倒是她这个小哥哥一直都护着她，直到两年前。
    “容妹。”徐凉白开口，他变了许多，声音稍哑，不再像从前的青涩，他们都变了。
    叶蓉见他靠近，惊了一下，后退一步，“徐公子。”
    “你叫我什么？”徐凉白似是难以置信，“你从前都是叫我大哥哥的。”
    “徐公子，往事不可追忆，我现在是顾老太爷的十姨娘，再也不是徐公子的蓉妹。”叶蓉低声道。她说的不徐不疾，却又无比沉静。这两年，她真的变了，不再是那个不谙世事的小姑娘。
    徐凉白不禁心疼，“是我不好，是我来迟了，才让你受了这么多苦。”
    “当年我们一家迁入上京，爹娘和大哥都被匪徒杀害，我一人逃出来，随着流民逃到了沿海，后来偶遇顾南溪，得他赏识，又因他才回了徐州，今日来见你。”
    “他已答应我，许我带着你离开徐州，蓉妹，当年我们父母都有意结亲，既然事情到这步田地，你何不答应我，我定会护好你。”
    他越说越激动，上前走了两步，欲将她揽入怀里，被叶蓉轻轻一躲，便躲了去。
    “徐公子，往事已矣，你我再无可能，为你我二人都好，此事以后莫要再提，你若无他事，便离开顾府吧。”叶蓉话落，眼睛一直看向别处，自始至终都没看过他。
    现在她应该在佛堂祈福，没待上个一二时辰，是离不开的。
    屋中沉寂片刻，徐凉白再次开口，“蓉妹，你不愿和我走，可是因为顾家的六公子？”
    叶蓉倏的抬眼，挣扎，羞惭，惊愕交错相织，一闪而过，她攥着帕子的手收紧，“徐公子何出此言。”
    第24章 笼中局
    “顾家六郎风流恣意，谁人不知，你若恋慕他也情有可原。可是蓉儿，他这人心里颇深，又睚眦必报，没少给顾家二爷下绊子，对自己堂叔都尚且如此，更何况对别人。而且他身边的女人换的如衣服，没几个人能留得长久。跟了他有何好？”
    叶蓉轻轻松一口气，“你误会了，我对顾六公子并无意。”
    看她的语气不像作假，徐凉白想不明白，“既然你对他无意，为何不肯跟我走？”
    叶蓉说不清缘由，不想让他卷入顾府的争斗中。
    顾南溪不会无缘无故地帮他，若不是看出顾华庭和她的事，何必大费周章来让徐凉白和她见上这一面。
    “徐公子，时候不早，我还要为顾老太爷祈福。”
    徐凉白满心欢喜地见她，想不到却得了这一个结果，满眼失望地看她，她态度坚决，自己想说的话又咽了下去，自顾掀开帘子，出了佛堂。
    此时阙和院，崔禹把叶蓉和徐凉白从前的那点事查的明明白白。
    连她偷偷去爬树给掉在地上的幼鸟置窝，和徐凉白一起去河里摸鱼都查的一清二楚。
    真想不到，她以前和现在简直判若两人，或许不是和现在的她，只是在他面前的叶蓉，她学会变得小心翼翼，学会察言观色，更让他逼得学会讨好示人。
    顾华庭揉了揉眉心，回靠在太师椅上，这大半年，他只知她伺候得舒心，从未想过她以前过得日子，更从未派人调查过。现在知道了，心里反而有一种难以言说的滋味。
    他唇畔动了动，低骂一声，这感觉可真不好。
    听说她今日去了一趟佛堂，他安排的人只能在外面守着，看不到里面的情形，但顾华庭总觉得这事不这么简单。
    是以，他决定亲自去问上一问。
    叶蓉还没睡，徐凉白的话一直回荡在耳边，不得不承认，在他说要带她走的那一刻，她心动了，可终究是对顾华庭的惧意占了上风，她不能跟他走。
    借着月色，顾华庭打量着床上的人，小小的一团，蜷缩在一起，是极为不安的睡姿。
    顾华庭眉头皱起，抓起她露在薄被外面的胳膊要塞到里面，被下的人一动，他勾唇一笑，收回方才的念头，慢慢俯身咬住她的手指，果然床榻上的女郎又是轻微一颤，他移到她耳边，“呦，学会装睡了。”
