卧室里，躺在木板床上的班克斯胸口上一团鲜红，税务官洛卡双手抱着膝盖蜷缩在一旁墙角，脸部呆滞。
    拉格拉对税务官怒吼：“洛卡！为什么不呼救！是谁干的！”
    马修冷静地摸了摸班克斯的鼻下，呼吸消失，又摸了摸他的胸口，跳动停止。初步判断，死亡原因是心脏上遭到了连续利器的刺击。杀人者为了确保班克斯彻底死亡，几乎将他心脏戳碎，伤口集中。
    还是迟了一步。
    马修观察班克斯尸体的其他特征，生前没有挣扎和搏斗，就连被子都没有什么皱褶，屋内也没有被暴力闯入的痕迹。
    “快抢救班克斯，他不能死。”拉格纳抓住马修肩膀，急切请求。
    “已经死了。”
    年轻药师的答复令镇长拉格纳脸色更加难看。
    “到底是……洛卡，你这个混蛋给我说话！到底是怎么回事！”他朝一旁角落里的税务官骂道：“到底是怎么一回事。”
    “镇长，事实看起来并不复杂。”马修冷静地说：“没有破门闯入的破坏痕迹，班克斯队长没有挣扎，床上没有撕扯过的迹象，凶手在你离开到返回的短时间内下了毒手……”
    “班克斯是被税务官洛卡谋杀，不，或许说灭口比较准确。”
    洛卡依旧缩在角落阴影里，他哆哆嗦嗦，仿佛被马修的话刺激到一样仰起头来。
    他声音发抖而嘶哑：“不是我，不是我，不是我杀的班克斯……是魔鬼，是夜魔，是夜魔。”
    “夜魔踩着影子进来，杀了班克斯，我什么都做不了，我被夜魔攻击了！”
    洛卡慢慢站起来，脚步还有点发虚，身体摇摇晃晃。
    马修注视着碎碎念的税务官：“洛卡先生，那么你能解释一下，为什么你的手上、身上都是血，还有，你手上那把匕首又是怎么一回事吗？”
    洛卡经缓缓抬起手，他看着自己右手握紧的匕首，喉咙里发出咕噜一声，刃尖染血的匕首哐当一声落在地上，在石头地板上滚了半圈。
    “不是我，不是我。”
    他张开手，手指上全是粘稠的鲜血：“不是我，镇长，不是我……是夜魔，是夜魔呀，镇长。”
    拉格纳脸色难看：“洛卡，你为什么要杀班克斯，到底是谁给你的命令。”
    “不是，不是。”洛卡几乎要哭出来，脸上涌现出一种难以描述的惊恐和紧张：“是夜魔，夜魔，夜魔踩着人的影子进来，它杀了班克斯，我想要赶走它，我尽全力了，但没有用，我赶不走它！”
    马修抬起手臂，拦住试图往前走的镇长拉格纳：“镇长，洛卡先生精神状况很不稳定，最好不要靠近。”
    拉格纳一脸憋闷。
    “镇长，你要相信我，我不会做那种事，我不会，我不会杀人，我不敢杀人，你相信我，你要相信我。”洛卡还在喋喋不休辩解，只是越说他越是脸色发白。
    “不是我，真的不是……它，它又来了！”
    洛卡喉咙动了一下，右手开始轻微战栗，眼睛睁得老大。
    他慢慢蹲下，抓起地上匕首。
    这时候洛卡做出一个古怪动作，他用自己左手死死抓住右手手腕，右手持匕首直冲自己脖子，动作干脆有力。
    马修和拉格纳还没有做出阻止，那把染满班克斯鲜血的匕首扎在洛卡脖子上，鲜血从他脖子上的裂口里不断流出来。
    洛卡一脸绝望，他喉咙徒劳地蠕动着，嘴巴微张，仿佛想要说什么，但他右手冷酷又有力地拔出匕首，又是一刀刺在他心脏上，让洛卡哭了出来，眼泪止不住从眼眶往下淌。
    这一刻洛卡仿佛被看不见的人夺走了右手，他试图阻止，但根本没用，那只失去控制的右手精准的两刀让他彻底说不出话来。
    洛卡倒在地上，死前眼里都是恐惧和痛苦。
    那只有力的右手依旧牢牢握住匕首，保持扎入胸膛的姿势，抓住右手手腕的左手却显得软弱无力，这诡异的死状看得马修后背有点发冷。
    “镇长，镇长，我来了。”
