丁魁：“在这座城里，商人和武者最受推崇。江湖上很多武人为了争得一席之地，都投奔了青州军。这里不看出身，只要有本事赚钱，有能力杀敌，就能获得地位。有权势诱惑，青州军的战力自然强悍。”
    他们说着话，路过一个热闹的场所，这是一座庞大的楼宇，装潢华丽，丈高的大门向外敞开，门口密密麻麻挤满了人。
    姜小乙仔细观察一番，这里壮年男子居多，大多都是习武之人。
    她问道：“丁兄弟，这是什么地方？”
    丁魁道：“这是青州军自设的武楼，只要能经过里面的考验，就能得到‘武者令牌’。”
    姜小乙：“‘武者令牌’？那是什么？”
    丁魁：“就是青州军对武者的一种认可。只要拿到牌子，每月都有大笔俸银可领，还能分到奴隶。”
    姜小乙奇道：“青州城还有奴隶？”
    丁魁：“当然有，大牢里有大量战俘和犯人，都是奴籍，拿到牌子随便认领十个，还可以开设武馆，受赐女人。总之，只要拿到武者令牌，就等于在青州做成了‘人上人’。”
    突然，人群一阵骚动，一道红呼呼的影子从武楼里飞了出来，啪唧一下摔在地上。姜小乙起初以为这人一身红是因为穿着红衣，后定睛一瞧，才发现是血把人染红了。这人像是被凌迟了一样，身上无数处刀口，血肉模糊，当场毙命。
    不多时，楼里走出一个文士模样的人，手里捧着厚厚的本子，抻着嗓子冲众人道：“我念到名字的进楼去——”
    他一个个念，人群中的人一个个往里走，不一会功夫，又进去了几十人。
    地上的尸体很快被清理走。
    姜小乙望着地上残留的一滩血迹。
    丁魁道：“楼里都是周璧的近卫，身手高超，杀人不眨眼。青州城内以强为尊，比武死人是很常见的事。”
    姜小乙：“那还这么多人上赶着进楼去？”
    丁魁：“当然了，现在世道艰难，对于这些人来说，这可是个一步登天的机会，不管多危险，都值得一搏。”
    姜小乙微微蹙眉，此城风气，当真令人叹为观止。
    他们几日活动下来，熟悉了青州城的各项规矩，行动也更为自如了。
    而戴典狱自打出征以来，一直被各种限制，如今也已到了极限。某日傍晚，他嫌王掌柜准备的饭菜太过寡淡，当场摔了碗筷，说什么也要去外面酒楼吃，美其名曰要加深对青州城的了解。肖宗镜怕他惹事，带了几个人，跟着他一起去了。
    戴典狱让王掌柜引路，来到青州城最奢华的酒楼——玉仙阁。他于大堂落座，叫了满满一桌子的酒菜。戴王山很大方，做东请客，侍卫营的人也跟着沾了光，好酒好肉吃着，忙着犒劳自己。
    只有肖宗镜，仍是粗茶淡饭，默默观察周围。
    夜幕刚刚降临，玉仙阁正是最热闹的时候，满堂都是商户和武者，灯火璀璨，觥筹交错，气氛火热。
    美貌的卖唱女抱着琴，扭着屁股穿梭堂中，她路过姜小乙这桌，被戴王山一把拉住。
    他丢给她一块碎银，道：“来首小调，给爷助助酒兴。”
    女子柔声道：“这位爷，妾是要去那边的。”她看向前方，在大堂最里面，摆着一个大台子，张灯结彩，周围的店伙计忙来忙去，好像正准备着什么。
    戴王山捏了一把歌女的屁股，懒洋洋道：“那是什么啊？”
    歌女道：“爷连这都不知道，是第一次来玉仙阁吗？那是仙人台呀，是我们店自设的擂台，每晚都有。”
    戴王山:“哦？赢了有什么彩头？”
    歌女笑道：“您若赢到最后，店里做东请您这一桌，还有好多稀罕物相送呢。”
    戴王山：“稀罕物？有多稀罕啊？”
    歌女指了指擂台旁，伙计们搬来搬去的箱子。
    “今晚有徒良果，爷吃过吗？”
    “没，那是什么东西？”
    “是柔佛国的一种果子，珍惜得很，味道十分奇特，又香又臭，软糯糯的。”
    戴王山挑眉：“又香又臭？”
    歌女强调道：“没错，又香又臭，这东西大黎没有，您不信也正常。”她脱开戴王山的手，看着他俊朗的面孔，心中喜欢，意味深长地笑了笑。
    “爷如果不喜欢这些东西，有别的要求，也可与掌柜的提。您可以自己打擂，也可以派随从上，只要赢到最后，一切都好说。”
    说完，扭头走了。
    戴王山摸摸自己的下巴，盯着歌女肥美的臀部，满眼意犹未尽。他已经快一个月没有开过荤了，这对于他这种强欲之人来说，实是折磨。
    而旁边的姜小乙倒是好奇起歌女说的那个果子了。
    “……又香又臭？”
    肖宗镜侧头：“你嘀咕什么呢？”
    姜小乙：“大人，你听过这种徒良果吗？”
    肖宗镜：“没有。不过柔佛国我倒是听说过，那是室利佛逝覆灭后建立的一个小国，位于南海之上。”他微微思忖，“我原以为周璧只在东海活动，没想到南海也有涉足，此人真是个敛财的好手，怪不得青州军在这么短的时间内发展到如此规模。”一转头，见姜小乙还抻着脖子往擂台上瞧，口中嘀咕：“……又香又臭到底是个什么味道？”
    肖宗镜失笑：“你就这么好奇？”
    姜小乙：“大人不好奇吗？”
    肖宗镜但笑不语。
