苏小淮：“……”
    不得已爬起了身来，苏小淮更了一袭祭祀用的白袍，墨发垂展，倒显几分仙气，与世俗所谓的“魔”相去甚远。
    蝶三娘细细为苏小淮绾了发，因是祭祀，遂是不必上妆。只听蝶三娘感慨道：“小姑奶奶可算是有今日了，真是不容易。”
    苏小淮脸色一缓，柔声道：“都要谢蝶姨。”
    “你这丫头，知道谢就好！”蝶三娘捏了一把她的鼻子，皱眉忧虑道，“啧，也是不知教主心里想着什么，不处理谢清书不说，竟还让你带着他去寻心经。那小子可不是省油的灯，野心可大了，若是他先你一步寻到了心经，你这屁股底下的位置，只怕是要易主唷。”
    听蝶三娘说这话，苏小淮沉了目光，道：“我知道，谢蝶姨提点。”
    “知道就好，今日祭祀罢，可要早点儿做好准备……”说着蝶三娘叹了一口气，“唉——那秘境很是凶险，也不知你这一去会如何。我可还记着，当年将你从异域中血淋淋地抱回来……啧，可心疼死我。”
    苏小淮笑开，抱了过去，只道：“蝶姨莫忧心，这次并非是只身前去，我定会没事的。”
    “哎，说到这个，你当真不任我作左护法，让我陪着你去？”
    只道新教主的右护法业已有谢清书担任，然那左护法，却仍是虚位以待。教主入秘境，只得带左右护法二人，是以，蝶三娘有此一问。
    苏小淮笑答：“蝶姨年事已高，还是歇着为好呢。”
    “哎唷！你这丫头片子，别以为当了教主，老娘就不敢收拾你了。”蝶三娘气笑了，撸起袖子作势要打。
    苏小淮匆忙躲闪，笑道：“可不敢可不敢……”
    蝶三娘缓下劲儿来，对她道：“也罢，我瞧着底下有好几个厉害的小子，等着做你的左护法呢，你好生挑选便是。”
    “自然，”苏小淮点头认真道，“我会的。”
    ·
    天元山巅，祭礼将行。朔风呼啸，巨旗翻舞，只见祭坛之上，铜鼎高支，祭品杂陈，长老们分列两侧，各个屏息而待。
    乌泱泱的教众聚集在祭坛之下，翘首以盼，只为能得窥见新任教主的身影。
    聂予衡一袭玄衣，头戴黑色面具，腰佩长剑，立在教众之中。五年历练，他早已褪去了少年的青涩，被岁月与世事打磨得愈加沉敛。
    自那日从异域中出来，他正式入了天元教内教中去修习。彼时他方才明白，异域不是苦难的终点，而是又一个深渊的开端。在内教中，他与前几届血礼的胜利者一齐，受长老师父们的指导，若教中重职未有变迁，那么他们只能一边出任务，一边等待机会晋升要职。
    五年里，他因任务所需，以“聂九”之名走遍了大江南北，积下了不少势力。此间，他亦有避开魔教之人耳目，与他的伯父武林盟主见上了面，到父亲的坟前祭拜过数回。
    只道，这魔教天元一直是正道之士心中的一根刺，不拔不快。而眼下，许是因魔教新旧教主更迭之故，教众未免心意不齐，遂是有不少不服管教之人，冲到了江湖上去闹事。这一下，倒是叫正邪两道愈加剑拔弩张了起来。听其伯父之计，不出三年，定要将天元教解教，万不可放纵其杀人作乱。
    虽说在魔教中待了十年有余，然弑父夺母之仇未报，正道侠义绝不敢忘，聂予衡遂应其伯父之请，回到这魔教中来，作了正道的内应。
    聂予衡抬眸望向祭坛，双拳攥起。
    十一年未曾在魔教中寻得娘亲音讯，他必要设法入那秘境与禁域中一探；而应伯父所请，他必得尽力爬至高位，与正道之人里应外合，杀魔头，将魔教一网打尽。
    是以，无论如何，那左护法之位，他都要想方设法地夺下来。
    正想着，蓦地只听鼓声大作，聂予衡侧眸望去。
    只见自众人的头顶上，一白衣女子踏风而来，落于祭坛之上。惊鸿一瞥，他神思微恍，没了反应。
    那女子依制，呈香叩首，朝天而拜。一旁教中德高望重的大长老走上前去，拉开卷轴，大声颂扬，并将一柄白玉交到了她的手上。
    接过白玉，那女子回转，长身而立，睥睨目光扫过坛下众人，如凤栖梧桐，傲然不可欺。
    广袖肆舞，长摆翩跹，她行至坛前，一举白玉。
    只见众人齐齐跪落，高声齐喊：“参见教主！”
    排山倒海，震耳欲聋。
    聂予衡跪在众人之间，稍稍抬眸，却是在那一刻，他撞上了她的目光。
    敛眸的瞬间，他似是瞥见，她似是朝着他扬了嘴角。
    他眯眼。
    这是何意？
    ·
    祭礼罢，不待人喘息，只听教主传人，欲要选新一任的左护法。
    应言入了堂中，聂予衡左右一望，只见包含他自己在内，此处少说有十来人，欲要一争那左护法之位。虽不曾说是怎么个挑法，但他势在必得。
    等了片刻功夫，便见那白衣女子缓步而入。