翌日夜晚，范厨手提一只精致的漆木饭盒径至秦氏皮货行。见是范厨，伙计客气地将他迎入店门。
    范厨揖道：“恩公在否？”
    话音未落，公子华从内院走出，惊喜道：“哦，范兄来了，里屋请！”
    范厨随公子华走进内院，放下饭盒，跪地，从盒中取出四碟小菜，拿出一只小酒壶，摆在几面上，叩道：“恩公在上，小人别无他物，亲炒几碟小菜，聊备一壶薄酒，特请恩公品尝！”
    公子华扶他起来：“范兄请起，既有好酒，你我一道畅饮如何？”
    范厨禀道：“此酒只能恩公品尝，小人不敢！”
    公子华正自惊异，范厨半跪于地，已拿出酒壶。
    尚未倒酒，屋中就已酒香四溢，公子华脱口赞道：“好酒！”
    范厨不无自豪道：“此为小人家酒，恩公纵使走遍大梁，也是喝不到的！”
    “哦？”公子华笑道，“如此说来，本公子口福真还不浅呢！”
    “不瞒公子，”范厨倒好酒，缓缓说道，“小人祖代皆为酒工，所酿美酒是宫廷御品。在下曾祖一生为宫室酿酒，先祖承继曾祖之业，酿酒三十余年，于五十年前仙去。此酒为曾祖生前私酿，家中仅此一坛，已藏百二十年，非金钱所能买也。”
    公子华震惊：“本少爷饮酒无数，逾百年陈酿，当真是第一次喝上！”
    “莫说恩公，即使当今王上，也未曾喝过！”
    “难道你家主公也不曾喝过？”
    范厨颇为自豪：“小人身贱人微，却不可夺志。若非知己，任他是公子王孙，想闻此酒，小人也是不允！不瞒恩公，迄今为止，在此世上，得饮此酒者仅有五人！”
    “哦？”公子华大感兴趣，“是哪五人，范兄说来听听！”
    “第一个是曾祖。曾祖一生品酒无数，唯独此酒未品一口。封坛之后，曾祖即在院中挖出一窖，将酒坛藏于窖中。每至年关，曾祖必沐浴熏香，亲下窖中，隔坛闻酒。曾祖走后，先祖含泪开坛，取出一爵，缓缓倒入曾祖口中，自己却滴酒未沾，再次将坛封好！”
    “第二人是谁？”公子华惊问。
    “第二人是先祖。”范厨缓缓说道，似在陈述一个故事，“先祖亦如曾祖，每至年关必沐浴熏香，隔坛闻酒，仪式隆重。先祖故去时，先父再开此坛，倒满一爵，含泪倒入先祖口中。第三人自是先父，为他斟酒的正是小人！”
    公子华几乎被震惊了：“如此说来，三位品酒之人，均已故去！”
    “是的！”范厨含泪点头。
    “敢问范兄，第四人是谁？”公子华的兴趣越发浓了。
    “先父故去之后，小人本来不欲开坛，可在昨日，小人祭过先祖，将坛私开了。小人打出一壶，献给一人。”
    公子华大是惊异：“昨日？献给何人了？”
    “孙将军。”
    公子华眼睛大睁：“可是孙膑？”
    “正是！”范厨说道，“数月以来，孙将军一切食用皆由小人打点。小人本为下人，终老一生，无非是为达官显贵忙活，挨的是主人的板子，听的是主人的吆喝，稍有不慎，就有杀头之祸，生活如牛马一般。自从遇到孙将军，小人方知，小人原来也是一个人！”遂将昨日之事备细述说一遍。
    公子华听得感动，连连点头：“嗯，应该为孙将军开坛！”
    “是的，”范厨泪出，双手捧爵，呈给公子华，“小人再次开坛，则是今日。恩公在上，请饮此爵！”
    公子华生于贵门，长于宫廷，何曾听过这般小人的故事？一个小小臣工，一个侍候人的下等厨子，竟有这般经历，又怀如此侠肠，当真让他感叹！
    公子华眼含泪水，亦跪下来，朝空连拜三拜，双手接过，举爵：“如此人间佳酿，在下得闻酒香，已是大幸，何况饮乎？”
    见公子华如此敬重，范厨泪水再出，泣道：“恩公请饮！”
    公子华一饮而尽，果是直沁肺腑。
    范厨拿起酒壶，正欲再倒，公子华拱手谢道：“美物不可多用，一爵足矣！”
    范厨亦不坚持，放下酒爵，再拜：“小人谢恩公品酒！”
    公子华回过礼，眼望范厨，话入正题：“方才听范兄提及孙将军，在下倒是想起一事。”
    “恩公请讲。”
    “不久前，一位友人托在下捎带书信一封，说是呈给孙将军。在下四处打探孙将军，得知将军已遭不幸，又被接入君侯府中。侯门府深，此信自也无法送达。时间一久，若不是范兄提起，在下差点忘了此事呢！”
    “孙将军一日三餐，皆为小人所送。这点小事，恩公尽可包在小人身上！”
    “谢范兄了。”公子华从袖中取出一封密信，递予范厨，“此信是友人私托，还请范兄小心为上，最好于无人时亲呈孙将军。孙将军现为罪人，万一事泄，累及仁兄，在下也是惶恐。”
    范厨双手接过：“恩公放心，小人自有分寸。”
    孙膑榻前，婢女研墨，孙膑执笔，在竹简上一笔一画地书写。
    范厨手提饭盒，走进院子，小声禀道：“孙将军，歇会儿吧，午饭来了！”
    孙膑拱手：“有劳范兄！”
    婢女拿走木板、竹简及其他用品，候立一侧。
    范厨一拍脑门：“对了，将军爱吃咸蛋，小人忘带了！”又转对婢女，“姑娘，咸蛋就在案板上，你腿脚快些，速去拿来。”
    婢女应一声，拔腿跑去。
    范厨走到院中，四顾无人，回房，从袖中摸出公子华书信，跪地禀道：“有人托小人捎一书信给将军，务请将军在无人时拆看。”
    孙膑大吃一惊，凝视范厨，见他如此郑重，知非寻常书信，便伸手接过，放入枕下，拱手道：“谢范兄！”
    见恩公所托之事已经办妥，范厨取出饭菜，摆于几前。不消一刻，婢女拿着两个咸蛋回来，为孙膑剥开。
    孙膑用完餐，范厨拿上餐器，自回灶房。
    孙膑想了一下，对婢女道：“姑娘，我想打个小盹，你也累了，关上房门，偏房歇去。”
    婢女应过，退出，关上房门，却不敢去偏房歇息，就在院门外面候立。
    孙膑从枕下取出书信，启开读之：
    惊闻将军蒙冤，在下心如刀绞。经多方查证，在下窃知，诬陷将军之人，正是武安君。事出突兀，在下惊愕之余，急告将军，望将军小心为上。
    望春楼对局之人秦矢
    孙膑将信函合上，闭眼沉思许久，自语：“不可能！”顿有一时，再次摇头，“断无可能！”
    又过一时，孙膑再次拿过信函，细读一遍，闭目有顷，恍然大悟道：“嗯，我明白了。秦人所欲者，魏也；秦人所惧者，我和贤弟也！眼下看来，我受陷害，或是此人所为！前番此人约我对弈，若非王上点破，我仍不知是计。今番他又写来此书，必是再行离间之计，好使我与贤弟反目，以利秦人。且罢，待贤弟来时，我当言及此事，让他有所提防才是。”
    孙膑想定，将信置于枕下，安心睡去。
