他们在黑暗之中面对面，从姜小乙这边看，肖宗镜盘膝而坐，像是夜幕下一座岿然的山峰，他的眼神就是那夜山间流淌的寒泉。她仿佛又回到了当初他邀请她的那一晚，他的话也像那时一样，不急不缓，打着商量。
    “所以，我不会查你的来路，也不会限制你的作为，我允许你剑走偏锋。但是小乙，家有家规，你得答应我，心中要有分寸，至少在营内期间，你不能失大节。”
    他讲得认真，姜小乙听得也认真。
    肖宗镜：“你这么聪明，一定明白我在说什么。”
    姜小乙想了想，道：“大人，虽然我不懂什么大道理，但道上也有道上的规矩，红眼耗子出油盆，吃里扒外这种事，放哪都是要掉脑袋的。我自从决定跟您的一刻起，就绝不会有二心了。”
    肖宗镜闻言点头。“好，我信你。”他拿起枕边的玄阴剑。姜小乙忙道：“这剑真的没问题，大人就放心用吧！”郭绩不办事，买卖没做成，那这剑就等于还是刘大千的。现被明码标价拿出来做生意，她干了活，拿报酬，实属天经地义。
    肖宗镜看她郑重而急切的眼神，笑道：“你别这么激动，剑我收下了。”姜小乙见他松口，心中一喜，趴回被子里。肖宗镜看着手中宝剑，低声道：“剑乃兵中君子，百炼之钢，秉天下正气，无妖不斩，有秽皆除。希望我们这次丰州之行也能借此吉寓，斩奸除恶，一切顺利。”
    姜小乙道：“定是可以！”
    肖宗镜抬眼看她，微一抱拳，轻笑道：“那在下……就多谢小姐赠剑了。”
    这一夜，姜小乙睡得格外踏实。
    第二天早上，她是被鸡的打鸣声叫起来的。
    她模模糊糊睁开眼，发现肖宗镜早已收拾妥当，正坐在桌旁喝茶。他的坐姿总是很好看，看似放松，却是腰背笔直，透着埋在骨子里的挺拔。
    太阳还未升起，屋内仅有一点青色的微光，与肖宗镜清淡的神色很是相配。姜小乙见他在发呆，就偷偷看了一会。
    他半杯茶喝完，淡淡道：“赖这么久还不起？”
    姜小乙连滚带爬起来了。
    就这样，一路风餐露宿，披星戴月，他们终于在六日内赶到了丰州。
    进城之前，肖宗镜先把这案子详细地给姜小乙讲述了一遍。
    说是详细，其实也没什么内容，这次劫案十分离奇，没有目击者，没有活口，也不见任何尸首，连具体的案发地点也无法确认，只能大概定在冀县附近。
    这次负责押运军饷的是南军名将赵德岐，武艺高绝，连肖宗镜也敬佩三分。原计划与他随行的有三百多名士兵，但是因为前线急需粮草，赵德岐怕行军太慢，亲率卫队五十余人，抄秘密粮道押运粮饷。虽然人数少了很多，但这些都是训练有素，可以以一当十的精兵，竟然就这样无声无息地消失了。
    目前最大的问题就是那条临时改的秘密粮道，具体在哪，无人得知。冀县县令蔡清派人沿途搜寻，始终没有线索。蔡清似乎是个难得的好官，觉得此案难辞其咎，查不出结果，竟自尽谢罪了。
    案子刚到手时，谢瑾分析过，最简单同时也是最坏的猜想……就是赵德岐叛变，带着军饷投敌了。但肖宗镜从未做这样的怀疑。首先，没有任何一支敌军传来接收赵德岐的消息。另外，赵德岐的家眷都在天京，他不会全无安排就这么走了，那等同置全家老小于火海。而且，就算他真的决定抛家弃子，背主投敌，也不可能只带五十个人。现在军队都在前线，尤其是跟着他南征北战的私人卫队，人数近三千，都是生死过命的兄弟，赵德岐要走至少该把这支队伍一起带走。
    还有一点，也是肖宗镜不愿怀疑赵德岐的理由。
    赵德岐与他的父亲肖谦曾一起在军中任职，是关系密切的挚友，儿时也曾指点过他的武艺。在肖宗镜心中，赵德岐与杨亥一样，是忠君报国的良将，他不相信他会背叛朝廷。
    “所以我们此行就是来抓劫匪的？”姜小乙问。
    肖宗镜道：“劫匪是其一，更重要的是要把军饷找回来，还有查明赵将军的下落。现在南军正在与贼军交战，军心不能乱。记着，我们动作一定要快。”
    姜小乙眺望远处繁忙的丰州城，转了转手里的缰绳，利索地应道：“懂了。”
    第21章 混江湖得有一个响亮的外号！……
    丰州的地理位置在大黎正南方, 是个天然宝地，四季如春，气候宜人。
