时日已过去这么久了，不该再沉湎于过往，总该走出来了。
    就当是，就当是被狗咬了一口······
    赫钟隐捏住茶碗，指间咯咯哒哒，喉间恶心欲呕，眼前满是兰赤阿古达洋洋得意的脸，坚硬胡须晃来晃去，如同黝黑毛刷，扎得他浑身发麻，只想跳进冰湖游上几日，洗去满身污|秽。
    赫修竹缓过气来，慌忙跳到地上，凑上来给爹爹拍背：“爹，这几日您歇息了吗？我看您眼下青黑，约莫几日都没睡了，我给您熬碗汤药，回房好好歇歇罢。”
    “不必，”赫钟隐噎下一盏茶水，拭去额角冷汗，“我去将军府看看，你这几日不准再去药铺，乖乖留在这里。”
    赫修竹拗不过人，只得眼睁睁看爹爹离开，他卧回榻上，睡了这么久自然睡不着了，瞪着窗外看了半晌，来回打几个滚，手臂交叠压在脑后，思前想后只觉得蹊跷，只要提到与兄弟姊妹有关之事，爹爹都会勃然大怒，如被触到逆鳞，不允他多说半句，可爹爹平日里与他谈笑风生，诸多事情并不在意，莫非······他真有甚么兄弟姊妹，只是因种种原因没了或走散了，爹爹不忍再提？
    如此这般想来，爹爹对自己的过往讳莫如深，每次他挑起话头，都被不着痕迹敷衍过去，即便愿意多说几句，也是不痛不痒，插科打诨掠过去了，想必过去发生过甚么，才令爹爹不愿多谈。
    再想想这些年来他们走南闯北，未曾听爹爹说过甚么亲朋故交，更没人跋涉千里来投奔爹爹，按理说即便一个人再特立独行，也不会没有亲近之人，除非······爹爹的族人都走散了，或者都不在了。
    一念及此，赫修竹打个哆嗦，将被褥拉扯过来，将自己卷成一团。
    外面街道上萧条许多，鼻间满是焰火烧灼过的焦糊味道，熏得人浑身发痒，整座城池满目疮痍，遍地都是残破的绸带红绳，这场瘟疫来的蹊跷，用蛊下毒一事也不是寻常人做的到的，这些年来赫钟隐走南闯北，自认经历过不少奇闻轶事，可在用蛊之术上超过巫医族的······几乎从未见过。
    莫非这蛊毒与巫医族有关？
    可族内古训只许救人不许伤人，做这种事会堕入无间地狱，永世不得超生，谁会胆敢逆天而行？
    赫钟隐从未如此恼恨自己，他在族中时自视甚高，活的潇洒肆意，对外界满不在乎，连邻居族人的脸都分辨不出，更遑论寻出是谁，眼下只能走一步看一步了，只是这敌在明我在暗的状态······着实令人不安。
    将军府难得有如此静谧，除了守门的官兵之外，几乎再无旁人，府内家臣婢女们行色匆匆，各自头都不抬，给被毁的龙脉收拾善后，赫钟隐一路走近听湖小筑，院里的花草无人照料，比往常凋谢许多，卧房里仍有淡淡血腥，陈瑞坐在塌边，脊背向下弯折，如驮着甚么重物，透出浓浓颓靡。
    陈瑞向来喜怒不形于色，除了对弟弟恨铁不成钢非打即骂，对其余人算得上和颜悦色，有甚么担子都自己扛着，眼下这是赫钟隐头一次觉得陈瑞累了，累得筋骨垮塌下去，撑不动这将军府了。
    周淑宁躺在榻上，嘴唇煞白毫无血色，被陈瑞握住的掌心软绵绵的。
    赫钟隐知晓她此番气血大伤，还需好些日子休养，即便休养过来，日后殚精竭虑的事也不能做了，将军府往日里看着井井条条，不止因陈瑞在前方坐镇，夫人在背后打点诸事，辛劳半分也不会少的。
    赫钟隐未曾出声，默默坐在椅上，不知坐了多久，陈瑞仿佛才察觉背后有人，缓缓直起身体：“先生来了，为夫人再看看罢。”
    赫钟隐依言为夫人诊脉，又用银针走穴，待夫人面容和缓下来，他收回灸盒，低声对陈瑞道：“将军也需休息几日，此后府内外诸多事务，还需将军定夺。”
    “夫人迟迟不醒，我怎能放下心来，”陈瑞揉按眉心，眼底满是血红，“先生可去过阿靖那里，此番我在城门驻守，阿靖亲身经历变故，不知能否应付过来。”
    “将军无需忧心，”赫钟隐道，“阿靖虽然年幼，在府中日日耳濡目染，又有将军与夫人教导，这些都是对他的历练，只要他心性不变，今后必成大器。”
    “我随父将征战沙场，数次在死人堆里摸爬滚打，每每号角吹响之前，娘都担惊受怕，日日夜夜休息不好，”陈瑞两手扶膝，沉沉看向窗外，“后来天下太平阿靖出生，我们不忍他再受生离死别之苦，只愿将他庇佑起来，做那嗷嗷待哺的雏鸟，不愿他经历风霜。”
    “将军与夫人对阿靖爱护有加，我等都看在眼中。”
    “我年岁渐长，今后上不了马提不动枪，这些抵御外侮开疆扩土之事，都得由阿靖来做，”陈瑞盯着树上的鸟儿，那几只鸟叽叽喳喳，展翅飞向夜空，“阿靖天生性子跳脱不服管教，若没有府里诸事压他，他宁愿做那鸟儿，乘风翱翔于天。”
    赫钟隐蓦然无言。
    几只鸟儿飞过屋檐掠过树梢，振翅冲向厚云，再也看不见了。
    生而为人，谁不愿自由自在，抛开身上枷锁，肆意潇洒一生。
    “圣上近来龙体欠安，朝廷为立储之事争论不休，这些人各自立场不同，有想来拉拢我的，也有执意谏言削藩，要我手中兵权的，此番龙脉一事传入朝中，圣上下了御旨过来，令阿靖即刻入朝，与皇子们同进同出，由太傅一同教导，此番若要前去，不知何时才能回来。”