马修摸了摸她的头发，发现已经有点湿漉漉的。
    “注意不要感冒了。”
    “是，马修大人。”
    马修看出她有点吞吞吐吐，蹲下来问她：“怎么了？珀丽？是遇到了什么困难吗？”
    珀丽突然指着旁边的稻草人：“大人，我看到它在动……”
    “它在动？”
    “对。”
    珀丽脸色有点紧张，低声在马修耳边说:“马修大人，这几天我都在看着它，它每天的位置都不一样，但是没人发现。我告诉妈妈，她让我不要胡说八道，说那只是一个稻草人而已。”
    “可我知道，它不是稻草人！”
    马修心里一紧，连孩子都开始怀疑剑徒。
    “有天晚上，我看到它在农田里走来走去，好像在找什么，但是又找不到，最后又回到了最开始的站着的地方。”
    “它是不是什么东西不见了？”
    小姑娘关注点和大人不一样，出发点还是善良的。
    “对，它弄丢了一些过去的部分，曾经摔落山崖，所以找不到了。”马修看着一脸稚嫩的珀丽：“所以它来到我们的庄园里，不想要其他人也不小心摔倒，保护着这里的麦子和人。”
    “所以说，它原来是一个炼金傀儡！”
    小姑娘联想能力非常丰富，眼睛发光，当即脑补出一个故事背景：“马修大人，是你把它带到这里来，保护庄园的对不对？”
    “真聪明，不愧是珀丽。”
    马修捏了捏她鼻子，从怀里摸出一枚金币：“拿好了，这是对你聪明的奖励，去干活儿吧。”
    拿着金币的小女孩一脸惊喜：“马修大人，我可以告诉其他人吗？我只告诉妈妈可以吗？”
    “当然，这不是什么秘密，我早就准备告诉庄园的人了，去吧，去换身衣服，免得着凉。”
    看着珀丽一路奔向远处磨坊的小小背影，马修这才转头看向被伪装起来的稻草人。
    哪怕被厚密稻草编织的甲胄包裹，剑徒的身躯也显得过于挺拔笔直，姿态肃穆而刻板，和周围那些凑数的稻草人截然不同。
    “果然，集思才能广益。”
    马修嘴角一笑：“我们三个想破头都没有找到掩饰的办法，结果一个小姑娘轻易就找到了完美的说辞。”
    地精管家也笑着附和：“的确，孩子们总是能够给出天马行空的思路。”
    “所以，就按照珀丽的说法去告知吧。”
    “就说，庄园购买了一具老式炼金傀儡，用以驱赶乌鸦，还有护卫农田，这个说法很合理，对吧？”
    “的确，属下这就去做。”
    乌鸦正要走，突然又想起：“属下还有一件事需要汇报。”
    “关于那位用老鼠来监视庄园外墙的女人……杯子猫观察发现，她不知道是怎么回事，几天前就不再派出老鼠在附近游荡了。”
    马修嗯了一声：“如果我猜得不错，这是一个好消息。”
    第114章 预兆
    入夜后，女工们陆陆续续乘坐小镇的马车离开，庄园又恢复了长久以来的静谧。
    明月高悬，农田里响起此起彼伏的虫鸣。
    马修手拎炼金油灯，站在被稻草甲胄伪装起来的剑徒旁。
    这位使徒的数据面板又有了一个微妙变化。
    使徒异种：携古神权能、象征、灵格，为古神意志延伸，收纳具象之容器。
    价值：产量1，营养0，饱腹0，精神0，魔术3。
    增益：不详。
    经过几天的沐浴阳光，它的魔术能力居然恢复到了3点。
    “看来你说得没错，晒太阳的确能够让剑徒恢复魔术能力。”
    马修头也不回对身后人说：“不过，按照我的个人经验，这种恢复性提升到数值越高越困难，纯粹以阳光和自然界的游离能量，怕是需要很多时间。”
    吉赛尔往后撩开僧侣服的兜帽，露出一头红发和碧绿色的眼睛：“你是想要通过外力让它快速恢复吗？”
    “当然不是。”
    马修拍了拍稻草人坚硬的肩膀：“虽然你一再认为它基本无害，但庄园里目前没有可以制衡全盛时期使徒的力量，这是一种威胁。它恢复得慢一点，对我们都是好事。”
    更何况，马修还需要好好研究一下剑徒。
    能够有活的使徒异种作为观察对象，这可是难得的机会。
    “说起来也奇怪，它在这，杯子猫居然毫无敌意，之前光是看到血螅的胚胎，它就浑身炸毛。”
    面对这一尊来自冰原的冷酷杀手，杯子猫一点不怕，甚至会爬上它肩膀去睡午觉。
