帕梅拉脑子里只剩那个古老的办法。
    必须用那个办法，才能帮到马修，才能挽救庄园的命运。
    她走到铁笼边，用钥匙将弓使身上锁链打开。
    弓使顿时活了过来，它双臂下垂，在笼子里走来走去，仰起头左右张望，显得好奇而怪异。
    帕梅拉抓起旁边的一壶蓝色日出，仰起头大口大口喝下，然后抹了把嘴。
    她面朝弓使：“你能听到我的声音对吧，我知道的，只是你不肯理睬我们而已。”
    “你渴望新鲜的力量和血肉。”
    “那是你没有的东西。”
    “我给你。”
    “用以交换，你的力量。”
    弓使双手一拉，双手双脚抓住牢笼顶部，如同猿猴一样将自己倒吊着。
    它脑袋180°扭转过来，仿佛通过鹿角盔之下的双眸看着女人。
    帕梅拉从一旁工具架上拔出一把尖刀，在火炉上炙烤过刀锋。
    “借给我你的力量，以万物主宰的伟大象征‘万物纠缠的天秤’之名，和我达成交易。”
    弓使鹿角盔上，缓缓裂开一道竖起的口子，露出里头的尖锐牙齿，它喉咙里发出嘎嘎的呼气声。
    帕梅拉和弓使被一种神秘力量纠缠。
    她一刀斩下。
    ……
    布鲁克用白布擦拭着鹰铳，这把武器被他摩挲得光滑细腻，木质枪托都有点包浆。
    他举起鹰铳，瞄准前方一百尺之外的几个稻草人。
    嘭——
    一枪打爆稻草人的头颅。
    麻利地填装麻布子弹。
    瞄准，扣动扳机。
    嘭——
    又一个稻草人没了脑袋。
    布鲁克收枪。
    旁边观看的小姑娘珀丽用力鼓掌：“布鲁克大哥哥，好准呀！”
    布鲁克对她露出笑容：“珀丽，你不去找大块头玩儿吗？”
    这个小姑娘最初怕他，现在经常找布鲁克摸枪，天性是个自来熟。
    “格罗姆叔叔去了庄园大门外，在等马修大人呢，他说该去坠星山脉了。”
    布鲁克脸上的笑容缓缓消失。
    马上要出发了。
    自己的鹰铳能够保护马修大人吗？
    不，自己能够帮上忙吗？
    这回的对手非比寻常，马修大人甚至做出了搬迁庄园的极端计划，以自己的这点本事，能够挡得住那些魔物吗？
    脑子里各种疑问不断闪出。
    “布鲁克大哥哥，布鲁克大哥哥。”
    珀丽一脸期待地看着他：“这回你也要和马修大人一起去对抗魔物，对不对？”
    “嗯。”
    “那能不能在回来的时候，帮我采一朵猫草，我父亲说，坠星山脉长着很多猫草，猫喜欢那里，我想给杯子猫种一些。”
    布鲁克点点头：“好。”
    如果我能活着回来的话。
    他将鹰铳背在背上，下令：“火枪兵，列队，行军。”
    九名活尸火枪兵站成一列，身背鹰铳和子弹带，跟在布鲁克身边，动作整齐划一朝前走去。
    ……
    会议厅里，炉火烧得很旺，木炭发出噼噼啪啪的细微崩裂声。
    乌鸦站在马修后面，低声说：“大人，该出发了。”
    马修手握炭笔，在一张白纸上画下最后一笔。
    他放下炭笔，乌鸦将干净的湿毛巾递来。
    马修擦了擦被炭笔染黑的手指和掌部：“挂起来，挨着旁边那两张画。”
    乌鸦小心翼翼将这幅画用准备好的木框裱好。
    会议厅的墙上，原本就有《正义必胜》和《太阳骑士》两幅马修手绘的抽象画，这下有了第三幅画。
    画面上，一个穿着僧侣袍的男人露出头部，他脸上布满藤壶一样的可怖伤口，手持一根锁链。
    锁链的另一头是个脸带笑容的男人，他身后还有很多人影，都在和他一起用力拉锁。
