十月十一日，江安义一行二十人化装成郑国的商队来到了枭镇，镇内闲杂人等不得入内，只好在野羊湖边安下帐蓬。随行的朴天豪是护卫头领，对戈壁的情况也熟悉，第二天午时不到就将大致的情况探听了出来。
    “黄蜂盗和黑风煞都来了，住在枭镇，有名号的马贼来了四十多个，没有字号的更是多如牛毛。”朴天豪道：“听说戎弥、休梨、勒离、煌林、载昌都派了使者来参会，像田韦、尉车这些国家也有人来，听说北漠、安印、摩居都有人来暗中拉拢这些马贼。”
    何希桂兴奋地道：：“大场面，群英会啊，可惜安勇师叔让师傅留在营地驻守，要不然这场面他最喜欢了。”
    江安义想到过戎弥等国可能会派人来拉拢马贼，只是没想到场面这么大，惊动了西域以及北漠等国家，茫茫戈壁诸国对此次马贼会盟都很重视，这一步棋看似无关紧要却牵动着整盘大局。
    看到江安义沉吟思索，朴天豪等了片刻又道：“我从镇上探听到，漠北鹰准备明天晚上在栖红楼大宴宾客，招待黄蜂盗、黑风煞以及各国使者，另外还准备了数十张请帖散给前来会盟的马贼。”
    江安义道：“想办法弄张请帖，咱们得混进去看看。”
    …………
    夜晚昏暗，栖红楼和倚翠楼门前的红灯笼亮起来，整条北街变得越发喧闹起来，赌场坊前人来人往，青楼门内暗香浮动，会盟让枭镇的生意比以前好上数倍。
    栖红楼前站着七八个黑衣汉子，迎客的龟公大声地叫着“飞鹰帮盖帮主到”、“落水商盟隆大当家到”……
    江安义和朴天豪两人将脸涂黑，粘了些胡须，二十两银子买来的请帖往上一递，那 龟公高声叫道：“暗影谷凌大当家到。”戈壁上马贼多如牛毛，今天死明天又冒出新的，除了二十几个有名的大马贼团，其他的马贼是谁谁也不清楚。
    走进大堂热闹非常，丝竹之声被大声喧嚷压过，大堂摆了二十几张四方桌子，半数已经坐了人，前来参加漠北帮宴会的客人真不少。江安义挑了处偏僻桌子坐下，桌边已经坐了两个彪悍的汉子，看到江安义过来，其中一人站起身，气势汹汹地朝江安义胸前抓来。
    朴天豪身形一晃，抬手迎去，双掌碰在一处，那汉子闷哼一声，往后退了半步，右手垂了下去，吃了暗亏。另一名汉子见事不妙，想要站起身帮忙，江安义看缓实急，左手搭在那汉子的肩头，元玄真气透肩而入，那汉子痛叫一声，半边身边火烫，动弹不得。
    大堂内嘈杂异常，没人注意到角落里的争斗，江安义顺势坐在那汉子身边，微笑道：“朋友，开个玩笑，莫放心上。”另一旁，朴天豪也将动手的汉子逼坐在凳上。
    “敢问两位在哪里发财？”朴天豪套问道。
    那两人互视一眼，先动手的那人无奈答道：“我们是蝎子帮的人。刚才误会了，请两位莫怪。”江安义笑道：“没事没事，不打不相识，交个朋友，我们是暗影谷的，以后还要两位多多照应。”几句客套话说过，又互敬了几碗酒，四人谈笑风生像是多年的朋友了。
    朴天豪笑道：“利兄，我们来得比较晚，听说这次会盟来的不光是咱们戈壁上的弟兄，好多国家都派使者来了，关他们什么事？”
    那个先动手的汉子叫利马斯，朴天豪也懒得管该怎么称呼他，按照郑人的习惯称其为利兄。利马斯从面像分析江安义两人是郑人，戈壁上的马贼身份混杂，也有郑人马贼，所以并不希奇，至于什么暗影谷从未听说过，反正彼此说的话都没人当真。
    利马斯笑道：“可不是，郑国派军扫荡集镇，这是数十年没有过的事情，西域联军新败，元气大伤，都担心郑军趁虚反攻。咱们戈壁上的好汉有数万之众，都是百战精锐，西域诸国自然想着拉拢咱们替他们挡灾。不过既然要咱们卖命，好处自然不能少给，要不然谁愿意卖命。埃尔大当家邀了另外几位大当家和各国的使者商谈，就是想从各国手中多要些好处。”
    另一个汉子叫巴乌叶，舔了舔嘴唇，眼中露出贪婪之色道：“戎弥国的战马、居须国的铠甲都是好东西，咱们的儿郎如果能装备上，遇到郑军也不怕。还要钱，要美女，不给好东西咱们可不卖命。”