    从天京城赶来的短短六日里, 姜小乙亲见着干枯荒芜的山野, 一路变为翠绿。
    大黎最重要的三个商业区域，排第一的当然是天京城, 另外两个，其一是已被贼军占领的，位于东南沿海的青州，剩下的那个便是姜小乙脚下的丰州。
    丰州交通便利, 四通八达，南部更是有几百里的海岸线作通商之用。与荒凉干峭的齐州不同，这里人口众多，往来客商无数, 热闹的同时也是鱼龙混杂。
    姜小乙从没来过丰州, 她对这里唯一的了解是北边有一座著名的高山，名为虹舟山, 山顶上有南方最大的武林势力——天门。现任掌门便是“四方神”之一，人称拳宗的姚占仙, 家大业大，门下弟子无数。
    军饷被劫发生在冀县附近，位于丰州中北部。
    姜小乙一进城就被忙碌的景象吸引了, 大路两旁商铺无数, 天南海北的东西都有的卖，北方的山货、南方的茶布、东边的海物、西边的药材……数不胜数，满大街都是商贩和跑腿的伙计，踩得地面尘土飞杨, 不时还有要人出来掸水。
    简直比天京城还要热闹。
    肖宗镜扯开领口，袖子挽起，额头上都是汗珠。
    确实是太热了。
    已经是深秋时节，天京此时寒意袭人，宫里已经开始烧火取暖了，丰州却犹如盛夏，街上打着赤膊干活的人比比皆是。
    进城时刚好是正午，两人先找地方简单吃了饭，出来后朝县衙方向走。姜小乙一路东张西望，很快她的目光被路旁一处吸引了，停住脚步，对肖宗镜道：“大人，我想去那边瞧瞧。”
    肖宗镜顺着看过去，是路边一处简陋的食肆，没有屋瓦，只是支了个棚子，卖些简易吃食，食肆旁挂着个牌子，上书二字——“吕坊”。
    虽然食肆又破又小，可架不住热闹，一共只有六七张桌子，已被占得满满当当。但是那些人明显不是寻常食客，而是些青皮无赖，挑衅闹事，来往的行人都不自主地躲着那里走。
    肖宗镜笑了笑，明知故问道：“是没吃饱，还是另有打算？”
    姜小乙赧然道：“大人说笑了，我哪有那么能吃，就是想去看看。”她向来喜欢这些青皮扎堆的地方，总有新鲜事听。她提议道：“大人，您有您的办法，我有我的路子，咱们不如各查各的，或许这样更快一些。”
    肖宗镜道：“好，你想去便去吧，今晚太阳落山前，我们就在这里碰头。”
    与肖宗镜分别后，姜小乙走向吕坊。食肆内已经人满为患，没有其他空位了，姜小乙仗着体格小巧，顺着缝隙往里挤。
    这些青皮统统看向屋内，那里有一女子，年纪二十几岁，颇有几分姿色。她穿着灰色衣衫，下系白色凤尾裙，腰间戴孝，应是家里刚刚办过丧事。她正忙着干活，袖子挽了起来，露出白嫩的手腕，发髻也有些凌乱，脸颊不知是热的还是气的，红艳艳的。
    青皮们不时调笑她。
    “梦妹子，坐下歇会吧。”
    “就是，一个破坛子你都擦了多久了，过来陪陪哥几个。”
    “瞧这汗出的，衣裳都快透亮了，爷可什么都看清了！”
    他们口出恶语，越来越过分，吕梦忍无可忍，把手里抹布朝笑声处一扔，泼辣地骂道：“有爹生没娘养的狗畜生！你再放屁试试！老娘撕烂你的嘴！”
    打头的青皮想躲，没料到抹布飞得奇快无比，砸在他脑门上，疼得他大叫一声。“哎呀！”他捂住额头，再拿开，手心竟然有血。他旁边的同伙捡起抹布一抖，里面掉出一个石块来。
    吕梦冷冷一笑，道：“接着叫呀。”
    “贱婆娘！怪不得嫁不出去！”那青皮头子气得脸红脖子粗，一拍桌子就想寻事。吕梦还就等着他闹事，裙子打了几个旋，往腰上一插，前掌一伸，厉声道：“不怕死的就放马过来！”
    那青皮头子似是有些忌惮，人不敢上去，但嘴没闲着，讽刺道：“跟我们动手算什么能耐，真有本事就去天门给你爹报仇去啊。啊！不对，应该说是接你爹的班，继续骗吃骗喝去！”
    一旁角落的姜小乙听到“天门”二字，眼睛微眯。
    吕梦怒道：“不许你提我爹！”
    青皮头子抓住她的痛处，讥笑道：“全丰州谁不知道，你爹都被逐出师门这么久了，还年年上虹舟山，打着切磋的旗号要钱要物，也就是姚掌门脾气好，才忍了这狗皮膏药这么多年。好在老天开眼，终于让这癞皮狗病死了，全丰州都在替姚老叫好呀！”
