“此话怎讲？”
    “乐城若能逃脱，他的一万骑兵其快如风，神出鬼没，可以从后面牵制司马父子，必会让司马大军军心大乱。顾忌乐城大军，司马父子不会轻易叛乱。若是乐城全军覆没，司马父子无所顾忌，多半会孤注一掷。”
    “确实如此。”吕唐的手搭在周东的肩膀，“周兄，你我认识十几年来，今日第一次联手平定天下，但愿天下太平，百姓安居乐业。”
    周东也是湿润了眼眶，吕唐生性好玩，只要身在其位，必为天下百姓着想，今日之事，若成，则可保天下太平数十年。若败，则战乱四起，民不聊生。只是无论进退，天下大势如此，只能顺势而为，或许还有一丝生机。
    “说服齐王出兵之事，就看吕兄了。”
    “分内之事，义不容辞。”吕唐点头，忽又面露忧色，“你要谨防刺客刺杀，后日一早启程前去魏国，我等同行，到时护卫无数，元者再是大胆，也不敢当众行刺。只是你在客栈之中，我即便派了护卫暗中保护，怕是也难防元者，他武功之高，天下无人可敌。”
    “吕兄不必多虑，此事，我已有应对之策。”周东宽慰吕唐，他哪里有对策，只是随口一说不想让吕唐担心罢了。
    夜色渐深，周东等人告辞而去，离开太子府。太子和公主送到府外。
    魏任有千言万语想向周东倾诉，只是不知如何开口，且不说她和吕唐已然成亲，哥哥对周东如此狠心，也让她觉得愧对周东。
    周东却没有丝毫责怪魏任之意，他情知魏任心思，宽慰说道：“公主不必担忧，我和魏作太子，终究会冰释前嫌，说不定还有一日，我和他会联手御敌。”
    魏任只当周东是随口一说，勉强笑了笑。
    回到客栈，一路上没有说话的沈南终于忍不住问周东和太子都谈了些什么，周东简略一说，并非有意隐瞒，而是不必向沈南和王左说得过细，二人未必领会其中深意。
    果然，沈南连说此计不可行，过于弄险，稍有不慎全盘皆输，王左却是赞同，认为此计妙在考虑到了每一个人的所思所想所欲所求，凡所大事，皆是人欲。世间种种，不外人性。
    是夜，周东和王松商议，让王松即刻启程，前去韩国的魏军大营之中，面见司马运，面呈他的书信。王松虽不情愿，想留在周东身边保护周东，却也知道送信之事事关重大，只好再三叮嘱子与和子良，又让沈南别再隐藏他随从之中的高手，才离去。
    沈南被王松识破，嘿嘿一笑，对周东解释说他的随从之中确实有几个高手，是为了在关键之时救命之用，所以不想暴露。只是他的高手虽轻功不错，身手并不比子与和子良强上多少，远不是元者的对手，露面也是没用。
    周东才不会和沈南计较，一夜无话，安然度过，次日一早，迎来了又一波嘉宾——慕容庄和姜远。
    自从来到临淄之后，慕容庄和姜远如水入大海，不见了人影，不知住在何处，也不知在忙些什么。在昨晚太子的宴会上，周东和二人同席，却只是点头致意，并未说话。
    周东不关心二人的去向，二人已经见过了太子吕唐，递交了魏作的亲笔信，吕唐业已答应前去魏国，二人事情已经办妥，不管是寻亲会友还是寻花问柳，都在情理之中。
    原以为还会在回程时再见，不想二人还有脸登门来访，周东还好，笑脸相迎，沈南就没有好脸色了，夹枪带棒嘲讽二人脸厚如城墙，二人还真是脸厚如城墙，假装没听见沈南之话，依然笑呵呵地坐下喝茶。
    沈南不让芥子倒茶，他要亲自去泡。到了外面，趁人不注意，他在慕容庄和姜远的茶杯里面吐了口水还不算，又将鞋底的泥蹭在了里面。又觉得泥过多容易被看出来，就又洗了洗杯子。
    沈南亲自送茶，慕容庄和姜远假装受宠若惊，二人同时起身接过，一饮而尽。沈南实在忍不住笑，跑到了外面，险些和芥子撞了个满怀。
    芥子暗中看到了沈南的使坏，小声告诉沈南，她在慕容庄和姜远的茶水里加了马尿，沈南顿时笑喷，跑到自己房间，乐得前仰后合，几乎停不下来。
    慕容庄和姜远没有在意沈南的古怪，沉默少许，还是慕容庄先开口：“周兄，我和姜兄明日一早就启程返回魏国，为了避嫌，就不和周兄同行了。我们安邑再见！”
