等到慎二从昏迷中醒来，已经是第二天下午。
    温暖阳光透过半开的窗帘，穿过透明的玻璃，洒落在那位精致地不像人类的女性身上，为纯白的女性镀上了一层神圣的光辉，宛若传说中代行神的意志的圣女。
    这就是慎二睁开眼睛后看到的第一个画面，那份直达心底的惊艳与震撼瞬间驱散了意识的朦胧，身体的僵硬。
    “早上，不，下午好，羽斯缇萨。”慎二翻身下床，迎着太阳伸了个懒腰。
    “下午好，慎二。”
    羽斯缇萨合上手中的书籍，不是与魔术相关的藏书，也不是什么厚重的典籍，只是一本很普通的杂志。离开圣杯系统后，遗世独立多年的“冬之圣女”开始用自己的方式了解这个世界，读书、看报成了她的爱好。
    “家里的情况如何？”慎二走进洗手间，一边挤着牙膏，一边问。
    “与先前相比没什么变化。”羽斯缇萨顺手推开窗户，清风拂过，带走了十几个小时积淀的浑浊，带来了清新的空气，“就像你事先计划好的那样，樱那边我已经用暗示把她昨夜的记忆模糊化了，脏砚的死除了你、你的父亲以及你的叔叔外，不会再有任何人知道。”
    “谢谢，辛苦了。”慎二咬着牙刷，含糊说道。
    “不必道谢，这也是契约的一部分。”即便拥有了感情与人性，羽斯缇萨的风格依旧偏向于冷淡。
    “站在我的角度上，我依然要感谢你，接不接受就是你的事情了。”慎二与羽斯缇萨定下契约已经过了相当的一段时间，早已习惯她的冷淡，对此并不在意。
    羽斯缇萨也不在意慎二的反应，继续说道：“你休息的时候，你的父亲和叔叔过来看过你两次，他们对于脏砚的死亡依旧抱有疑虑，希望你给他们一个交待。”
    “意料之中，毕竟是从出生起就笼罩间桐家的阴影，谁都会怕。如果没有你帮我，就算我得到了珀尔修斯的宝具，成功毁灭了脏砚的身体和灵魂，我的心里也会忐忑不安。即使是到现在，我也想再向你确认一次——脏砚，真的死了吗？”
    话虽如此，慎二的脸上却是毫无波动，淡定得可怕。
    从发现自己穿越成为慎二的第一天起，他就在演戏。前期是为了自保，不让脏砚看出自己的秘密，遇到羽斯缇萨后，是为了准备杀死脏砚。
    几个月下来，他逼着自己处变不惊，逼着自己保持冷静，渐渐地形成了本能。
    “死了。”羽斯缇萨确认，“玛奇里·佐尔根，也就是间桐脏砚已经彻底从这个世界上消失了。”
    “是嘛，那就好。”
    慎二抬起头，看向镜子中的自己以及镜子中的羽斯缇萨。
    “他死了，由他创立的间桐家还要继续发展下去，接下来要比以前更加忙碌了。”
    类似的话，慎二在十分钟后又地说了一遍，对着他的父亲间桐鹤野和叔叔间桐雁夜。
    间桐鹤野，间桐家名义上的家主，和原来的慎二一样，没有任何魔术师的资质，也没有得到过脏砚的培养，只是个有名无实的首领，平时负责助手程度的事务性工作，大权依旧掌握在脏砚手里。
    不过这对于鹤野来说并不是一件坏事，不管是有名无实的首领，或是对魔道的嫌恶，只要想做是得到间桐家的资产和无忧无虑生活的代价的话也是不坏的交易。就是有时候压力会有点大，经常醉生梦死。
    值得一提的是无论是从慎二的记忆中，还是鹤野的生活中，都没有留下关于慎二母亲的讯息。
    或许那位女性早已经死了，或许慎二的诞生只是脏砚在背后操纵的一个交易，为了诞生一个合格的家系继承人——这样也好，至少不用担心什么时候会冒出来一位女性让你叫妈。
    间桐雁夜，慎二叔叔辈唯一一个还算有魔术师素养的成员，本是脏砚属意的间桐家当代家督，不料十一年前雁夜却因为无法认同丑陋的虫术与不想成为脏砚的傀儡而毅然挣脱家族的束缚，离开对他来说犹如炼狱的家。
    当然，雁夜能够成功离家也和脏砚的放任有关。就脏砚看来，虽然雁夜的魔术回路比起鹤野要好上一点，但也没有到必须花上夺取他的自由意志让他成为次代家主的那种程度，而这件事也成了樱被过继入间桐家的原因之一。
    讽刺的是，按照原来的世界线继续发展，雁夜会因为樱进入间桐家而重回这个已经离开很多年的家，并以牺牲自己为代价希望拯救落入虫窟的樱——毕竟，樱是雁夜这一生唯一爱着的女人的孩子，爱屋及乌。
    然而，这份牺牲最终缺什么都没有换到，雁夜身死，樱沦为脏砚的傀儡，迎来了十年的悲惨人生。
    好在这一切都已经改变了，最大元凶，一切的罪魁祸首已经死了。
    虫巢内所有刻印虫的自灭，由脏砚建立的魔术师工房逐渐失效，笼罩在家里那种怎么去也去不掉的腐朽气息的消失都说明了脏砚死亡这一令人欣喜若狂的事实。
    慎二看着父亲发呆，叔叔发疯好一会儿，才拍了拍手，平复两人的心情。
    “不管你们有何感想，脏砚已经死了，而我们还要继续活下去。感谢脏砚的积累，让间桐家拥有了一个极好的平台，我们要想活得好，间桐家这个平台不能浪费，所以——父亲，叔叔，我需要你们的帮助。”
    “你慎二——？”直到这个时候，兄弟俩才将目光聚焦到了慎二以及慎二身后那个突然出现在间桐家的女人身上。
    兄弟俩在社会上摸爬滚打了这些年，都不是傻子，自然知道付出什么就要得到什么的道理。
    能够杀掉脏砚，说明慎二，不，应该是那个来历不明的女人拥有着与脏砚同等甚至凌驾于脏砚的强大，这样的人想从间桐家得到什么？失去了脏砚的间桐家能不能够给得起？会不会才出虎口，又入狼窝？
    这一刻，久不见面的兄弟忘记了生疏，忘记了昨晚与今早的不愉快（毕竟鹤野之前被雁夜放翻了），用前所未有的凝重表情问：
    “需要我们做什么？”
    ps：慎二的母亲出自传承保菌者家族，没有过多的讯息。
    ps2：传承保菌者——从神话时代开始留传到现在，与魔术回路有差异的魔术特性。与其说是血统遗传，不如说是世世代代以病原体为传播方式刻划在自家的血中。某位考据党的解释比较靠谱——能将某种具有神秘性的血统通过寄生病菌的形式保留下来的家系。