当晚，刘秀召集邓禹等人，开了个会。
    他将大哥的回信给众人传阅，等一圈人都看完，刘秀含笑问道：“这么大的事情，大哥竟然让我自行决断，你们认为是何意？”
    众人正在沉思的时候，九儿开口说道：“主公，现在蔡阳方面，很多人都对主公不满。”
    刘秀不解地看向九儿，好奇地问道：“为何会对我不满？”
    九儿皱着眉头小声说道：“现有些人在传，主公有在朝阳自立门户、另辟山头之意！”
    刘秀闻言，一拍桌案，沉声说道：“岂有此理！”
    邓禹眼珠转了转，说道：“有人会这么传，也可以理解，我们在朝阳，实力扩充得太快，刚来的时候，只有三百人，一场攻防战打完，三百弟兄剩不到五十人，但我们的兵马却增加到了一千多人，在之后的几天，我们又由一千多人变成现在的三千多人，如此迅猛的扩张速度，也难怪在蔡阳方面惹人非议。”
    严光接话道：“而且我们的兵力明明已经这么多了，却既不向蔡阳要粮，也不向蔡阳要钱要物资，同样的，我们缴获的钱粮、物资也没有运回到蔡阳，所以，一些别有用心的人自然会添油加醋的诽谤主公。”
    刘秀叹了口气，说道：“不向蔡阳要钱粮、要物资，我并非是要和大哥划清界限，而是不想给大哥再制造麻烦和压力。”
    蔡阳方面的粮食和物资也是捉襟见肘。他继续道：“未把在朝阳缴获的钱粮和物资运回蔡阳，是我方自身的需求太大，朝阳的钱粮、物资只勉强可以自给自足。”
    邓禹耸耸肩，说道：“别有用心的人，不会考虑到这些方面，即便考虑到了，他们也不会说出去，他们只会变本加厉的散播对主公不利的谣言。”
    严光点点头，说道：“恐怕也正因为这样，大将军才传来这么一封回信，要主公自行决断。大将军不是在生主公的气，而是在生那些散播谣言之人的气。”
    马武拍案而起，大声质问道：“究竟是何人在和主公过不去，背地里散播这样的谣言，扰乱军心，其心可诛！”
    邓禹向马武摆摆手，示意他坐下来，别冲动。他解释道：“我方内部的情况比较复杂，不能动不动就喊打喊杀的。”
    柱天都部的高层，除了刘縯、刘秀两兄弟外，还有刘嘉、刘稷、刘涌、刘恭、刘谨等等一大群的刘氏宗亲。
    虽说他们都是一根绳上的蚂蚱，但之间还是存有杂七杂八的矛盾和问题。在对待宗亲的问题上，牵一发而动全身，还真不能靠喊打喊杀来解决。
    严光揉着下巴，幽幽说道：“原本，我以为我们可以先取山都县，然后再调转回头，取新野，现在看来，这样做不妥。”
    刘秀问道：“子陵的意思是，先取新野？”
    严光反问道：“主公取新野有几成把握？”
    别看他们现在有三千多人的兵力，但其中的一千多是骑兵，在攻城战中，起不到多大的作用，另外的两千人，基本全是新兵，既无作战经验，操练的程度也不够，拉着他们去打最难打的攻城战，等于是让他们去白白送死。
    何况以刘稷那样的悍将都打不下新野，就算他们过去，恐怕也于事无补。刘秀琢磨了一番，问道：“子陵，依你之见呢？”
    严光说道：“我们未必能打得下新野，但我相信，我们一定能打得下湖阳。帮着李轶打下湖阳，蔡阳方面对主公的流言蜚语，也就不攻自破了。”
    刘秀沉吟片刻，转头看向邓禹，问道：“仲华，你的意思呢？”
    邓禹点点头，说道：“子陵言之有理，我军可先取湖阳！”稍顿，他正色道：“取湖阳，不仅仅是为了打破那些对主公不利的谣言，更关键的是一点是，湖阳与朝阳遥相呼应，两地皆被我军所占，便可对新野呈夹击之势，湖阳一丢，新野县兵必然军心大乱，于我军下一步的进取新野将十分有利。”
    他的这番话，深得刘秀的心思。刘秀不在乎谣言不谣言的，他和大哥的感情，也不会因为那几句谣言而受损，邓禹有一点说得很对，朝阳和湖阳，可以对新野形成包夹之势，朝阳、湖阳全丢，对新野守军心理上的打击极大。就目前的战略价值而言，湖阳要远远胜过偏远的山都县。
    刘秀环视在场众人，斩钉截铁地说道：“我意已决，先取湖阳！”
    随着刘秀的拍板钉钉，刘秀一部终于有了新的作战意向，就是进军湖阳。
    虽说要去进攻湖阳，但朝阳这里也不能丢掉不管，必须得有人留下来镇守。