    很快，几声锣响，掌柜的上台，冲抬下抱拳，道了几句吉利话，擂台便开始了。
    规则很简单，车轮战，先由店里出一人，食客随意挑战，赢了就守擂，输了就换人。一直到没人挑战，剩下的那位就是最后的赢家。在这样的规则下，先上台的无疑费时费力，为了避免没人愿意早上台的情况，擂台规定挑战的一方需支付纹银八两，三两归店家抽成，剩余五两由擂主收走。也就是说，越早上台，挣钱的机会就越多。
    王掌柜同为店铺经营者，对此规则颇为赞赏。
    “此店老板真是会赚，这一晚下来少说也能抽个百八十两。”
    武夫之中不乏意气用事，狂妄自大者，尤其在青州城这种极端尚武的地界，习武之人更容易被激发起争强好斗的心态。
    果然，擂台一开，挑战者络绎不绝，看热闹的人更是围得里外三层，叫喊声此起彼伏，气氛瞬间被点燃。
    戴王山眯着眼睛看向人群中的歌女，明显是来了兴致，他勾勾手指，旁边的曹宁弯下腰。
    “……大人有何吩咐？”
    “等会你上去，给我赢下来。”
    “是。”
    一瞥眼，发现肖宗镜正看着自己，戴王山挑挑眉：“肖大人怎么这么看着我？”
    肖宗镜：“你想干什么？”
    戴王山耸耸肩膀。
    肖宗镜提醒他道：“现在不是享乐的时候。”
    戴王山笑道：“谁说是享乐？这叫入乡随俗，因地制宜。不深入到青州百姓之中，怎么能真正了解周璧的行事习惯呢？”
    肖宗镜平静地看着他在那胡说八道，在他视线注视下，无形压力笼罩四周，戴王山的神色也凉下来了。他心里憋气，被酒气一激，决定一吐为快。下面的话似乎不方便当众说，戴王山侧过头，微微俯身。
    “肖宗镜，你自己愿做个带把的阉人，那是你的事，我可不愿意。你管天管地，还管老子晚上怎么睡觉？”
    戴王山也知道这粗鄙之语不适合让属下听到，刻意将声音压得很低，加上周围人声鼎沸，其他人还真没听清。
    除了姜小乙。
    她这位置十分之尴尬，刚好在肖宗镜和戴王山中间，躲都没法躲，将这番话听得清清楚楚。
    她隐约觉得有点不妙，这似乎不是她该听的话，可她又不能凭空消失。她蜷身猫腰，闷头吃肉丸子，尽可能地把自己缩成一团，不引注目。
    肖宗镜依然静静看着戴王山，慢慢的，他的嘴角挂上一丝冷笑。只是这笑意丝毫没有传达到眼睛里，那双浅色双眸里，平静无波，让人完全猜不出他在想什么。
    片刻后，肖宗镜缓道：“周寅。”
    周寅起身，来到肖宗镜身边。
    “大人。”
    “等会你上去，给我赢下来。”
    竟与之前戴王山的命令一模一样。
    周寅应道：“是。”
    一旁的曹宁闻言一愣，看向戴王山。
    戴典狱面色阴冷，咬牙道：“肖宗镜，你到底什么意思？”
    肖宗镜淡淡道：“没什么意思，在下忽然想吃那个南洋果子了，仅此而已。”
    第70章 又跑哪去了你？！
    场面一度僵持。
    仙人台上战况正酣, 台上台下热火朝天。
    只有姜小乙这桌，所有人安安静静，不发一言。
    周寅和曹宁分别站在肖宗镜和戴王山身侧, 等待自家上司进一步指令。
    就在姜小乙以为冲突一触即发之际, 戴王山却突然冲肖宗镜笑了笑，道：“肖大人请息怒。”
    戴王山是一个非常懂得权衡利弊的人, 虽然偶尔行事极端，却很少真的意气用事。这一趟青州之行，密狱可是花了大本钱的，对于回报, 他自然也是抱有极大的期待。他不可能因为一起风月之事，与肖宗镜正面冲突。
    戴典狱能屈能伸，好像刚刚的事从未发生过一样，一本正经道：“肖大人想吃果子就早说啊, 下官哪能跟您争呢。”说完, 瞥了一眼曹宁，训斥道：“站着干嘛, 还不赶快退下，碍眼的东西。”
    曹宁规规矩矩行了一礼, 退回自己的座位。
    见他老实了，肖宗镜抬抬手，周寅也坐回了原位。
    随着时间推移, 台上的人水准越来越高, 渐渐出现江湖上有名有姓的人物。
    “崔爷！崔爷！”一名年近四旬的汉子在一群人的簇拥下上了台，他一身利落的湖蓝袍子，束发蓄须，下巴上一抹山羊胡, 身材挺拔，神色之间高傲尽显。他朝下面一抱拳，懒懒道：“在下崔疍，见过诸位好汉了。”
    姜小乙听这名字，觉得有点耳熟。台下有七八名跟着崔疍一起来的年轻人，穿着统一的浅色短打服，看起来像是武馆的弟子。
    姜小乙凝神观察，看到崔疍腰间挂着一条缠起的软鞭，忽然啊了一声。。
    “是他……”
    肖宗镜看过来：“你认识？”
    姜小乙道：“大人，这人叫崔疍，人送绰号‘催命九节鞭’，是江湖上使软兵器的人物里数一数二的角色，以前我做过他的生意。”
    肖宗镜挑眉，姜小乙连忙解释：“是别人托我找他，崔疍最早是在南方开武馆的，后来生意不行，就带弟子落了草。当年他们离开老家之前干了一大票，洗劫当地多家商铺，杀了四十多人。后来人家的亲人要报仇，就到黑市上买他的消息，我找了好久都没找到，没想到是跑到青州来了。”