此时，皇城厚重的大门终于向着等得有些心焦难耐的门阀贵族们缓缓打开，人群顿时向着皇城正中央的未央宫涌去，然而看到未央宫的时候，所有人都是下意识地倒吸了一口凉气。
    往日金碧辉煌的未央宫此刻已经被象征大丧的白布帷幔笼罩起来，站在宫前长阶的长虹公主一身大红色宮装，面无表情，这种堪称视觉冲击力强悍到了极点的颜色对比，让不少没见过什么世面的世族随从都惊讶地瞪大了眼睛。
    “陛下，薨了？”赵氏的那个主事人微微怔了一下，而后脸上的表情立刻就恢复到了常态。
    作为帝国顶尖的四大门阀之一，赵氏的态度还是比较偏向皇族的，何况赵大小姐此刻就在死斗营之中，他赵氏就是有着再大的野心，也不敢把家族继承人之一和帝国的核心力量给赌出去。
    此刻未央宫的情形和长虹公主的装扮，已经再没有任何疑问地说明了一件事情，就是先皇已经仙逝，而长虹公主已经牢牢掌握了继承皇位的能力，新君继位的事情，已经被提到日程上去了。
    “人差不多都到齐了吧？”长虹公主微微抬起清澈的眸子，淡淡地环视四周，而后语气淡漠地道：“秦总管，请你带着贵客们去宴会现场，本皇稍后就到。”
    秦升在众人惊疑不定的目光之中点了点头，而后转身离开。
    当各怀心思的门阀贵族么们来到宴会现场的时候，看到不远处燃烧着熊熊烈焰的炮烙祭坛，每个人的脸色都是变得无比精彩了起来。
    “长虹女皇有令，宴会期间，任何人不得小声议论，大声喧哗，未经允许不得擅自退席，不得以任何借口扰乱宴会秩序，违令者，就地处死！”
    然而还没等他们有所反应，一队身穿金色战甲的卫兵就带着浑身的杀气赶了过来，为首的卫队长放声喊道。
    一时间所有小声议论的声音都瞬间消失了，就连赵钱孙李这帝国最为顶尖的四大门阀的主事人，都用极为忌惮的目光看着这些金盔金甲的卫兵。
    一个年轻人还没来得及说什么，就被身边的老者狠狠捂住了嘴：“噤声！这些人是帝国皇族直属的东华骁骑！”
    东华骁骑是整个帝国最精锐，也是唯一绝对忠于帝国皇室的军事组织，他们的校尉直接对帝国最高统治者负责，有权对帝国除了最高统治者之外的所有人先斩后奏。
    如今东华骁骑的举动，无疑已经表明了他们已经尽数成为新任女皇陛下的力量，这些多少有着自己私心的门阀贵族们，自然不好说什么。
    过了没多长时间，长虹女皇陛下就已经到达了宴会现场，她的身后跟着一个身着黑色盔甲，面无表情的年轻人。
    “他是秦家的小儿子。”赵氏的主事人低声道：“不管陛下的死有没有什么阴谋的成分在里面，秦家都绝对是在这些事情里面起到了关键因素的一个环节。”
    江成已经完全适应了秦虎这个身份。他就像是一个从军中成长起来的贵胄子弟一样，身上既有西部豪门特有的骄横和强势，也有军伍带给他的坚韧和铁血。
    据说这位秦虎公子，是秦升和西域某族一位皇女结合的产物，他的眸子是湛蓝色的，整个人的脸庞兼具东方人的柔和和西方人的棱角，修长挺拔的身躯以及无懈可击的气度，更是看的那些贵族少女们眼中异彩连连。
    “今天是决定帝国命运的一天。”
    长虹女皇在主位上落座，而后开口道：“自今日起，帝国保持原有的行省制度不变。”
    底下的人都是竖起了耳朵。
    “以贯穿帝国疆域的中南江和邪北河为界，将整个帝国划分为东西南北中四个大区，赵氏主掌东区，钱氏主掌南区，孙氏主掌北区，李氏主掌中区，新近获得门阀地位的秦家主掌西区。”长虹女皇继续道。
    听了这个安排，众人都是微微一愣，而后李氏一脉的人露出了狂喜的表情。
