刘秀给郭圣通送了一顶凤冠，给阴丽华送了十二颗东珠，给许汐泠送了一条长命锁，算是给后宫的三位嫔妃都顾及到了。
    当天晚上，刘秀在皇宫里设宴，既是庆祝东征军的凯旋而归，也是为盖延、马武、王霸、刘隆等将士接风洗尘。
    这次宴会的规模很大，朝堂中，俸禄比两千石以上的大臣都有来参加，另外，大臣们的正妻，以及嫡子嫡女也都有受邀入宫。
    只不过男人们的宴席在前宫，女人们的宴席在后宫，男女不同席，这是正规宴会的规矩。
    宴会中，刘秀先是表彰了盖延、马武、王霸、刘隆等东征军众将士的功绩，当然，他也没忘邓禹的西征军和吴汉的南征军，对他二人及麾下将士也同样提出表彰。
    听闻刘秀的夸奖，邓禹和吴汉心里都有些不是滋味，人家东征军是连战连捷，凯旋而归，可自己呢？与东征军相比，可是要差上好大一截啊！
    刘秀的心情很好，几乎把军中的将士们夸了个遍。
    业已升任大司徒的伏湛微微皱起眉头，向刘秀欠了欠身，说道：“陛下，东征的战事虽然顺利，但贼首刘永尚在，陛下也不能不防啊！”
    大司空宋弘拱手说道：“大司徒言之有理，只要刘永尚存，东部郡县便难有安稳之日。”
    诸将本来都很高兴，可这两位说的话，如同一盆冷水浇在众人的头顶上。刘秀眼帘低垂，淡然一笑，说道：“今日是庆功宴，可不议政务，只谈风花雪月就好。”
    说着话，刘秀看向一旁的张昆，说道：“可让舞姬入殿！”
    张昆躬身应了一声，正要宣舞姬入殿，伏湛正色说道：“且慢！陛下，微臣以为，当趁热打铁，及早铲除刘永，永绝后患才是！”
    宋弘接话道：“现在刘永逃到兖州，若是得到张步的大力支持，刘永在兖州随时可能卷土重来。”
    刘秀暗暗皱眉，今天他在皇宫举办宴会，既是庆功，也是想好好放松一下，可伏湛和宋弘一个劲的把话题往政务上引，这让刘秀也有些不厌其烦。
    他慢条斯理地说道：“此事，可等到明日早朝再议。”
    伏湛正色说道：“陛下，眼下正是铲除刘永的好机会，陛下万万不可错失良机啊！”
    还没等刘秀说话，东征军的将官之一庞萌开口说道：“不知大司徒所言的良机，又是何良机？”
    庞萌原本是谢躬的部将，后来谢躬被杀，庞萌便投靠了刘秀。庞萌这个人低调谦逊，颇受刘秀的赏识，他在刘秀这里原本担任侍中一职，盖延率军东征，刘秀把庞萌也派了过去。东征结束后，庞萌也受封为将军，封号为平狄，也就是平狄将军。
    虽说在军衔上，他和马武、王霸、刘隆这些将领持平，都是有封号的将军，但实际上，他的身份还是要差上一截。
    马武、王霸、刘隆都是有侯爵爵位在身的，马武是杨虚侯，王霸是淮陵侯，刘隆是竟陵侯，即便不拿俸禄，光拿食邑，也足够一家人锦衣玉食的了。
    伏湛看了庞萌一眼，没有理会，对刘秀说道：“陛下，刘永有豫州作为根基，张步还会以他马首是瞻，现在刘永失去了豫州的根基，张步对刘永，必生二心。微臣以为，陛下可派一得力之能臣，去往兖州，招抚张步，只要张步肯降我大汉，刘永势必成为俎上之鱼肉。”
    听完他这番话，盖延、马武、王霸、刘隆、庞萌等将相互看看，皆紧锁眉头。
    目前，刘永是失去了豫州根基，但忠于刘永的人还是有的，现在都在向兖州云集。
    另外，占据兖州的张步，肯接受己方的招降吗？己方得给他许下多大的重诺，他才肯降呢？
    他们想到的问题，刘秀也想到的。后者沉吟片刻，问道：“大司徒以为，派何人去招抚张步，最为稳妥？”
    伏湛正要说话，这时候，光禄大夫伏隆欠身说道：“陛下，微臣愿往兖州，招降张步！”
    伏隆是伏湛的儿子之一，现任光禄大夫之职，隶属于光禄勋。光禄大夫不是个小官，俸禄比两千石，属中高阶的大臣。
    看到伏隆主动请缨，刘秀不由得一怔，招降张步，可不是件容易的差事，而且此行也十分的凶险，万一谈不拢，随时会有性命之忧。
    对于伏隆这个人，刘秀非常欣赏，耿直有节，一身的正气，这些方面，可以说是深受其父伏湛的影响。
    刘秀不愿意派伏隆去冒这个险，他摆摆手，说道：“此事，等明日早朝再议。”
    伏隆完全是伏湛的年轻版本，脾气执拗得很。刘秀没有立马应允，而是说此事等到明日再议，就等于是间接拒绝了伏隆的请缨。
    不过也不知道伏隆是装听不懂，还是真听不懂，他拱手说道：“陛下，微臣有十足之把握，可招抚张步！”
