延寿庵离灵山寺不远，沿着寺后小道前行约莫半刻钟，一片松树林树高林密。虽比不上灵山寺的庄严正大，但这延寿庵雕梁画栋胜在精致，庵内外宝盖熠熠，幡幢逶迤，香火同样旺盛。庵内供奉着千手观音，为兴林国国王妙庄严的三女儿妙善，即“三皇姑”，出入庵门的香客多是前来祈求送子的妇女。
    普宁天喜引赵当世等步入前院天王殿前，有两个年轻尼姑迎接上来，正交谈间，赵当世眼角掠见一人正从偏殿走出来，以青布将头裹得严实，正是那日在襄阳府郊外集市上见过的裹头客。
    “你......”普宁天喜看着那裹头客面露讶异，然收到那裹头客眼色，旋即不语。
    赵当世走上前拱手打个招呼，那裹头客眼光向他身后扫了扫，清清嗓道：“赵总兵不守信用。”
    “今日正好十月十五，不早不晚，何谓赵某无信用？”
    那裹头客道：“我只让你来，并未叫上你身后众人。登门做客，不经主人家同意就擅自叫上闲杂人等，算是礼数吗？”
    赵当世笑一笑道：“这么说，阁下也是庵中的师太了？”
    那裹头客一怔，立刻道：“仅是比喻，赵总兵何必强词夺理。”
    赵当世环手作揖道：“玩笑话，阁下莫往心里去。带人前来是赵某考虑不周，请阁下包涵则个。赵某这厢赔礼了。”接着道，“阁下胸有沟壑，非常人也。不知名讳如何称呼。”
    那裹头客道：“说过了，姓杨。”
    赵当世见他仍不愿透露姓名，亦不相迫，便道：“赵某追寻阁下踪迹来灵山，只为与阁下相叙。若是庵中有僻静僧房，望能择一而入。”
    普宁天喜刚说“有的”，便被那裹头客打断道：“暂且不必。原来有话，现在倒无话了。”
    “这......”赵当世与普宁天喜对视一眼，各有尴尬。
    赵当世瞧出那裹头客有些不悦，自觉非说话的时机，又有少林寺一桩心事压在心头，于是问道：“阁下将寓居庵中几日？”
    那裹头客应道：“短则三五日，长则一二月。”
    赵当世笑笑道：“阁下风流不羁，当真随心所欲。”又道，“阁下既暂时无话可说，赵某不敢强求。方才师太与灵山寺的方丈交托给赵某一事，要去登封少林寺走一遭，赵某明日动身，待办完了事再踅来延寿庵。若有缘，阁下尚在正有话说，再见不迟。”说完，给普宁天喜行个礼，转身就走。
    “哎，你......”那裹头客不由自主前跨一步，但呼声一出就被他自己强压了下去。只是怔怔目送赵当世等人离去。
    赵当世在灵山寺借宿一宿，次日起来，永惠早派僧众送来斋饭。食毕，赵当世考虑路上或有不测，便有意将连芷安顿在灵山，但一如既往，水柔柔的连芷在跟随赵当世的态度上极其坚决。赵当世见状，无奈对着周文赫笑道：“老周，你的对手来了。”
    周文赫抱拳道：“主公放心，有属下等在，必不令主公与连芷姑娘损伤一根汗毛。”
    永惠写给了少林寺住持寒灰慧喜一封书信，转托赵当世交付，灵山寺寺僧在永惠的带领下直送赵当世等到半山腰方才折回。留在山下乡舍的亲养司其余数十骑得到通报早整装待发，赵当世与他们会合了，正要动身，周文赫暗中提醒一句：“主公，你看那里。”
    赵当世顺他目光瞅去，但见一株枫树下，早先那裹头客正跨马而立，也向这边望来。
    “阁下是来践行的？”赵当世走过去，微笑道。
    “非也。”那裹头客道，“我也要去少林。”
    赵当世说道：“少林即将被兵，阁下此去不是时候。”
    那裹头客道：“少林寒灰慧喜主持座下首席彼岸海宽师兄曾与我有旧谊，一起念诵过经文。少林有难，我不能坐视不理。”
    赵当世点头道：“那么路上恰好搭个伙。”他时下并不太清楚这裹头客葫芦里卖的是什么药，只想此人既然与永惠、普宁天喜有干系，虽说行为处事颇显怪异，倒当非歹人。登封一带土寇横行，赵当世看在灵山寺的面上，也得照顾他些。
    那裹头客点头答应道：“谢赵总兵好意，却之不恭。”
    由灵山所在信阳州罗山县出发，两日即出汝宁府。进入开封府后，道路多有不宁，行程速度亦随之下降。这一路来，赵当世与亲养司弟兄们同吃喝同寝眠，那裹头客却不知是生疏还是怎么，大多形单影只，故意远离队列，即使吃饭如厕，亦是单独解决，神秘莫测。
    “咳，我看那裹头客恐怕是个唇红齿白的小郎君，怕羞得紧。”周文赫说道。
