“下次告诉你，如果有下次的话。”美女不为所动。
    罗汉笑笑，匆匆离去。
    天边的塞斯纳又飞了回来，坐在上面的是刘汉东和飞行教官，教官对于这位中途旷课的学员所掌握的飞行技能有些震惊，他的表现不像新手，倒像是飞了几百小时的老手。
    螺旋桨小飞机降落的干脆利落，刘汉东意犹未尽，他刚才飞的中规中矩，没有玩什么特技飞行，虽然他已经掌握了一些花哨的飞法，这毕竟是执照考试，而不是军队的特训，他不想把教官给吓到。
    刘汉东顺利过关，接下来就可以领取民用航空器驾驶员执照了，看台上的郑佳一走了下来，笑眯眯的向他表示祝贺，先前看到的罗汉却不知所踪了。
    “你做出了正确的选择，军人这个职业并不适合你。”郑佳一走了过来，将冰镇可乐递了过来。
    “为什么这么说？”刘汉东打开可乐罐畅饮。
    “你向往的是无拘无束，天马行空的生活，你渴望的是自由，而不是束缚，从这一点来说，令行禁止的特种部队，其实并不适合你。”
    刘汉东想了想，确实是这个道理，自己自由散漫惯了，真要上了辔头，恐怕用不了多久就会各种违纪，最终还是要被踢出军队。
    郑佳一说：“我又给你交了学费，下一个学期是学习驾驶直升机，学习期间工资照发，拿到执照后，你有三天假期用来处理个人事务以及探亲，然后就要长期驻外了。”
    “我的新职务是？”刘汉东问道。
    “中炎黄海外公司中东分公司的国际公关部特派员，正科级哦。”郑佳一略带戏谑地答道，“你可以回去告诉你老丈人了，你现在级别比他还高。”
    从军梦破灭之后，刘汉东老老实实一门心思在中炎黄发展，新职务他很满意，国际公关部特派员的头衔也能忽悠住老家的乡亲们，中炎黄是国资委管辖的巨型国有企业，行政级别和政府机关都是对应的，正科级就是正儿八经的正科级，论起来老岳父马国庆也不过是享受副科级待遇的科员而已。
    “谢谢。”刘汉东向郑佳一伸出手，“握个手，晚上我请客。”
    ……
    晚上刘汉东还是没能有机会和郑佳一共进晚餐，中炎黄的国际公关部总监实在太忙了，上任伊始，千头万绪，哪顾得上享受二人世界。
    刘汉东再次办理了入职手续，上回他只是中炎黄服务公司的聘用人员，现在则是总部国际公关部的管理人员，正式编制，需要回家乡调取档案的，组织给他分配了宿舍，一间位于东二环某大厦的酒店式公寓房，后勤部门给他量身定做了西装、工作服，行政部给他制作了工卡，通行证，他还得到了一本崭新的护照，墨绿色的封皮上写着“公务护照”。
    飞行培训还在继续，由于刘汉东已经熟练掌握了直升机的驾驶技术，所以只需要等待考试即可，他有一段空余的时间可以回家探望。
    次日中午，刘汉东乘机抵达近江玉檀国际机场，他谁也没有通知，坐上机场大巴向市里进发，他并不担心警察在家门口蹲坑守候，因为所谓的敲诈勒索根本不成立，充其量就是寻衅滋事罪，如果唐一诺真的想追究的话，近江警察早就扑到北京去抓捕自己了。
    大巴车上有两个衣冠楚楚的男子议论着江东省的政治局势，他们说的津津有味，刘汉东听到一些感兴趣的字眼，不禁竖起耳朵倾听，一路下来，他把脉络理了一下，得到这样的信息。
    春天召开的两会上，江东官场格局发生重大变化，原省委书记徐新和调任国务委员，兼中央某领导小组的常务组长，接替徐书记大班长位子的是顺序上来的原省长朱家政。
    近江市委市政府的人事也有显著变化，原市委书记曹斌升任副省长，原市长刘飞接任市委书记，入江东省委常委，这都是顺理成章的事情。
    最令人大跌眼镜的是，近江市人大任命的新市长，是原江北市长，周文。
    第五章 探亲
    那两人谈得兴起，大说什么强强联合，双雄执政，近江经济腾飞指日可待，刘汉东却不以为然，他虽然不懂政治，但也知道一山不容二虎的道理，刘飞和周文都是有本事有棱角有脾气的青年领导干部，他俩搭班就别干正事儿了，整天忙着互相下绊子吧。
    机场大巴驶到市内停靠点，刘汉东下了车，打了一辆出租车直奔铁渣街，虽然只出去了一个多月，但他却有恍如隔世之感，铁渣街还是老样子，电线如同乱麻，小摊贩拥堵不堪，下水道臭气熏天，野广告贴满电线杆，洗头房门口，蹲着正在刷牙的风尘女子。
    “大东，回来了？”梅姐吐掉嘴里的牙膏泡沫，欢快地问道。
    “回来了。”刘汉东停下和梅姐唠了几句家常，继续向前，火家院子里麻将声依旧，再往前是屠洪斌的牛肉馆，生意红火，门庭若市，一切都和记忆中的完全相同，除了铁渣街尽头的黄花配件经营部。
