各帐的小格勒都在这了。
    遵循北夷传统，格勒均为大可汗所出，晋升排位全靠军功，小格勒则从平民之间选拔，要靠每年一次的格斗排位，胜出者只要大可汗赏识，便能鲤鱼跃龙门，从平民获封为小格勒，可认大汗为父汗，有独自居住的圆帐，下一步便能上战场杀敌，立大功者有望获封格勒。兰景明不受格勒待见，摸不到格勒封号，只能年年参加小格勒选拔，次次都能勇夺前三，花名册递到大汗帐中，其余两人都得到封号，他的名字却被划掉，成为丢置不用的弃子。
    他锲而不舍，年年参加选拔，年年成为笑柄，以至于最终获封小格勒时，其余小格勒比他小五岁有余，各个拿他不当回事，每当聚在一起，都会联手使绊子闹他，说父汗年年见他名字，被他烦到忍无可忍，才提他上来充数。
    兰景明不为所动。
    这么多年过来，什么羞辱的话没有听过，几个半大孩子的挑衅，他不会被他们轻易激怒，毁掉这来之不易的封号。
    十来个小格勒站在大帐外面，毕恭毕敬弯腰行礼，等待父汗召见，一刻钟后信使出来，掀开半面帘子，扬声喝道：“大汗有令，各账小格勒进帐中议事。”
    第8章
    进帐时不准携带刀枪，更不准抬头直视可汗，大帐比其余几个副帐更大，进去时嗅到兽骨浓香，正中央架着一口铜锅，里面不知煮着甚么，皮肉都煮烂了，汤顶飘出白沫。
    其余小格勒口水横流，时不时望向大锅，大帐内满是毛皮兽骨，隔几步挂一只风干虎头，冲他们龇牙咧嘴狞笑，似乎兽头正在山野之间咆哮，风中飘散浓烈腥臭。
    龙骨檀香飘散，几个人鱼贯而入，在可汗面前握拳贴在胸口，单膝跪地行礼：“父汗。”
    “抬头。”
    兰景明微微抬头，仰视父汗面容。
    北夷大可汗兰赤阿古达身量高大，赤棕胡须覆盖面容，眼瞳赤红高鼻大嘴，脖颈粗壮声如洪钟，座下一张乌黑熊皮，身旁盘着几个蛇一般的窈窕美人，她们各个赤|裸上身，抱着浓密毛皮，含羞带怯看向不敢抬头的小格勒。
    大汗欲望强烈，身旁一刻离不了美人，正因为此北夷格勒众多，小格勒更是数不胜数，有些被派上战场，刚满十四便做了刀下亡魂，连名字都不被父汗知晓。
    父汗记不得这些儿子，哪个儿子谋得战功，攻占更多领土，才有机会觐见父汗，得到父汗褒奖。
    小格勒们一年见不得父汗几回，各个兴奋的满脸通红，时不时偷偷仰头，描摹父汗模样，兰赤阿古达看向账下，半晌才道：“前几日帐中大乱，你们在做甚么。”
    兰景明悄悄捏紧拳头，后背肌肉弓起。
    兰杜尔将消息压得太紧，几个小格勒没听到半点风声，各个面面相觑：“回父汗的话，这几日在筹备冬狩，小儿训马扎营，不敢稍有懈怠······”
    兰景明跟着哼哼两声，眼观鼻鼻观心，眼珠垂向地面，不想与父汗对视。
    可他芒刺在背，父汗的目光在他们头顶逡巡，那威压如有实质，镇得人抬不起头。
    “兰景明。”
    兰景明脑中嗡鸣，额前冒出冷汗，其余小格勒愤愤看他，气恼父汗竟记得他的名字，他自己后颈蜇痛，汗水落进肤底，伤口被盐渍浸透：“小儿在。”
    半晌过去，兰赤阿古达挥退美人，令其余小可汗退下，对兰景明道：“来本汗座前。”
    可汗座前有女子脂粉，还有风干兽骨的味道，兰景明屈膝半跪在地，低头垂落脑袋，不敢直视父汗。
    兰赤阿古达斜倚榻上，向前探出手臂，搭在兰景明头上：“吾儿骁勇，本汗心中甚慰。”
    兰景明登时出了一身冷汗，凉意落在背上，粗糙布衣蹭上伤口，摩挲血肉生疼。
    “兰杜尔这几日在做甚么，”兰赤阿古达没有松手，抚弄兰景明头发，粗糙指骨用力，拽起几缕金发，“他不肯据实禀告，你来说与本汗。”
    兰景明俯身向下，与地面贴的更紧：“小儿身在随账，格勒极少传我，入冬后帐中缺衣少食，随账中有不少女眷，托我寻找食物，我便进山寻了一处猎户，占了他的屋子刀具，在林中捕猎几日，猎得许多野兔白蛇，堆在仓帐之中。”
    兰赤阿古达盯着他看：“这几日，你不在帐中。”
    “是。”
    “兰杜尔所做之事，你并不知晓。”
    “是。”
    兰景明几乎伏到地上，鼻子贴上皮毛，风干血腥蹿入鼻中，直令他恶心欲呕。
    账内静寂无声，兰赤阿古达摩挲指头，在兰景明头上逡巡，掠过细瘦肩背，抚过不盈一握的脖颈。
    “本汗处事不公，未将你提为格勒，吾儿可曾委屈，”兰赤阿古达道，“兰杜尔鲁莽无知，兰信鸿刚愎自用，小格勒年岁尚小，难堪大任，我偌大一个北夷，一时竟无人可用。”
    兰景明俯身再拜：“愿为父汗赴汤蹈火。”
    “为将者需心性坚韧，进退有度，能忍人之所不能忍，为我北夷开疆扩土，”兰赤阿古达长叹，“几日后选拔格勒，盼吾儿拔得头筹。”
    父汗的手重若千钧，兰景明脊背发颤，瑟瑟发抖：“小儿定当全力以赴，为我北夷赴汤蹈火，万死不辞。”
    兰赤阿古达看他半晌，轻轻扬起手臂，角落里美人窈窕走出，瓷盘里托着一只火红丹丸，这丹丸沁香扑鼻，晶莹剔透，如一块无暇美玉，盛在白瓷盘中。