和叶伊琇吃了早饭，叶慕兮随便找了一个采买的理由，带着宛秋和茗画出了叶府。
    先是在江州繁华的街道上绕了几圈，找了一家钱庄将银票兑换成零钱，又逛了一会儿，就转到了一个偏僻的巷子口。
    这是一间略显得陈旧的民居，年久失修，显得格外破落。
    黑漆木门已经掉漆了，大门敞开着，刚刚走到门口，就听见里面传来一阵哭泣争吵声。
    “溪娘，你丈夫已经把你抵押给我们了，白纸黑字写得清清楚楚的借条，跟我们走！”这是一个凶神恶煞的男声。
    “求你们再宽限一些时日，我一定把银子还上……”女子哀婉祈求。
    “放开我娘亲，呜呜呜……”稚嫩的童声。
    “一百两银子，就是把你卖了都还不起这笔账。要不是我们少东家网开一面，你还真以为你一个破鞋值一百两？”又一个粗鲁的男声。
    ……
    叶慕兮眉头一皱，跨步走了进去，就看见一个破落的院子里，站着四五个打手混混样子的闲汉。
    他们对面一个一身缟素的女子，面容憔悴，衣着朴素，头上扎着一根白色布带，这是戴孝的装扮。在她怀中一个十来岁的孩童，同样披麻戴孝，院子里还摆放着一口醒木的黑色棺材。
    “你们家穷的叮当响，都被你的死鬼丈夫赌博输了，就是这口棺材都是你赊欠的，你拿什么还我们少东家银子。溪娘，少东家看上你，那是你的福气，还不快跟我们走。”那个为首的男人说着，就将缟素女子往门外拖拽。
    孩童哭着扑上去用小拳头捶他的手，“放开我娘亲，放开我娘亲……”
    “混小子，滚一边去。”那男人抬脚就要将小孩踢开，但是还没等他踢到小孩身上，只听见砰的一声，一个木棒砸在了他的后脑勺，顿时疼的他抱头直骂娘，松开了手。
    汉子回头一看，就见一袭白裙清冷的妙龄女子，手中拿着一个刚刚从院墙边上随便捡的洗衣擀，眼神冰冷的刺骨。
    “滚开。”叶慕兮冷冷说道。
    那汉子愤怒骂道，“你是什么东西，敢管本大爷的闲事……”
    “我们小姐是叶府千金，你敢对我们小姐出言不逊，还想不想在江州混了。”宛秋也被叶慕兮这抽冷子一棒搞愣住了才回过神，连忙冲上来气势汹汹呵斥。
    叶府千金？
    看见叶慕兮主仆都这么嚣张，倒是把这几个闲汉唬住了。他们虽然横行霸道，但只在普通百姓身上作威作福。江州城里的官老爷们，一个都不敢得罪。
    看叶慕兮一身光鲜就知道出身名门，再一听叶府千金，江州就只有一个叶家。
    “知府老爷的那个叶家？”那为首的汉子试探着问道。
    宛秋冷哼一声，“难不成江州还有两个叶家。你们这些泼皮无赖，光天化日之下强抢民女，我们小姐跟大老爷说一声，你们这些人就等着全部在监狱里待着吧。”
    叶家虽然比不上程家，但在江州也是数一数二的官宦世家。叶凌宏贵为江州知府，是一州父母官。
    知府要是找麻烦，赌坊还想不想开了？赌坊背后的家族，也得罪不起叶家。
    “这位姑娘，我们可不是强抢民女，是她的丈夫把她抵押给我们了。”那汉子一看是叶家的人，态度立即变了。
    叶慕兮伸出纤纤玉手，“收据呢？我看看。”
    汉子把一张借据递给叶慕兮，叶慕兮扫了一眼，眉头一簇。溪娘的丈夫为了向赌坊借一百两白银，把她作为抵押拼，逾期还不上银子，就把溪娘给赌坊抵债。
    真是一个混蛋东西，竟然把自己的发妻抵押。
    叶慕兮并非路过，而是前世就和溪娘认识。前世她成为凌武候千金之后，为了恢复容貌曾经想尽一切办法，爹爹为了她也搜寻奇药奇方，面向天下重金悬赏。
    溪娘是那些献方的人之一。她家祖上是战国时期的一个宫女，伺候当时非常爱美的一位娘娘，最擅研制养颜之物，胭脂水粉等，后来战乱时带着那些养颜的方子从宫廷逃了出来，那方子名为养颜秘书。
    当时溪娘生活困苦，把这本祖传的秘书拿出来只想换一顿饭。毁容当然治不好，但是确实有一些不错的效用，让宫廷娘娘千金闺秀们趋之如骛。
    叶慕兮看中了这里面的商机，召见了她，将里面的一些东西一一研制出来，以凌武侯府为后盾，风靡京城，后来成为了皇甫晟敛财的一个工具。