    及至傍黑，庞涓回府，因是惦念《孙子兵法》，匆匆用过晚膳，就与庞葱赶到小院，于孙膑榻前坐下，将被子掀开，察看伤势，轻声问道：“孙兄，今日感觉如何？”
    孙膑点头：“好多了，只是痒得钻心。”
    “呵呵呵，”庞涓笑道，“痒是好事。只要发痒，就说明伤口在愈合了。看这样子，不消多久，孙兄就能下炕了。”
    “是该下炕了！”孙膑亦很高兴，“一天到晚躺在榻上，憋屈得很。再说，坐在榻上写字，真还不行，一个时辰也写不出几行。”
    庞涓从几案上取过竹简，扫过几眼，赞道：“孙兄坐在榻上，也能写出如此好字，实令涓弟叹服。写完几篇了？”
    “这是第三篇，也就完了。”
    孙膑陡然想起书函的事，将手伸入枕下，摸到书信，正欲拿出，却见庞涓扭头望向婢女：“今日范厨共送几菜？”
    婢女叩道：“四菜一汤。”
    “嗯，报上名来。”
    “四菜是青菜、豆腐、腊肉、咸鱼，一汤是荠菜蛋汤，外加两个咸蛋。”
    庞涓眉头一皱，眼睛一横，转向庞葱：“葱弟，召范厨来。”
    庞葱转身，正欲离开，孙膑心头一凛，急问：“贤弟，召范厨何事？”
    庞涓怒道：“本府虽穷，参、茸之物不是没有。孙兄伤势正在愈合，营养最是关键。这些菜肴皆是寻常百姓盘中之物，这厮却做来让孙兄吃，岂不找打？”
    孙膑笑道：“贤弟，此事与范厨无关。这些菜肴均是膑所喜食，菜谱也是膑亲笔书写，范厨不过奉命做出而已。贤弟要责，责膑好了。”
    “若是此说，涓弟暂先饶过这厮。”
    孙膑低头思忖：“看来，书信之事真还不能告诉贤弟。他若知晓，必要追查书信出处，岂不是害了范厨？”思及此已经摸到书信的手遂抽出来。
    庞涓扫一眼几案上孙膑写就的竹简，笑道：“孙兄，涓弟实在憋不住了，这些竹简，暂先拿回去拜读。”说罢动手将竹简悉数纳入袖中。
    孙膑亦复一笑：“贤弟尽可拿去，只是??”
    “孙兄直言。”
    “这些均为膑之记忆，草率之间，尚不确切。膑之本意，是想全部写出，细加斟酌，待确认无误之后，打总儿交付贤弟。”
    “嗯，如此也好。”庞涓点头，复从袖中掏出竹简，“涓弟暂放这儿，待孙兄写毕，打总儿拜读更好！”
    自认庞涓夫妇做义父义母后，小白起时常受邀到武安君府一住数日。绮漪过于思子时，就使老家宰接他回来。庞涓多不在家，瑞莲孤独时，就喜欢小白起陪在身边。每当家人来接，瑞莲总是依依惜别，临出门再三叮咛他早日归来，好像他回的不是家，而是串个亲戚。
    这日也是如此，瑞莲刚一张口，小白起就满口应下，商定两日后返回。
    这边也是母子天性，几日不见，如隔三秋，一见面就搂作一团。
    亲热一时，小白起推开绮漪，急不可待地拿出庞涓特别为他定制的红缨枪道：“娘，看孩儿耍给你看！”
    白起走至空场，将一杆小枪舞得有招有式，呼呼风响。
    转眼两日将过，白起早早起床，走至场中练过一阵枪法，向绮漪辞别，说要去义父家。绮漪割舍不得，不欲他去。
    白起跪下，三拜后道：“娘，好男儿当言而有信，孩儿既已答应义母，就当前去履约，否则就是失信。待孩儿前去拜过义母，向她禀明娘亲思子之心，然后辞别义母，再回来陪娘如何？”
    小小年纪竟能说出此话，着实让绮漪吃惊，不由得看向白虎。
    白虎心中一动，对白起道：“起儿，我们出去转转。”
    白起跟从父亲来到宗祠，在列祖列宗灵前跪下。
    白虎指向白圭灵位：“起儿，你可知这一灵位是谁？”
    “回禀父亲，是先祖父。”
    “给先祖父叩头。”
    白起面对白圭灵位连拜数拜，看向白虎。
    白虎凝视儿子，犹豫许久，似是下定决心，神色庄重：“起儿，回答为父，你姓什么，叫什么？”
    白起惊愕：“回禀父亲，儿子姓白名起。”
    “此名从何而来？”
    白起指向白圭的灵位：“是先祖父为儿子起的。”
    “先祖父为何取此‘起’字？”
    “起者，自立也；起者，自走也！”白起背诵起母亲自幼教给他的句子。
    “好！”白虎拍拍他的小脑袋，“你再回答为父，今年几岁了？”
    白起越发怔愣：“回禀父亲，白起年方七岁。”
    “起儿，”白虎凝视他，“你年已七岁，该做大事了。”
    听到父亲要他做大事，白起握紧小拳，激动道：“回禀父亲，白起年已七岁，能做大事了，父亲但有吩咐，起儿赴汤蹈火，在所不辞。”
    “好！”白虎重重点头，“为父这就让你去做一件大事。”说着，从袖中摸出一只锦囊，“你到义父家中，设法见到孙伯父，将此囊呈交你伯父手中。”
    白起望着锦囊：“请问父亲，此是何物？”
    “这是大人的紧要之物，你呈给孙伯父时，万不可使他人知晓！”
    “也不告诉义父？”
    “是的。”白虎郑重点头，“不只是你义父，即使你的义母、娘亲，也不可告诉。还有，自今以后，你须记住为父之言，对此事守口如瓶，任他何人，任他说什么，哪怕是把刀枪架在脖子上，都不可泄露半点！”
    白起郑重地接过锦囊，跪地叩道：“父亲放心，白起已经七岁了！”
    白虎拍拍儿子的头：“好儿子，为父信你！”
    白起将锦囊贴身藏起，与老家宰一道前往武安君府。
    瑞莲早已候着，一见他来，自是一番亲热。白起花费一个上午陪伴义母，及至后晌，瑞莲累了，自去房中歇息，白起就到后花园里玩耍，寻机转入孙膑小院。
    孙膑仍旧伏在榻上，一笔一画地书写。
    白起蹦跳着进来，在榻前跪下，叩首：“白起叩见孙义父。”
    孙膑放下笔，慈爱地笑道：“起儿，快快起来。”
    白起再叩：“白起谢义父。”
    孙膑拍拍他的脑袋：“起儿，这几日不见你来，义父还在念你呢！”
    “回禀义父，娘亲思念小起，要孩儿回家几日，今日方来。”
    “好好好，你来就好！再过几日，待义父伤势好了，就到外面陪你玩去。”
    “谢义父。”白起瞄向婢女手中的干墨，笑道，“姐姐，你教小起研墨，好吗？”
    婢女应道：“研墨是下人做的，少爷是贵体，做不得！”
    白起缠住闹她：“姐姐，你就教教我吧，我要为义父研墨！”
    婢女无奈，看向孙膑。
    孙膑笑道：“呵呵呵，让他研吧，我小时就帮爷爷研墨。”
    婢女犹豫一下，将手中干墨交予白起。白起接过干墨，一本正经地研磨。
    见他研得有模有样，孙膑鼓励道：“小起儿，研得好。”
    白起抬头笑道：“谢义父夸奖。”又转对婢女，“姐姐，给我做只柳哨好吗？”