    刘秀思前想后，决定留下严光和赵英，在朝阳的政务上，严光可以处理，军务上，赵英可以处理，这么一文一武两个人留守朝阳，刘秀也更放心些。
    至于兵力，刘秀经过深思熟虑，留下一千新兵。这一千新兵，既可以用来守城，平日里，赵英也可以对他们进行操练，增强己方的战力。
    大军要出征，得做好前期的准备，比如粮食和物资的筹备和运送等工作。另外，刘秀打算在出征前，先给麾下的兄弟们配发统一的军装。
    朝阳县有不少县兵备用的军装，不过都是土黄色的，刘秀已令人拿去染色，统统染成汉军传统的赤红色。这些事情，刘秀安排朱祐去督办。
    事隔两天，完成染色的军装终于配发下来，刘秀率领大军，开出朝阳，一路向东，直扑湖阳。
    以刘秀为首的两千多舂陵军，其中有将近一半是马队骑兵，另一半是步兵。与以往出征不同的是，这次舂陵军随军携带了不少的攻城器械，如云梯、撞锤之类。
    像抛石机、冲车、塔楼、木驴车这些大型又先进的攻城器械，朝阳也没有，临时建造的话，刘秀也没有那么充裕的时间。
    朝阳、湖阳，一西一东，新野位于两者之间的北部，三地呈现三角形。
    刘秀一部行军两天，进入湖阳地界。因为携带了攻城武器的关系，行军的速度比平时要慢一些。
    他们刚进入湖阳地界不久，便碰上了李轶派来的信使。
    如果不是刘秀一部都打着柱天都部的旗帜，信使都不敢相信眼前这支雄壮的大军是己方的军队。
    目前舂陵军的其它部众还都穿着杂七杂八的衣服，而刘秀一部已经穿上了统一的汉军军装，而且人们的甲胄也齐全。
    骑兵的军装外是清一色的银盔银甲，步兵的外面套着铁盔皮甲。
    冷眼看去，这根本不像是一支造反军，更像是一支来自于朝廷的正规官兵。
    等信使见到刘秀之后，立刻屈膝跪地，插手施礼，说道：“属下黄元，参见刘将军！”
    “是季文派你来的？”
    “正是！刘将军，这是校尉大人的书信！”说着话，黄元把腰间缠着的布囊打开，从里面抽出竹简，递给刘秀。九儿上前，接过竹简，递交给刘秀。
    现在九儿一身的青衣，男装打扮，打眼一瞧，活像个小书童。
    刘秀接过竹简，展开，里面的内容的确是李轶亲笔所写。
    书信的开头，李轶对刘秀一部的到来表示欢迎和感谢，后面大部分的内容，是他对湖阳战况的讲述。
    讲了他如何率领两千流民牵制湖阳县兵，如何与对方勾心斗角的打心理战等等，反正总结起来一句话，李轶一部在湖阳能牵制住湖阳县兵这么久，未让湖阳县兵北上去增援新野，都是他李轶一人之功。
    这份书信，刘秀只看了个开头，看了个结尾，中间的内容基本都忽略了。看罢后，他将竹简卷起，递给九儿，让她收起。他看向黄元，问道：“黄先生。”
    黄元连忙躬身施礼。
    “目前湖阳城内有多少县兵？”
    黄元正色说道：“回禀刘将军，根据我部多方探查，湖阳县兵不下两千人！”
    “都在城内？”
    “是！”
    “期间可有出城求战？”
    “这……自从我部进入湖阳，湖阳县兵一直都是龟缩在城内，闭门不出。”所以，李轶说的那些什么与县兵打心理战，都是扯淡，湖阳县兵压根就未敢踏出城池一步。
    刘秀揉着下巴，陷入沉思。在这么长的时间里，湖阳县兵就只是眼睁睁看着李轶一部驻扎在湖阳城外，连试探性的进攻都未曾做过，湖阳县兵的胆子可是够小的。
    他问道：“黄先生，你可知湖阳的县令和县尉是什么样的人？”
    黄元小心翼翼地说道：“湖阳县令廉丰、县尉郭登，皆是南阳本地人，廉丰家在丹水，郭登家在舞阴……”
    不等黄元把话说完，刘秀打断道：“黄先生，我想知道廉丰和郭登的为人如何？”
    “这……这……属下不知。”黄元和廉丰、郭登二人根本就没接触过，自然也不清楚他俩的为人秉性如何。
    刘秀暗叹口气，知己知彼，方能百战不殆，对人家毫不了解，完全是在打糊涂仗嘛！他扬头说道：“黄先生，请在前方引路，带我军去往你部营地。”
    “是、是、是！”黄元连连答应着，同时也暗暗松口气。
    对于湖阳城内的情况，黄元的确是一问三不知，即便湖城城内的县兵有两千多人，他还是道听途说来的，至于真实的情况是不是这样，他根本不敢确认。