    他的来意本是要问一问徐凉白的事，但每每一见到她，总会忍不住想靠近，想逗弄一番，她总比别的女人能提起他的兴致。
    随后，他咬住她的耳珠，如他所料，很快叶蓉睁了眼，身子一抖，像猫似的，小声叫他，“六公子。”
    “叫我什么？”顾华庭不满意她的称呼，力气加重。
    叶蓉轻嘶一口气，开口，“六郎。”
    “这才乖。”顾华庭满意的亲了亲她的耳垂，动作轻柔，不论以前如何，她现在还在他这，任谁也夺不走。
    “今日去佛堂做什么了？”顾华庭又问她，右手不老实地摸进了被里。
    叶蓉躲了躲，不慎被他按住，动弹不得。听他的语气，他似乎看出了自己和徐凉白的事，“夫人交代，去给老太爷祈福。”
    她话方落，感受到那人掌下的动作，“说实话。”顾华庭语气颇重，透着股狠劲，厉声，“我最厌恶别人骗我。”
    叶蓉脸色一白，沉默了下，道“见了徐凉白。”
    身上一痛，居高临下地男人面色阴沉，“他与你说了什么。”
    果然，他都知道了。
    叶蓉咬唇开口，“他要走了，念着年少的情分，想再见我一面。”
    “年少的情分…”顾华庭轻嗤一声，随即俯身下去。
    狗屁的年少情分！
    他与她之间的情分可要比她与徐凉白要深得多。
    既然已经被他发现这事，徐凉白定然不能久留徐州，必须想法子让他尽快离开。叶蓉被强迫着双臂环上他的后颈，偏过头如是想。
    翌日，刘氏再次把叶蓉叫到了主屋伺候顾老太爷。
    顾南溪在里面坐着侍疾，刘氏突发头疾，先出了去，屋里除了躺在北北床上半死不活的顾老太爷，就剩下顾南溪和叶蓉。
    叶蓉给顾老太爷喂完药就要退到外间，突然被顾南溪叫住，“十姨娘。”
    叶蓉不得不转身福礼，“二爷。”
    顾南溪看她，问道“想不到我当日出手救的人竟是你，也算是缘分。”
    “不过你可否告诉我当日想要杀你的人是谁？”
    叶蓉他这么问自然不是毫无缘由。那夜他没什么兴趣，只是一时心生怜悯才救下她，没想到他还是自己父亲新纳的姨娘。
    看得出来她是个聪明的女人，不会由着别人害自己。当时也不是毫无反击之力，所以他想知道，她为什么要向自己求救，于他又有什么目的。为商多年，顾华奚一向都认为没有无缘无故接近你的人。
    再者他听闻那夜是西院六姨娘约她在湖心亭，而自那不久之后，顾华庭就把他的六姨娘扔掉了勾栏院里。
    为商贾多年的直觉告诉他，顾华庭和她之间脱不开关系。这十姨娘生的这么美，顾华庭又向来是个贪恋风尘的，加上东西两院的恩怨，他怎会这么轻易放过？
    是以，当偶然间得知徐凉白和叶蓉的关系，他便将他带回府，以此来试探他那个乖戾的侄儿。
    叶蓉停住脚，垂眼低眉，微微笑了，“还未感谢二爷救命之恩，哪里有人要害奴婢，只不过是奴婢不小心，没站住脚罢了。”
    “十姨娘不必害怕，如实告诉我，我自会为你主持公道。”顾南溪静静地抬眼看她。
    他虽是顾华庭的堂叔，但与顾华庭很不相像，顾华庭常年流连勾栏院，早就养成一副风流软骨的模样，喜欢逗弄人，更喜欢旁观看戏，冷情薄性。而顾华奚则是风清朗月，眉间疏淡，时而挂笑，为人宽厚，毫不见商贾风气。
    叶蓉站得久了，腿下发麻，她悄悄踮脚，换下支撑的力，似是无奈道“二爷好意，奴婢心领，但二爷也不必为奴婢主持公道，害奴婢之人，奴婢心有定数。二爷未归府之前，奴婢与八姨娘结怨，许是忠于她的奴才做的，逝者已逝，何必再追究。”
    顾南溪点点头，不再提这件事，转口又道“我会和母亲说，给你卖身契，和徐凉白一起离开徐州，所以你不必有多余的顾虑。他对你一片痴心，总比待在这要好上许多。”