    婢女为难道：“这??柳哨怎么做？”
    “这个容易，”白起笑道，“你到池边折根柳枝回来，我教姐姐做柳哨。”
    婢女笑道：“好咧。”便走出屋子。
    听她走远，白起察知院中再无他人，跪下，从最里层衣服摸出锦囊，郑重递予孙膑：“家父要白起将此锦囊亲手呈予义父，不可使外人知晓！”
    想到白虎曾经承诺为自己洗雪冤情，孙膑略怔一下，接过锦囊，拍拍白起的脑袋：“起儿，你小小年纪就如此精灵，将来必成大器。”
    白起再拜：“谢义父夸奖！”
    是夜，孙膑赶走仆从，拨亮油灯，拆开锦囊，细细读之：
    孙将军，在下查实，栗平将军两年前被排挤出卫，回其家乡宋地。捎信之人名唤苟仔，为武安君部将。在下查实，欲捕此人，武安君先一步灭口。武安君为将军师弟，更为在下恩公，然事实如此。另，纵观朝中，力可影响上意、加害将军者，非武安君莫属。鉴于此案通天，在下力微，爱莫能助，只能诉诸实情，望将军速图脱身之计。阅后焚之，切切。
    白虎
    孙膑目瞪口呆，好半晌方才回过神来，从枕下取出范厨送来的书信，两相比较，内容竟是一致。
    孙膑再三看过，将两封密函全都放到灯上，引火焚之。
    孙膑躺回榻上，微微闭目，两行泪水淌出眼睑。
    翌日晨起，老医师早早来到院中，为孙膑换药。
    医师解开缚带，小声道：“恭喜孙将军，伤口结痂了。”
    孙膑点头。
    老医师换过药，重新包好缚带，一脸喜气地顾自说话：“有痂说明已生新皮。将军，不出七日，此痂当脱，新皮自出，将军的伤口也就痊愈了。”
    孙膑并不接话，只是怔怔地坐在榻上。
    老医师觉得奇怪，打眼望向孙膑，见他两眼浮肿，想是失眠了，不无关切道：“将军昨夜是否未睡？”
    孙膑再次点头。
    老医师想了一下：“许是这伤口愈合，将军痒得难受，这才失眠的？”
    孙膑摇头。
    老医师一怔，望着他道：“既然不是这个，将军为何睡不去呢？”
    孙膑轻叹一声：“唉，外伤虽愈，内伤却是加剧了！”
    “内伤？”老医师摸不着头脑，“什么内伤？草民摸摸脉看。”
    老医师摸过脉象，察过舌苔，折腾半晌：“将军脉象甚好，草民看不出有何内伤。”
    孙膑苦笑一声：“晚生内伤，晚生自知。请问先生，晚生今日可下榻否？”
    老医师摇头：“结痂期间，将军更不能乱动。膝为紧要关节，稍一活动，痂必脱落。再生新痂，又需时日了。”
    “谢先生提醒。”
    医师走后，婢女侍奉他洗漱，老男仆拿来便器，刚出完恭，范厨那边就又送来饭食。
    孙膑无心吃饭，随便划拉几口，便打发范厨走了。
    婢女看看时辰，准备好竹简，一下接一下地研墨。孙膑看一眼榻边堆放得甚是齐整的竹简，问道：“姑娘，写出多少片了？”
    婢女禀道：“回将军的话，奴婢昨日数过，已写五十一片了。”
    孙膑点头道：“昨夜头疼一宵，未能睡好，今日就不写了。姑娘先忙别的活去，我若有事，再唤你来。”
    “奴婢遵命。”
    看到婢女退出，房中再无他人，孙膑闭目，将这些年来与庞涓共同度过的日子盘点一遍，从平阳结识到宿胥口重逢，再从安邑历险到鬼谷数年，庞涓为人虽说狠辣，却也是个爽快之人，有恩有义，未曾有过欺瞒。只这两年，庞涓竟是变了。
    “唉，”孙膑长叹一声，“想必是好胜之心害了师弟！在谷中之时，师弟处处与我争锋，今日见我远胜于他，心自变了。”
    孙膑坐在榻上，任思绪海阔天空，信马由缰，眼前接连浮出孙机、孙操、孙安、栗平、随巢子前辈、先生、玉蝉儿、大师兄、苏秦和张仪等人，越想越是伤感。
    胡思乱想一阵，孙膑悲从中来，滚下泪来。
    伤心一时，孙膑忽又想起白虎信中所写的“望将军速图脱身之计”，陡然打个惊愣，顾自叹道：“眼下看来，我的价值，只在这部兵书。一旦兵书写成，师弟既生此心，就不会容我。我既是罪人，又是废人，且又身在虎穴，师弟若要杀我，就如捻死一只蚂蚁??”想至此处，泪水再出，“唉，眼下沦入这般境地，叫我如何脱身？”
    又怔一时，孙膑的思绪再次回到鬼谷，记起临别之时鬼谷子曾对他谆谆告诫：“你的名字需改一字??可将‘宾’字改为‘膑’字，以使你有所进取??你与庞涓同朝事主，凡事多留一个心眼??”
    孙膑眼中泪出，喃喃自语：“先生，您将一切都料到了，只是弟子愚拙，未能领悟您的苦心。如今弟子身陷囹圄，请先生教我脱身之计。”
    语至此处，孙膑陡然想起一事，自语：“对了，临别之时，先生付我锦囊一个，嘱我于紧要时启之。眼下当是紧要之时，何不启之？”
    孙膑想定，噌噌脱去身上衣物，撕破内中夹层，取出一个锦囊。
    孙膑手拿锦囊，望空祷告一番，拆开，里面是块丝帛，上面别无言辞，唯有一个“风”字，且没有居中书写，而是略偏右下。
    孙膑凝视丝帛，良久不得其解。
    孙膑闭目凝神，进入冥思。
    有顷，孙膑睁开眼睛，拿出丝帛，摆在面前，看过一时，口中自语：“这个‘风’字，究竟有何深意？此绢仅此一字，视其大小，甚是尴尬，若加一字，无处可加，若是不加，先生为何又不居中书写？”又审一时，心底陡地划过一道亮光，“此‘风’当是半字，尚有短缺！”
    然而，短缺什么呢？
    孙膑再次入冥思，灵机一动：“是了！我受刑身残，久居床榻，当是病人。病人得‘风’，当是此字了！”迅即取过笔来，在“风”字上加了一个“疒”头，再视此字，刚好写满丝帛，点头道，“风者，‘疯’也！”
    孙膑悟出先生的锦囊授计，击打火石，点燃油灯，将锦囊、丝帛一并焚之，望空揖拜，泣道：“谢先生教弟子脱身之计。”
    及至傍黑，庞涓急至，不无焦虑道：“涓弟刚回府中，听闻孙兄昨夜一宵未眠，急切赶来。孙兄怎么了？”
    孙膑微皱眉头，苦笑一声：“谢贤弟挂念。昨日夜半，膑梦中醒来，头疼欲裂，难以入眠，是以今日倦怠。”
    庞涓不假思索，朗声应道：“是了。眼下正值冬春之交，季节变换，孙兄体弱，想是受到风寒侵袭。待涓弟召个医师，为孙兄诊治！”
    “贤弟不必了！”孙膑摇头，挤出个笑，“今日观之，已无大碍。午后辰光，膑已熟睡一个时辰，头疼略减一些，今夜若是无事，明日或就好了。”
    “也好。”庞涓见孙膑神情轻松，知无大碍，转过话头，“听说孙兄伤口结痂，数日之内将会痊愈，涓弟甚慰。待孙兄痂去之日，涓弟就在府中大宴群臣，为孙兄庆贺！”
    “膑是罪人，不便太过铺张！”
