,而六七息,也就是大约二十秒,能射完五到六箭,而且命中很集中——捕快堪查过,攻击者大约在七十米外的屋顶发射的,但基本羽箭都能透窗而入。
有这本事,基本上都能进入弓营。
“那他的左肩,必定比右肩低。如是习惯用左手,则就相反。”老军头向着边上的巡检兵丁教授着经验:
“持弓的肩沉不下去,这箭的准头就不成,弓会抖。对了,把那着褐色短衣的拦下,那应是军中刀盾兵的出身。”
这一上午,解州城就扣下了十三人。
两人是左近的粮草场老军,过来采办些食物的,巡检和差役都认得,便自他们去了;
其中五个是本地的大侠,叫了里正过来,领回家去,不教出门;
有三个却是军中的逃卒,便被衙门拿了去,是要发配还是怎么样,那是后话;
另有三人是商队的护卫,于是连那商队也一并被扣下,倒是有托本地商户去衙门说情,结果连说情的商户,都被暴怒的知州下令一并拿了。
第二百六十章长弓在手(上)
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