    帝国首都位于中区的正中央，这位女皇陛下把京畿腹地交给自己这一阀来管辖，对李家的重视可以算是摆在纸面上了。
    其他各阀的脸色也都是轻松了不少，他们的目的本来就是分封，如今没有任何冲突地就拿到了自己想要得到的东西。
    “具体的事宜，咱们明天朝堂上再谈，现在，就是享受的时候，莫谈国事。”
    长虹女皇的脸上扬起一个冰冷的微笑，而后冷声道：“上菜。”
    秦虎淡淡点头，而后挥了挥手，一队和他一样身着黑色劲装，明显属于另一支处于帝国武装力量黑暗面的士兵快步冲了过去，把一个被打得血肉模糊几乎已经不成人型的男子像扔垃圾一般扔在了地上。
    “给我们的个各位阀主族长说说，这是什么人。”秦虎语气淡然地道。
    “是！”为首的那个兵长恭敬地道：“此人是西域诸国联盟派来谋害先皇的凶手。”
    顿时全场一阵哗然。
    第2498章 转变
    西域诸国联盟和东华帝国的矛盾由来已久，打从千年前东华帝国立国之初，不服所谓正统的西域诸国，那个时候还只是松散地各自为战，很快就在东华帝国刚刚立国，士气高涨的兵锋面前吃了大亏，从帝国西部重镇蓝枫城出征的西军一路势如破竹，几乎摧毁了地图上所有能看得到的西域军事力量，方才班师回朝。
    直到三百年前，西域诸国才在当时的某位雄主的带领下，组成了类似邦联的体制，最后强行整合了诸国的力量，在与东华帝国接壤的位置修建起了大量的要塞，加上东华帝国对国内的建设进入重要阶段西部的战事才逐渐消停下去。
    如果这次长虹女皇告诉他们的事情，并不是故意作假的话，那么东华帝国和西域诸国已经偃旗息鼓了数百年之久的战火，就又要开始熊熊燃烧了。
    然而谁也不知道，女皇陛下这个时候把这个事情摆出来，究竟是什么意思。
    “我听说，西域诸国派过来的奸细，借用的名号，是李氏的特别巡查使，其对外权限与李氏主事人几乎等同，我的人当初也查验过他的身份。”
    长虹女皇的脸上仍然是一片古井无波，在李氏主事人刚才还狂喜，现在已经变成一片惊怒和苍白的脸色中缓缓拿出一样东西。
    众人凝神看去，而后不约而同地把目光转向了李氏的话事人。
    在场的这些门阀贵族，都是彼此之间经常打交道的，自然能认得出来女皇陛下手中的那个象征中都苍龙的玉佩，就是李家的信物，整个大陆上只此一块，谁也不敢冒着被帝国头号巨头李氏满世界追杀的风险去伪造这么一个东西。
    “早在三个月前，先皇就已经被刺，生命垂危，我并没有把行刺的细节告诉他。”长虹女皇清丽的面容上突然扬起一个混合了悲伤和其它一些东西的笑容，而后继续道：“我知道，这件事情必然另有隐情。”
    李氏的主事人脸上仍然是一片冷汗，这位年过半百的贵族此刻再也没有一点帝国第一豪门的风度了，他很清楚。
    如果长虹女皇陛下想要找他的麻烦，只需把这件事情向外一公布，饱受爱戴的先皇是被阴谋家李氏所害，而且还勾结了西域的贼人，根本不需要帝国高层出手，帝国数以亿计的百姓就能把李氏撕成碎片。
    这么一句另有隐情，等于是把李氏从万丈深渊万劫不复之中拉了回来，秦虎看向这位突然从玩世不恭调皮无比的公主，摇身一变成为心思缜密精通权术的女皇陛下的目光之中也多了几分思索。
    赵氏的话事人看着惶恐不已的李氏话事人，在心底里冒出了一个念头：“李氏，要变成皇族最忠心的狗了。”
    哪怕只是为了自保，李氏也绝无可能利用自己被封到中区的便利肆行破坏帝国和平稳定的事情，反而会拼了命一般去维护皇族的利益，不得不说长虹女皇陛下这一次真是打出来了一个让所有人都目瞪口呆的凌厉反击。
