归宁端着一碗枇杷膏进来，看到江芷瑾还在画画，‘‘小姐，还在画呢，这都几日了，怕是连人家的样子都记不住了吧’’说着凑近去看，却被江芷瑾挡了回去，‘‘好吧，我不看，夫人让我把枇杷膏给你端来，我给你放这儿啦。’’
    江芷瑾头也不抬：‘‘嗯，你去吧，我过会儿就吃。’’画还没画完，外面传来一阵嬉笑的声音。江芷瑾小心地收好画，出了房门。孟云正在门前荡秋千，看见江芷瑾急急停下来：‘‘芷瑾，我正要进去喊你呢，我刚刚跟你娘说过了，等会儿我们一块儿买首饰去！’’
    江芷瑾走到孟云身边，把她往里一旁挤挤，挨着她坐在秋千上，开口问道:‘‘无缘无故买首饰做什么，不想去。’’
    ‘‘芷瑾你不知道呀？过两天宫里设宴，说是请我们这些官家女眷进宫聚一聚陪娘娘们说说话呢。’’
    ‘‘所有女眷都去？’’
    ‘‘怎么会！听我娘说这次差不多都是我们这么大的才去。’’
    孟云的爹是当朝正二品特进，她大哥孟铎又任从二品镇军大将军，孟夫人又时常被宣进宫赴宴，想来她得到的消息应当是不会错的。
    江芷瑾突然起身，拉着孟云往外走。孟云不知所以：‘‘芷瑾，你拉我干嘛！’’
    ‘‘不是说要买首饰，现在去吧。’’
    两日后，江府门口停着马车，丫鬟们正扶着江芷瑾和沈氏往里迈。马车一路经过热闹的街头到寂静的宫墙，里面的人一言不发。下了马车，丫头小厮们都等在宫门口，里面出来一个宫女领着她们进去。
    一路上安静得可怕，江芷瑾连咳嗽一声都不敢，沈氏在旁边也只低着头走路。所幸一路上没遇上什么人，不然怕是紧张得行礼都不会了。跟着一路拐了又拐，宫女示意前面就是了。快走了两步，有太监在门口通传：‘‘江府沈氏母女到！’’
    江芷瑾跟在沈氏身旁，进门直接走到正殿前双双跪下行礼。
    ‘‘起来吧，赐座。’’皇后一身正黄色凤袍坐在最上面慢慢开口。
    谢恩之后被宫女带到最后面的位置坐着，桌上摆满了瓜果酒水。稍微吸了口气，江芷瑾这才慢慢抬起头看了看周围。满满一屋子的人，认得的没几个，孟云坐在前头，只看得到一个头。再往前便不敢再细看了，娘娘们一个个端坐在那里，看着就紧张。好像没看到江芷容，这样的日子她居然来不得吗？
    只静静坐了片刻，没见再有人进来了，前面却还有几个位置空着。过了会儿，门口的声音又响起了:
    ‘‘太子到！’’
    接着又报了几声‘‘二皇子、四皇子到！……’’
    江芷瑾跟着众人起身迎接，只见他们一起拜了皇后就到空着的位子上坐下了。
    太子坐在靠近皇后那一边，旁边依次坐着几位皇子。二皇子李煊言紧挨着太子坐，神情泰然自若。
    不是只有女眷吗？怎么皇子也来了。江芷瑾正在心里嘀咕着，皇后开口道:‘‘我看众位夫人的女儿都不错，本宫这些儿子们有些也到了年纪，该有个知心人伴在左右。今日我叫了他们来，若有合适的，我便做主替姑娘们赐了婚，众夫人意下如何？’’
    下面的人神色各异，连忙起身‘‘旦凭皇后娘娘做主！’’
    皇后满意地点点头:‘‘嗯，都坐吧，不用太拘谨。’’
    夫人们开始互相寒暄，小姐们静静坐在一旁。忽然一声惊叫，‘‘啊！’’孟云在前面站起来大声喊到‘‘你干什么，差点儿烫到我了！’’江芷瑾下意识地看过去，此时孟云旁边的女子已经站起来了，局促地给她道歉。按理说坐在孟云旁边的应该也是个大官家的女儿才对，怎么如此怕她，难不成是个不得宠的庶女。
    果然过了好一会儿，女子身边的妇人才起身说:‘‘小姐没伤着便好，我家这庶女没什么见识，惊了小姐，妾身在此给小姐赔罪了，望小姐莫要怪罪！’’
    ‘‘罢了，不与你们计较。’’孟云这才坐下。
    江芷瑾本以为娘娘们要责怪一二的，却不想她们什么也没说，淡淡地看着。倒是太子在一旁开了口:‘‘孟姑娘性子豪爽，让人喜欢得很。只是这件事不能就这么算了，孟大人是朝中的重臣，女儿却在宫里白白受了委屈，传出去不好听。可我素来不爱些打打杀杀的，我看孟姑娘容貌倾城，就让身边那位姑娘以此为题赋诗一首以示歉意便罢。’’
    孟云还没开口，皇后却先说道:‘‘如此甚好，各位小姐都是富贵出身，应该是认过字的，赋诗想来并不难，这就拿些纸笔给那位小姐吧。’’
    江芷瑾不解，太子这样难道单单是喜欢孟云的性子想给她出气吗？可孟大人位高权重，他非旦不避嫌，反而这么上赶着，实在令人费解。
    过了一会儿，那边却仍不见动静。皇后身边的嬷嬷不高兴地开口道:‘‘怎么还没好，别让皇后娘娘等急了。’’那姑娘听了这话，急忙跪在地上，‘‘皇后娘娘，臣女只认得几个大字，不曾上过学，更不会赋诗！’’