失去理智，当众杀死那几个男人了。
    是茜素拯救了她。
    她自远处走来，茜素红的衣衫随行走前后晃动，像一团正在燃烧的火。
    对着那几个油腻的老男人绽放一抹微笑，她拿过酒壶，调笑着道：“哎哟几位爷，你们为难新人做什么，想喝酒找我茜素啊。”妖娆的身段靠在离她最近的男人身上，她笑得像带毒的罂粟花，艳丽无比，“茜素保证把你们伺候得舒舒服服的~”
    那几个男人发出声淫·笑，立刻将注意力放在茜素身上，不再强迫如汀了。
    刚来凤来阁那日，如汀便见过茜素，她穿着那样一身颜色鲜亮的衣裳人，让人想不注意她也难。在这日之前，她把茜素归类在庸俗之人一类中，从未主动和她说过话。
    酒席场子散去后，她与茜素留在房间中，相顾无言许久。
    末了，茜素朝她笑笑，好看的眼睛里盛满善意，“你是孟家的大小姐，我在街上看到过你一次。”
    她没有询问如汀为何会沦落至凤来阁，似乎了解个中情况。
    因喝多了酒，步伐不稳当，茜素摇摇晃晃站起身，她透光窗子看向外面的夜色，嗓音清冷而缥缈，“做我们这行，常常会遇到手脚不老实的恩客，他们以为给了钱就是大爷，想做什么就做什么，你没法子同他们争辩，事情只会越闹越大。”
    转过头，她继续朝如汀微笑，“下次再遇到这种人，你便到隔壁喊我，对付这种臭男人，我有的是法子。”
    自打家破人亡之后，如汀仅从重山那里得到过几缕温暖，茜素乍然示好，她反倒无所适从。
    她问茜素，“为何帮我？”
    茜素叹气，尾声荡涤在茫茫夜色中，顺着风飘远，“我这辈子，就这样了。十岁那年，我被妈妈带进凤来阁，从那以后的每一日，都在这里度过，余生也应当无法逃离这里。”
    她对如汀友好微笑，“但你不同，你的身子还是干净的，倘使有一日挣够了钱，你可以清清白白离开凤来阁。顿一顿，又道：“还有，我同你一样，也不喜欢那样庸俗的女人，虽然……”她自嘲笑笑，“我比她们更庸俗。”
    茜素对她道：“我缺个朋友，你愿意做我的朋友吗？”
    如汀犹豫不定。
    一个人孤独久了，心变得孤单寂寞，面对他人的示好，总是不晓得如何去拒绝，哪怕是一丁点火苗，也想要伸手抓住。
    她迟疑良久，终是对茜素点了点头。
    从那以后，她的生活中不再只有自己，行单只影变成出双入对。她多了个性格与她截然相反的朋友，她们一个内敛一个外向，一个冷淡一个热情，恰到好处地弥补了对方欠缺的地方。
    如汀最初亦怀疑过，茜素是否真心与她结交，那个热情似火的女子用实际行动驱走了她心中的怀疑。
    当有客人试图灌她喝酒，茜素总是会第一时间出现，她挂着看似真诚的笑容，在那些男人中穿梭，替她挡下一杯又一杯酒，“我们如汀真不会喝酒，她一喝酒便会吐，隔天起来嗓子都是哑的。大爷们，你们就别强迫她了，我替她喝了这壶酒，来来来，你们看，一口干啊……”
    当有妓子没事找事，故意设法刁难她，茜素亦会及时出现。她拦在她面前，妖艳的眉眼满是不屑，“你是什么货色，满身胭脂味，都盖不住你身上的骚气，你也配用这样的语气和如汀说话？”
    她像一堵墙，替她抵挡了所有的风霜雨雪，留出一片安静的空间给她。
    如汀常常会被茜素的举动感动到流泪。
    她知道，茜素是拿出真心与她结交的，她必须拿出真心回应她。
    只可惜……如汀的真心已经和良心裹在一起，出卖给了崇月阁，想要找回来，很困难。
    好在，如汀有茜素这个挚友。
    有一日，茜素陪客时多喝了几杯酒，喝得醉醺醺的，站都站不稳。
    客人们离开后，她扶茜素到院子里透气。
    喝醉了人不清醒，茜素趴在桌子上，突然含糊不清道：“我……我在街上看到过你一次。”
    如汀轻拍茜素的后背，轻柔地帮她顺气，“我晓得，你说过了。”
    ☆、第七十二章
    茜素醉笑, “不，你不晓得。”她捂住眼睛，呓语般轻声道：“那天我上街买胭脂, 路过长街，正看到你坐着马车出门。你乘坐的马车剐蹭到了路人。赶车的人大声呵斥被剐蹭的路人，吓得他瑟瑟发抖, 你示意他不要如此, 还走下马车，亲自搀扶路人起身。那日你穿了身烟水白的裙子, 发髻也梳得很好看，仪态更是没得挑剔, 我头一次看到人能有如此优雅大方的做派, 像、像……”她轻笑，“像话册子里的大家闺秀，一看就知道读过许多书。”
    她迎着夜色看向她, “如汀, 我还是喜欢你曾经的模样, 善良优雅，像山顶上的雪莲花, 纤尘不染。如今的你眼睛里有茫然, 虽然仍旧是当初那张面庞, 可我却找不到当年从你身上看到的气度, 你