    一群人起哄般大笑起来。
    吕梦气得面色潮红，眼中含泪，一口银牙几乎要咬碎了，恨不得这就上去跟这伙人拼命。
    青皮头子又道：“你弟呢？赶快叫回来吧，让他把地契交出来，你们赶快滚出丰州。现在出让，我们余爷还能给个好价钱，要是再拖拖拉拉，呵……”他冷笑一声，点到为止。
    就在场面一时僵持不下的时候，有人拍了一下桌子。
    “你吃好没？吃好行个方便？”
    青皮头子扭头，见一瘦弱伙计站在后面，斜着眼睛问话。他没好气道：“你是眼瞎还是耳聋，看不出这有事吗？”
    姜小乙道：“我不瞎也不聋，我就是想喝口凉茶。”
    这青皮头子看出姜小乙是故意想找茬了，冷笑着站到她身前，稍做打量，道：“生面孔啊，想学人家英雄救美？”
    姜小乙：“学又怎样？”
    青皮头子抬起下巴，周围几桌人都站了起来，将姜小乙团团围住。吕梦有些着急，拨开人群，朝姜小乙道：“用不着你多管闲事，走开！”
    青皮头子笑道：“嘿，人家不领情啊。”
    姜小乙有心想要讨好吕梦，趁着那这人笑得正欢，抡起胳膊就是一耳光！
    “哎呀！”青皮被扇得头晕眼花，惊魂未定。“你、你你你……来人，上！给我上！给他点颜色瞧瞧！”
    姜小乙心说我打不赢肖宗镜打不赢戴王山，难道我还打不赢你们？
    她脚下动作轻灵，左躲右闪，也不出重手，见谁都是一耳光。这些地痞无赖基本都是地头青帮里最底层的人物，只能聚众骚扰平头百姓，没什么真本事，几圈下来被姜小乙扇得人仰马翻。
    打头的青皮捂着肿胀的脸，怒道：“哪来的不懂事的乡巴佬！敢在这出头，你给爷等着！”
    姜小乙冷哼一声，坐到他刚刚的位置。
    “我还就等着你了！店家，上茶！”
    吕梦端来一壶茶水，食肆周围都是看热闹的人，对着姜小乙指指点点。吕梦火气上来，朝他们嚷道：“有什么好看的！都走开点！”她把食肆棚梁上绑着的竹帘放下来，遮住外面的视线，坐到姜小乙对面。
    “小兄弟如何称呼？”
    “我叫姜二，姑娘呢？”
    “小女姓吕，贱名一个梦字。姜兄弟是外地人？”
    姜小乙随口胡编道：“我是齐州铜花县人，跟我大哥来这边想做点生意，一进城就见到这帮无赖闹事。十几个人欺负一名弱女子，算什么本事，小弟也是习武之人，看着实是气不过。”
    吕梦笑道：“我虽是女子，却一点也不弱，只是懒得跟他们一般见识罢了。”说着，面露难色。“你刚说你跟你大哥来丰州想做生意，那可坏了。”
    姜小乙：“如何坏了？”
    吕梦压低声音道：“刚刚那些都是青庭帮的人。”
    姜小乙笑道：“蜻蜓帮？我还蚂蚱帮的呢。”
    “小兄弟别说笑了！这可不是闹着玩的！”
    “好，请姑娘详细讲来。”
    “青庭帮是本地最大的帮会，下属几十个香堂，遍布全丰州。刚才那伙人就是老鹰堂的，专管冀县东边这一块。你跟你大哥来这做生意，不去拜码头不说，还开罪了他们，以后想行事可难了。”
    姜小乙不屑道：“他们有这么大的本事？谁想做生意还得经过他们同意？”
    吕梦：“别处我不知，但在丰州，向来都是帮会管事。”
    姜小乙问道：“本地衙门呢？”
    吕梦道：“衙门里才几个人？丰州重商，不跟这些黑道交好，货连丰州都出不去。现在世道太乱了，刚死的县太爷自己家就是做绸布生意的，他们家的货前几个月都叫人给抢了，更别说是普通百姓了。”
    姜小乙：“这么厉害？那这个青庭帮帮主是谁？人在何处？”
    吕梦道：“帮主是‘独眼金镖’钱啸川，他仇家多，不是帮内要人是不可能知道他的下落的。”
    姜小乙暗暗思忖这青庭帮跟军饷的案子会不会有什么关系，吕梦见其不说话了，以为是害怕了，安慰道：“他们肯定还会再来找你，这个……”她从怀里掏出一小包银子，递给姜小乙。“你把这个给他们，趁现在还没闹大，跟他们服个软。”
    姜小乙把银子拿手里掂了掂，怎么也有个十几两，从这小店稀松的食客看，这对吕梦来说应该不是一笔小钱。
    “这未免太多了吧。”