她竭力理清思绪，恭敬答道：“回禀陛下，奴婢是个卑贱之人，并无谋害皇后娘娘的胆量。陛下明察秋毫，定能找出幕后元凶，还奴婢一个清白。”
    皇帝见她说话尚且有条理，语气亦是不卑不亢，心里赞了句“难得”。
    为贱籍者，身在御前，遭此大变，竟还能说得出话来，也当真是少见了。
    皇帝点了点头，道：“但是，这杯酒在经你手前，乃是由小礼子亲自验过毒的。除了你之外，还有谁能下毒？”
    唐笑语咬牙，飞速转动自己的思绪。她斟酌片刻，道：“奴婢斗胆，请陛下查验一下酒盏的杯壁。礼公公验毒时，另择酒杯；而贼人若是在这酒杯上涂抹毒/药，待酒液注入时，那些毒便会进入酒中。”
    她的猜测，不无道理。皇帝略略凝神，道：“来人，将这酒杯拿去查验。”
    小礼子应了声“是”，一甩拂尘，便要来接过酒杯。但是，一只大手，却抢在他之前接过了酒杯。
    众目睽睽之下，霍景拿起了那酒盏，放置于眼前，微微一转。看清了酒杯后，他勾起唇角，冷然一笑，道：“群臣百官皆在此处，我霍景便当着众人的面查验此杯，绝无分毫做伪。”
    小礼子微愣，心底嘀咕一声：麻烦人。
    宁王是嫌自己不够聪明，怕这杯子在拿下去查验的途中，又被人做了手脚呢。
    但见霍景将酒盏在众人面前徐徐转了一圈，淡淡道：“此毒下的蠢笨，与笑语猜的一样。那贼人只是将毒/药涂抹于杯壁之上，如此一来，毒便可神不知鬼不觉地混入酒液中。若要细查，不如去查查准备酒盏的那个太监。”
    众人闻言，不由又是一片哗然。
    “这……竟然敢如此明目张胆地下毒，到底是谁？”
    “依我看，这下毒之人，还想拖宁王府下水！”
    “兴许，便是宋家不满于皇后时时压制……”
    皇帝眉心一皱，道：“看来，此事与这个舞姬是无关了。你一个小小舞姬，却要担惊受怕，罢了，先下去歇着吧。”
    唐笑语却还杵在原地。
    小礼子在旁小声地催道：“唐姑娘！该下去了。”
    唐笑语这才还了神，犹如在梦中似地，扣头谢恩道：“谢过陛下还奴婢清白。”
    皇帝点了点头。
    待她退回到屏风后时，已是一身涔涔冷汗。
    她干咽了口唾沫，用手帕擦拭一下汗津津的掌心。她心里明白，方才的自己，就是从阎王殿走了一遭，于生死关前打了个转。
    但凡任何一步出了差错——譬如那只猫没有打翻酒盏，皇后饮下了酒液；又或者是自己未曾保持清醒，据理力争，提出那酒杯可能有毒的说辞；又或是霍景没有拦下小礼子，没有亲自出手查验酒杯……
    无论哪一步出了差池，她都会死。
    这是天家，是御前，不是什么市井之处。她这样的蝼蚁，死一万次，都不会有人问津。
    不知过了多久，她身上的冷汗才褪了下去。
    “笑语姑娘，你在这儿？”小礼子公公见她还在插屏后，便笑眯眯道，“今儿个担惊受怕了吧？咱们陛下是个火眼金睛的，定不会委屈了清白人，你放心便是。”
    小礼子虽嘴上这样说，但心里明镜似地清楚：陛下之所以留了情面，还不是看上了这丫头，对她有点意思？要不是她是宁王的人，也许早就送进宫里去了。
    “今日谢过公公照应了。”唐笑语低身一礼。
    “哪儿的话？咱们都是伺候人的，何必说什么谢不谢的。”小礼子一副大惊小怪的语气。
    就在此时，却听得走廊拐角处传来一道悦耳女声：“小礼子，这就是宁王府上的那个唐姓舞姬吧？”
    唐笑语回过头去，却见得一道倩影飘然而至，几乎要人花了眼。
    那是个貌若天仙的千金小姐，身着藕荷色撒花软烟罗裙，忘仙髻上珠钗琳琅，双腕各佩一对通体无暇的绿玉镯；整个人是娴雅中不失娇妩，让人过目难忘。
    这样的女子，翩然一笑，便足以叫人丢了魂。便是唐笑语同为女子，也不由微微失神。
    “薛大小姐安！此女确实是宁王府上的舞姬。”说罢了，小礼子转向唐笑语，催促道，“还不快给静容小姐请安？”
    “薛大小姐安。”唐笑语也乖乖低身行礼。
    她知道，这个女子，便是薛家的大小姐，太后娘娘的亲眷，亦是太后想要指婚给霍景的人，薛静容。
    见唐笑语的目光略略失神，薛静容并不以为奇。她款款步上前，打量着唐笑语的脸庞，浅浅笑道：“今日，你可是在殿上受了大委屈了。所幸，有宁王殿下护着你。”
    她的目光，柔柔掠过唐笑语的五官，朱唇半启，口中徐徐道：“容色脱俗，犹如芙蕖，难怪宁王殿下也对你上了心。”
    唐笑语不敢说话。
    这薛静容不知是来找麻烦，还是纯粹路过的。总之，多说多错，少说少错。
    “受了