“这个恐怕很难……”厄尔斯摇头:“毕竟现在都缺乏照明和取暖的原料,他们能匀出来这一批给神殿,已经算是极限了。卡尔马、萨克森、还有魔灵议会和四公那里,肯定也有订单。”
斡忒丝转过头,看向厄尔斯:“那么,你付出了什么代价?”
“不是代价,只是贸易筹码。”
厄尔斯纠正后淡淡说道:“提供给俾斯麦庄园一批劣质的圣植种子,总计400枚,其中能培育出来的不超过10枚。考虑如今没有光照,几乎难以培育出成品。”
“圣植种子,是禁止流落在外的。”斡忒丝面无表情:“厄尔斯主教,你是在挑战教典准则么?”
布雷泽也脸色一变,看向厄尔斯。
“我请示了教宗冕下,教宗冕下并未反对。”
厄尔斯不慌不忙:“至于圣植种子,我也询问过埃尔,作为气主教,他一直在管理圣堂花园的各种圣植种子。他告诉我一件有趣的事。”
他凝视着斡忒丝的双眼:“圣植种子数量一直不对,陆续外流,负责保管的主教,接二连三不是疯了就是失踪,而他正准备彻查这件事。巧妙的是,就在这时候,一直身体硬朗的埃尔主教却陷入重病,几乎无法说话。要不是他给我看了他的日志,我还完全被蒙在鼓里。”
“是谁?”
布雷泽目光顿时锐利起来。
厄尔斯摇头:“还不知道,不过要在神殿里对一位枢机主教下手,不论是投毒还是诅咒,也就那么几个人能做到。”
他对斡忒丝笑了一下,话锋一转:“我要说的是,既然圣植种子已经流落出去。倒不如用它们来做正式交易,也免了一些暗中觊觎的内鬼,至少这样得到的回报是货真价实给的神殿和都灵。”
“……这也是。”布雷顿点点头,眯起眼:“这该死的内鬼,我一定要把他抓出来,让他知道惩戒骑士团到底是做什么的!”
“那么斡忒丝主教,你认为呢?”厄尔斯看向斡忒丝。
“既然如此,我没有意见。”
斡忒丝依旧平静。
……
俾斯麦庄园。
马修打开一个玻璃瓶,将里面的种子倒在莎草纸上,这里有400枚从赫德森主教处交易来的种子。
那位谦和的老主教也透露了一些底细,说圣植种子毕竟是神殿名义上不能外流的神圣资产,本身是万物主宰的赐予,这次土主教厄尔斯也是冒着极大风险。这一批种子,是用剩下的种子里取了一部分来交易。
马修一听就懂。
就是说,这批种子是劣质品。
不过他完全不在乎。
有低语植株和魔术肥料在,劣质品他也能给它养活啰。
“虽然品相不怎么好,不过有不少货真价实的‘红花茄叶’种子,这就是制作特殊烟草的核心原料。”潘妮捏着种子,用放大镜仔细观察:“上次我带回来那一点种子完全不够用,培养了一年多,大半都被做成了北地雪茄,有了这一批要好好培育才行。”
马修这才想到:“你当初带回来的烟草,是直接从神殿里拿的吧,种子他们应该是保管很好才对……”
他很好奇,潘妮是用什么手段“拿”到的东西。
“这个啊,很简单嘛。”潘妮得意洋洋说:“只需要通过血液,控制那些负责保管的主教,让他们给我匀一点。反正那么多,损耗一点不是很正常。不过麻烦的地方在于四大枢机主教之一的气主教,那个老头很较真。”
“所以我给他下了一点血毒,让他只要说话就会头晕眼花,只要不犯脾气,休养一两年就好了。小问题。”
马修笑容僵住,这算哪门子小问题?
