“紫嫣？他来十八香不久，是自愿进阁的。”绿柳轻声道，“娼馆做大了男女皆收。不过……他性格很古怪, 喜欢挑客人, 高兴的时候，男女老少皆可, 没兴致了，多少钱都不做。秦妈妈屡屡发火, 命人教训他，他也无所谓。本来秦妈妈想将他贱卖了，后发现他有一手制药的本事, 才把他留了下来。”
    “制药？”
    “嗯……”
    他们再次来到那片僻静的小竹林, 绿柳指着里面的小屋道：“他就住在那里。”
    姜小乙四下观察，这里虽不如前院那么花红影绿，纸醉金迷，倒也别有一番畅幽之感。
    “谁啊？”
    她刚刚踏入院中半步, 就听见小屋里传来问话。
    姜小乙道：“是我，你还记得我吗？”
    木门轻轻打开，没见人影，先见火红的衣角。
    紫嫣半倚着门，腻声道：“哟，原来是姜公子来了，看来今早的签又应验了。”他微微一笑，让开身子。姜小乙进入小屋。紫嫣的闺房比起绿柳的更为夸张，丝绸彩带挂了满屋，花里胡哨。姜小乙注意到在角落里有一张小桌，桌子上放着药臼，旁边还有几把切药的小刀。
    桌子中间摆着各种各样的神像，佛道均有，还有些叫不出名的野路神，甚至连夫子像也立着。
    姜小乙不禁道：“你……信的东西可够杂的了。”
    “奴家有所求，自然各路神仙都要拜拜的。”
    “你有何求？”
    紫嫣无奈道：“奴家的长辈去得早，留下了一大摊子奴家不喜欢的家业。”
    姜小乙：“既然不喜欢，散了不就得了？”
    “哪有那么容易呀，那么多伙计等着吃饭呢。”紫嫣叹了口气，又道：“不说那些恼人的了，想想就心烦。”
    姜小乙觉得甚是奇怪，既然有家业，甚至还有伙计，他怎么还自愿进了娼馆呢？但是看紫嫣兴致缺缺的样子，似乎也不想再聊。姜小乙看到桌上那堆药材，又问：“之前那人打伤你了吗？有没有帮你叫大夫？”
    紫嫣笑了一声，道：“说什么呢，奴家可没受伤。姜公子，你想饮茶，还是饮酒？”
    “茶吧。”
    紫嫣一扭一扭走过来，为她烧水泡茶。他的妆容还是那么浓艳，甚至比上一次更为夸张。
    姜小乙道：“你为什么涂这么厚的粉？”
    紫嫣摸摸自己的脸，笑道：“难道不好看嘛？”
    “这……”
    说不好。
    紫嫣走到桌边，对着铜镜看了一会，哀怨地一叹气，道：“昨夜休息得晚，这张脸看着真老气。”
    姜小乙不言，紫嫣回头。“怎么如此不解风情。”他晃悠悠来到姜小乙身边，弯下腰，脸往她那靠了靠，甜腻腻道：“姜公子，这个时候，你该安慰奴家呀。”
    姜小乙接过茶盏，仔细想了想，道：“我认识一个人，他比你大许多，现在三十出头的年纪，笑起来眼角和嘴角都有细纹。但是，我却觉得他是这世上最好看的人。”
    紫嫣问：“是公子的心上人？”
    姜小乙一愣，摇头道：“不是那个意思……”
    紫嫣：“哪个意思？”
    姜小乙盯着茶杯，嫩绿的叶子在杯中划了一道漂亮的弧。
    紫嫣看着她的侧脸，艳红的嘴唇微微勾起。
    “姜公子……你好像什么都不懂呢。”
    “不懂？”
    紫嫣的手指在姜小乙下颌画了半圈，鼻子在她耳根轻轻闻了闻，忽然道：“姜公子，你说谎了。”
    姜小乙一惊：“我说什么谎？”
    “那日你说你是十八香的嫖客，是假话吧。”紫嫣捻起她的头发，一转一转地把玩。“公子不是做这种事的人，你该不会还是个雏儿吧。”
    姜小乙不言，紫嫣轻声道：“奴家的鼻子可是很灵的。”
    他紧贴着姜小乙的脖根，闻了又闻，这种清浅的鼻息让姜小乙觉得，仿佛是蝴蝶一下下停落在肩头。
    他轻声道：“奴家还从没见到过，像姜公子这样的纯净之人……”姜小乙想让他离远点，一抬手，忽感指尖一凉，右手食指竟不知被桌子还是什么东西给刮破了。
    “呀，怎么流了血，太不小心了。”紫嫣微微一笑，从怀里取出手帕，轻轻擦拭。
    伤口很小，很快就止住了，紫嫣将手帕放回怀中，拾起姜小乙的手指，要往嘴里送。
    姜小乙一把抽掉，瞪着眼睛看他。
    “你干什么！”
    紫嫣捂着嘴咯咯笑，道：“公子，奴家很中意你呀，咱们莫要辜负良辰美景。”他拉起姜小乙的手，朝床榻走去。
    姜小乙一动不动。
    “我只是来听曲的。”
    “别呀。”紫嫣笑得更加妩媚了，“今日就让公子瞧瞧奴家的真本事。”
    姜小乙认真道：“你要不唱，我就走了。”
    紫嫣与她对视片刻，松开了手，无聊道：“扫兴……”他出了门，再回来时，抱了一把月琴，与她面对面坐下。指头一拨，琴声如倾泻的碧珠，荡人心脾。“唉，舍本逐末，得不酬失，公子真是个蠢人呀。”