    朴天豪笑道：“听说北漠，还有安印、摩居人都来了，戈壁跟他们有什么关系，他们来凑什么热闹。”
    利马斯眼中鄙夷之色一闪而过，笑着解释道：“这不都想着趁乱捞点好处呗，他们巴不得郑人和西域人打得你死我活，这样才好从中得利。”
    大堂的桌椅已经坐了八成人，江安义打量了一下，诧异地问道：“哪个是埃尔大当家，还有各国的使者怎么一个也没看到啊？”
    巴乌叶“噗哧”笑出声来，道：“徐兄弟虽然身手了得，但见识还是差了点。这个大堂是咱们这些无名之辈坐的地方，黄蜂盗、黑风煞和各国的使者都在内堂里议事，咱们在这里混个面熟，有什么消息能快些知道罢了，你还真把自己当回事了。”
    说话间，大堂门口一阵喧哗，江安义看到门前迎宾的黑衣汉子簇拥着一男一女走了进来，男的膘肥体壮，女的妖娆多姿，虽然相隔了十余年，江安义还是一眼认出那个女人就是饮马客栈的女掌柜辣娘子，那个胖子与他交过手，便是赫赫有名的黄蜂盗大首领腾恭立。
    腾恭立在戈壁上颇具声望，他一进大堂，坐着众人纷纷起身见礼，江安义和朴天豪随着利马斯等人也站起身，人太多，又隔得太远，腾恭立根本不会注意到这个角落。
    巴乌叶已经认定江安义两人是刚出来混的马贼，想到两人的身手不错，若是能拉进队伍倒不失为臂助，于是吹嘘道：“我与腾当家是多年老友，前两个月腾当家还专门请我到他家的喝酒聊天，等得了空，我替你引见引见。”
    腾胖子与人寒喧，不时地停住脚与人喝上一碗，埃尔哥从里面迎了出来，老远就笑道：“腾大哥，你来晚了，大伙都在等你呢，一会我可要多敬你几碗。”
    埃尔哥转身对着大堂中的众人道：“诸位兄弟，大伙赏脸给我面子，埃尔哥敬大伙一碗酒，今后咱们共同进退。”
    叫好声轰然响起，众人纷纷举碗相应，江安义打量着埃尔哥，见此人鹰视狼顾，目光狠戾，枭雄之态毕露，此次会盟由此人发起，看来其志不小。
    埃尔哥与大堂内的众人连干了三碗酒，与腾恭立携手往后走去，江安义冲朴天豪使了个眼色，站起身道：“我去方便一下。”
    往后的走廊处有五六名黑衣汉看守，江安义从侧门溜了出来，沿着墙根走了数丈，见前面有棵树，纵身上了树，来到树梢处打量栖红楼。
    栖红楼的面积很大，大堂在树的左侧，大堂后面是处广场，广场四周插着火把，同样摆着十余桌酒席，看样子是招待大人物身边护卫的地方。目光越过广场，看到一栋两层的木楼，木楼之下有人来回巡守，看楼中人影晃动，江安义估计那里便是埃尔哥商谈之所。
    从大树到楼房有十余丈距离，这中间隔着广场，木楼四周看守严密，江安义思量着该如何打探消息。看了片刻，江安义眼前一亮，他看到几名女子从偏院中端着菜出来奔向木楼，显然是给木楼送酒菜的，这几名女子的身后有几个黑衣汉子，抱着酒坛跟在身后。
    悄无声息地潜进厨房，“叮当”的炒菜声，牛羊的肉香味，厨子厨娘的叫唤声响成一片。江安义隐伏在屋顶之上，不多时便见那些女子回转，那五名黑衣汉走向侧屋，酒存放在那里。
    江安义思忖着该如何换下其中一人，说来也巧，有名黑衣汉子往拐角处走去。江安义暗喜，从屋顶悄然跟来，一股臭味直冲鼻端，是茅厕。江安义决定赌一把，闪身下房闯进茅厕，那汉子正在撒尿，江安义伸指朝他的后腰点去，那汉子立时动弹不得，口中也叫不出声来。
    将他的衣服剥下，江安义见那汉子眼中满是惶恐之色，笑道：“我不杀你，委屈你一个时辰，一个时辰后 穴道自解。”
    门外已经在叫嚷，“德蒙，好了没有，我们先走了，你快点跟上。”
    江安义含糊地答应一声，等院中脚步声走远，探头看了看，随手将德蒙塞到了茅厕的顶上，然后抱起一坛酒，不紧不慢地跟在那伙人身后。
    等到快到木楼的时候江安义脚步加快，跟在众人身后，用酒坛挡住自己的脸。木楼下的护卫根本没有检查，江安义顺顺当当地进了楼，踩着楼梯朝二楼走去。