他没想到的是。
因为潘妮偷烟草的举动,在千里之外的都灵神殿本部,引起了一场轰轰烈烈的整顿内鬼行动。
四大主教之一的水主教斡忒丝也变成了被怀疑的对象……
第569章 1+1+1野外哨所计划
马修给潘妮特批了一块种植园土地,让她好好照顾这些红花茄叶种子,有遇到技术上的难题可以来找自己。
作为俾斯麦庄园农研部部长,马修在农作物方面具有丰富的培育经验,并且拥有一些专业知识——虽然当初就学了一丁点皮毛,也许没法给出解决方案,但指出错误一般还是可以的。
处理完红花茄叶问题,马修就在会议厅等待。
会议还有十分钟就要开始。
他走到窗口,拉开窗帘。
暮色沉寂,从回来的第三天开始,就如教宗奥斯塔所言,白日已经消失,一连七天都是彻底的黑暗。
好在俾斯麦庄园里早就布满了路灯,全部开启后,这座庄园就亮如白昼,并不影响日常的生活和生产。这也是俾斯麦庄园基础建设完善带来的红利,面对这种突如其来的变故,有充分的应对措施,能够让大家尽快适应新环境,而不会恐惧不安。
黑暗棺牢的开启,黑暗笼罩罗斯特大陆,这只是一个开始。
原本马修最大的担忧是植物没有光照,会迅速枯萎死亡,那么粮食就将再次变成所有人的难题。
事实让他意外又费解:小麦也好,杂草也好,乃至于鸡和羊这样的牲畜,仿佛一点没受影响。
这让他怀疑,是否黑暗权能展开,力量覆盖的仅仅是人这一群体。这还需要大量时间去研究和验证。
目前的直接麻烦是藏匿在黑暗之中的东西。
根据卡尔马王国反馈的情报,自从黑暗时代的第一天开始,夜魔再度出现了。它们会在光源附近徘徊,对发光发热的东西表现出一种憎恶和恐惧,它们会试图熄灭火光,干扰人们的意志。
一旦光线消失,它们就会开始袭击附近的人们,这些被袭击的人要么死在当场,要么变得性情古怪,举止言行越来越不像是人类。
原本马修以为,夜魔的传说是贵族曾经夜晚享受疯狂的借口说辞,这几年已经很少听闻夜魔的踪迹。
可黑暗棺牢的开启,仿佛让这些沉睡在过往的夜间怪物们复苏,变得活跃起来,它们开始频繁出现在人类聚居地,五大王国都陆续有夜魔攻击人类,将怪病感染给人类的事迹。
也有不少势力在清剿出现的夜魔。
譬如,卡尔马的“坎比翁佣兵团”就在团长提姆的率领下,率先对出没在首都奥拉尔的夜魔进行清理,效果也还不错。
根据国王奥拉夫三世公开的战报描述,坎比翁佣兵团消灭了12头夜魔,其中有10头夜魔是恶灵级,2头夜魔是梦魇级,夜魔死掉之后会变成一种奇特的晶状体。
这种晶状体暂时还不知道会有什么作用,唯一表现出的特点就是对魔术反应亲和度很高,对光和热敏感,有无危险还不得而知。
找到一种应对夜魔的有效办法,就变成了各方迫在眉睫的难题。
马修和维克多为这事没少联络。
维克多那边已经做出了诸多尝试,也得到了一些宝贵经验。
“纯粹以武力想要消灭它们,非常困难。”
“夜魔数量很多,完全不像以前那样只会在局部区域出没一两只,现在表现出群聚类的鲜明特征,而且干掉的数量一多,高等阶夜魔就会不断出现。它们彼此具有某种领地观念,也有高等阶夜魔统领。”
“它们表现出的特征,和圣光骑士团过去收集的情报基本一致,分成两类。”
“一类夜魔,也叫黑夜魔,形象为腹部巨大的黑影爬虫,它们来去无踪,被攻击时瞬间跳跃到另一片空间,它们以默默跟随的方式让人被恐惧感染,而且它们还会钻入人的影子里躲藏。”
“二类夜魔,即血夜魔,形象为长发女人的黑影,会哼歌儿,它会用手指触碰和爱抚的方式,来让人毛骨悚然,容易被迷惑,然后陷入对血液的狂热。”
“黑夜魔魔术反应波动很强,血夜魔则是擅长精神控制和侵蚀。”
“它们具有某种对巫术的抗性,只有专精精神控制类的巫术能对它们造成较强杀伤,普通巫术和肉搏,很难将它们当场击杀,它们只要逃入黑暗中,又能很快痊愈。”
“除此之外,它们被杀后会凝结成一种晶体,低语者对它有一个名称,叫‘梦魇晶块’。”
“梦魇晶块是一种有精神控制作用的原料。”
说起这一点,马修就觉得气。
他看向旁边的管家助理,怒气冲冲一拍桌子:“为什么各方都搞到了梦魇晶块,就我们庄园没有!到现在都还没有一块晶块放在我桌子上!布鲁克他们公安部到底吃什么干的!给他们的装备都怎么用的!”