    “对对对，”庞涓迭声道，“孙兄所虑极是。这样吧，涓弟只请殿下与梅公主如何？”
    “谢贤弟厚爱。”
    庞涓看向几上的竹简，拿过几片，匆匆读过，转头问道：“孙兄，写完几篇了？”
    “此书共有一十三篇，膑写十余日了，仅成八篇，甚是惭愧！”
    庞涓放下竹简，笑道：“孙兄不可急切，慢慢写来就是。”
    “贤弟放心，”孙膑应道，“待膑伤愈之时，即可下榻。余下篇目，不消两日，当可写就。”
    “有劳孙兄了！”
    接后几日，正值春耕大忙。魏惠王亲率百官至郊野扶犁躬耕，夜宿逢泽别宫。庞涓自是全程陪同，至第六日方回。
    刚一回府，庞涓就与庞葱赶赴孙膑小院，见孙膑两手抱头，端坐榻上，表情痛楚。
    庞涓震惊，急问：“孙兄，你??这是怎么了？”
    孙膑一语不发，有顷，指指脑袋，再次闭目。
    庞涓看向几案上的竹简，见未多出一片，眉头微皱，退出小院，回到自己书房，使庞葱召来范厨、医师、婢女、男侍等人，逐一询问。
    婢女禀道：“这几日来，孙将军日日都嚷头疼，有时疼得抱头捶胸，未曾写下一字。”
    庞涓转向范厨：“孙将军饮食如何？”
    范厨叩道：“回禀主公，孙将军饭量陡然增大，平日四菜一汤，孙将军吃不过一半，只此几日，孙将军每顿几乎全都吃光。小人就加大了供量。”
    庞涓凝住眉头，在屋中连踱几个来回，停住步子，问老医师道：“孙将军伤情如何？”
    医师叩道：“回禀大将军，孙将军左膝之痂昨日已落，右膝之痂今夜当落。昨日后晌，孙将军已经试着下榻，以两手撑地移动数步。照医理上说，孙将军的外伤已经痊愈。”
    “孙将军何以头疼？”
    “草民只医外伤，头疼属于内伤，草民医术肤浅，看不出病因。”
    “嗯，”庞涓点头，“这也在理。”
    老医师又道：“孙将军既已痊愈，请问大将军，草民是否可以回乡探望老母？”
    “你可走了！”庞涓点头，转对庞葱，“老先生医治孙将军有功，本君言出必行，再赏足金五两！”
    老医师连拜几拜：“谢大将军重赏！”
    庞葱吩咐范厨、婢女领他前去账房，支领赏金，见他们走远，转对庞涓道：“大哥，孙将军确实是突患头疼，前日小弟就说为他请个医生，孙将军想是怕添麻烦，只说无碍。小弟去问医师，他说单从脉象上看，并无大碍，小弟也就没有放在心上。”
    庞涓略想一下，对庞葱道：“再观一夜，若是明日孙兄依然头疼，就请医师诊治！”
    “小弟遵命！”
    翌日晨起，范厨提着饭盒走进小院，见孙膑独坐院中，两眼发直，口中喃喃自语，不知在说什么。
    范厨放下饭盒，小声叫道：“孙将军，早餐来了！”
    孙膑似乎没有听见，顾自喃喃自语。范厨又叫一声，孙膑突然发出一声惊叫，两手抱头，倒在地上，昏迷不醒。范厨大惊，扔下饭盒，急捏人中，孙膑依旧不醒。
    范厨急了，取来一碗凉水，当头浇下。
    孙膑受激，打个惊愣，不无惊惧地盯住范厨，大叫：“你是何人？”
    “孙将军，小人是范厨，你不认识了？”说着伸手搀住他，欲扶他回屋里去。
    孙膑猛地缩手，以手撑地，恐惧地后退几步，声音尖厉：“何方妖魔，敢来害我！”
    范厨觉得不对，急跪于地：“孙将军，小人是范厨呀，就是天天为您送饭的范厨，您怎么连小人也识不出了？”
    “哈哈哈哈，”孙膑大笑数声，“我乃天神下凡，我有八万天兵天将，你个小小妖魔，焉能害我？哈哈哈哈！”一边大笑，一边以手撑地，身手敏捷地退入门内，将门关上，从里面顶牢。
    范厨意识到出事了，撒腿就朝院外急跑。
    范厨一气跑到庞涓的正院，大叫：“不好了，大将军！不好了??”
    庞葱急急出来，厉声喝道：“范厨，大将军早就上朝去了，夫人尚在睡觉，你在此地大呼小叫，不要狗命了！”
    范厨跪地掌嘴：“小人该死，小人一时着急，方才大叫！”
    “出什么事了？”
    范厨手指后花园：“孙将军疯了！”
    “疯了？”庞葱震惊，“如何疯的？”
    “小人不知呀。方才小人为将军送饭，见将军疯了！”
    庞葱不及说话，拔腿就朝后花园跑。范厨起身跟后。
    二人转过墙角，刚到后花园，远远望见小院里浓烟滚滚。
    庞葱急道：“不好，孙将军放火了！”
    两人撒腿狂奔，冲进院子，猛力撞门。
    连撞几下，门闩被撞断，二人跨进门槛，但见屋中火光熊熊，几案上的一大堆竹简，不管是写字的还是没有写字的，尽在炭火盆中燃烧。
    火光熊熊，火苗眼见就要蹿到屋顶。
    孙膑坐在火边，神色狂躁地朝火里抛扔物品，口中迭声叫道：“鬼鬼鬼，我烧死你，我烧死你，鬼鬼鬼，我烧死你??”
    庞葱顾不得许多，箭步冲上，从火中抢出一些刚刚燃烧的竹简，甩到院中，用脚踩灭火苗，灼得他龇牙咧嘴。孙膑视若不见，仍在一个劲地向火中抛扔东西，连床上的被子、枕头也统统扔进火中，浓烟炝得庞葱、范厨眼泪直流。
    孙膑仍旧狂躁，连他最心爱的笙也拿起来扔进火中，拍地大叫：“何方恶鬼，胆敢害我，我这烧死你，烧死你??”
    那只孙膑形影不离的笙，一到火中就发出噼噼啪啪的爆裂声，燃烧起来。
    庞葱大叫：“快，拖他出去！”
    二人冲进屋中，架起孙膑，拖到院中。
    刚刚拖出孙膑，大火已经蹿到屋顶，房子燃起，一时间浓烟滚滚，火光熊熊，再也进不得人了。众仆从望见浓烟，纷纷赶至，各拿器盆，从莲池里取水灭火。
    一连折腾小半个时辰，火势方被扑灭，但孙膑的住房已被大火烧得不成样子了。
    庞葱嘘出一口气，对范厨道：“你守在这里，我去叫主公回来！”
    庞葱驱车赶往宫中，使人传话给庞涓。庞涓刚好退朝，疾驰回来，匆匆赶至小院，见庞府上下数十人围在院里。孙膑坐在院中，一身污泥，目光呆滞，一手捏拳，一手拿着一根棍子，望空挥舞，口中大叫：“魑魅魍魉犯我天朝，天皇差我下凡擒拿，山中列仙、水中蛟龙，尔等均需听我差遣，若有抗拒，定斩不饶！”又用木棍砸地，作敲鼓状，口中鸣鼓，“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚??本将点兵喽，东海龙王听令，本将命你领虾兵三千，前往山中埋伏；南山猴王听令，本将命你领猴兵三千，前往河中埋伏；华山蛇精听令，本将命你领蛇兵三千，带引火之物，前往谷中埋伏??咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚??”
