他这边萎靡不振卧着，那边兰景明在榻上摸来摸去，迷糊睁开眼睛：“阿靖······”
    “你醒了，”陈靖手忙脚乱爬起，给他倒了杯水，“喝点水，喉咙痛不痛，都怪我，昨夜是不是与你拼酒来着，你也是，不拦着也就罢了，怎么还陪我发疯······”
    “不是发疯，”兰景明就着他的手喝两口水，洇湿干哑喉咙，“阿靖喜欢，不是发疯。”
    陈靖听得胸口直跳，薄红覆上耳骨：“咳，总之，总之下不为例，下回可得拦我，不能陪我撒泼。”
    “兴之所至，不醉不归有何不可，”兰景明正色道，“何必事事谨小慎微，逼得自己这般难过。。”
    “嘿，你这人真不一样，不愧为我的知己，”陈靖向前一扑，将人扑在榻上，左右滚动两圈，“元日将近，今日城里有花灯节，还会在府里办流水宴，宴请父老乡亲，好吃的好玩的应有尽有，万万不能错过！对了，按习俗今日要向嫂嫂请安奉茶，时辰就要到了，我们速速沐浴更衣，莫让嫂嫂久候。”
    陈靖说着麻利蹦下，拖木桶出来倒水，兰景明看出他心急如焚，忙跟着来回奔忙，两人沐浴净|身后换上新衣，将书房打扫干净，开了几扇窗户散味，一路往听湖小筑行去。
    听湖小筑与平日不同，外头挂着大红灯笼，里面张灯结彩，几支舞狮队在外面静候，陈靖一路拉着兰景明挤开人堆，直奔嫂嫂书房，兴冲冲挥舞手臂：“嫂嫂，我们来了！”
    周淑宁正在桌前盘点账本，闻言由婢女扶着站起身来，笑盈盈道：“这般风风火火跑来，不知道的还以为有甚么天大的喜事。文墨，你带阿靖去将那琉璃宝塔搬来，宴席时要摆上的，眼下男丁都在外面奔忙，也就阿靖能帮忙了。”
    陈靖一愣，没想到才来便被嫂嫂安排上了，他攥着兰景明手腕，一时忸忸怩怩：“嫂嫂，此刻不大方便，等大哥回来再派我去罢。”
    “等你大哥回来，哪还用得上你，”周淑宁一手扶腰，一手在腹前揉弄，“阿靖听话，莫要嫂嫂三催四请才去。”
    话已说到这般，陈靖再不能推拒，他心头忐忑，一步三回头往外面走，临到门边还磨磨蹭蹭，半晌不想关门，还是陆文墨看不下去，回身将门给合上了。
    书房内一片寂静，蝉鸣模糊不清，这日日光极盛，晒在脸颊颈窝，烤的人汗流浃背，胸口沉闷发慌。
    兰景明垂头立着，知晓这一刻终于来了，将军府容许他这个莫名其妙的人留到现在······全是在纵容阿靖罢了。
    周淑宁坐回椅上，静静捧起茶碗饮茶，她月份大了出行不便，腹上裹起束腰，声音比往日更显温和：“要在那立到何时，来给我倒杯茶罢。”
    兰景明这才惊醒过来，今日本就该来给夫人奉茶，若是寻常女子，早就甜言蜜语说上一筐，只是他素来嘴笨，规矩礼仪更是全不知晓，只能硬着头皮倒一盏茶，小心捧在掌心，恭恭敬敬举高：“给夫人请茶。”
    “放在碟上，莫要举在手里，”周淑宁叹道，“不烫么。”
    岂止是烫，兰景明掌心要肿成猪蹄了。
    “放下罢，”周淑宁轻抚桌面，令兰景明放下茶盏，“重物托在手上，心事藏于胸中，总归是不舒服的。”
    兰景明垂手立着，眼观鼻鼻观心，半晌没有出声。
    “阿靖自小性子跳脱，不服管教，但心地纯良，愿为挚友亲朋赴汤蹈火，”周淑宁淡道，“老将军走后，阿靖变了个人似的，整日从早到晚练武，只是郁郁寡欢，被仇恨淹没心智，他白日里捶打木桩，捶的满手是血，夜里不肯休息，在后院独自练剑，将军与我格外担忧，着人时刻跟在他身旁，生怕他惹出祸事。谁知百密一疏，还是被他寻到空隙，闯进北夷地界，险些丢了性命。”
    说到这里，周淑宁饮口热茶：“这些······阿靖可曾说与你听？”
    “隐约，”兰景明冷汗直冒，压根不敢抬头，“隐约提过一些。”
    “连这都告知你了，想必阿靖是极看重你的，”周淑宁淡道，“老将军对外治军严明，对内治家有方，阿靖自小在他膝边长大，自然极崇敬他。老将军走后，我再未见他发自内心笑过，只是适才带你进来······他蹦蹦跳跳，显见是极快活的。待你们长大，会有自己的府宅，我和他大哥不能时刻陪在身边，府内诸多大小事务，要交由你们定夺了。”
    兰景明眼观鼻鼻观心，没想到阿靖嫂嫂将他留在这里，非但没有刨根问底兴师问罪，反而默认他入府陪在阿靖身边，甚至连今后的事情都嘱托好了。
    “在·····小，小女不敢，”兰景明咬了舌头，“都交于阿靖定夺。”
    周淑宁静静看他半晌，回身拉开木匣，取出一只晶莹剔透的玉镯，轻轻搁在桌上：“你既来奉茶，便是认我这个嫂嫂，近日诸事繁忙，未曾备甚么厚礼，这玉镯是爹娘送我出阁时的嫁妆，你且将它收下，嫂嫂愿你伴在阿靖身旁，为他出谋划策，与他琴瑟和鸣，共助家族兴旺。”
    兰景明哪敢接下，恨不得掉头就跑，阿靖嫂嫂若是疾声厉色，他这羞惭还能减轻几分，现下嫂嫂柔声细语，他要被这浓浓歉疚淹没，碾压成一地残烬。
    周淑宁一手持着兰景明手腕，另一手拿着玉镯，缓缓套在他腕上，左右转动两圈：“黄金万两不如知心一人，阿靖好不容易走出伤痛，以赤忱之心待你，你也要真心待他，莫令阿靖寒心。”