    门口闪出一个肥胖的影子，正是候补副队长卢卡斯，他进来后看到死在床上的班克斯和死在地上的洛卡，吓得往赶紧后退了一步，脚后跟装在门槛上，差点仰面摔倒。
    他紧张地大吼：“敌袭，敌袭！”
    马修看向这个反应过度的军官：“卢卡斯副队长，麻烦让你的士兵守住门口，禁止其他人进入，再看看附近有没有其他可疑人物。”
    卢卡斯一脸茫然：“到底是怎么了？”
    拉格纳沉默地看着地上洛卡的尸体，缓缓开口：“按马修说的做，关上门，卢卡斯，我们需要检查凶杀现场。”
    “哦……好的。”
    卢卡斯关上门，心里也松了口气，面对手下时他又恢复了力量，一脸威严：“所有人集合！守住门口，看看附件有没有可疑的家伙，活尸和居民都不要放过！”
    “是！队长。”
    这声队长让卢卡斯很满意。
    门内。
    拉格纳看了看床上的班克斯，又望向地面上死状凄惨的洛卡：“到底是不是夜魔下手，需要格雷戈里来确认。洛卡在这里当了二十年的税务官了，没想到竟然会做出这种事……”
    马修套上随身带的布手套，蹲在洛卡尸体旁仔细检查。
    “镇长，洛卡说得不像是说谎和伪装。”他将炼金油灯放在尸体身侧，指着洛卡右小臂：“手臂上有很清晰的红色捏痕和勒痕，形状和手指一致，看来洛卡是极力想要阻止自己下手，但最终还是没成功。”
    拉格纳也躬身蹲下来：“你还看出什么了？”
    “洛卡先生在这里当了二十年税务官，也就是说，他是二十年前来的？”
    “是。他是埃里克城派来的税务官，税务官大多驻地都会很久，除非是自己放弃职位，或者调度到其他地方，因为在卡尔马王国税务官是一种专职官员，几乎都只是在税务体系内调动。”
    拉格拉稍微解释了一句税务官的制度。
    马修小心翼翼解开洛卡的上衣，裸露出他白色中带着点点红斑的皮肤，这些红斑集中出现在胸口和小腹，但最严重大块的地方还是右臂。
    洛卡整个右臂都布满了银币大小的红疹，红疹附着的皮肤微微凸起，看起来就像是一块一块的赤红菌斑。
    马修看向一旁：“洛卡先生是什么时候开始长这种红疹的？”
    “这个，我还真不知道……”拉格纳皱眉：“马修，你发现了什么？”
    “镇长先生，我可以相信你吗？”
    拉格纳说：“当然，你可以完全相信我。”
    马修看向这个脸生鬓毛的勇猛男人：“那么，请你听我下面说的话，但这样做也会让你和我一样陷入危险……”
    第29章 情报
    活尸在镇上制造的骚乱并没有持续太久。
    卡尔马人是天生的战士，遭到猝不及防的夜袭后，他们开始拿起武器，不论是刀剑还是斧头，互相联合起来一起对抗遏制活尸，加上镇长拉格纳的指挥和经验，这场混乱在太阳升起前就已经结束。
    小镇经历了活尸袭击，街上冻土和石墙上都变得血迹斑斑，一些人失去了丈夫、妻子、孩子，还有一些人永远留在了昨天的长夜里。
    生者们将死者们的残躯收纳起来埋葬，按照古老的卡尔马人仪式，取下死者铁铭，祈祷他们的灵魂早日安息。
    镇长官邸里，血腥味还没有彻底消散，但这里的人已经没时间去考虑。
    围绕那张古老又残旧的会议桌，落座人以镇长拉格纳为中心，分列两旁，从左到右分别是圣光骑士格雷戈里，皮具店老板潘妮，候补副队长卢卡斯，以及再度目击现场的马修。
    “镇上昨夜遭到活尸袭击中，死亡六十二人，重伤十人，轻伤两百二十七人，药物紧缺，不过好在杂货店、旅馆还有皮具店先提供了一部分药材和纱布支援，目前勉强够用。”
    镇长拉格纳声音浑厚而沉重，他仿佛永远不会疲倦，有一种藏而不发的力量：“这次闯入镇上的活尸总共有十二具，通过形态和装束判断，的确都是寂静之墙外的活尸，寂静之墙活尸入侵已经不再是不可能。”
    顿了顿，拉格拉示意：“卢卡斯队长，请你说一下士兵方面的情况。”