    宴会照常进行，唯一不同的是，在死斗营和东华骁骑的人离开现场之后，贵族门阀们也依然严格执行着之前的禁令，每个人看向长虹女皇的眼神之中，都多了几分忌惮和畏惧。
    秦虎仍然低头对付着自己面前精美的饭菜，他现在关心的问题，还是如何离开这个不属于自己的世界，然而直到现在也没有任何头绪。帮助长虹女皇只是他直觉或者说本能的反应，至于这么做的目的和后果倒是没有仔细想过。
    这样一来，一直处于沉默状态的他在众人看来，就变得格外危险了起来，不少世族的话事人更是活泛起了善于钻营的脑袋瓜子，开始思考要不要投入新晋阀门秦氏的羽翼之下。
    第二天，长虹女皇陛下继位的消息传遍整个东华帝国，随后以几乎同样恐怖的速度传遍了整个风云大陆。
    第三天，大赦天下，免税三年这些新君继位应该有的政策被从元老院与宰相整合而成的新权利机构枢密院逐层发下去，各级政府在所属门阀的指导下也开始执行起来。不久之前还仍然出于吃老本状态的帝国，转瞬间就开始了重新运转。
    门阀贵族们很明智地没有把先皇的死讯传播开去，对领地内的民众也只是说陛下年事已高，安居太上皇的位置而已，百姓们也当然只有相信。
    秦虎申请延期死斗营毕业考核的报告很快就被送到了女皇陛下的桌子上，然而让所有人都颇为意外的是，一向把死斗营视为自己底牌之一女皇陛下，竟然一反常态地什么也没有说，只是静静地拿起自己的印玺盖了个章，算是同意了这个申请。至于具体的考核细节，就是秦虎自己和凉城的事情了。
    在得到了一个假期之后，秦虎和父亲秦升一起前往西疆的封地。两个骑马并行的男人都没有说什么，只是疯狂地策划前行。一直到奔出去将近三百里远，到了一个帝国官方的郡城，秦升才淡淡地说出一句“准备休息。”
    秦虎看着繁忙的客栈，微不可察地叹了口气，随便在一张桌子旁边坐了下来，而后招呼店小二切了两斤熟牛肉，几个凉菜和一坛白酒。
    “虎儿，你知道为父为什么会选择这么做吗？”酒足饭饱的时候，醉眼迷离的秦升突然呢喃着问出这么一个问题。
    “不知道。”秦虎眉毛微微一跳，半坛这样根本算不上什么佳酿的白酒，别说是让酒量与武技水平成正比的秦升醉倒了，就是让他产生微醺的感觉，都只能算得上天方夜谭，不过看自家这个便宜老爹的表现，显然是有一些不得不靠着醉意才方便说出来的东西了。
    足足说到半夜，父子两个人各自回放睡觉的时候秦虎坐在自己的房间内，在心里默默重复了一遍自己所得到的信息。
    “女皇陛下是个优秀的统治者。”
    “先皇的死并非帝国内部所为。”
    “秦家依附于新任女皇陛下纯属自愿。”
    “女皇陛下在策划一场针对西域诸国的报复战争。”
    “在结束死斗营的毕业考核之后，自己将以秦氏二公子的身份送入西军之中备战，听从帝国参谋本部的调遣。”
    坦率来讲，秦虎觉得自己的还是太高了，这让他的心里有了一种不安的感觉。黑剑这时候也陷入了一种沉默的休眠状态之中，不知道什么时候，他才压抑不住那种铺天盖地袭来的睡意，沉沉睡去。
    到达西区的时候，率先得到消息的秦氏已经完成了迎接阀主和二公子归来的准备工作，秦氏所有的人，包括同样觉得与有荣焉的旁氏偏支。
    甚至是那些在秦升被凶神恶煞的帝国宪兵队带走调查的时候幸灾乐祸落井下石的人，也都把之前自己丑陋的所作所为遗忘的一干二净，仿佛那些事情早就变成了过眼云烟一般。
    二公子一表人才尚未婚配的消息也迅速在秦氏的领地不胫而走，一时间这位秦虎公子的婚配问题也成为了众人关注的焦点。
    然而让一众上门求亲的人感到大失所望的是，这位秦二公子似乎并没有留在领地内的打算，而是匆匆忙忙在一场家族会议之后离开了领地重返都城。
