她微呼了口气，提着灯笼一扬，却看到苏婉婉的腰牌正挂在一处丫杈上。唐笑语眼前一亮，放下灯笼，抬脚向上爬去。
    爬树嘛，她八岁前可是常常干的。后来去了水莲院，还是没忘了这个本事。
    向上攀了五六脚，她一屁股坐在那截矮矮的丫杈上，伸手拽下了挂在上头的腰牌。
    爬树有点儿累，唐笑语便坐在上头歇脚。
    唐笑语微微歪头，从枝叶的缝隙间向外望去。在参差叶影之外，是翠痕浮树、月钩纤纤；前院里灯火喧嚣，笑闹歌舞之声不绝于耳。
    “真热闹……”她嘀咕了一声。
    夜风吹拂，她衣袂微鼓，鬓丝轻散。树根下搁着的灯笼曳了一下，晕黄色的光火散漫地映照上来，如浸秋霞似的，勾勒出她一道纤稠合宜的轮廓。
    “是谁在上面？”
    就在此时，她听到有人沉沉问道。
    唐笑语吓了一跳，扭头一瞧，却看到树下不知何时竟站着个男子，穿一身玄衣，面庞隐在黑魆魆的夜色里，根本看不到，如鬼魅似的。
    ——这，这男人是谁？
    英嬷嬷交代了，今夜王府宴会，她可不能乱跑。若是被人发现了，那就糟了。
    唐笑语噤声，小小地往树上缩了一下，屏住呼吸，将自己藏在了叶片的遮掩之下。
    快走吧。快走吧。
    可千万别往树上看了。
    那男子的身体轻晃了一下，似乎有些疑惑，又像是醉酒。他慢慢朝前踏了一步。他这小小的一步，让唐笑语的心都揪紧了。
    可千万别发现了……
    男人四望一圈，未见人影，好似打算离去了。
    唐笑语轻舒一口气，僵硬的身子缓和了点儿。
    就在这时，那男人竟突然伸出手去——树枝上，有一截藕荷色的衣带垂挂下来。
    “这是什么……”他微带着醉意喃喃说着，扯了一下那截衣带。
    “你……！”唐笑语被冷不防拽了一下，身子一滑，从树枝上直直地跌坠了下来。
    咚的一声闷响，她直直落入那男人怀里。
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    ☆、寻踪
    咚的一声闷响，她直直撞入那男人怀里。
    陡然撞上这么一堵人墙，唐笑语有些头晕眼花。
    稍回了点儿神，她便连忙向外挣去。
    无论这男人是谁，她都不想与之扯上关系。
    谁料，刚挣开身子，那男人就倏然把她拉了回去。男子的手臂极为有力，这狠狠一扣，根本容不得她挣脱。她便像是只被剪了羽的鸟儿似的，被这男人的双臂给牢牢禁锢住了。
    唐笑语身躯僵硬，脚底不由微微打颤。
    她还从未与哪个男子，如此亲昵、毫无距离地接触过。
    “……好香。”
    一股淡淡的酒气飘来，男人单手紧扣她的腰，将头埋在她脖颈间，轻悄悄嗅了一下。他的鼻息洒落在肌肤上，呵的唐笑语耳垂热烫起来。
    “放……放手……”唐笑语急起来，声音竟也开始微微发抖。
    “你在害怕？”这男子的声音有点迷惑。但他的大手，却扣得愈发得紧了，“怎么抖的这么厉害……”
    掌心下的女子身躯，纤柔娇嫩，犹如轻雪。她在畏惧，难以自控地发着抖，像是毫无自主之力的幼雏面对野兽时的模样。
    这般任人摧残的弱小模样，恰好能激起躏压的冲动。
    醉意上涌，理智颠倒。
    她越是畏惧，他心底那一抹冲动便愈发膨胀。
    唐笑语感觉到那只手臂越勒越紧，一颗心紧张到了极点。
    男子凑近了她的脖间，温热的鼻息越拂越近。
    明明只是这样细微的动作，却叫她的心弦绷到极致，自保的本能瞬间击退了一切。
    唐笑语不敢再等，她抬起右脚，用尽全身力气，狠狠朝男子脚背上踩去。
    “嘶……”
    这一脚起了效果，男子吃痛，手臂微微一松。趁着这个当口，唐笑语挣开他双臂的钳制，陡然向外冲去。
    她根本不敢回头，只是一股脑的往前冲，心脏突突跳着不停。她生怕自己停下来就会被那男子捉住，或是被英嬷嬷问责。
    气喘吁吁地回到兰苑，唐笑语还是浑身紧绷僵硬不已。
    “姑娘回来了！”小石榴端着饭碗出来，“珠儿姑娘把腰牌还回来了吗？”
    “还给我们了。”唐笑语喘着气，从袖里拿出好不容易找回来的腰牌，“以后可得看好了。”她喃喃说着，嗓音有些虚浮。
    “姑娘可真厉害！”石榴眼睛亮起来。没一会儿，她发现自家姑娘面色不大好，忧虑地问，“姑娘是被她为难了？怎么面色这样难看……”