    卢卡斯理了理喉咙：“死亡最多的其实是士兵，三十三名士兵在镇外巡逻，所有尸体都被发现，看伤口都是被活尸袭击，他们甚至来不及预警和求援……”
    他有点低落：“他们都是勇敢的小伙子，临死都在试图阻止活尸靠近小镇。”
    拉格纳点点头：“我们目前还没有时间为死者而祭奠，这场混乱还没有结束。昨晚疑似夜魔出现，班克斯和洛卡都遭到袭击后死亡……格雷戈里骑士，以你的经验看，这次是夜魔的行动吗？”
    老骑士用手扶了扶黑礼帽帽檐，起身后拄着手杖：“按照规矩，识别夜魔需要用到猎魔杖和守夜灯，这两件道具是最有效的手段。当时我不在现场，所以无法给出确定的判断，不过按照马修的详细描述，的确很像夜魔控制人心后的行为。”
    “通常而言，夜魔蛊惑人心，将正常人变成自己的信徒后，这个人就会变成夜魔力量和意志的延展，也就是我们通常所说的夜魔人。”
    格雷戈里绕着长桌缓缓踱步：“这里有一个略显矛盾的部分，夜魔人哪怕隐藏极好，也会有异于常人的举动和习惯，但洛卡和镇长大多时间都在镇长官邸，也就是这里——镇长并没有发现洛卡有异常？”
    拉格纳双手抱在胸口：“你这么一说的话，洛卡好像变得很容易生病，这两年要么咳嗽和发烧，身体状况越来越差。”
    马修也知道这一点，之前就是要给洛卡看病他才第一次来镇长官邸。谁也不会想到，死亡的阴影早在当时就已经笼罩。
    “原来如此。”格雷戈里一顿手杖，停住脚步：“这也算是夜魔人的众多特征之一，不过详情还需要进一步调查取证。目前请允许我来保留洛卡的尸体，直到其他圣光骑士接收为止，这将会是重要的证物。”
    “当然。”
    拉格纳应允后看向一直不说话的皮具店女老板：“潘妮，这次需要你亲自跑一趟埃里克城，拉穆尔走了，最新的消息需要你去通知领主和指挥官。”
    “待会儿我收拾一下就出发。”
    这回潘妮没有任何推诿。
    “镇上的局势变得难以预料，不论是寂静之墙外死亡的士兵和激增的活尸，还是镇上遭到的突袭，有人在暗中观察着我们的一举一动。”
    “不过。”拉格纳双手撑在桌上：“敌人绝对不会想到，班克斯在死之前告诉了我非常重要的情报。”
    在场人都齐刷刷看向拉格纳。
    卢卡斯更是惊愕：“班克斯队长说了什么？”
    “寂静之墙外活尸激增的真正原因。”
    拉格纳目光有几分高深莫测：“这就是班克斯要传递回来的情报，瑟维斯他们拼了命也要保护他一路逃回来，就是给我们预警。他们的付出没有白费，班克斯回来后醒过一次，已经偷偷告诉了我。”
    他笑容收敛，一字一顿地说：“这条情报，我会亲自送回埃里克城和王都，现在镇上所有事务都暂时由卢卡斯负责。”
    卢卡斯一脸紧张：“可我……我没有经验啊……好吧，好吧，我尽量不搞砸。”
    在场无人关心他的抗议和不安。
    女老板潘妮提出异议：“拉格纳，你这样做太危险，我建议等圣光骑士团到了之后告知他们，由他们来处理。不论是夜魔还是活尸，对普通人来说都太危险了。”
    格雷戈里也皱眉说：“你不应该泄露消息，这样敌人就可能盯上你。”
    “我要的就是他盯上我。”拉格纳面无惧色，他双手抱胸：“不论他是谁，我这个镇长也要把他揪出来，让他给这些死掉的人血债血偿！”
    “接下来，我要让他无暇他顾，看是我先把情报送到，还是他先让我无法说话。”
    拉格纳一脸自傲：“我在王城近卫军服役十年，抓过夜魔人、反叛者、贵族、巫师，疯子见过，杀手碰过，我倒要看看，这只躲在暗中的老鼠到底有什么手段。”
    潘妮冷笑：“你真是找死，暗中杀人和军队根本就不是一回事。”
    拉格纳哈哈大笑：“我是镇长，如果镇上还有人要因此而死，那就先由我开始，这就是镇长干的活儿。”