    姜小乙听着小曲，喝着清茶，欣赏竹影映在窗上的姿态，心情忽然好了起来。
    若是忽略紫嫣怪异的性格和夸张的妆容，他的形影身段，曲调唱腔，婉转通灵，轻盈通透，比很多经验丰富的歌姬更动人心。
    姜小乙听着听着，目光不由被他的手指吸引。紫嫣的手十分好看，不像男人那么粗硬，反而削瘦纤细，又有力道，上下转动，灵活异常。姜小乙看了一会，忽然发现了什么，向前探身。她脖子越伸越靠前，紫嫣先是往后靠，后来实在无处避了，压下琴弦，将脸凑了过去。
    “怎么，公子改主意了？”
    姜小乙握住他的手腕，紫嫣挑挑眉，躲也不躲，由着她瞧。
    “你的指甲怎么了？”
    紫嫣的指甲与常人不同，有点尖，而且十分坚硬，原本应该清透的指甲盖却像被什么东西磨过一样，粗糙坚实，看不出血色。
    “如此锋利，是为了弹琴吗？”
    紫嫣笑道：“心情好时，自然是为了弹琴。”他抬起手，攀在姜小乙的脖子上，幽幽道：“心情差了，杀人也是方便的。”
    姜小乙一愣，紫嫣还是那副云淡风轻的语气，听不出是不是玩笑。
    “你说的是真的？”
    “当然是真的，奴家对于自己中意的人，一向都是讲实话的。”紫嫣的指尖缓缓游走，好像一把薄薄的凉刀，划过姜小乙的脸颊。他似是觉得姜小乙的脸蛋手感不错，摸得十分陶醉，缓缓起身，贴在她耳边道：“只不过，有些事奴家没有说得很直白，怕你们受不住……”
    屋外竹影重重，细长的叶子被风吹得摇来摇去。
    紫嫣的声音和动作，明明都是轻软的，可姜小乙却被一种莫名的气势震慑，一动不敢动，任由他抚摸。
    一缕碎发刮过她的耳朵，紫嫣淡淡道：“刚刚曲子断了，奴家再给你弹过……”
    在凄清的小调中，天色不知不觉已晚，小屋中的光线越来越淡，最终陷入昏暗。一曲终了，紫嫣起身，点了一根烛，缓缓走到桌边。
    姜小乙掏出银子放在桌上。
    紫嫣笑道：“奴家不要钱。”
    姜小乙：“银子还是要收的，你也不可能一辈子待在十八香里，将来若出去了，有银子才有出路。”
    紫嫣嘴角也带了一丝若有若无的玄幽，拄着脸，轻声道：“好吧……”他将桌上的银子拾起。“虽然奴家并不缺钱，但这是公子的心意，奴家愿意收下。”
    姜小乙：“天色不早了，我得走了。”
    紫嫣懒洋洋地靠在桌子上。
    “公子何日再来？”
    姜小乙看着他不说话。
    紫嫣：“公子一直不肯碰奴家，好伤奴家的心呀。”
    姜小乙一笑，道：“我这段时间可能有些忙，等我得了空就会来的。”
    她这句话不是随口说说，她是真的打算再来找紫嫣。
    虽然这男娼给她感觉十分古怪，但这古怪却不让她厌烦，反倒是有那么一点点说不出的神秘和吸引。
    回了宫，正巧碰到肖宗镜，姜小乙将项链交予他过目。肖宗镜拿在手里研究了一会，道：“这莲花不错。”姜小乙瞪眼：“珠子！大人，这几十颗东洋珠子才是重点！”
    肖宗镜若有所思道：“东洋珠子……”
    姜小乙小心观察他脸色，考虑着要不要把青州军在黑市的种种交易告诉他。但其实说了也没用，这种事情太多了，成百上千，根本查不过来，也不可能堵得住……
    正犹豫之际，肖宗镜淡淡一笑，将项链放回盒子。
    “倒是很漂亮，女人家都喜欢这些东西？”
    “当然喜欢。”姜小乙觉得当下气氛不错，趁机问道，“不知大人喜欢什么？”
    “我？”他认真想了一会。“……茶？”
    “大人真是稳重。”
    肖宗镜挑眉：“话里有话。不过……”他顿了顿。“要真说喜欢的东西，你送我的那把剑确实不错，已经数次派上大用场。”
    姜小乙眼睛一亮，肖宗镜又道：“你今日出宫一整日，不是只取了条项链吧？”
    姜小乙：“大人，我碰到个怪人，明明是个男子，却做女人的打扮。不过他唱曲唱得太好，尤其是闽州的小调，我一听一整日就过去了。”
    “哦，原来是听曲去了，看来你最近真是清闲了。”
    “大人有新任务给我吗？”
    肖宗镜没说话。
    “大人有什么吩咐尽管说。”
    肖宗镜笑道：“还有五日便是凝儿的生辰了，不管有什么事，等过完生辰再说吧。”
    深秋寒凉风中，时间飞速流逝，转眼便到了凝郡主生辰的这日。
    宴会在傍晚举行，大概申时左右，肖宗镜回营招呼姜小乙。
    安王宅邸离皇宫有些距离。当年永祥帝儿时被赶出宫外，多亏了安王的照料才平安长大。后来永祥帝荣登大宝，想招安王进宫共享尊荣，被安王婉拒。安王妃病逝之后，他就在城郊建了个宅子，种花种草，闲散生活。
    姜小乙随肖宗镜来到这处宅邸，门外看不出特殊之处，仅有两名家丁看护，大门上挂着一个牌匾，上书“微心园”三字。