阿桂和方喻同早就想找地方落脚,如今陈爷爷将一切都打点得妥妥当当的,两人自然高兴。
再则在南马村共患难时,他们就已将陈爷爷当成了彼此之间的亲人。
方喻同没有推脱,拍胸脯表示:“陈爷爷,租这房子的银钱我来出。”
阿桂在旁边笑着摇摇头。
这小孩,优等的赏银连边儿都还没摸着呢,就忙着许诺这个许诺那个。
陈爷爷也笑,“你这孩子,哪来的手段挣钱。倒是别小看爷爷我,我如今每日都点了豆腐拿去外头街巷叫卖,买的人可不少哩!”
阿桂倒是知道陈爷爷以前在村中就是专门做豆腐的,手艺不错,大人小孩都爱买来吃。
“所以你俩孩子不必操心这银钱的事,我能靠点豆腐将我儿女们都拉扯大,如今也自然能养活你们。”陈爷爷笑起来,眼尾都是褶皱。
虽然他已年迈,点豆腐不比年轻时候,如今吃力许多,但他倒是更舍不得这两个孩子。
阿桂将手在袖口上擦了擦,笑道:“先不说那般多了,我将这鱼宰了,好不容易重逢,咱们好好庆贺一下。”
方喻同眼睛一亮,连忙跟在阿桂身后,咳了咳道:“阿桂,我记得你说过,你最爱吃鱼。”
所以,他才腆着脸皮,找山长要了这条生鱼。
阿桂完全不知道他脸皮这般厚,不然,定是要说他的。
如今只是点头随口道:“是啊,我知你记性好。对了,你去将火烧旺些,天儿冷,咱们炖个鱼汤暖暖身子。”
“好嘞。”方喻同挽起袖口,连忙去捡柴火。
……
两人退了客栈的房间,终于在嘉宁城定居下来。
嘉宁书院要等开了春再开课,所以方喻同这些日子仍旧无所事事。
阿桂没来得及找别的活儿干,跟着陈爷爷学了学如何点豆腐。
等陈爷爷点好了豆腐,方喻同便陪着她一块走街串巷去卖豆腐。
毕竟陈爷爷腿脚不便,还是他俩去更轻松些。
几日下来,两人对南角楼这片已然十分熟悉。
转眼就到了小年这日。
两人仍旧卖完了豆腐,方喻同正闷头数着手板心里的铜板,嘴角忍不住微微咧开。
阿桂笑着戳了戳他脑袋,“瞧你这财迷样儿,开了春就马上是读书人了,如何还这般见钱眼开。”
方喻同轻哼道:“这可是你教我的,我读书可是朝着‘书中自有黄金屋’去的。”
阿桂无奈,“你可别说是我教的,免得以后你们书院的老师要来找我麻烦。”
方喻同嗤笑出声,晃了晃铜板串儿,歪头问她,“阿姐,你上回不是想吃糖瓜儿么?咱去买。”
他拉着阿桂兴冲冲要去。
阿桂任由他拉着,纠正道:“不是我想吃,是灶王爷想吃。”
方喻同一愣,回头看她。
阿桂指了指街巷两旁,偶尔能看到几户正在扫房擦窗刷洗锅瓢的人家,还有不远处张三娘那生意比平日里火爆许多的烧饼摊,“今儿是小年,你忘了?”
方喻同挠挠头,不解道:“记这作甚?”
“小年要祭灶王爷,买些枣和糖瓜儿,叫他吃了嘴甜。”阿桂解释完,好奇道,“你家从前不弄这些?”
