便是要拿捏你的，但再怎么说，她也是薛家的小姐，纵然父亲有些厌弃，也不至于真的毁了她的前途。
    “祖母……”薛瑶禁不住开口。
    薛老太太斜睨了薛瑶一眼，只见她泪水涟涟，一副欲说还休的模样，不禁讥笑：“怎的了？又要反悔？”
    薛瑶忙道：“孙女怎敢！孙女只是……只是……”
    “只是什么？”
    “只是觉得若孙女一人留在家中侍奉您，会否反倒显得姐姐和弟弟不孝顺？”薛瑶努力瞪大眼睛，显出一副无辜的模样，看向薛老太太。
    老太太大笑一声，看向薛瑶的目光仿佛在逗弄一只猫儿狗儿：“你这孩子，太沉不住气，你娘也沉不住气。”
    薛瑶忙讨好道：“祖母您是七窍玲珑的心肝，孙女怎么能跟你比？”
    “你娘做出的事实在辱没我薛家清誉，这点我绝不会轻饶，但你到底是我薛家的女儿，日后嫁了人，在外头也是薛家的脸面，这次可是要让你长点记性的！”薛老太太近来身子骨愈发不好，只说了这一段话，便气力不济，一阵乱咳。
    薛瑶忙捧起痰盂，薛老太太碎了一口痰进去，又歇了歇才道：“但薛婉性子如此桀骜不驯，若是嫁入豪门望族，只怕会反噬薛家，所以我会叫你去，该说什么做什么，你可明白了吗？”
    “孙女明白了。”薛瑶连忙又叩了头。
    “好了，你下去吧，我乏了。”薛老太太摇了摇手，说道。
    薛瑶忙起来，福了福身子，这才缓缓退下去。
    出了薛老太太的卧房，薛瑶脸上那恭顺的神色才渐渐褪了下去，她回到偏房，翠柳忙递上一盏茶，薛瑶气得作势要扔，却被翠柳一把拦下来。
    “我的二小姐，可万万别置气！这是永福堂，您就得忍辱负重，待夫人出来了，咱们才有转机！”翠柳握着薛瑶的手，哽咽着说道。
    此时，薛瑶已满脸泪痕，她自出生以来，有生母护着，薛家虽不是大富大贵，但也衣食无忧，又人口简单，总共只有薛婉和她两个女孩，也是金尊玉贵的养大，何曾受过这样的委屈。
    如今，张氏被软禁，她又让薛老太太压得死死的，就连下人都开始怠慢了。
    “这日子……什么时候才是个头啊。”薛瑶委屈地低声啜泣道。
    翠柳忙安慰道：“二小姐，这眼下不就是个机会，您若在叶老太公的寿宴上有了些名声，夫人自然跟着沾光，等您找了个好夫婿，风风光光的嫁出去，还有谁敢怠慢了夫人？”
    薛瑶听此，这才沉住气，轻轻点头：“对，你说的对，我得自己争气了，也就没人敢欺负我们母女了。”
    翠柳眼看薛瑶冷静下来，这才放心，用温水绞了帕子，帮薛瑶擦掉泪痕，一边擦一边道：“说来咱们还是有些优势的，老太太对大小姐仍是不待见，若不然也不会这般轻巧就放了您过去。”
    薛瑶冷冷一笑：“她自然是瞧不上薛婉的。老太太本也是官家小姐，却嫁了薛家这么个不上不下的，祖父死的早，她年少守寡，爹爹也不曾立过大功，后来娶的妻子也不是她的喜好。她那么要强，论地位、样貌、财富，处处都比不过儿媳，又怎么会瞧上薛婉？她巴不得薛婉嫁的狼狈，才好证明陈氏比不过她！”
    翠柳轻轻叹了口气：“这又何苦呢？说来若不是她太苛责大小姐，先夫人的嫁妆，本可以……”
    薛瑶冷冷瞪着翠柳，让她生生将这些话又咽了回去。
    “日后，这些话都不可以再说。”薛瑶一字一顿道，“叫我娘听到了，小心把你卖到窑子里去！”
    翠柳脸色苍白，浑身发抖，忙点头：“是是，奴婢知错了。”
    待到叶老太公大寿那日，薛平还是带着三个孩子去了的。
    薛婉和薛瑶照例由薛平先带着拜见叶老太公。
    叶家人丁兴旺，叶老太公又活的长久，叶家三房足有百来号人，住在城东一幢大宅子里。
    那是世代兴旺的人家，一应奴仆摆设，自与寻常人家不同。
    薛婉和薛瑶被侍女们迎进去，一路瞧着奴婢们鱼贯而入，都是低头敛目，各做各的活计，人人腰间挂着腰牌，又穿不同颜色的服饰区分登记，十分分明。
    薛平带着三个儿女，进入正堂，叶老太公坐在上首，叶家三房夫妇二人则分座两侧，满堂的布置、叶家人的气度，皆是器宇不凡。
    薛婉等三个孩子上前，由薛平领着磕头行礼，给老太公祝寿。
    三个孩子照例每人得了一个荷包，又被夸奖了一番模样俊俏之类的，原本是照着惯例要下去了，却未料到堂上一位夫人突然开口。
    “这就是薛家大小姐啊，早几日入宫，就连贵妃娘娘也是夸赞不已的，说是满京城的闺秀，最蕙质兰心的呢。”开口的女子瞧着四十岁上下的年纪，保养得当，年轻时定然是个美人。
    薛平忙介绍道：“这是叶三夫人，还不赶快行礼。”
    薛婉心中了然，这正是叶修昀的亲妈，叶家三房的夫人，几次三番试探着想和