“这像话吗?像话吗!”
“我看你们是想让我出丑!”
马修怒摔报纸。
索伊扶了扶眼镜,战战兢兢说:“那个……马修先生,是这样的。俾斯麦庄园里到处都有路灯,夜魔们根本就从不靠近这边……加上有魔封祭司的存在,周围完全找不到夜魔的踪迹。”
“周围呢,庄园外呢!”马修不信。
“轨道喷气车白银号也配置了足够的灯源,还有多功能巡逻车,轨道骑士都装备了充足的蛛丝灯泡,所以所到之处,根本碰不到夜魔。”
马修语塞,然后追问:“埃里克城呢?他们没有庄园这么多的灯光,那他们呢?”
“埃里克城虽然没有庄园这么亮,但光源也足够,一些区域用炼金油灯和篝火填补,现在‘不夜城’的名字也算实至名归。迄今为止,埃里克城也没有听到有夜魔袭击的事件……”
马修有点尴尬。
装备太好,夜魔根本不来,这也是一个问题。
马修只能顾左右而言他:“总而言之,这是一个失职,对于夜魔的详情和相关资料,我们没有第一时间掌握。”
正说着,恰好布鲁克带着罗伊斯匆匆从外面走进来。
“马修先生,不论如何这是我们的失职……”
马修咳嗽了一声:“我倒是想要听听,你们在干什么,为什么没有做出应对夜魔的措施,为什么落后于其他组织机构。”
其实他倒不是想要责备布鲁克,正所谓善战者无赫赫之功,没有任何夜魔出没在俾斯麦庄园和埃里克城,这本就是布鲁克他们公安部追求的最终结果。
马修只是有点抹不开面子,随口一说,这七天其实他一直在和赫德森主教谈生意,和潘妮商量种植“红花茄叶”,完全将其他事搁置了。
谁知道口嗨一句,恰好布鲁克进来。
“这个其实……”布鲁克正要说话,外面各部门公务人员纷纷进来。
马修摆摆手:“开会时说。”
各人落座。
索伊点名,确认魔术部、工程部、公共安全部、农研部四大部门要员到齐,然后简要讲述了一下会议的主题:庄园应对夜魔和黑暗时代的政策讨论。
“布鲁克,你先说,你们公共安全部这七天做了些什么?”马修此时已经恢复了冷静。
“是,马修先生。”
布鲁克微微颔首,这才开口陈述:“首先我需要做出反省,一直没有对马修先生及时汇报,这是我的失职。但部门内的同僚们都没有任何放松,大家都在加班加点逮捕样本,摸索对策。”
“公共安全部在这七天里做了三件事,一是试图捕捉至少两类夜魔各一具活体,二是研究应对夜魔方案,三是连同魔术部、工程部同仁一起设计应对夜魔的新装备。”
“击杀夜魔并不难,但要抓捕活体越是耗费了很多功夫,每次试图捕获,它们要么是化作晶块,要么从我们的道具中逃脱。”
这位公共安全部部长说:“多亏了吉赛尔部长和惠特曼教授的专业支持,我们才在昨天抓到了两头黑夜魔。非常感谢两位的指点。”
吉赛尔和惠特曼都对布鲁克点点头,表示回应。
第425节
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