    这是一次失败的尝试，一次不成功的东山再起，刘飞只用了一根小指头就让他们几个月的辛勤劳作付诸东流。
    黄花经营部的门头还在，玻璃幕墙被人卸掉半边，屋里空空如也，地上蒙着一层灰尘，刘汉东有些纳闷有些欣慰，城管最终还是没把这个“违章建筑”给拆了，好歹留了点念想。
    他拿出手机，拨通了安馨的号码，已停机，再打佘小青的号码，通了。
    “你好，哪位找我？”佘小青那边背景音很是嘈杂。
    “我刘汉东，我回来了。”
    “刘儿！你可回来了，等等啊，我换个地方打电话。”
    几秒钟后，嘈杂声减弱了许多，佘小青抱怨道：“你玩失踪啊，两个月音讯全无，我还以为你死了呢。”
    “倒是差点真死了，对了，小帆呢，安馨呢？”
    “小帆回美国了，安总去上海，你怎么不问问我的情况，没良心的。”
    “好吧，你怎么样？”
    “找了个新工作，不咋样，月薪少，整天加班，公司把女人当男人用，那男人当牲口使唤，等发了工资我就不干了，跟你发财去，对了，你怎么样？”
    “我找到了新工作，常年驻外……”
    佘小青那年好像出了什么事，她说声再联系就匆匆挂了电话，刘汉东一阵感慨，走过黄花经营部的废墟，过了桥，来到黄花小区。
    刘汉东现在没自己的房子，潘奶奶去世后，爷爷回了江北，贺叔和母亲也跟着回去了，青石高科趁他不在，把黄花小区的房子收回了，马凌依然住在父母家，一套八十平米的两居室。
    在楼下等了一个钟头，马凌在王玉兰的陪伴下回来了，远远看见刘汉东，嗷的一声就跑过来，腾空扑在他身上，又打又掐：“没良心的，还知道回来啊，还以为你死在外国了呢。”
    刘汉东任由她发泄，讪笑道：“是差点挂了。”
    “我看看。”马凌一听这话，赶紧上下打量他，“伤哪儿了？”
    “没伤，有惊无险。”刘汉东笑道。
    王玉兰站在一旁，没好气道：“在楼下现什么眼，还不赶紧上去。”
    刘汉东知道自己的丈母娘嫌贫爱富，对自己有着过高的期望，可自己却一直让她失望，不敢顶嘴，一家人上楼回家。
    进了家门，刘汉东先把中炎黄发的银行卡拿了出来，放到马凌前面说：“这是我的工资卡，我也用不着，你拿着花吧，每月固定有七八千块。”
    又拿出一张卡说：“这里面有五万块，是公司奖励我的，你也拿着吧。”
    王玉兰态度立刻转变，替女儿将两张卡收起来，问道：“你什么单位？”
    “中炎黄。”刘汉东说。
    “大国企，是正式工吧？”王玉兰很感兴趣。
    “是正式编制的，这次回来，就是来调档案的。”刘汉东道。
    晚饭的时候，马国庆回来了，看到沙发上跷着二郎腿的刘汉东，立刻皱起了眉头。
    刘汉东跳起来问候马叔，态度非常谦恭。
    “小刘进了中炎黄，正式编制，要派驻国外哩。”王玉兰端着一盘菜出来，笑呵呵对马国庆说道。
    “进国企是好事，你这个孩子，就是太浮躁，总是静不下来干事业，白浪费一身本事。”马国庆教训道，“派驻国外？哪国？”
    刘汉东拿出自己的护照递过去：“这是公司给办的护照，等我休完假，就去中东常驻，公司在那边有油田，也有建筑业务。”
    马国庆干了二十多年公安，谁也骗不了他，王玉兰说女婿进了中炎黄工作，还是正式工，他根本不信，但是这本护照到手，他就全信了。
    中国的护照分为红皮的外交护照，绿皮的公务护照和紫色的公务普通护照，还有就是最常见的普通民用护照，外交护照自不用说，是外交官用的，有外交特权和豁免权，其次就是公务护照了，也有一定免签特权，但只限于县处级以上的领导干部使用，俗称官员护照，回国后是要被单位收起来集中保管的。
    公务护照可不是一般人能办出来的，走的不是公安局出入境管理机关，而是外事部门，刘汉东拿的这本护照绝对是真的，但他的级别肯定到不了这个层次，中炎黄也不是政府机关，但能量很大，正部级单位，海外业务众多，为了让员工出入境方便，给特殊办理公务护照也在情理之中。
    “你在中炎黄哪个部门？”马国庆问道。
    “国际公共关系部，派驻中东特派员。”刘汉东道。
    马国庆点点头，自己猜得没错，女婿果然不是一般员工，恐怕这个特派员属于救火队性质。
    “特派员哩，啧啧，这是多大的官儿？”王玉兰对体制内的事务总是特别敏感，听到这个词儿就兴奋起来。