    这个时候，他的身上已经不再是死斗营的黑色紧身战铠，而是出自帝国西部军工为阀主二公子量身定制的银色铠甲。这身银色铠甲用原产自帝国西部的优质钢铁和皮革制成，保证了最基本的轻便性与灵活性的同时，也用核心技术提升了防御力。
    秦虎并不在乎自己身上的铠甲是什么，但是他这一身装束无疑已经表明，他现在与皇族并无太大联系，组织新的毕业考核也只是以秦氏的身份过来客串，那个副营长的身份，更像是一场闹剧一般，从此消失不见了。
    “你的意思是，让这些垃圾去和南越作战？”凉城似笑非笑地道。
    “我可没有说这是作战。”
    秦虎淡淡地道：“帝国南疆并非只有一直是帝国心腹大患的南越，相互倾轧的当地世族和为祸已久的流寇也是历练的绝佳对象。”
    “反正你的意思是，这次的考核，一定要用实战的方式来进行了？”凉城皱着眉头道。
    “我知道你的意思。”
    秦虎的脸上露出了一个有些怪异的笑容，而后淡淡道：“你是不是害怕这些杀坯坏了帝国在南疆的正事？”
    凉城哑然失笑，现在她觉得这个叫秦虎的年轻人真的是越来越有意思了。
    “帝国不需要杀坯，需要真正可以依赖的职业军人，这一点，我想凉城阁下应该比我更清楚吧。”
    秦虎用最后一句话结束了谈话，而后转身走了出去。
    看着秦虎离开的身影，凉城的眸子微微闪烁了一下，而后俏脸上露出了一个明灭不定的笑容随后站起身来走了出去。
    第2499章 山雨欲来
    根据死斗营预先的规则，秦虎离职之后，负责考核的人选应该有所变动，然而就连秦虎自己都没有想到的是，这个负责人竟然会是凉城本人。
    出发前的最后一分钟，身着黑色劲装，薄纱蒙面的凉城骑着死斗营标准配置之一的重铠汗血马到达了队伍的后方，她对着秦虎微微点头示意，只是一张俏脸上再也不复往日的轻松和惬意。
    死斗营的考核队伍在汗血宝马的帮助下如同一道黑色的烈风一样，穿过帝国的小半个疆域，在沿途突然紧张起来的气氛之中，即使是秦虎这种对于帝国面临的局势并不怎么清楚的外人，都感觉到了一丝风雨欲来的凝重。
    往日一直平静的兵站此刻也进入了紧张的扩军备战的状态，无数隶属于当门阀的私军以就连秦虎看了都惊诧不已的可怕速度迅速组织起来，而后迅速奔赴某个方向。
    此刻，帝国南疆，南洋城。这座帝国南方的经济重镇已经撕开了繁华和奢靡这样没有实际意义的伪装，缓缓张开了属于军事要塞的獠牙。
    只需要看看城墙上方支撑起来的八十一门黑龙炮，和猛然严格起来的入城检查，就知道确实有大事发生了。
    城主府的书房里，一个面容俊美身材修长，浑身上下带着一股江南水乡独有温润儒雅气质的青年男子正在挥毫作画，一旁南洋城的城主大人正在战战兢兢地抖着腿。
    这个时候门外突然传来一声通报的声音，房间内压抑的气氛仿佛得到了一个宣泄的出口，猛然变得轻松起来。
    “什么事？”城主低声问道。
    “回禀大人，负责本次死斗营考核的秦氏二公子，以及营长凉城大人已经率领他们的学员入城了。”
    “秦氏和死斗营？”听到卫兵的传讯，城主大人愣了一下，而后下意识把目光转向了不远处仍然没有什么反应的孙氏大公子孙雨华。
    “南越的大军距离此地还有多远路程。”孙雨华并没有任何想要停笔的打算，而是语气淡然地问道。
    “从帝国南部边境遭到攻击到现在，以南越的行军速度，到达南洋城下只有一天路程。”城主大人急忙回答道。
    “也就是说，如果他们按照我们的预期，绕过南洋的屏障镇南关，只需半日就可兵临城下？”孙雨华淡淡地道。