    但是这本书落在溪娘手中却是没用的。因为研制里面任何一款膏露，都需要几百两的本金，普通人家一辈子都见不到这么多银子。故而这从宫廷带出来的秘书，一直明珠蒙尘。
    溪娘为人本分，勤勉可靠，对叶慕兮忠心耿耿，一直到前世叶慕兮死的时候，她都还在为了叶慕兮打理商铺。
    叶慕兮记得她说过以前曾经住在江州的青柳巷子，所以这次是来碰碰运气，看能不能找到她。毕竟前世她遇见溪娘的时候，她和溪娘都在京城。叶慕兮也不知道，原来此时此刻的溪娘，还有过这么一段悲惨的过往。
    说不准，溪娘之所以后来会出现在京城，就是因为欠债带着儿子跑了？
    “这上面不是写着借期十天吗？这才刚过两天你们就来要债，未免欺人太甚。”叶慕兮冷冷说道。
    为首的汉子说道，“贵人小姐，您看看他们家都穷成这样了，怎么可能还得起银子，我们要是不抓紧时间过来，就怕这小娘子跑路了。”
    “你们宽限一段时间，我一定想办法把钱还上。你们非要逼我给何二少当小妾，我就是死，也不会跟你们走的。”溪娘双眼红肿，泪流满面。
    那汉子不屑说道，“行啊，你现在就死，看你儿子怎么办。你死了，我们就抓你儿子抵债，把你儿子卖到青楼当娈童！”
    “你们……你们……”溪娘悲从中来，脚一软摔倒在地上，失魂落魄喃喃自语，“挨千刀的，你怎么就跳河扔下我们母子一走了之。你害死我也就算了，我们儿子也被你害苦了，我可怎么办啊。”
    叶慕兮扫了一眼旁边的黑木棺材，“这是怎么回事？”
    “贵人小姐，这个张三嗜赌如命，前天在我们赌坊输了个精光，欠下一百两银子，哥几个要他还债，他一时想不开，就跳河自尽了，这跟咱们可没关系。我们今天就是来要债的，白字黑字写的清清楚楚，我们可都是老老实实的良民。欠债还钱，天经地义！”汉子理直气壮说道。
    叶慕兮大致也明白了是怎么回事。张三被要债的逼紧了跳河，说不准是被他们逼死的，但是这跟她没关系，她懒得管这个把自己老婆输给别人的混账东西。
    “一百两给你，这张借据，一笔勾销。”叶慕兮随手撕了那张借据，旁边的宛秋上前一步，将一百两的银票递给那汉子。
    汉子也愣住了，一脸为难，“这……这……贵人小姐，溪娘是我们少东家点名要的人。”
    要不是看上了这个小娘子，赌坊怎么可能愿意借一百两给张三。
    “现在她是我的人。你们少东家要人，让他来叶府找我。我叫叶慕兮，他要是敢来，尽管来。”叶慕兮唇边勾起一抹讥诮。
    连程元杰上门提亲都敢拒绝的女人，连靖安世子都为她出头，如今的叶慕兮在江州的名头，风头无两。谁都知道，她前程似锦，没几个人敢得罪。
    “这……”那闲汉看了看叶慕兮，又看了看溪娘，不知道怎么办才好。
    叶慕兮唇线一挑，“让你们少东家有什么不满尽管来找我。我数三声，你们再不消失，我就报官了。一，二……”
    “我们走！”那汉子脸色一变，拿着叶慕兮给的一百两，急匆匆带人走了。
    溪娘惊魂未定的看着这一幕，终于反应过来，拉着儿子就在叶慕兮面前跪下，“姑娘真是活菩萨，大恩大德，我们做牛做马也一定报答。”
    要不是叶慕兮，她实在是不知道还能怎么办。
    “溪娘，起来吧。”叶慕兮亲手将她扶起来，看着她唇边扬起一抹浅浅的笑，前世今生的人影重叠，此时的溪娘比起两年后京城遇见的形容枯槁，好了许多。
    自己的出现，让这个前世故人免去了很多苦难，她心里也觉得欣慰。
    “姑娘心善，肯为我出一百两银子，溪娘愿意卖身为奴，伺候姑娘一辈子！”溪娘是个知恩图报的人，立即感激说道。
    叶慕兮莞尔一笑，“卖身为奴就不必了，不过，我来这里确实有目的。你放心，我对你没有恶意。据我所知，你手中有一本战国时期宫廷流传出来的养颜秘书，是不是？”
    “姑娘怎么知道？”溪娘一愣，随即点头承认，“确实。祖上曾是宫女，流传下来一本养颜秘书，但是里面的方子所需要的材料价值不菲，我也从来没有试过不知道方子是不是真的。如果姑娘