    刘秀垂下眼帘，没有说话，庞萌问道：“伏大夫打算向张步开出什么样的条件？”
    伏隆微微一笑，说道：“只需陛下肯应允张步做东莱太守即可！”
    听闻这话，庞萌都差点笑出来。张步目前的势力范围有泰山郡、东莱郡、城阳郡、胶东郡、北海郡、济南郡以及齐郡。
    可以说大部分的兖州都在人家张步的控制范围之内，你现在只封他区区一个东莱太守，他就肯投降了？这不是在痴人说梦嘛！
    庞萌连连摇头，说道：“伏大夫，招降张步，岂可儿戏？”张步麾下十多万的兵马，势力遍布兖州以及兖州周边地区，横行山东，又岂是好相与的人。
    伏隆没有理会庞萌，他向刘秀叩首，大声说道：“请陛下恩准！”
    看着执意要去兖州招降张步的伏隆，刘秀一脸的无奈，转目看向伏湛，希望他能站出来，拦下他自己的儿子。
    哪知伏湛也向刘秀叩首，说道：“陛下，微臣以为，伏大夫可以胜任。”
    刘秀看看伏隆，再瞧瞧伏湛，一时间也不知道该说点什么好了。
    其实，东征的战事并没有打完，毕竟刘永还活着，刘秀为何要下旨，让东征军班师回朝？
    其一是东征军疲于征战，确实需要回京休整，其二，也是因为张步在山东的势力根深蒂固，不容易打。
    如果能凭借三寸之舌，成功招降张步，那自然是再好不过，可问题是，招降张步，绝不会像伏隆说的那么轻松，随随便便给人家一个太守投降，人家就乖乖投降了，他的这种想法，本身就很危险。
    刘秀沉思了许久，说道：“此事，容我再考虑、考虑！”
    “陛下……”伏隆不甘心的还要进谏，刘秀向他摆摆手，打断了他后面的话，对一旁的张昆说道：“朕不是让你宣舞姬入殿吗？”
    张昆吓得一缩脖，急忙令一旁的小宦官，去宣舞姬。
    时间不长，一行二、三十人的舞姬款款走入大殿。随着乐师奏响音乐，舞姬们也开始在大殿里翩翩起舞。
    汉代时期，无论是贵族阶层还是民间，都存在尚舞风气，刘秀的先祖长沙王刘发，就是靠着一支舞，赢得了景帝的欢心，让自己的封地一下子多出三个郡。
    随着舞姬起舞，大殿内有些紧张的气氛立刻消散，刘秀的脸上也有了笑容。他拿起酒杯，时不时的和两边的大臣们推杯换盏。
    刘秀正在兴头上的时候，一名小宦官走到大殿的门口，时不时地探头向里面张望。张昆见状，立刻快步走了过去。
    他出了大殿，拉着那名小宦官向旁走出一段距离，然后低声训斥道：“在大殿外探头探脑，你不要脑袋了？你不在后宫，跑到前宫来做什么？”
    那名小宦官急忙躬身施礼，颤声说道：“是……是皇后身体不适！”
    张昆一怔，皇后身体不适？他急声问道：“怎么回事？皇后现在哪里？有没有请御医？”
    小宦官说道：“皇后已经回长秋宫了，有宫女去请御医。”
    张昆狐疑地说道：“皇后白天还好好的，为何现在会突然身体不适？”
    小宦官看了一眼张昆，小声说道：“是……是被阴贵人身边的宫女气的。”
    “什么？”张昆越听越糊涂，此事怎么又牵扯到阴贵人身上了？他深吸口气，沉声训斥道：“你把话给我说明白了，到底是怎么回事！”
    女眷们的宴席也是挺热闹的，与会的女眷，除了郭圣通、阴丽华、许汐泠、刘黄、刘伯姬这些皇亲国戚外，再有就是王公大臣们的夫人。
    本来气氛融洽，也不知道是谁起的头，说到了阴丽华身边的宫女是营妓出身。
    阴丽华对自家的宫女还是很维护的，先是夸赞了李秀娥虽做过营妓，但却能守身如玉，随后又表明李秀娥是官宦小姐出身，琴棋书画，样样精通，乃名副其实的才女。听了阴丽华的介绍，郭圣通便很随意提出让李秀娥现场作画，看看她是不是真的才华横溢，是个才女。
    皇后发了话，在场王公大臣们的女眷自然是使劲的追捧，纷纷让李秀娥现场作画。李秀娥倒也不怯场，真就现场做了一幅画，画的是龙凤呈祥。
    听到这里，张昆是越听越迷糊，打断道：“龙凤呈祥？这不是很好吗？又怎么能气到皇后呢？”
    小宦官咧嘴说道：“问题就出在这张画上，她……刘秀娥画的龙凤呈祥是一条龙，两条凤！”
    张昆闻言，嘴巴都不自觉地张开好大。一条龙，两条凤，这是什么意思？是寓意阴贵人也要为后，要和皇后平起平坐？
    “这……这这……她……她怎能有这么大的胆子？她是不要脑袋了吗？”
    在张昆看来，这个李秀娥简直是疯了，竟然敢当着皇后、公主以及那么多朝廷命妇的面，做出如此胆大妄为的画，不是疯了又是什么？