原来他们希望自己嫁给易烨。
    子青愣住，易烨的模样自脑中掠过，带笑的眉眼和不带恶意的调侃声音，温暖如流水，可她从未想过他会成为自己的丈夫，不过，这不重要——这里是个穷村子，靠行医为生的易家生计艰难，常常还得靠到镇上卖柴卖草药才能度日，若是娶别家女子，易家也拿不出钱来给易烨下聘；易氏夫妇年岁已大，自听闻了大儿子易磐在边关殉国之后，身体更是每况愈下，他们对自己有恩，自己本就应该尽心尽力照顾他们……
    见她低着头不说话，易夫人当她是害羞，不忍相逼，便笑道：“咱们都是自家人，这事不急，你可慢慢考虑着。”
    子青遂点了头，施礼退了出来。
    易烨正蹲在院中整理着竹编篝笭里的草药，口中轻声哼着让人分辨不清的曲子，见子青出来，微笑地凑上前问道：“如何？你应承了？”
    不知他所指的是哪门亲事，一时也不知该怎么说，子青头一低，微抿下嘴，并不作答，复回到庖厨拿了一捆草绳系在腰间，又取了铁斧……
    “你要砍柴去？”易烨忙道，“等我，我还得上山去找草药，爹爹指定的还有两种没有采到。”
    子青脚步微滞，将步伐放慢了些。
    易烨回身就去拿药锄，连篝笭背到身上，顺手又拿了两顶斗笠，快步小跑出门，见子青正立在门外等他。
    “快带上吧。”
    易烨伸手轻轻拍去她头上的雪屑，才扣上斗笠。
    “多谢。”子青退一步道谢，随即不再多言，大步往后山上走去。
    “傻丫头，老这么有礼就显得生分了。”
    易烨笑着自言自语，摇摇头，快步追上她。
    一路上，易烨又哼起歌来，大概是不在易曦跟前的缘故，声音也略大了些，隐约听出其中字句：
    “……虽则如荼……缟衣茹蘆，聊可与娱……”
    待两人一前一后到了半山腰，易烨终是按捺不住，也静不下心来找草药，便朝低头拾枯枝的子青朗声喊道：“子青，张家的亲事你可应了？”
    子青摇了摇头。
    看子青复弯下腰去拾柴，他便也上前帮着她一起拾，又问道：“为何不应？”
    子青没回答，低着头只管拾柴。易烨便捡了一根枯枝去捅她的腰眼，她闪身避开，方才直起腰来，皱眉答道：“那位张家公子我又不认得。”
    易烨语塞片刻，奇道：“你怎么会不认得？他先前借口给先生瞧病来了好几次，现下看来根本就是来瞧你的。你应该见过。”
    “不曾留意。”子青淡道。
    易烨笑着叹气：“也是，你整日里只顾埋头干活，他就是一日里来十七八趟，你也未必记得他的模样。”
    子青不语，抽起铁斧开始砍旁边一棵不大的枯树，砰、砰、砰……不过三斧两斧便砍出缺口，她朝易烨打了个手势，示意他往旁边站，然后用斧背不轻不重在树身上一击，枯树便顺着她要的方向倒下来。她跨步上前，斧头随意地在手里打了个旋，蹲下身开始砍枝桠，以便收集成捆。
    尽管不是头一回见她砍柴，可易烨还是忍不住要佩服她武者般的利落，笑道：“难怪张家要来提亲，你这般能干，到了他家一个人就能干两个人的活。”
    铁斧飞快地砍着，子青埋头做事，没理会他的话。
    易烨绕到另一边，替她把枯枝收集成捆，然后用草绳捆起来。子青瞥了眼，道：“太松，会散的。”说罢，她放下铁斧，过来一脚踩在柴堆上，手上用力，用绳子结结实实地捆好。
    “你这气力……”
    易烨颇为羡慕地看着她去捆另一堆柴，横竖自己帮不上忙，便弯腰自在枯草中翻翻捡捡，找些可用的草药带回去。
    将枯树尽数分解，扎捆成堆后，子青才停下手来，转过身盯着易烨的身影，复想起易夫人的那些话来……
    挖了几株草药，易烨回头，正看见子青盯着自己出神，奇道：“怎么了？青儿?”
    “夫人……”子青原想说出易夫人的话，但转念一想，若是易烨早已另有意中人，自己贸然说出此事，岂非令他为难，遂道：“夫人心里记挂着易二哥你的亲事，不知你是否已有意中之人？”
    见她有此一问，易烨唇角含笑，抖掉草药根茎上的浮土，才道：“你日日都与我在一块，难道连这都不知道么？”
    子青老老实实地摇头：“我不曾留意。……是谁家姑娘？”
    这丫头，怎得什么都不留意！易烨暗叹口气，盯了她半晌，方欲道出，却听见山下村里传来“铛！铛！铛！”的清脆响声，是有人用榔头在重重击打悬挂在树上的厚铁块。
    这是亭长召集村中众人的信号，每逢有大事宣布的时候都是如此。
    易烨皱起眉头，心中隐隐有不祥的预感，这些年来当今圣上年年对匈奴用兵，征兵、征税、征马匹轮番来过，这次又会是什么事？
    他尚在思考的当儿，子青已经飞快地将几捆柴摞起来，绳子一捆，将足有一人多高的柴堆背上，转过身见易烨一动不动，奇怪唤道：
    “易二哥？”
    易烨微怔了下，回过神来，匆忙背起篝笭，随她一起疾步往山下去。
    2第一章征兵（下）
    顾不上先回家，子青背着柴禾就直接与易烨赶到水井旁的空地上。村里的人已到了大半，自面无表情的亭长脸上揣测不出太多端倪，众人愈发惶惶不安，彼此间交头接耳，低低的嗡嗡声连成一片。