    满宁笑着接茬：“那可不，有次我故意撩拨他，邀请去溪中擦身子，你猜怎么着？”
    “怎么着？”
    “那小子一口拒绝了。说了一堆文绉绉的话，我也记不清。我那时还不罢休，起手去拖他。都是大男人，互相搓搓背又有什么打紧，谁知那小子居然就急眼了，拔出腰间短剑要与我见红，哈哈哈！”满宁边说边想起当日场面，忍不住大笑起来。
    周文赫环顾四周，一众亲养司兵士都吃吃笑了起来。
    “别在这里嚼口舌了。”赵当世将辔头系紧，听到了众人谈话，便说道，“你这些大男人背后编排个小兄弟，和碎嘴婆、长舌妇又有啥区别？”
    “是，是。”周文赫等人立刻敛容闭嘴。
    “那裹头客虽怪，到底与灵山上寺庙有渊源，不要妄语。到了少林，也是一样。”赵当世说罢，举目抬头。远处，那裹头客正孤零零坐在马旁整理着包裹。
    开封府许州附近，多有左家军所立营寨，贼势稍弱，从西北走禹州，一日后达到登封。赵当世等五十骑各带甲械，本难入城，但此前赵当世顺道向驻兵信阳州的汝南兵备道宋一鹤、信阳监军道刘正衡报过备，宋、刘都不是迂腐不化的人，临时给赵当世开出了担保文书，赵当世一行人是以畅行无阻。
    五十余骑分开各寻客栈休息，赵当世携连芷并周文赫、满宁等数人均住在城北待月楼。那裹头客伶仃无依，赵当世便也请他同住。
    因明日要上嵩山，用完晚膳后，赵当世早早让连芷收拾床铺，准备歇息。可尚未除衣，却听门外传来“吱呀吱呀”的响动。
    推门一开，但见楼中两个伙计正满头大汗担着一铁箍绕牢半人高的大木桶子，不断有白气从大木盖子与盆沿的缝隙中腾腾冒出，里头装着的想必是满满一桶子用于沐浴的热水了。
    “频浴者血凝而气散，体虽泽而气自损。”
    这是一直以来人们的看法，大抵认为过于频繁的沐浴并不利于身体健康，因此理念，寻常百姓实则对于沐浴并不热衷。中等人家，每人每月沐浴一次基本算是常态，若是在冬日，费柴烧水更添成本，就三两月沐浴一次亦不鲜见。条件好的官宦家庭，也少有能做到三日一沐、五日一浴的。似赵当世这等经年累月征战在外的汉子对此事更无兴趣，往往只等到浑身耐受不住，才会就近找一条溪流擦擦抹抹便罢，冬夏皆然。赵营中甚至传说当初在陕南、川中颠沛流离时，郭如克曾创下半年不洗澡的记录，其人由此还私下给好事者冠上个“郭邋遢”的绰号。
    也只是到了范河城建立，赵营逐步稳定下来，赵当世等军将才开始逐步重视起个人卫生。眼下又有连芷贴身服侍，自是不容赵当世再任性而为。然而，不管怎么说，出门在外、寓居旅店还有心特意招呼热水，当真少见。
    再瞧那两个伙计担着那大木桶子晃晃悠悠走到一间房前停下，呼唤两声，赵当世记得，那正是裹头客的房间。
    回想起路途中周文赫、满宁等人的调笑之语及那裹头客的怪异举止，赵当世好奇心陡起，走几步跟上前。
    那两名伙计放下木桶侯在门外，其中一个敲敲门道：“热水已经送到，客官请开门吧。”
    里头没动静，伙计又唤一遍，孰料房中传出一细细软软的女声：“知道了，稍等片刻。”
    赵当世双眼直瞪，小声顾问伙计：“里头住的是个姑娘？”
    那伙计反倒疑惑：“不是与爷同来的客人吗？”
    赵当世当下茫然，过不多时，只听房内脚步轻踏，房门慢慢打开。
    “抬进来......”房内人话说一半蓦见赵当世，登时惊了。
    两人透过蒸腾的白气凝望片刻，赵当世诧道：“柳姑娘，竟然是你！”
    眼到处俏生生站立着的，不正是当初在西湖边偶遇的柳如是？
    “快把木桶抬进来吧！”柳如是低下头，一连声催促伙计。那俩伙计急于事罢拿取赏钱，也不顾赵当世，别过他担起大木桶就往房里去。
    赵当世讷然无言看着他们进去又欢天喜地地出来，正想进房间找柳如是问个原由，岂料柳如是当先将门扣上，隔门说道：“今日天晚，赵郎早些将歇。小女沐浴，不好接待。”
    “柳姑娘，不差这一刻，我......”赵当世错愕无比，还待再说两句，柳如是却不再回应。又闻听房内隐隐传出拨水声，自觉就这么站在房外也不合体统，只得短叹着悻悻转了回去。
    连芷迎他入房，问道：“爹爹，发生何事了？”
    赵当世摇头道：“怪事。”苦笑连连。