    庞涓眉头紧皱，上前，小声叫道：“孙兄！”
    孙膑视若无睹，顾自擂鼓：“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚??”
    庞涓陡然变脸，大吼一声：“孙膑，你可认识本将？”
    孙膑停止击鼓，大眼一瞪，目视庞涓，有顷喝道：“何人叫阵，速速报上名姓，本将不斩无名之辈！”
    庞涓大叫：“你可认识庞涓？”
    孙膑喝道：“什么胖卷瘦卷，但有名字，且吃本将一枪！咚咚咚，咚咚咚??”挥棍照庞涓打来。
    庞涓伸臂去挡，却被打个结实，情不自禁地“哎哟”一声，退后两步。
    孙膑得胜，鼓声更响了，手中木棍更是舞得上下翻飞，众人皆躲。
    庞涓吸口长气，略略一顿，将范厨叫到院外：“听说是你最先看到孙将军发疯的？”
    范厨跪地，泪如雨下：“回禀主公，小人像往常一样送饭，开门却见将军坐在院中，口中喃喃自语，不知说些什么。小人叫他吃饭，他只是不应，小人又叫，孙将军突然大叫一声，昏厥于地。小人忙捏人中，将军只是不醒。小人急了，浇他冷水。将军醒来，看到小人，大叫妖魔。小人吓坏了，紧忙出去喊人。待小人与家宰赶过来，孙将军已在屋中放火了。再后来，大家就都看到了！”
    看到饭盒仍在旁边，庞涓眼珠儿一转，拿起饭盒，取出一只烙饼和两个鸡蛋，放到孙膑前面：“孙兄，早餐来了，请用餐！”
    孙膑正在擂鼓，听到声音，扭头看到烙饼和鸡蛋，一手抓饼，一手抓牢两个鸡蛋，朝空中狂舞，大笑道：“哈哈哈哈，天皇送我两件宝物，魑魅魍魉，哪个前来受死！咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚??”鼓声越擂越快，大叫，“好个魔头，胆敢背后偷袭本将，吃我一弹！”说着将一个鸡蛋奋力甩向背后的范厨，正中范厨胸部。
    范厨惊叫一声，连退数步。孙膑继而又将面饼甩出，面饼旋转着飞过众人头顶，飘过院墙，吓得站在那里看热闹的几个婢女尖声惊叫。手中只剩一个鸡蛋了，孙膑不再抛扔，将之从左手转到右手，再从右手转到左手，眼珠子四下乱转，口中大叫：“尔等魔头，哪个还敢送死？”
    围观仆从无不惊惧后退。
    庞涓看向众人，吼道：“都在这儿干什么？滚！”
    众人四散走了。
    庞涓眯起眼睛，凝视孙膑，有顷，眉头微皱，大步离去。
    庞涓刚到客厅，庞葱就跟过来，手中拿着几片烧损的竹简，递给庞涓。
    庞涓细细审看，沉思有顷，摇头：“葱弟，你看出没，孙兄这是装疯。”
    庞葱震惊：“装疯？”
    庞涓点头，叹道：“唉，你说孙兄这??这何苦来着！”
    “这??”庞葱迟疑半晌，“大哥如何知道孙将军是装疯？”
    “就是此物。”庞涓将手中的几片竹简扔在几上，“若是真疯，孙兄就不会毁掉这些竹简。”
    庞葱急道：“大哥，小弟眼拙，看不出孙将军是专门烧毁竹简的！小弟亲眼看到，他连最心爱的那个笙都扔进去了。他是在与鬼魔作战，要烧死它们，房中能燃之物都被他扔到火盆里了，这几片竹简是小弟扑救出来的！”
    “唉，”庞涓轻叹一声，“葱弟，你是实诚之人，如何识得孙兄？只可惜，孙兄此番聪明过头，将这出苦肉计演得过分了，反倒露出破绽。”
    “苦肉计？”庞葱似不明白，大瞪两眼，“大哥，何为苦肉计？”
    “你听说过壮士断臂的事吗？”庞涓问道。
    庞葱摇头。
    庞涓苦笑一下：“葱弟，今日看来，你得多读些史书才是。大丈夫立于世间，当干大事。你这整日守在府里，难道真要做一辈子家宰不成？”
    庞葱脸上一热，挠头：“大哥责得是。只是葱弟愚笨，少不读书，今已早过冠年，纵使想读，怕也赶不及了。再说，大哥从早到晚忙活于外，府中诸事，也得有人照管。”
    “这倒也是。”庞涓点头，“只是??这也委屈葱弟了。依葱弟才气，到军中做个偏将，为三军管个库粮，也是该的。”
    庞葱笑道：“谢大哥提拔。只是葱弟没此福分，啥都没有想过，只想在大哥府上，为大哥守好家业。大哥能将这份家业交给葱弟，已是高看葱弟了。”略顿一下，盯住庞涓，“壮士断臂，大哥还没讲呢。”
    “说走题了。”庞涓苦笑一声，“壮士断臂讲的是要离刺庆忌的事。当年公子光使专诸刺杀吴王僚，自己继承王位，是为阖闾。吴王僚的长子庆忌逃至卫国，图谋复仇。传闻庆忌是吴国第一勇士，万夫莫敌。阖闾与伍子胥选中剑客要离前往行刺。要离自断右臂，杀掉家小，谎称是阖闾所为，投奔庆忌。庆忌见他模样，深信不疑，视为心腹，终被要离刺死。”
    庞葱点头悟道：“苦肉计指的就是要离杀妻灭子，自断右臂。”
    “正是。”
    庞葱没想明白，挠挠头皮：“大哥说孙将军装疯，为何也是苦肉计？”
    “唉，”庞涓轻叹一声，“葱弟有所不知，在谷中之时，先生授予大哥一部兵书，叫‘吴起兵法’，而后又授孙兄一部兵书，唤‘孙子兵法’。大哥已将《吴起兵法》传与孙兄，孙兄也答应将《孙子兵法》传与大哥。不想尚未传授，孙兄却又瞒着大哥，暗结齐、秦，终被王上察觉。王上本要斩他，大哥因与他有八拜之交，情深意笃，朝廷之上舍死保全他的性命。王上因念大哥往日功劳，改旨处他膑刑。行刑之后，大哥又将孙兄养在府中。旬日之前，孙兄记起前诺，要大哥备下笔墨竹简，欲将《孙子兵法》抄录下来，给大哥赏读。谁想仅仅抄个开端，他就??”
