，里面有什么不寻常的东西。
    他是不相信怪力乱神的，看来得派人前去探探路了。
    “谢岚。”叶淮允朝账外走了一声。
    暖色残阳斜斜擦过来人的鬓角洒在帐里，他手中拎着一个食盒走进来。叶淮允抬眸一愣，“……怎么是你。”
    “不然陛下希望是谁？”褚廷筠眉眼带笑地朝他看过去。
    “朕唤谢岚有正事。”叶淮允道。
    “谢岚被我支开了，陛下把事情交给我也是一样的。”褚廷筠搁下食盒，低头看见他摊开在桌案上的地图，朱笔在沙漠处划了一个圈，顿时就明白了。
    “去亡魂沙漠探路的事，就交给我。”褚廷筠将地图卷起收起来，“明早之前，定给你个答复。”
    “大可不必。”叶淮允道：“你身上剑伤还没好，这事换别人去吧。”
    褚廷筠看着他缓声笑了，“淮允，这是在关心我？”
    “算是。”叶淮允没有反驳，“朕对下属素来关怀。”
    褚廷筠摸着下巴，“可臣对陛下素来忠心耿耿。陛下有难题，臣定是要亲力亲为替陛下排忧解难的。”
    “是啊，亲力亲为到一别四年，杳无音信。”叶淮允话音凉凉的，故意拿话讥讽他。
    而褚廷筠听他这样说，便知道他没有真的生气，只是过不去心里那道不舒坦的坎儿。笑着将食盒打开，端出一份份从平水城酒楼买回来的菜品，摆到他面前。
    蟹黄灌汤包、鸡丝银耳、糖醋莲藕……一道又一道。
    褚廷筠将筷子递到他手上，“都是你爱吃的。”
    阖宫御膳房不知道陛下喜欢吃什么，褚廷筠确是晓得的。
    比方说每每宫中用蒸蟹，他只挑出蟹黄而丢了蟹肉；用荷叶鸡只撕下鸡胸处的肉，在碗里拨成一条条丝状才肯入嘴；用酸辣土豆丝定要丢掉红椒，而用土豆去沾盘底醋汁……
    这些连叶淮允自己都没有注意的小习惯，却被褚廷筠记在了心里。
    因此叶淮允看着他讨好地将才要端到面前，哪怕因为平水城刺客一事，令他再没有胃口。这晌，也在鸡蛋里万般挑剔不出骨头来了。
    待叶淮允慢条斯理地吃完，褚廷筠将东西收了，用温水浸了布巾替他擦完手后道：“你在营中好生歇息，我去亡魂沙漠，替你一探究竟。”
    “等一下。”叶淮允从背后喊住他，“你身上有伤，朕多派些人跟你一起去。”
    叶淮允素来知道褚廷筠自视甚高，定然单枪匹马就去闯了。虽然想晾着他，但到底是有些担心。
    可这人接下来的话，立刻就让他觉得这担心喂了狗。
    “我身上的伤好没好全，陛下亲自来试试不就知道了？”
    许久不曾从他口中听到这样亲狎戏谑的话，叶淮允有些不自在地侧开了头，又不大争气地耳根一红，直接就将人赶了出去。
    似乎听见马匹一声长啸，奔腾在狂野，逐渐远去。
    叶淮允叫人送来一桶冷水，褪了衣物就整个人泡进去。
    曾体味过世间最奇妙欢愉的云雨赴巫山，又在最血气方刚的年纪禁欲隐忍。那几年间，时常欢梦中醒来，呼吸急促、心跳加速，就再辗转反侧不能寐。只叫人送来冷水泡上半宿，消退***。
    而方才只是听了褚廷筠一句狎昵的话语，他竟就醒了起来。
    可哪怕知道春寒陡峭的夜里浸泡冷水，明日定会染上风寒，也是不愿去触碰半分。
    奇的是，今日直到皮肤的温度褪下来，他却并未觉得平静。一种微妙的感觉，逐渐在难以描述的另一处攀升。叶淮允深吸一口气从浴桶中站起来，穿好衣袍往外走去。
    郊外的晚风带着寒气，刚从泡过冷水的人不禁打了个寒颤。
    谢岚见他这副穿着出来，不由得问：“陛下要出去？”
    叶淮允“嗯”了一声道：“替朕把风归云牵来。”
    谢岚想起一炷香的时间前他师哥刚骑着骏马出去，立刻会意了什么。
    叶淮允翻身上马，直往亡魂沙漠追去。
    今晚云层厚重，星子淡微，笼罩在夜色下的沙漠一片漆黑，看不清前路。
    叶淮允从怀里取出一颗南海夜明珠，聊以清明视线。
    他手持罗盘，在沙漠中寻了大半圈，也不见褚廷筠的声音。
    四周荒无人烟，忽然，一声凄厉的狐狼叫声响彻在不远处的半空。叶淮允猛地心头一紧。
    亡魂沙漠，无一生还。
    几个字在脑海中徘徊，他握着马缰绳的手，无端就紧了紧。
    马蹄扬起沙尘，叶淮允在这片亡魂沙漠里兜着圈子。每走一遍，悬在心口的石头就往上一点，直到最后哽在喉头，呼吸不能。
    “褚廷筠！”叶淮允喊起他的名字。
    声音散在半空，与此同时，他脚下的沙粒突然动了动，像是开始往下坍塌。
    叶淮允顿时警觉，想要让马匹加速跑起来。
    可像是有什么东西拉扯住马蹄一样，风归云乍然往后退去，叶淮允也随之被摔下马背，跌在沙粒中。
    周围的沙子开始飞速流动起来，以他和马匹为中心，形成一处凹陷，一点点往下沉去。
    叶淮允想要往上爬，可他的脚已经被流沙缠住，一点力气也使不出。
    越挣扎便下陷的越快，叶淮允索性不敢动了。任由流沙一点点漫过他的脚踝、膝盖、腰臀……
    叶淮允看着流动的沙子，仿佛就像是自己流失的生命。他倏尔明白为何进入亡魂沙漠的人，都会无一生还。
    可路是探清楚了，这条命好像也快没了。
    生死关头，他忽就有点想笑，恐怕自己会成为史上最短命，且死因最荒诞的帝王吧。
    叶淮允缓缓闭上眼睛，“淮允——”
    远处，褚廷筠的声音惊得他眼皮子一颤。在确定不是死前的回光返照后，叶淮允用力将手中握着的夜明珠抛出，算作回应。
    褚廷筠霎时奔到他身边。
    “淮允，抓住我的手，我拉你上来。”
    叶淮允依言将手伸出，可他已经陷进沙粒太深，指尖怎么也够不着褚廷筠的。
    心中焦急，褚廷筠把玄翼剑伸了下去，对他道：“抓住剑鞘。”
    叶淮允这下是轻松抓住了，褚廷筠咬着牙，使出全身最大的力气往上拉。眼见似乎有一些成效，突然，玄翼剑的剑鞘与剑柄骤然脱离，刚刚被拉上来一点的叶淮允受到流沙反吸，整个人在瞬间就被吞噬了下去。
    褚廷筠看着满堆还在流动的黄沙