继续说。”
    “地主家的傻儿子，他七窍流血，眼眶中空，整个样子变得人不人鬼不鬼，他才终于发现这个返魂香的传闻是假的。”段夜又熄灭一盏蜡烛，现在房中只有最后一点如豆灯火。
    屋顶上隐约有极轻的呼吸声入耳，段夜敛了敛眸，看来是叶淮允和褚廷筠大晚上准备捉鬼去了，看来他得快些把这个故事讲完。
    “你怎么不继续说了？”江麟旭在旁提醒他。
    段夜道：“后面的故事有点渗人，你确定还要听？”
    江麟旭犹豫了小片刻，见段夜掸掸袖子就要走的样子，好奇心占了上风，“要听要听。”
    “那好吧。”段夜耸耸肩，续道：“原来返魂香真正的传闻应该是：香气闻数百里，死尸在地，闻气乃活。而说这个故事的，正是一个名叫青行灯的鬼，她就是想要骗人燃起返魂香，随之吸活人精气，活过来。”
    段夜说完最后一个字，江麟旭只觉眼前一黑，满屋寂然。刚刚还坐在自己床边的人也忽而就不见了，只留下一扇窗户在秋日夜晚，随风一开一合。
    一开一合……
    江麟旭内心咆哮：说好的睡前故事呢！
    鬼故事只会让人睡不着啊！
    ******
    西南地境的某座宫殿中，一名白衣男子正跪在冰冷地面上。
    男子相貌堂堂，如若不是他此时眉头深皱，牙齿紧咬，让原本面若冠玉的容貌蒙上一层苍白与痛苦，定会引得万千少男少女流连不已。
    他身后还站着一位四十出头的男人，身着玄色蟒袍，手拿长鞭。
    “段夜？呵！”男子眸中有深色的怒火熊熊燃起，“你可真是好本事，非但没把叶淮允给本王杀了，反倒让他们端了本王辛苦找到的矿洞！你说说看，办事不利，该作何处置？”
    跪在地上的白衣男子，正是从峙阳郡消失不见了的段夜，而他身后之人便是叶淮允的大哥，常信王叶淮璋。
    以蛇皮制成的软鞭在半空中挥出可怖的噼啪声响，常信王每说两个字，长鞭便重重地落在段夜身上，将白色薄衫抽得破烂，也将衣裳下的细致皮肤沁出一条条血痕，将白衣染成了红袍。
    “啪”地一声，软鞭再度落下。段夜本就已经伤痕累累的背脊不禁一颤，但他仍旧没有从唇间溢出一声闷哼，只是咬着牙道：“臣，有负王爷所托，任凭处置。”
    “既然任凭处置，那就先受了这一百鞭。”常信王手上动作越发狠厉，丝毫不留情。
    直到百鞭打完，段夜身上已经找不到一处完好的皮肤，又听这位藩王道：“自己去水牢思过，还有，你那些自以为聪明的小动作，最好都给本王收一收。”
    段夜应了声“是”后，抚着膝盖艰难站起来，拖着沉重的双腿一步步往水牢走去。
    直到他被水牢的锁链铐住了四肢，段夜才张开嘴，吐出一直藏在舌底的一张字条，上面写着：王爷，京中大事已成，随时迎王爷进京。
    段夜咳出嘴中一口淤血，正好喷溅在纸笺上遮盖住所有字迹。
    峙阳郡中所有想暗害叶淮允的人都被他不动声色解决了，京中皇帝驾崩的密报也被他拦截了，这下……段夜他扯动嘴角，苦涩一笑，叶淮允应该能没有任何阻碍即位吧，倒也不枉他遭这番鞭刑加水牢的罪。
    【作者有话说：番外卡卡卡卡卡好几天终于憋出来了，甚至消费了一把我自己（青行灯的灯灯背锅躺枪），今天双更，直接进入下一个篇章~】
    第五十七章 回京
    自收到那封密信，叶淮允草草吩咐了丁寄水处理好峙阳郡接下来的事情，便同褚廷筠带着所有影卫与暗卫，北上往京城而去。
    事出紧急，不再走来时的通达官道，哪片密林，哪座山岭间的小道路程短，就策马往哪条路奔去。
    两人夜以继日，跑死了数匹好马，除了在驿馆停留换马匹时，大半的时间都是以天为盖地为庐，风餐露宿。如此，从峙阳郡到京城本该走上数十日的路，他们快马加鞭未下鞍，只用了四日，就已临近京畿。
    远处山峦显出暗色轮廓，一行人马驶过皇城巍峨的城墙，再踏进深似海的宫门。
    叶淮允沿路所见宫中守卫森严，但并未缟素，想来是羽林军统领在他回来之前，暂时封锁了皇兄驾崩的消息。
    他带着褚廷筠径直往皇帝寝殿而去，果然羽林军统领项砾以陛下病重为由，除了太医与首席内侍，连一只苍蝇也不放进去。叶淮允谢过他后，步子沉重地跨过门槛，掀开黄帐。
    殿内，太医与史官稀拉拉地跪了一地，皆是神色枯槁。
    叶淮允走到塌边，见他昔日容光焕发的皇兄此时面容枯黄凹陷，闭了闭眼，哽咽道：“传旨下去，发丧吧。”
    丧钟鸣，山陵崩，举宫缟素。
    叶淮允让人拿来两套素白丧服，与褚廷筠各自换廷筠
    他抬手轻轻摩挲过龙椅扶手上的九龙雕纹，无声叹出一口绵长的气，转身坐在了侧边的软榻上。
    褚廷筠将他的一切举止收入眼底，抬了抬手想将人揽入怀中，但最终也只是站在他一旁，没有任何逾矩。这到底是皇宫大内，又正值先帝新丧，他哪怕再随心所欲，也得顾及着叶淮允，守住规矩。
    先帝崩得突然，叶淮允拿过史官记录的天子行居。
    每日例行朝会，草草批阅奏折后便传召世家子弟与大臣进宫听歌赏舞，夜里寻欢作乐……一条条纪实看着都像极了他皇兄素来的处事作风，再正常不过。
    “传赵初阳进宫吧。”叶淮允突然开口吩咐。
    他自是不信太医那套操劳猝死的说辞，便想着召个信得过之人来诊。
    不消片刻，殿外内侍便唱起了名，赵初阳谨慎地走进来，身后还跟着一名叶淮允安插在先皇身边蛰伏的影卫。
    “看诊吧。”叶淮允言简意赅，“孤要知道皇兄的死因。”
    赵初阳毕恭毕敬地喏声后，走到塌边，检查起榻上先皇的遗体。
    叶淮允极有耐心，一盏茶的时间过去也不曾催促，只