    两者在拔河角力，丑僧眼神怨毒，气得身上燃起火来。
    下面写有这幅画的名字：《团结就是力量》。
    第175章 进贡之路
    五辆被活尸拖曳的车厢在荒原上缓缓前行，车上装满了一块块粗粝的铁锭，熟铜包边的木轮在地上碾出两条深深的车辙。
    马修在前面徒步行走，他背着吉赛尔准备的药箱，腰间插了一支鹰铳。在他身后，是背了个更大木箱的剑徒。
    这一行人很少。
    马修，剑徒，布鲁克，以及九名火枪兵。
    剩余人留守庄园。面对坠星山脉的炼狱军团，人数本身已经用处不大，倒不如留在庄园随机应变。
    布鲁克眉头锁紧，身体微微绷紧，手一直摁在鹰铳枪带上。
    “布鲁克，你把这些尸兵训练得很好。”马修找话题：“我从没想过，这支临时组建的活尸小队居然会变成庄园的常备守卫。”
    “大人，它们是很好的士兵。”
    布鲁克眼里闪过一丝骄傲：“它们能够处理绝大多数进犯庄园的外敌，如果给我充足的时间，我相信它们还能更上一层，这些家伙现在已经非常熟练。”
    可惜，已经没有时间了。
    他心里默默想着，面对比剑徒还强的炼狱男爵，自己的确是不值一提的小角色。
    可能训练一辈子的火枪兵，也无法与这种程度的魔物相媲美。
    “布鲁克，知道我为什么只叫你跟我一起来吗？”
    “不知，大人。”
    “因为你是专业的战士。”
    马修看向这个脖子上纹了蛇的男子。
    俩人的初次见面仿佛就在昨天。
    一名争强斗狠的痞子头目，一个初次拥有自己领地的落魄男爵，俩人之间原本不应该有交集。
    哪怕有，也多半是敌非友。
    就连马修自己都没想过，布鲁克能依靠强大意志和清醒的头脑，硬生生在滑向深渊的路上停下来，扭头走上另一条正确的路。
    布鲁克一愣：“大人，以前我曾是一名后备役士兵，不过因为和正规军打架被逐出军队。”
    马修没想到还有这么一出：“不管怎么说，现在你都是一个真正的军人，庄园里之所以人人能够不受外界影响，哪怕出了事故也不惊慌，你起着至关重要的作用。”
    “都是大人的威名，让大家能够不再恐惧。”
    马修笑笑：“我没有客套，也不是谦虚，庄园当然是因为我而建立，但实质上给大家安心的人是你。”
    “大多人能看到的，是你日复一日的巡逻，起得比任何人都早，直到所有人都回到屋子，你才结束巡逻。”
    他拍了拍布鲁克的后背：“这就是秩序的建立。因为你的恪守和坚持，人们相信了一些原本不存在的东西。”
    “大家因为看到你准时出现，射杀每一头靠近庄园的野兽，狙击活尸和魔物，所以大家看到你，就觉得拥有安全感，能安心生活。”
    马修叹了口气：“可惜遇上了这回事，布鲁克，如果这次失败，你就带着它们逃吧。”
    “我一定誓死保护大人。”
    布鲁克斩钉截铁地说。
    “这是命令！一旦我发出信号，禁止有任何犹豫，我让你开枪，你就开枪，让你撤退，就撤退。”
    马修冷冷看着他。
    布鲁克沉默。
    “听到没有！”
    “是，大人！”
    马修点点头。
    带路的高大石像鬼停下步子：“到坠星山脉了。”
    马修看向前方，这里周围已经变成冒着浓烟的黑色山地，蓝色火苗不时从地上裂缝里冒出来，仿佛是某种地底巨兽有节奏的呼吸。
    格罗姆闭上眼片刻，缓缓说：“男爵大人让你进去，带上你的骑士，禁止带着任何东西进来，其他人，包括铁块都放在这里。”