    杯子猫说，它基本无害，而且属于脾气很好的那种无害魔灵。
    这句话就离谱。
    马修至今记得，剑徒在冰原上一剑给自己透心凉，那是货真价实死亡的味道。
    脾气好？
    只是下手倒是利索，绝不拖泥带水，一剑要命。
    “它原本就是圣徒，是万物主宰的使徒，对于这片土地孕育的魔灵都是天然亲和。”
    吉赛尔眨了眨眼:“我倒是想知道，寄居在你身体了的那只魔灵血螅，到底对它是什么反应？”
    “毫无反应，装死中。”
    说起这一点，马修也有被笑到。
    别看血螅面对杯子猫时一副狠角色的模样，经常怂恿蛊惑马修去吃了杯子猫，不过面对低语幼体和剑徒时就彻底沉默了，装作不存在一样。
    马修甚至在脑子里催促，你说话啊，你怎么不说话？
    面对还未到成熟阶段的低语幼体，血螅还好一点，只是保持一种谨慎的态度，似乎不确定它到底是不是强敌。
    可在面对剑徒时，那就是货真价实地认怂。
    马修能清晰感觉到，血螅那种害怕到瑟瑟发抖的波动。
    “从好的方面来看，它倒是能够帮我压制血螅的骚乱。”马修拍了拍剑徒冰冷的胳膊：“也算是双赢。”
    突然，马修感觉到一股不对劲。
    他拔出插在腰后的巫术火铳——这东西被帕梅拉修复好后就让乌鸦送到了庄园里。
    还没锁定来者，马修眼前刮过一阵风，稻草人身体消失不见。
    在前方东北方向8尺远的草垛边，响起清脆的断裂声，剑徒已经恢复持剑而立的姿态。
    马修提灯和吉赛尔走过去，看见地上躺了一具无头尸身。
    这是一头特征鲜明的极地活尸。
    滚落的头颅上，睁大的灰白双眼里黑色的瞳孔保持僵直姿态，脖颈以下青灰色躯体干瘪而消瘦。
    马修和吉赛尔对视一眼，俩人开始默契地处理尸体。
    吉赛尔用手指扒开活尸头颅的眼睑和口鼻，很快就得出了结论：“魔术反应还在。颅骨和面部特征不是卡尔马人，应该是古早时期这附近的原始土著渔民，嘴唇凸起，鼻梁较高，眼距较近，都符合当时土著的特征。”
    马修活尸的破烂衣衫，检查它双足和胸腹。
    足部没有穿鞋，坚硬的皮肤上粘有松软的泥土，还有一些被利器划伤和摩擦之后的痕迹，都很新鲜。
    “应该是从寂静之墙那边跑过来的，腿上和胸腹的伤痕是明显越过墙时擦挂和被攀钩刺伤留下的痕迹。”
    吉赛尔提着油灯，以看得更清楚一点：“到底是怎么回事？活尸居然能跑到这么远的地方，这按理说不可能。”
    马修翻出随身携带的小刀，划开活尸的皮肤和肌肉，检查内部结构。
    果然，被他找到了可疑物。
    “看这里。”
    马修用刀尖从活尸皮囊下勾出一根嫩绿色幼芽，这嫩芽还在轻轻蠕动，如同某种昆虫幼体。奇怪的是它下半部分枯黄干瘪，就像是感染某种病毒后未老先衰。
    低语枝蔓。
    吉赛尔明白过来：“原来也是被寄生控制。”
    话还未落，剑徒又持剑奔向前方，银光闪过，又一道影子被它斩倒在地。
    马修赶过去一看。
    又是一头活尸，不过这头活尸被寄生的症状比之前那头要严重很多。哪怕被斩碎了脑袋，碎片里也钻出犹如章鱼爪一样的低语枝蔓，它们细长的身体在疯狂扭动，迫切想找到新的寄生物。
    这时候听到异常声响的管家乌鸦也一路跑来。
    看到农田上倒着两头活尸，地精管家脸色更加发白：“大人……这，这是怎么回事？”
    “这句话应该我问你才对。”
    乌鸦看向身后的杯子猫，白猫一路跑到了两头活尸身旁，鼻子嗅了嗅尸体，轻巧地避开了那些张牙舞爪的低语枝蔓。
    它喵了两声。
    在场人脑子里都响起它难辨男女的声音。
    “它们身上有不对劲的味道，好像被什么东西锁定了一样，可能是其他的魔灵，也可能是别的什么东西，气味非常厉害。”
    马修再次蹲下后仔细检查了活尸尸体，终于有了新的发现。
    这两头活尸身上都有贯穿身体的奇特伤口，一头是被贯穿了肩胛，一头是被击穿膝盖。
    更值得注意的是，这两个伤口也正好截断了它们体内的低语枝蔓的长势，伤口上附着了某种奇异力量，令低语枝蔓沿着伤口不断枯萎，根本无法壮大。
    “我可以暂时冻结它们，避免进一步腐烂。”