    周东一愣，没想到慕容庄和姜远竟然不会和他与吕唐同行：“倒也可以，和太子是否说好？”
    “已然说好，太子也准了。”慕容庄朝姜远看了一眼，起身站起，姜远也同时起身，“就此别过，期待他日重逢。”
    姜远拱手：“祝周兄一路顺利。”
    周东送二人到门外，见二人的车马已经备好，只是随从不在，知道二人恐怕今晚就会出城，如此急切离开临淄，是想让元者尽快对他下手不成？
    慕容庄神情如常，姜远却是脸色灰白，犹如遭受重创一般，莫非是姜家出了什么事情不成？周东也不好多问，只好目送二人离去。
    沈南对周东还有耐心应付二人很是不解，换了是他，不乱棒打出就不错了，还给他们上茶？周东哈哈一笑：“如此不是才有机会让你在茶里吐口水加马尿？”
    “噗……”沈南再次笑喷，“你都看到了？我以为你一点儿也不知道，正襟危坐，装得一本正经，眼睁睁看着慕容庄和姜远喝下，也不提醒二人，佩服，在下佩服你的养气本领。”
    “不过是一点口水和马尿，又喝不死人。”周东若无其事地摆了摆手，“今晚让你的随从加强戒备，慕容庄和姜远提前离开，怕是还是要对我们不利。”
    “不怕，王左兄有好东西让我们看。”沈南神秘兮兮地一笑，和周东来到了王左的房间。王左近两日一直闷在房间之中，也不知在做什么。
    推门进去，周东吓了一跳，房间之中竟有十几人之多，人人眼布血丝，围在一起，正在热烈地讨论什么。
    见周东和沈南进来，王左冲二人点了点头，他也是一夜未睡，疲惫和兴奋在脸上交织：“最晚今晚，可大功告成。”
    “什么东西？”
    房间中间有一块空地，空地上放着一台类似织布机一样的东西，所不同的是，织布机上的密密麻麻的麻线换成了紧密排列的利箭。
    一根根利箭通体由青铜打造，在灯光下散发森然寒光。箭身笔直，箭头尖锐。
    “连发弩？”周东看出了端倪，很像是可以连发的弩弓。中山国多有能工巧匠，能打制青铜弩，最多可连射三箭。只不过连发弩一般只有尺余大小，威力不大，顶多射出十余丈远。
    “不，是连环弩，一次可齐发三十箭，也可以一次三箭，连环十次，故称连环弩。”王左面有得意之色，他轻轻抚摸连环弩，“数年心血，一朝成形，也是人生之大事。周兄，当年我曾酷爱奇技淫巧，父亲视之洪水猛兽，严令禁止，幸好遇到了沈公子，才让我得偿夙愿。”
    “应该说若没有王兄相助，沈家的马车、家具也不会独步魏国，无人可及。”
    原来沈家的马车和家具如此畅销，背后竟有王左的功劳。也是，恩师一向推崇读书，工匠之事，自然难入王黄之眼。
    “还差最后一个环节，正在调试。”王左自信地一笑，“只需一座连环弩，任他多高的武功多厉害的刺客，必定叫他有来无回。”
    周东大为松了一口气，连连赞道：“太好了，有如此利器，日后用在战场之上，也会让敌人闻风丧胆。”
    “周兄有所不知，此连环弩极其复杂，且一座就要数十金，虽是利器，却造价过高，无法成批打造。更何况，放眼天下可以打造此利器者，也就此房中十余人而已，哈哈。”沈南左手一拉王左，右手一拉周东，“今日难得高兴，又是月圆之夜，当对酒赏月。”
    等周东几人赏月完毕时，连环弩已经装配完毕，架在了周东的房中，王左又精心设计了一个机关，只要有人想要刺杀周东，不管是从窗户进入还是从门口进入，都会触动机关，激发连环弩，到时三十只利箭分成三批，每批十只，分成上中下三路射向刺客，刺客即便是可以上天入地的神仙，怕是也在劫难逃。
    三更过后，明月西沉，客栈一片寂静，客人都进入了梦乡，就连周东也发出了均匀的呼吸声，睡得香甜，或许是酒后睡眠更香，又或许是他房中黑黝黝的连环弩让他感觉踏实。
    将近四更时，一团乌云飘来，遮住了月亮。忽然，一个人影一闪，出现在了客栈东面的大树之上。她一袭黑纱，正是上次大战黑衣男子的女子。
    她在树上凝视周东房间一会儿，身形微动，正要飞身过去时，蓦然又收住身形，猛然回头，身后一个黑暗倏忽而至，落在了她身后一丈开外的树枝上。