关，若是回到京中，有你祖母在，真不知这事得闹成什么样子。你外祖常说，若是受不了陈家这般的女儿，便早早和离，两家都好。他是巴不得你娘和爹爹和离的，他向来看不上我。”
    “可是娘还是回了京的，对吗？”
    “是啊。”薛平神色黯然，“你娘回了京，和你祖母三天一小吵，五天一大吵，后来有了身孕，也不消停。你娘嘴笨，你祖母又刻薄了些，满京城都知道，我薛家内宅不合，妻不贤，子不孝。”
    妻不贤，子不孝。
    这是多大一顶帽子扣下来啊。
    薛婉的手不知不觉攥紧了衣襟。
    “我本欲和离，放你娘归去，可偏偏那时候，她有了身孕。后来她临近生产，威北侯战死沙场，消息传到京城，她惊慌失措，提前发动，拼死生下孩子，人却没了。”薛平闭了闭眼，声音愈发嘶哑。
    他转身，走到薛婉面前，将她扶起来。
    薛婉十五岁，身量尚未长足，比薛平足足矮了一个头。
    薛平看着薛婉，眼里红丝布满眼白，尽是欲说还休的难过和痛苦，他嘴唇颤了颤，眼泪一滴滴滑落，砸在薛婉手上。
    “爹爹不能再忤逆你的祖母了，若因为孝字被申斥第二回，爹爹的官声可就全毁了。更何况偌大个京城，没了名声闺誉，日后爹爹若有个万一，无人护着你，你要如何在夫家立足？如何安乐太平？”
    薛婉看着这样的薛平，微微愣住了。
    她曾经一度怨恨薛平，薛平不是虐待女儿的父亲，却也从不真正关心她，他只要她吃得饱穿的暖，出门在外时，做个合格的闺秀便可，什么天伦之乐，父女亲情，统统都是没有的。
    可此时，薛婉突然意识到，薛平也是爱她的，只是他的爱带着歉疚和小心翼翼，带着忌惮，带着不可言说的懦弱和苦闷。
    “女儿明白了。”薛婉涩然道，“爹爹用心良苦。”
    薛平轻轻叹了口气：“本不该与你说这些的，只是爹爹实在怕你随了你娘的性子。”说着，薛平自袖中取出一张黄纸，递给薛婉，那张纸年代久远，早已泛黄。
    薛婉接过一看，竟是她生母的嫁妆单子。
    “爹爹这是……”
    “这些东西我分毫未动，都仔细收着，过两日我会派两个账房先生过来与你一一说清，日后你公中的月例照旧还是每月三两，余下的你都从这上面支吧。”薛平淡淡说道，“这是你娘留下的，于情于理都该给你，你祖母说不得我什么。”
    子不言母过。
    薛平不好说薛老太太什么，只是老太太如今愈发咄咄逼人，张氏对薛婉也不上心，这件事薛平已想了数日，接着这个由头，恰好可以交给薛婉。
    薛婉郑重将单子收进衣袖里，福了福身。
    “婉儿，你小小年纪，日后便全都要靠自己了。”薛平嘶哑着声音道。
    “爹爹，女儿明白爹爹的一片苦心。”薛婉轻轻一笑，低头不语。
    薛平点点头，父母俩一时无话。
    “今日你祖母罚你，你便在这跪满两个时辰，正好也陪陪你娘，你们虽然福缘浅薄，但你能来世间走一遭，到底是多亏了她的。”薛平转头又看了一眼陈氏灵位，这才匆匆离开。
    大门哐当一声关闭，薛婉这才松了口气。
    过了一会儿，芷荷才又重新溜进来，慌慌张张地摩挲着薛婉手臂肩膀。
    “小姐小姐，没事吧？老爷没打你吧？”
    薛婉无奈地看了她一眼。
    “打什么？老爷为什么要打我……”
    芷荷看四下无人，才压低声音道：“刚听前院的小厮说的，老太太有点中风了，似是不能言语了。”
    薛婉噗嗤笑了出来：“就这事，你便吓成这样？”
    “你把老太太气成这样，老爷那不得使劲儿罚你。”
    薛婉摇了摇头。
    芷荷满脸稀奇。
    “老太太若能一直不说话，只怕最高兴的就是爹爹了。”薛婉低声喃喃道。
    芷荷没听清，疑惑地看着薛婉。
    薛婉微微一笑，抬头看着陈氏的牌位，她以往未曾发现，今日才注意，牌位上以彤二字也许是经年有人摩挲的缘故，竟然微微掉了颜色。
    “芷荷，以我母亲的性子，若是在天有灵，一定会保佑我的吧？”
    “啊？”芷荷愣在那里，全然不知道薛婉到底在说啥。
    第二日，薛平果然说到做到，派了两个账房到舒兰苑与薛婉交接。
    薛婉叫芷荷隔了屏风，里外各摊一张桌子，一间铺面一间铺面的讲解，一处庄子一处庄子的订对，各种文书由芷荷里外传递，足足弄了一上午才交接完毕。
    账房先生合上账本，站起来拱手：“铺面庄子和田产都已清点完毕了。另有现银十万两，珠宝玉器古玩百余件存于广来钱庄，这两日待在下办了手续，便可以大小姐私章来提。”
    薛婉算的头昏脑涨，听账房先生说结束了，心里喜不自