    叶蓉怔然，没想到顾南溪能亲自开口，起初她以为顾南溪只是暗中相助，所以她才没应下徐凉白的话，但如今顾南溪要明面上助她离开顾府，他是顾家西院的掌家人，顾华庭的堂叔，有他相护，她是不是可以不再避着顾华庭？
    见她好半晌不说话，顾南溪又问，“怎么，你还有其他顾虑？”
    叶蓉回神道“多谢二爷，只是此事奴婢想请求二爷可不可以不要声张，只让奴婢悄悄离开就好。”
    顾南溪眼睛盯着她，转了一转，一手搭在桌上拿起一盏茶，抿了一口，才道“可以。”
    现在顾华庭已经知道徐凉白的事，不论顾南溪有什么企图，既然得他亲自开口，能让她离开顾府，于顾华庭时都有弊，顾家的争斗生死，她都不在乎。如此也能省下她水泗节的一番波折。
    第25章 风雨恶
    夜色已深，顾华庭这方在满月楼请人吃酒，尚不能回去。
    顾南溪把这事做得隐秘，确实没人知晓，连带着顾华庭放在叶蓉身边的人都没发现。
    时间定在三日后，叶蓉心里多少有几分忐忑。这夜他没来，不禁松下一口气，不断告诉自己再等等，再等等，很快她就能离开了。
    回顾府后，顾华庭没走正门，反而从西面的角门回了去。马车刚停，好巧不巧，他一掀开车帘，就看到同在角门方出来的徐凉白。
    顾华庭挑起眼，跳下马车，随意拍了拍衣摆上不存在的尘土，斜斜地看他，“你就是徐凉白？”
    徐凉白孤高傲骨，顾南溪又是他的救命恩人，东西两院不和，他听闻顾家六公子也不过是一个无所事事的风流公子，自是瞧不上他，不卑不吭，语气不屑，道“正是。”
    “呵！”顾华庭上前几步，嘲讽道“你算什么东西，也配在我面前放肆？”
    想到叶蓉那夜说的旧日情分，她与他青梅竹马，两小无猜，她的过去，他从未参与过。无端的，一股怒火冲上心头。
    顾华庭拳头紧握，咯咯作响，睨他一眼，倒底是忍了下来，“我不想再顾府看到你，若你还敢继续留下，我不会看他顾南溪的面子。”
    徐凉白丝毫不惧，只道“时候到了，我自然会走，不劳烦六公子亲自动手。”
    回了阙和院，顾华庭砰地关上门，把自己关在书房里。留下门外的崔禹碰了一鼻子灰。
    崔禹摸了摸脸上的尘，默默站在门口。
    半晌，顾华庭又打开门，脸色恢复如常，“这几日盯紧她，一刻也不许漏了。”
    她在说谎。
    既然徐凉白是找她叙旧，再见她最后一面，那今日，自己有意走角门遇到他，他又怎会在自己面前如此理直气壮，还对他说出那句话。暗中打听几日，都没有徐凉白要走的迹象。青梅竹马一起长大，大费周章来顾府，只是为了看她？
    他倒是要好好瞧瞧，她如何瞒着，若是当真敢欺瞒于他，自己也不介意手上沾点血。
    转眼就到三日后，入夜，顾老太爷突然发病，叶蓉匆匆换了简便的衣裳去了主屋。
    曦蕊跟着她，怀里抱着一个不大的包袱，叶蓉从后门偷偷出去，曦蕊和她告别，不舍哭道“姑娘，奴婢舍不得你。”
    这是她第一次叫姑娘，叶蓉一阵恍惚，许久都没听到有人这么叫自己了。
    叶蓉缓缓笑道“二爷应我会护着你们，免遭顾华庭为难，若你们还想跟着我，我会想办法把你们带出来。”
    别了曦蕊，叶蓉并不知道，这一行并不如她想的那般容易。
    与此同时，等在后巷的人一连探头向远处张望，连马匹都感受到主人的心急之情，焦躁不安，来回踏着马蹄。
    远处的马车慢慢靠近，徐凉白脸上露出欣喜之色，快速打马过去，“蓉妹你来了，快随我走吧。”
    马车的车帘掀开，里面的人淡笑着一跃而下，眉峰横立地看向他，“我说过让你走，可没答应过让你带上顾府的人。”
    “你怎么在这，蓉妹呢？”徐凉白驾马退了几步。
    顾华庭慢慢抽出腰间佩挂的长剑，摩擦着剑尖，“你说的是蓉儿？她可不是你什么妹妹，她没告诉你吗？入府的第一日，她就已经是我的女人了。”