    “据说是正科级。”刘汉东有些不好意思，他想到了同学聚会的时候，王亚明总喜欢拿自己的正科级镇长出来炫耀，自己曾经嗤之以鼻，没想到此刻也变成了自己讨厌的人。
    “不错。”马国庆再次点点头，“喝点吧。”
    刘汉东颠颠地跑去拿了瓶白酒出来，给老丈人倒上。
    马国庆喝了酒，话就稠密，不停地教育刘汉东，在国企应该夹起尾巴做人什么的，千万别当出头鸟，这种地方水深得很，没有靠山别想出头。
    刘汉东已经过了喜欢吹牛逼的年龄，在阿富汗血战的事儿，他一丁点也没透露，怕吓着家里人，自己的两尊大靠山，宋剑锋和郑佳一，也没拿出来显摆，马国庆说什么他就听什么，只是微笑着点头如捣蒜。
    “叔，我揍唐一诺那个案子，有下文么？”等马国庆谆谆教诲完了，刘汉东趁机发问，他很关心这个，如果哪天忽然蹿出来几个警察把自己抓起来，那可就歇菜了，难道指望郑佳一来搭救自己么。
    马国庆说：“本来也没签发逮捕令，就是传唤你，阵仗大了一些罢了，没事儿，公安机关那么多的案子等着破，谁顾得上你啊，再过一段时间等大家都忘了，也就没人提这茬了。”
    刘汉东一颗心放回到肚子里了。
    ……
    次日，刘汉东先去了江东大学，校园里春光明媚，篮球场上龙争虎斗，来来往往都是欢声笑语的年轻人，这让刘汉东想到了战乱动荡中的阿富汗，平静的生活对艾哈迈德那样的少年来说就是奢侈品，而有些人却宁愿放弃来之不易的安宁祥和，向往刺激惊险的生活，理智的想一想，确实难以被正常人理解和接受。
    一对小情侣迎面走来，让刘汉东想到了小佳佳，不知道退学的她如今可好，是否已经找到了老实人嫁了……一路走一路想，终于来到宿舍楼前，却差点忘了自己的宿舍门牌号。
    宿舍里，刘汉东的铺位没人睡，上面堆满了舍友的杂物，屋里只有一个人，坐在电脑桌前聚精会神的敲打着键盘，刘汉东走进来他都没发觉。
    “张炜。”刘汉东喊了一声。
    满脸青春痘的少年看了看不速之客，惊喜道：“叔，你来了。”
    “怎么样，大家都好吧。”刘汉东找了个座位坐下，跷起二郎腿，点了支烟，不像是同宿舍的学生，倒像是前来视察的老师。
    “都好，叔你忙啥去了，成年的不见人影，我还以为你被学校开除了呢。”张炜扶了扶眼镜，口无遮拦地说道。
    刘汉东哈哈大笑：“我和你们不一样，我只要考试及格就能拿证，对了，你爸最近怎么样？”
    张炜的爸爸是出租车司机张爱民，开一辆破捷达，起早贪黑的干活，刘汉东认识他还是在三年前，后来在集资事件中还帮张妻讨回了几万块血汗钱，一直被张爱民视作恩人，不过这两年太忙，一直也没怎么联系。
    “还那样，劝也不听，他说我是书呆子，本科毕业了不忙找工作，考研，然后读博士，一路学下去，穷人家的孩子想出头没别的办法，就得好好学习，为了给我攒学费，他一天跑十几个小时的车，吃也舍不得吃，就弄点米饭咸菜，叔，有空你帮我劝劝他。”张炜的眼圈有些发红，他已经不是当年那个青涩的高中生了，脸上长了胡子，个子也高大了许多。
    “我见着他就劝他。”刘汉东道，“你忙活啥呢？”
    张炜扭捏起来：“帮教授建个系统模型。”
    刘汉东乐了：“你小子行啊，成学霸了。”
    第六章 佘小青惹的麻烦
    中午，刘汉东请舍友们吃饭，顺便把历史系的几个同学、辅导员也拉上，直奔江边的香樟酒家，这里的价位虽然比不得鲍翅楼，但也不是穷学生光顾得起的地方，门口穿着高衩旗袍的迎宾小姐齐刷刷的鞠躬，甜糯糯的声音说：“欢迎光临。”几个屌丝学生就有些手足无措了。
    香樟酒家的生意很好，包间已经订满，只能在大厅里找个圆桌坐下，大家都有些拘束，毕竟和刘汉东不是太熟，也很少来这种高档的消费场所，刘汉东倒是很随意，拿着菜谱点了十几个菜，张炜坐在他身旁，每道菜的价格都看的清清楚楚，吓得他心惊胆战，这一顿饭够他一个月生活费了。
    “先上这些，不够再要。”刘汉东把菜谱还给服务员，又问大家喝什么，大家都谦虚，说不喝酒，随便吃点饭就行。
    “无酒不成席，都是大人了，可以喝酒了。”刘汉东道，“啤酒吧，先拿一桶。”
    酒菜上齐，大家开吃，几杯酒下肚，年轻人的拘谨就不翼而飞了，谈天说地，青春洋溢，历史系的辅导员还提醒刘汉东，他还差几门课就能毕业了，千万别耽误了。
    “谢了，我真差点忘了。”刘汉东举杯致意。