    “孙将军为何不愿抄录此书？”
    “《孙子兵法》是世间孤本，天下宝书，先生授予孙兄后，即已焚之。若是孙兄授予大哥，大哥就是天下第一兵家，无人可敌。”
    “葱弟明白了，想是孙将军嫉妒心起，不愿将兵书授予大哥。”
    庞涓点头。
    “那??”庞葱仍是不解，“在谷中之时，先生为何不将此书一并授予大哥？”
    “唉，”庞涓叹道，“都怪大哥念叨家仇，执意提前出山。先生苦劝，大哥只是不听。想是先生震怒，故意不授予我。”
    “如此说来，”庞葱怒道，“孙膑实在可恶！大哥如此待他，他却不思报答，在此净耍花花肠子！”
    “唉，”庞涓复叹一声，“兄弟有所不知，也是大哥害了孙兄啊！那年大哥若是不请孙兄来此共享富贵，孙兄就不会受此皮肉之苦。前几日大哥若是不予孙兄笔墨竹简，要他抄写兵书，孙兄也不会装疯卖傻，行此苦肉之计。”
    “大哥你??”庞葱跺脚道，“真叫个痴！”思忖有顷，眼珠儿一转，“大哥放心，此事交予葱弟好了。此人既是装疯，我就不信，他能装多久！”
    “葱弟不可胡来！”庞涓厉声止住，“无论如何，他都是大哥义兄。大哥为人，宁可屈自己，断不屈朋友！”
    “可??他不够朋友！”
    “孙兄不够朋友，大哥不能不够朋友！”
    庞葱垂下头去，不再说话。
    庞涓走过来，拍拍他的肩膀，笑道：“葱弟，你就莫管此事了。话说起来，这些日子，都是何人去过小院？”
    庞葱想一会儿，摇头：“除范厨、婢女、老医师、男侍之外，没有人去过。对了，还有一人，就是小白起。”
    “小白起？”庞涓心中一凛，“他??人呢？”
    “方才见他在外面耍剑呢，葱弟这去叫他。”
    “我自己去吧。”庞涓疾步走出，拐过墙角，远远望见小白起在空场上左右往来，手中木剑上下翻飞，呼呼风响，口中发出“嘿嘿嘿”的声音。
    庞涓走近，轻轻鼓掌。
    见是义父，白起收剑叩道：“白起叩见义父！”
    庞涓夸道：“这路剑法你昨日刚学，今日就能舞得有声有色，真让义父高兴。”
    白起再叩：“谢义父夸奖。”
    庞涓上前抱起白起：“儿子，孙义父的事，你听说了吗？”
    “知道了。”白起不无伤心，连连点头，“方才我去看望孙义父，义父竟是连我也认不出了。我喊他义父，他拿棍子打我，还说我是小妖魔。义父昨日还好端端的，今日竟是这样，真是可怜。”
    庞涓长叹一声：“唉，乖儿子，你可知道，你的孙义父为何发疯吗？”
    白起摇头。
    庞涓又叹一声：“唉，说起此事，还怪儿子你呢。”
    白起惊愕地抬头望着庞涓：“怪我？”
    “义父听说，前几日你到孙义父那儿，将什么物件交给孙义父了？”
    白起心头一凛，耳边响起父亲白虎的声音：“不仅是你义父，连你娘亲都不能告诉，而且，从今以后，你须对此守口如瓶！”主意打定，缓缓摇头，“那日我去为孙义父研墨，未曾送过他什么。”
    庞涓笑道：“乖儿子，你再想想，别人是否托你送过什么？”
    白起歪头望着庞涓：“请问义父，谁会托我？”
    “譬如说，你父亲，你母亲，或是你义母？”
    白起坚定地摇头，有顷，眼睛一亮，不无兴奋道：“义父，儿子想起来了！”
    庞涓惊喜道：“乖儿子，快说！”
    “那日临走之时，孩儿确将一物送予孙义父了。”
    “哦？”庞涓急问，“是何宝贝？”
    “一只柳哨！是儿子亲手做的！儿子送予孙义父，孙义父别提多高兴了，儿子走出老远，还听到他在屋子里吹呢，吱吱吱，吱吱??”白起鼓起小嘴，吱吱不停。
    庞涓的脸色阴沉下来，将白起慢慢放到地上，转身走开。
    白起急追几步：“义父，柳哨可好听呢，义父若是喜欢，孩儿这也做一只送你。”
    庞涓回过头来，朝他笑道：“义父不喜欢柳哨，你这做了，还送孙义父去！”
    孙膑发疯是庞涓万未料到之事。整整一日，庞涓哪儿也没去，只将自己关在书房，闷坐于席，凝神冥思这一突然的变故。
    无论如何，庞涓死也不相信孙膑是真疯。最大的可能是，孙膑在知晓真相后，万般无奈，佯疯假痴。然而，孙膑又是如何知晓真相的呢？就眼下所知，在这魏国，若是有人知晓真相，无外乎二人，一是他庞涓，另一就是白虎。
    眼下的关键是，白虎究竟知晓多少？苟仔死了。栗平？对，栗平！他会不会派人去卫国调查栗平？只要查出栗平身边没有一个叫刘清的报信人，白虎就可证明那封信是伪造的，孙膑是蒙冤。依白虎性情，必会禀报朱威，朱威亦必禀报相国，然后是王上！还有，白虎是怎么知道并追查苟仔的？唉，这个赌徒认起真来，竟也这般了得！
    庞涓紧张起来。他知道，不到万不得已，他不能将真相告诉白虎。再说，即使告诉白虎真相，那时的白虎会不会依旧认他这个“恩公”呢？若是不认，他与白虎之间就是对手，就是你死我活。想到过去的恩恩怨怨，想到他如何智救白虎于赌场，白虎又如何冒险救他于死牢，庞涓黯然神伤。
    “唉，”庞涓轻叹一声，“难道是我走得远了？万一孙兄??孙兄不是装疯，而是真的就此疯了，倒也叫我于心不忍。无论如何，孙兄与我有恩有义，情同手足，孙兄因我而来魏邦，又因我而受此劫，成为废人不说，又成一个疯痴之人，我??”垂下头去，有顷，连连摇头，“不不不，万不能生此妇人心肠！依孙膑修为，进谷之前尚且不惧生死，谷中数年，更是开悟天地之道，何能发疯？如此疯癫必是假的。待我再寻计谋，戳穿他的把戏！”
    庞涓正在思谋，院中传来脚步声。听声音知是瑞莲，庞涓计上心头，端坐于席，面现伤悲。
    瑞莲敲门，庞涓不应。
    瑞莲推开房门，走进厅中，近前道：“臣妾听说夫君一整日都闷在书房里，饭也不吃，心中忧虑，是以过来看看。”
    “谢夫人挂念，”庞涓指指身边席位，“夫人请坐。”
    瑞莲坐下，凝视庞涓：“夫君茶饭不思，可为孙兄？”
    “唉，”庞涓长叹一声，潸然泪下，“孙兄与涓情同手足，眼下却成这样，涓实在不忍一睹啊！”
    瑞莲亦是垂泪：“夫君所言甚是。臣妾前日进宫，看到梅姐仍在为孙兄伤悲。梅姐心比天高，命却凄苦。孙兄已成这般模样，梅姐仍旧痴心不改。要是孙兄疯癫之事为梅姐所知，不知她该多么伤心哪！”
    “夫人挂心得是！”庞涓抹去泪水，“夫人提起梅姐，涓倒想起一事，孙兄的疯病，梅姐或许能治。”
    瑞莲惊喜：“真正好哩！夫君快说，怎么来治？”
    “孙兄逢此大难，心中必窝怨气。加之下肢伤残，久卧病榻，怨气无处发泄，这才上行攻心，引起心神错乱。孙兄发病之前连续头疼数日，想是前兆。孙兄与梅姐相知甚深，若有梅姐出面，孙兄怨气或可冲泄。怨气冲泄，疯病也就不治自愈了。”
    “嗯，”瑞莲点头，继而忧心道，“只是，眼下孙兄成了这般模样，梅姐若是见到，岂不是焦心？”
    “梅姐深爱孙兄，若是听闻孙兄发病，却又见不到人，岂不是更加焦心？”
    “夫君所言也是。臣妾明日进宫告诉梅姐。梅姐若有此意，臣妾就带她过来。”
    庞涓深揖：“涓代孙兄谢夫人了！”
    孙膑的住房被烧，一时难以修补，庞葱安排他住到苟仔的小院，不料孙膑不肯，守在小院里不走。夜晚来临后，孙膑就在屋檐下靠墙睡去了。
    翌日后晌，庞涓、庞葱、瑞梅、瑞莲四人匆匆走进小院。
    一进院门，庞涓就叫起来：“孙兄，孙兄，梅公主看你来了！”
    没有应声。
    庞涓走进主房与偏房，四处找寻，仍未看到孙膑，便转对庞葱：“咦，孙将军呢？”
    庞葱四处寻找，终于在一堆干柴里发现孙膑，睡得正香。只一日不见，孙膑就已不成人形，披头散发，蓬头垢面，身上衣衫尽是泥污，看起来活脱脱一个流浪街头的疯汉了。
    看到孙膑，梅公主不顾一切地挣脱瑞莲，只几步扑到墙角，抱住他，放声悲哭：“孙将军??”
