瓷盘噼啪一声，在地上摔的四分五裂。
    赫钟隐跪倒在地，脸色煞白面青唇红，眼尾目眦尽裂，他五指成勾，死死掐住脖子，腹里翻江倒海，干呕不断，直将糕点都呕出来，舌尖浸满血丝。
    赫修竹连滚带爬跑来，摔碎糕点试了又试，里面没有毒粉，他半跪在地，扶住爹爹肩膀，一声接一声唤：“爹，爹，可还能站起来？我扶你回房针灸！”
    “无妨，”赫钟隐松开脖颈，缓缓直起身体，他眼珠通红，声音喑哑，整张脸惨无人色，唯眼尾透出薄红：“莫要再提北·····”
    北夷二字，似那舌尖烈刺穿肠毒酒，令他肺腑燥痛，发不出半点声响。
    “不提了不提了，以后再不提了，”赫修竹眼眶通红，整个被吓到了，“爹，我扶你回房歇息，莫再吓儿子了。”
    “赫修竹。”
    “儿子在，”赫修竹打个哆嗦，不知爹爹为何连名带姓叫他，“爹爹有何吩咐。”
    “你听清楚，爹只有你一个儿子，只有你一个，”赫钟隐气若游丝，如一根翩然挺立的竹，被风雪压弯背脊，“从前没有娃娃，今后······也不会再有。”
    第19章
    朔风扑面，卷起万顷飞雪，雪浪淋漓覆在脸上，北夷大格勒兰杜尔主帐浩浩荡荡拔帐，一步一个脚印，行走在寒风之中。
    随行之人包裹的严严实实，身边押着货物，后面赶着牲畜，兰景明他们的随账最小，只能坠在队伍末尾，亦步亦趋跟在后面，兰景明背后布带未解，行走时摩挲伤口，隐隐洇出血色，瓦努拉跟在身旁，小心翼翼看他，从袋里翻出奶干，囫囵摊开给他：“奶干，给你。”
    瓦努拉日日去牲畜栏里躲着，不知偷出了多少东西，奶干奶片奶球应有尽有，塞满整个布袋，兰景明犹豫片刻，捏住一只奶球，含在舌下化开。
    羊奶味溢开满口，冲淡涩苦药味，兰景明齿间发苦，舔舐时触到腥气，惹得他心口烦闷。
    不知是否是错觉，他身上伤口愈合的比以往慢了，以往一天便能收口，三天内便会了无痕迹，现下两天过去仍有血痕，行走时扯拉皮肤，令他坐也不是站也不是，只想找个山洞躲进去躺着，求大雪掩住洞口，赐予他喘息之机。
    世间动荡危机四伏，握住的如水中浮萍，触到便飘散了，这唯一可控的身体，似乎也不再受他掌握。
    背后牲畜异动，咩咩吠叫不停，一只羊羔腿脚瘸了，吊在羊群后头，被赶牲畜的人丢了出去，留在外头自生自灭。每次拔帐都是优胜劣汰，适者生存，有外伤的牲畜会引来猛兽，就地便会掩埋，老弱病残跟不上队的丢在外面，再也无人理会。
    那羊羔咩咩叫着，一瘸一拐追向前方，队伍里有几只母羊驻足回头，其中一只叫的凄厉，拼命挣开束缚，赶羊的人冷哼一声，长鞭狠抽下去，将那母羊抽回队伍，背后的羊群一只接着一只，推推搡搡往前头走，那羊羔跟不上了，踉踉跄跄咩叫，它的影子越来越小，渐渐连叫声都听不清了。
    兰景明停下脚步。
    日落之前便要赶到下一个驻营点，帐中人各个脚步飞快，不会为一人驻足，瓦努拉见他不肯走了，急急扯他衣摆：“快走罢，还要翻过一座山头，才能扎营休息，掉队便活不成了。”
    “你先走罢，”兰景明道，“我去去就回。”
    “兰景明！”
    瓦努拉知道他要做甚么，抬手想要拉人，却只摸到袍角，转眼便被甩开了，兰景明掉头往来处跑，倏忽便看不见了。
    前方人群越行越远，瓦努拉心急如焚，想跟上去又放心不下，活似在热锅上的蚂蚁，在原处嘟嘟囔囔，一圈圈打转不休。
    不知过了多久，风雪中闯来一道身影，兰景明只着一件里衣，怀里抱着那瘸腿羊羔，外袍被他摘下来裹作一团，卷在羊羔身上。
    羊羔再不嚎了，埋头躲在兰景明怀里，小声咩咩叫唤，瓦努拉气得跺脚，拽着羊羔要往外丢：“你抱它干嘛？要抱它翻过山头？过不去的，它会拖死你的！”
    “跟上我，”兰景明淡道，“再迟便来不及了。”
    前方大部队的脚印被风雪覆盖大半，兰景明一手抱着羊羔，一手拎着走不动路的瓦努拉，疾步穿行在雪地里，瓦努拉手腕冰凉，兰景明掌心烫热，一冷一热逼得她打个哆嗦，她冻得跳脚，心里又急又怕，眼睛盯着兰景明的手腕，气冲冲道：“你怎么这么白呀，比我要白多了。”
    她脑子与常人不太一样，总说些有的没的，兰景明早习惯了：“不是我白，是你太黑了。”
    瓦努拉嗷的一声，肩膀耷拉下来：“日日在外头打猎劳作，你连茧子都没有。”
    “日日在帐里洗衣烧火，”兰景明道，“还是连豆子都煮不烂。”
    “那怪不得我！”瓦努拉咬牙切齿，“风大雪大，火苗燃不起来，豆子哪能煮熟！我们住在帐里，又不似在那城里，有围墙遮挡，有深宅大院······”
    这都是她和梁国女子学的，梁国女子被掳来后思乡心切，常偷偷聚在一起，垂眼流泪思念父母亲人，瓦努拉本来与她们格格不入，但她惯是个爱凑热闹的，为人又傻傻乎乎无甚心眼，她们平日里说话做事并不避她，这才被她听到许多。
    话匣子被豆子崩开，瓦努拉腹中咕咕，口水横流：“她们说城里还有烧鸡烧鸭，皮嫩嫩的，端上来热腾腾的，要卷着薄薄饼子，连皮带肉一口吞下。还有圆圆的大糖饼，浸了蜜汁的葫芦，洒上盐料的肉串，呜，好久没吃盐了，盐倒进肉里，肉滋滋冒油······”