方喻同闷声说道:“我爹只叫我读书。”
阿桂没再说话,只揉了揉他脑袋。
两人在街上采买置办完年货,不仅今儿赚的铜板全花光了,前几日的也都用了出去。
就连阿桂一直攒着捏着的碎银,也花了一小半。
鸡鸭鱼肉瓜果火烧都买了一些,带回去祭灶。
又裁了几匹好布,给方喻同还有陈爷爷做新年衣裳。
经过书坊,阿桂又一并将方喻同来年入书院要用的笔墨纸砚也一并采买了。
趁着年节这会儿,还能便宜一两分。
回了家。
陈爷爷早就乐呵呵地等着了。
大家一块将请回来的灶王爷神像贴在灶锅旁边,正对着风匣的墙上。
又将买回来的糖瓜儿、火烧等一应物品都摆放在桌案上。
还要磕头祝祷。
上天言好事,下界保平安。
因“男不拜月,女不祭灶”,所以这磕头的事儿就由方喻同来,阿桂在旁边看着,化了纸钱纸马之类,一并送灶王爷神像焚烧“升天”。
祭祀完,便开始忙活小年夜饭。
阿桂炖了羊肉火锅,将卖剩下的豆腐一并放到锅里煮。
今日祭过灶的吃食也都不能浪费,全都洗净了,除了糖瓜,其他都能留着待会儿涮着吃。
虽然穷,但这小年夜也不算太亏待自个儿。
大碟小碟数起来,仍有十多样。
阿桂刚准备好,擦完手,就听到有人敲门。
原是邻居林家。
林家男人去得早,只剩一对孤儿寡母,日子过得清苦,人却十分好。
只见林母端着些瓜果、胙肉,特意送过来。
阿桂自然也不会让人吃亏,送了些糖瓜儿和半只鸡给她。
说来也巧,这林家的孩子和方喻同相同年纪,居然也十分争气地过了嘉宁书院的考核。
两人开了春,都将一块去嘉宁书院读书,所以阿桂她们和林家母子的关系也比巷子里其他人家关系更亲近些。
送走林母,阿桂端着她送来的吃食,到正屋里叫大家一块儿吃小年夜饭。
方喻同闻着香味早就勾得馋虫难忍,这会儿迫不及待地坐上桌来。
阿桂瞧他那小馋猫样实在忍不住笑,“去了书院,你可不能再这馋样,会叫人笑话。”
方喻同不置可否地撇撇嘴,否认道:“书院又没有你做的吃食,我才不会馋。”
阿桂笑着,趁羊肉锅煮开了,又捏了些馎饦放到里头泡着吃。
方喻同吃得欢畅,尝试着夹了一片放到嘴里,眸子瞬时亮了许多,“原来这馎饦泡到羊肉锅里是这般滋味,简直一绝。”
陈爷爷活了一辈子,也没这样吃过馎饦。
笑眯眯得嘴都不合拢,“阿桂,你这手艺若是去开个小饭馆,定会扬名。”
阿桂谦虚地笑道:“怎会,不过你们吃惯了我做的,才会如此喜欢。”
方喻同囫囵着嘴里的馎饦,还不忘晃着木箸说道:“我知这个词儿,叫...爱屋及乌!”
阿桂笑道:“是,你倒越来越有读书人的样儿了。”
方喻同又往嘴里塞了一片羊肉,感慨道:“若是能日日都过小年便好了。”
阿桂唇角笑容微微一凝,听着他没往心里去的这句话,反倒有些心酸。
其实,还有一个原因她没说。
他们会觉得格外好吃,大抵是因为很久没吃肉了。
平日里为了省银钱,他们大多只吃素菜。
如今小年夜,才难得开一次荤。
阿桂默默凝视着方喻同的眉眼,心里忖着,书院的伙食应当比家里好。
盼着他去了书院,能长得更高、更快。
……
过完小年,离新年只差几日。
嘉宁城便更热闹了。
阿桂和方喻同仍每日都出去卖豆腐,这是如今唯一有进账的活计,舍不得停。
卖完豆腐便到了晌午,便回家忙着扫尘土、糊花窗、贴年画之类。
因院子小,又入住没多久,所以到了腊月二十八,家里就已扫完了尘土,只剩新桃符没换。
方喻同和阿桂这日便上街去采买,居然看到不少摆了字摊在长街上写桃符的。
一个个都还是少年模样,穿着嘉宁书院统一制式的衣袍,一水儿的青灰色。
而且各个字摊前排队的百姓还都不少。
阿桂拉着方喻同随意找了个人少的字摊等着。
说是人少,但仍有十来人围着。
她诧异道:“怎的人这般多?”
方喻同也撇了撇嘴,悄悄拉住了阿桂的手,“别走散了。”
阿桂点头,听到后头有个中年男子说道:“你们俩是刚来嘉宁城的?”
等着也是无聊,阿桂就与他攀谈道:“是啊,这位大叔,这到底是怎的一回事?”
中年男子笑道:“说起来,这也是咱嘉宁城独有的一道风景线了。这些都是嘉宁书院的学生,来这儿摆字摊也是书院给他们的一道年关考。谁卖的桃符最多,就能拿一个优等。”
阿桂恍然。
这桃符卖得好,自然是要字写得好,所以嘉宁书院这是用别样的方法考校学生们的字写得如何。
再则也可让他们年关这些日子也不会懈怠了练字。
第46节
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