    这正是庞涓想要看到的效果。
    瑞莲急走上前，硬将瑞梅拉起。
    庞涓跺脚大骂众仆：“你们这群饭桶，如何能让孙将军睡在这里呢？快，快将孙将军抬回房里！”
    庞葱与两个男仆七手八脚地将孙膑抬进偏房。
    孙膑被折腾醒了，死命挣扎：“尔等魔头，快快放我！如此暗算本将，算何本领？”
    众仆从不由分说，硬将孙膑抬到榻上。
    庞涓跟进，叫道：“快，拿热水来！”
    仆从端来热水。
    庞涓亲自动手，拿方巾为孙膑洗脸。孙膑强力挣扎，不让他洗。庞涓不由分说，一手将他牢牢按住，另一手将他面孔洗净，按在榻上，盖上棉被。
    孙膑受制，瞪起大眼惊惧地盯住他，好似他是真正的魔头。
    庞涓跪地，放声悲哭：“孙兄??”
    孙膑的目光更加惊惧，全身剧烈颤抖，缩至床榻最里面的墙角。
    瑞莲使个眼色，庞葱领众仆退到院外。
    庞涓泣不成声：“孙兄，梅公主望你来了！”
    梅公主这也恢复理性，走到榻边，跪下，泣道：“孙先生，你的梅??梅姑娘看你来了！”
    孙膑全身发抖，两手捂眼，口中大叫：“尔等魔头，快快走开，快快快快快快走开！”
    庞涓站起，拉一把瑞莲。二人退出，顺手掩上房门。庞涓将耳朵贴在门上，专注地听着房中动静。
    梅公主哭有一时，见孙膑仍在大叫魔头，陡然停住哭泣，直视孙膑，和泪吟道：
    淡淡一树梅，
    悄悄傲霜开。
    幽幽送清香，
    引我曲径来。
    孙膑仍在发抖。
    梅公主略顿一顿，再次吟咏：
    淡淡一枝梅，
    守在冰雪中。
    但待知梅人，
    两意化春风。
    孙膑仍旧两眼痴呆，不无惊惧地盯住瑞梅，口中叫道：“魔头，魔头，尔等快快走开??”
    瑞梅急了，又哭一时，哽咽道：
    春有牡丹，花之富也；夏有白莲，花之贵也；秋有黄菊，花之隐也；冬有红梅，花之藏也。富为花之衣，贵为花之冠，隐为花之情，藏为花之心。膑??膑何德何能，敢望花??花之心??哉??
    瑞梅吟至最后，泣不成声，纵身一跃，扑到孙膑身上，却被孙膑猛力一推，朝后跌倒。
    孙膑又向墙角缩起身子，不无惊惧地盯住她，狂叫：“魔头！魔头！你是大魔头，快跑啊，大魔头来喽！快跑呀，大魔头来喽——”也几乎是在同时，一反惊惧模样，横眉怒目，抄起木枕，朝身后的墙上狂擂，口中响起战鼓，“咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚??大魔头，本将哪里怕你？本将是天神下凡，天皇予我浑天宝杵，尔等魔头速来受死！咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚??”
    瑞梅身心俱碎，惨叫一声，昏厥于地。
    庞涓听得真切，破门而入，抱起梅公主，与瑞莲急急退出。
    “哈哈哈哈，”孙膑爆出一声长笑，敲起得胜鼓，“咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚??本将旗开得胜喽，大魔头被本将的浑天宝杵打死喽！咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚??”
    听到院外的脚步声渐去渐远，小院里恢复死寂，孙膑的鼓声减弱，渐渐化作一声低沉的呜咽：“咚咚咚??梅??梅姑娘??咚咚咚??梅??姑??娘??”
    两行浊泪顺着孙膑的两颊缓缓滚落。
    孙膑疯后，庞涓禁止所有仆从外出，连范厨买菜也受限制，只许他列出菜名，由庞葱亲自购置。
    直到第三日，庞涓方才取消禁令。范厨出得府门，寻到机会，悄悄赶至秦氏皮货行，将这一事件由头至尾向“恩公”细述一遍，末了，泣不成声：“孙将军就??就这样疯了！”
    公子华心中有数，点头问道：“孙将军发病之时，膝上伤势如何？”
    “刚好痊愈。”
    公子华愈加肯定，思忖有顷，再问：“请问范兄，大梁城中可有专治疯魔的医师？”
    范厨略想一下：“小人听说有两个医师，都能治癔病和疯病。”
    “说说他们。”
    “一个中年人，住在西街，另一个年岁大些，住在南街拐角处。”
    “哦？”公子华问道，“他们中哪一个名气更响？”
    “当然是那个年岁大的。听说中年医师原是他的弟子，后来自立门户了。”
    “他姓什么？”
    “姓黄，传闻医术了得，但凡疯人，一见他就老实了！怎么，公子找他？”
    公子华淡淡一笑：“此人要发财了！”
    范厨走后，公子华驱车赶至南街，远远望见拐角处挂着一个幌子，上书一个大大的“医”字。
    公子华停车，走进医馆。
    一个老者闻声迎出，公子华拱手道：“可是黄老先生？”
    黄医师回礼：“正是老朽。”
    公子华开门见山：“听闻老先生专治疯魔，晚生特来求请。”
    “公子请！”
    老先生将公子华让进客堂，自我介绍道：“老朽这个门店连同医术，俱是祖上所传，老朽是第五代传人了。”
    公子华抱拳：“晚生久仰！请问诊费如何计算？”
    黄医师抱拳应道：“在大梁城之内，出诊以次计数，每次五十布币，药费另计。一般性疯魔，足金三两包好。”
    公子华稍稍怔了下：“每次既为五十布，先生这‘三两包好’，又是何意？”
    “是这样，”黄医师详加解释，“但凡疯魔，老朽至多收取足金三两，逾过此数疯魔仍不痊愈者，老朽一铜不收，直至治愈为止。”
    “若是先生一直治不愈呢？”
    “退回所有诊费。”
    “先生果是艺高！”公子华竖起拇指，从袖中摸出五块金子，摆在几案上，“晚生有一病人求请先生诊治，这是定金。”
    “这??”黄医师望着五块黄灿灿的金饼，惊愕了，“客官的病人必是非同寻常，能否告诉老朽病人是谁？”
    公子华起身走到黄医师身边，附耳低语有顷，退回去坐下。
    黄医师思忖良久，摇头：“请公子收起金子，回去吧！”
    公子华微微一笑，从袖中再出五块金饼，摆在几上：“先生，这是十两足金，仍为定金。事成之后，在下另谢十两！”
