”
    “无碍。”少年淡声制止, 嗓音舒缓低哑, 倒是有几分撩耳, 听得她有些耳热。
    鸨母闻言一愣, 遂噤了声。
    苏小淮眼角余光只见那少年蹲下身来，视线与她齐平。他伸手，扣住了她的下巴，稍稍一抬，二人的目光便撞到了一处。
    苏小淮不怕他打量，笑盈盈地将他看着。少年望着她，似是为她的笑意所染，亦是柔和了眉眼。
    他温声问道：“你叫什么名字？”
    “我叫初九。”苏小淮脆生生答道，笑脸更是灿烂了几分。
    他闻言敛眸浅笑，道：“这名字取得倒是颇有味道。”
    见他记下了，苏小淮欣喜，暗道自己在采他的路上迈出了成功的第一步。
    少年想了想，又笑问道：“方才那动作，你是从何处学来的？”
    苏小淮眨了眨眼，心想他莫不是在问那钻袖子的事情？嘻！这哪里还用得着学，自然是她天资聪颖，无师自通嘛。
    不过，只怕这话说出来太过惊世骇俗了，她遂乖巧答道：“娘亲。”
    众人：“……”
    敢问这女娃到底是有一个怎样惊世骇俗的娘亲？
    少年神色未变，只是笑着，目光细细描过她的眸子，只见她那双水灵灵的眸子扑闪着，甚是惹人怜爱，教人看着便有了将她揣怀里、捧手里好生护着的念头。
    他握了握眼前这女娃娃的手，只觉她手腕细得似是轻轻一捏便会断掉。她实在是太瘦了，瘦骨嶙峋至此，倒是减损了这天生的好皮相，想来这以后要好生养着她才是。
    苏小淮不知这清俊的少年在想什么，她正想着要否开口与他攀谈一番，以增进一下感情，却不想，她的肚子竟是先她一步开了口。
    只听“咕——”的一声。
    她顿了一下。
    啊，是了，初九倒是有好些日子没吃东西了。
    苏小淮略有点尴尬，她睨了那少年一眼，却见他眼角笑意更浓，柔得似能化出水来。
    见女娃这副困窘的模样，少年只觉更是有趣，遂抬手揉了揉她的小脑袋，与鸨母道：“花妈妈，先带她去吃些东西吧。”
    “好咧，爷。”鸨母笑，遂与苏小淮道，“初九，过来这边儿。”
    苏小淮应声而去，出门前回头看了那少年一眼，却见他早已起身转过去，负手而立。
    ·
    待苏小淮胡吃海塞罢，她便被带去了后苑姑娘们居住的地方。
    只见包括苏小淮在内，那少年共选出了五个女娃。方才大喊大叫的那个也在，名唤阿柳。
    那阿柳人生得是极美，不过却是条带刺的柳，嚷了那所谓的“爷”不说，还绝食，这真是……找打嘛？
    苏小淮只觉这娃忒不懂事了些，不过转念一想……罢了，总归还是个孩子。
    也不知少年将她们五个选出来到底是为了什么，只知那鸨母将她们五个分别配了楼里当红的姑娘作侍女，并叫她们五个跟在姐姐身边儿好生修习，琴棋书画诗酒茶，与那床上的花术一起，一样不可落下。
    这又是挑了美的，又是要学这般风雅之物，想来鸨母是打算将她们作明日的花魁教养了。
    当了上千年野狐狸的苏小淮自然是没学过这些事儿的，遂觉新奇不已，而其中最教她摩拳擦掌的，正是那让人倾慕已久的花术。
    “花术”在这花入楼里，是一个雅称。虽说这花术与那真正的花艺没有半点儿干系，但说到底都是为了“插花”嘛，遂大家就这么附庸风雅地叫了开来。
    苏小淮只道：反正司命还没来找她，她就索性放宽了心在此处玩吧！左右卖乖一事，她是做得最得心应手的。
    是以，她便成了那五个女娃中，最听话乖巧的那个，免了不少皮肉之苦。
    不过，苏小淮倒有一事放不下，仔细说，应当是初九放不下，她的记忆一直让苏小淮揪着心。只道那初九养母的遗体还在那破烂的小屋子里置着，除去熟客，倒也不会有人知道那地儿，而那些熟客又大都没个良心的，想必……那女子是迟迟未得安葬的罢。
    分明是那般亲善之人，若是死后没个葬身之地的，苏小淮自己也寝食难安，好歹她还用着人家闺女的身体不是？
    思及此，苏小淮敛眸。她眼下没有法术，又寻不到司命帮忙，而这花入楼也不是能随意出入的……看来，她只得寻那鸨母一试了。
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    仗着自己乖巧懂事皮相好，不过一两日的功夫，苏小淮便讨得了那鸨母的欢心。她寻着人，扬脸一笑，甜滋滋地喊道：“花妈妈。”
    “哎！我的初九宝儿，你怎得过来了？”鸨母脸上笑意不掩，蹲下身便将她抱了抱，点头欣慰道，“肉了些，不错，再多吃儿。”
    苏小淮笑吟吟点了脑袋，继而扯了扯鸨母的衣摆，作出了一副可怜兮兮的模样。
    “啊哟，这是怎么了？受谁欺负了么？”鸨母见她要哭不哭的，立即揪心起来，掏了帕子给她擦眼泪，暗道