大明正德十六年七月三十日，濮州城外来了一支过千人的队伍，排场摆得十分大。那些聚拢在城外的灾民还以为是押运赈灾粮食的队伍，于是都围了上去讨要食物，结果却被那些凶神恶煞的带刀番子给撵开了，几名试图靠近一辆豪华马车的难民，甚至遭到一顿毒打，估计不死也残了，吓得其他难民一窝蜂地散开。
    此时的濮州城县衙后堂大厅，太监黄锦正急得如热锅上的蚂蚁般来回走动。
    话说这些天黄锦调动了临清卫三千人，还征调了三万的民夫日夜抢修黄河大堤，终于在第五天把缺堤给合拢了，可是失踪的萧淮和徐晋还没杳无音讯。
    可以肯定的是，萧淮和徐晋都遭遇了洪水，因为黄锦已经找到了一部分活着的锦衣卫，很不幸，他们证实萧淮和徐晋确被洪水冲走了，估计生还的可能渺茫。
    黄锦此人只是中人之姿，如今萧淮和徐晋两个拿主意的一同出了意外，他便彻底乱了方寸，都不知接下来该怎么办了，现在正纠结着要不要八百里加急报往京师，因为他担心会被问责啊。
    尽管黄河缺堤是自然灾害，但萧淮是文官集团的代表，而徐晋又是皇上的心腹兼姐夫，黄锦自然害怕最后被两方当作出气筒。
    黄锦在大堂内来回踱了一会步，最后咬了咬牙，从怀中取出昨晚写好的奏本交给一名锦衣卫，命他送去驿站八百里加急报往京师。
    正所谓躲得过初一，躲不过十五，事情已经发生了六天，根本没办法再隐瞒了，若是两名钦差遇难的消息经其他渠道传到朝堂，那他黄锦怕是更要罪加一等了，至少一个隐瞒不报的罪名肯定跑不掉。
    黄锦刚安排完锦衣卫送奏本，一名衙役便急急忙跑进了来禀报道：“黄公公，外面来了一位公公，指名……指名让黄公公出门迎接。”
    黄锦正是心情不好，闻言不由勃然怒之，破口骂道：“野狗x的，人来，把外面那不知死活的狗东西……”
    黄锦本来要喝令锦衣卫把人抓进来，但转念一想，对方明知自己是奉旨钦差还敢如此托大，恐怕是有些来头，于是改口道：“走，本公公倒是要瞧瞧什么人胆敢如此嚣张。”
    黄锦带着几十名锦衣杀气腾腾地来到县衙大门前，结果一出门便见到刀枪林立的阵势，气势顿时弱了几分。
    “哎哟，黄公公别来无恙？咱家不请自来，还望不要见怪呀！”一名身穿玄色盘领长衫，头戴纱冠的老太监笑容满脸地行了上来，几十名膀大腰圆的带刀番子簇拥在身后。
    黄锦愕了一下，脱口道：“罗公公！”
    眼前这位罗公公正是山东省的镇守太监罗祥，年约五十许岁，今年五月份他才入京参拜过新君嘉靖帝，还专门拜访了黄锦这位皇帝身边的“红人”，当然也送上了一份价值不菲的“见面礼”。
    镇守太监又名镇守中官。本来“镇守”只是武官的职衔，乃总镇一方的军事长官，一般只能由总兵充任。然而永乐元年，朱棣却开了太监出镇的先河，在派遣镇守将领的同时，还派出了太监随行，而且还赐给太监公侯服，位居诸将之上，负责监督诸将。
    结果，后来朱棣的儿子，也就是仁宗朱高炽，干脆直接派太监作为镇守，负责统领一镇（省）的军队，于是便有了“镇守太监”一职。
    这位罗公公正是山东省的镇守太监，驻地在山东省济南府，乃名义上的山东省军事最高统领，地位还在都指挥使之上，在一省巡抚面前都可以平起平坐的人物，妥妥的一省大员，有实无名的封疆大吏。
    而且，这些各镇（省）的镇守太监大多富得流油，正德朝当权的宫中太监，大多都依靠这些地方的镇守太监供养着。譬如正德初年权势薰天的司礼监太监刘瑾，每年都会收到各地镇守太监的孝敬，动辄数万两之巨。
    这时，罗祥笑眯眯地道：“咱家早听闻黄公公奉旨到山东赈灾，咱家一直想着一尽地主之宜，可惜始终俗务繁忙抽不得身，近日正好得空，所以特地前来拜访。”
    黄锦虽然是新君的近侍，但在宫中的实际地位并不高，再加上如今新君帝位未稳，文官集团独大，宫中太监的权力大不如前了，反而这些地方握有实权的镇守太监更加吃香，所以黄锦在罗祥面前倒也不敢拿捏钦差的架子，笑道：“罗公公太客气了，里面请！”