    “公子错了，”黄老先生仍旧摇头，“老朽不从，不关金子之事。黄门世代行医，唯重医德，未曾做过虚浮之事。若是贪图这点金子，纵能瞒过众人，瞒过大将军，老朽医德却失，祭祀之时，天知地知，你叫老朽如何面对列祖列宗？”
    公子华拱手道：“先生医德，令人敬重。抛开金子不说，老先生可知孙将军否？”
    “老朽不知。”
    “不瞒先生，”公子华神色凝重，缓缓言道，“晚生这向先生托底了！孙将军是天下名将孙武子的六世玄孙，先祖父孙机是卫国相国，王上伐卫之时，上将军公子卬在平阳屠城，孙门举家为卫室尽忠，唯有孙将军幸免于难。后来，孙将军与大将军结义进山，共拜鬼谷先生为师。大将军学艺不精，各方面皆不及孙将军，因嫉成恨，在王上面前陷害孙将军，处孙将军以膑刑。孙将军已成废人，大将军仍不放过，将其软禁府中。孙将军被逼无奈，这才装疯。若是先生诊出孙将军是在装疯，孙将军命必不保！孙氏一门，唯留孙将军一人，而孙将军生死，将系于先生一言。就晚生所知，最大的医德是救人于危难，先生一言，既可活孙将军，又无损于大将军毫发，晚生窃以为，如此两全之事，非但无损于医德，反倒是一桩功德，敬请先生三思。”
    黄医师沉思良久，抬头看向公子华：“听闻孙将军是个好人，庞将军也是个好人。他们之间的事，谁也说不清，更不关老朽的事。不过，公子所言也不无道理。既然一言可活孙将军，又无损于庞将军，老朽在先祖面前也就有个解释了。这桩事情，老朽可以应允。”
    公子华拱手谢道：“晚生代孙将军谢先生救命之恩！”
    “老朽虽说应允公子，可大将军是否来请，也未可知。因而，公子先不忙谢，定金也请拿回。”
    公子华再谢道：“先生放心，晚生一言，驷马难追。若是大将军不请先生，十两金子就算晚生孝敬先生的。若是大将军来请，只要先生不去说破，晚生另以十两相报。”
    黄医师长吸一口气，拱手道：“公子执意不肯，金子可以暂放老朽这儿，待事过之后，另行奉还。”
    公子华起身告辞，黄医师送至门外，望着车马远去的背影，摇头长叹一声，返回店中。
    同一日，西街专治疯病的中年医师家里也有人登门，被人连夜载至数百里外出诊去了。
    送走梅公主，庞涓再次闷坐书房，苦苦思索。孙膑若是装疯，就是得知内情了。内情唯有白虎可能知晓，而在他的防范下，白虎从未单独会过孙膑。所有进入小院的人，也都经过他的严格挑选。范厨？也不可能。范厨既不认识白虎，也未听说过他们有过任何接触。唯一的可能就是白起，但一个七岁的孩子，纵使白虎有所交代，那日他的天真是装不出的。再就是梅公主。梅公主今日这个表现，孙膑再有定力，纵使一个石人，不露破绽也不可能，但??
    难道孙膑真的疯了？庞涓的眉头越拧越紧。有顷，庞涓眉头一动，有了主意。疯与不疯，瞒不过医师。孙膑若是装疯，装得再像，也不可能瞒过专治疯病的医师。
    想至此处，庞涓起身走到门外，召来庞葱，轻叹一声：“唉，葱弟，今日看来，孙兄之病不像是装的。孙兄甚不容易，落到这般地步，我这个当弟的越想越是难受。无论如何，有病得治。你打探一下，大梁城中，可有专治疯病的医师？”
    “我已问过了。”庞葱应道，“大梁城中，能治疯病的共有两个医师，一个住在西街，一个住在南街。两个人中，唯南街的黄医师医术最高，说是五世祖传，三两金子包治，治不愈分文不收。”
    庞涓不假思索：“全都请来。”
    “西街那人外地出诊去了。说是到韩国什么地方，看这样子，三日五日回不来。”
    “好吧，就请黄医师。”
    不消半个时辰，庞葱带着黄医师来了。庞涓见过礼，引他前往孙膑的院子。尚在路上，三人就听到孙膑正在院中擂鼓，声音有高有低，抑扬顿挫。
    黄医师示意，三人止步。
    黄医师聆听一时，抬腿进门。
    见有人进来，孙膑情绪激动，大声喊道：“大魔头来了，天兵天将快快列阵，听本将号令，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚??”
    黄医师观察一阵，问庞葱道：“此人发病多久了？”
    “有四日了。”
    “发病之前，此人是不是连续头疼，是不是狂吃猛饮？”
    “正是。”
    “发病之后，此人一直这样吗？”
    “时好时坏，有时倒头大睡。”
    “嗯，”黄医生不再多问，语气肯定地点头，提高声音，显然是说给孙膑听的，“是疯症无疑。待老朽摸摸脉象。”
    听到黄医师欲摸脉象，孙膑的鼓声更急，两只胳膊拼命挥舞，拳头乱打。见黄医师无法近身，庞涓出手，一把扭住孙膑的两只胳膊。
    黄医师伸手搭脉，摸索一阵，松开，眉头拧紧。
    庞涓急问：“黄先生，病情如何？”
    “唉，”黄医师长叹一声，语调沉重，“此人所患，当为失心疯。”
    “何为失心疯？”
    “回禀大将军，”黄医师侃侃言说，明是讲给庞涓，实则说给孙膑，“人有二身，一为肉身，一为灵身。二身合一，方为常人。灵身又称元神，一旦受惊，就会逸出肉身，灵肉分离。肉身无灵，就会失控，常人即成疯人。灵身何时返回肉身，疯症何时才得缓解。灵身若是一直回不到肉身，此人就会长期疯癫。”
    庞涓听得云里雾里，但对黄医师讲出的这段宏大玄深的医理大是叹服，默然良久，点头道：“黄医师不愧是名医，这失心疯??”
    黄医师顺口接道：“医理上说，灵身受惊途径不同，程度不同，病症自也不同。大凡疯症，可分四种，一为迷心疯，二为乱心疯，三为惊心疯，四为失心疯。”
    “听先生话音，”庞涓惊道，“难道失心疯最是厉害？”
    “正是。”黄医生点头，“通常疯病，均是迷心疯和乱心疯。迷心疯、乱心疯可治，惊心疯或可治，失心疯不可治，因为失心疯患者，元神受惊最甚，完全游离肉身，无处可寄。孙将军之病，莫说是在下，纵使扁鹊再世，怕也难治。无论何人，一旦患上失心疯，此生也就毁了。”
    “这??”庞涓目瞪口呆。
    “这样吧，”黄医师轻叹一声，“老朽开出一方，此人若是按时服药，病情或可有所缓解。但要根治，大将军尚需另请高明。”说毕，当场开出一方，呈予庞葱。
    庞葱接过药方，目视庞涓。
    庞涓一个转身，头也不回地走出小院，将出门时，扭头：“赏金一两，送客！”
    庞葱拿出一块金饼，递给黄医师，陪他走出小院，远远听到孙膑的得胜鼓再次响起。