    罗祥倒也当仁不让，举步便向县衙内行去，身后的番子抬着十只红漆大箱子跟进。黄锦见状不由一阵心热，同时又有点不安，他虽然平庸，但并不是白痴，“无事不登三宝殿”这句话他还是懂的。
    县衙后堂，黄锦和罗祥两人客套一番后，前者便命人上酒菜。待酒过三巡，菜过五味，气氛便热络起来。
    镇守太监罗祥抿了一口美酒，不动声色地问：“黄公公，咱家听说钦差萧大人和徐大人均遭了洪水，如今可有下落？”
    黄锦闻言顿时苦起脸道：“咱家正为这事发愁呢，两人如今还杳无音讯，怕是凶多吉少了。”
    罗祥嘴角微翘了翘，叹道：“天有不测之风云啊，黄河缺堤这事谁又能料到，这与黄公公并无关系，直接上奏朝廷便是，又何须发愁呢？”
    “罗前辈你又不是不知道，现在朝中那些文官有多嚣张，连皇上都得受他们的气，现在萧老头出事，徐晋又失踪了，咱家怕要成为出气的替罪羊啊！”
    黄锦毕竟才是十八九岁的菜鸟，再加上本来城府就不深，那是罗祥这种老太监的对手，三言两语便向罗祥吐起苦水来，就好像找到了组织一般，恨不得将心里的话都倒出来。
    罗祥略带气愤地附和道：“确实如此，如今这些文官欺人太甚了，咱家还听说杨廷和正在劝说皇上裁撤地方镇守中官呢。”
    黄锦点头道：“确有此事，杨廷和此人委实可恨，非要逼着皇上承认孝宗为皇考，皇上可恼火了，到现在还耗着呢。”
    太监集团和文官集团本来就是死对头，两人都是太监阵营的，此时说起杨廷和顿时同仇敌忾，气氛倒是更加熟络了。
    罗祥忽然眼珠一转，转移话题道：“咱家听说黄公公近来正在调查地方常平仓亏空一案。”
    黄锦面露得色道：“是啊，嘿，兖州府这些地方官真是狗胆包天，竟然串联盗卖官仓储粮，连知府、同知、指挥使也参与其中，简直丧心病狂，触目惊心啊。”
    罗祥端起酒杯轻抿一口，淡道：“如果说地方州县官员盗卖储粮，咱家是相信的，但说府级的官员参与其中，咱家却是不太相信了。”
    黄锦撇嘴道：“罗公公，咱家连账本都搜出来了。”
    “账本也可以是伪造的嘛，说不定是故意陷害呢，黄公公，你说是不是……嗯？”罗祥目不转睛地盯着黄锦。
    黄锦愕了一下，继而面色变了变，话说到这份上，他要是还不明白，那他真是白痴了。
    罗祥微笑着拍了拍手，天井处的番子将十个沉重大箱子抬了进来，并且将箱盖逐一打开，顿时满室珠光宝气，金银珠宝晃得人眼花缭乱。
    罗祥微笑道：“黄公公，这里有黄金两千两，白银两万两，珠宝玉器两箱，还有两箱药材，都是些人参、石斛、首乌、三七之类，不值啥钱，咱家一点小小心意，还望黄公公不要嫌弃。”
    黄锦眼皮一阵乱跳，这段时间他抄家着实捞了不少，但总价值还不及这里的一半。
    “罗公公，你……这是什么意思？”黄锦吃吃地道。
    罗祥微笑道：“盗卖粮仓储粮的事肯定只是地方州县官员干的，跟府级以上官员无关，咱家希望黄公公高抬贵手，到此为此！”
    黄锦面色一沉，摇头道：“罗公公，此事萧淮已经上奏了朝廷，至少兖州府还是要彻查的，咱家无能为力，这些心意罗公公还是收回去。”
    黄锦虽然贪财，但还是有几分理智的。
    罗祥脸上的笑容依然不减道：“这个简单，让濮州知州郭纲翻供便行，如今黄公公是唯一的奉旨钦差，到时再上一本，奏明朝廷即可。”
    黄锦摇头道：“那不行，这可是欺君之罪！”
    罗祥脸上的笑容终于敛去了，淡道：“小黄呀，咱家年长你几十岁，今晚就托个大提点你几句。地方盗卖官粮不只是兖州府独有，整个山东，甚至整个大明十三省都存在。这事水深着呢，真闹大了怕你兜不住啊。唉，萧淮和徐晋真是倒霉，咱家不想连你都倒霉啊！”
    罗祥说完若有深意地拍了拍黄锦的肩头，后者不由面色大变，只觉后背阵阵发冷。
    “再好好想一想吧，咱家这一路来倒是有点乏了，先行告辞回去睡一觉，明日咱家做东一尽地主之谊，希望黄公公赏脸。”罗祥说完带人离开了县衙后堂，那些金银珠宝自然都留下了。