泥土并雨的腥气在这一天蒸干一空，按理岭南王连同属下应该去巡查：听说这场雨压塌了不少人家，淹死了不少孩童。
    有的地方道路本不平整，他一压过，便险些陷进泥里。途径坝上，工头仍汗流夹背地敲打着堤岸，还给他指出：“这里有几道蚂蚁咬的裂痕。”
    沿着河岸，走过洲头。工头追过来，跪地求见。李澈刚问他：“有什么冤屈？”那工头竟露出一种搏命神情，左肘夹着那岭南王向河水里一滚——与此同时，刚途经的堤坝上裂痕撑大，一向静静的旭江沸腾了，迎接着这两个星期的蓄水，跳动着向本打算施救的人群里冲……
    勉强爬起来的李澈被一个浪头拍下，底下工头还死抱着他的腿，那神情分明是面对杀身仇人才有的神情……
    于是他突然醒悟，洛芷柔那一月并不是为了红尘令，而是为了仿他李澈的音容相貌；她没有杀肱骨之臣的能力，却选择了借刀杀人。千里之堤，溃于蚁穴，可笑他防尽万箭，算不透人心……
    ……
    “快捞啊，你们快捞啊……”李清就差跪在地上，被常叙止住了。“兄长，兄长……”
    “公子冷静！”常叙道，“已经过去一旬，主公他可能已经……”
    “不可能！”他大声地辩驳，只不知说给他人，还是说给自己听，“兄长体魄强健，水性最是好，怎么可能……你们怎么不救他啊……”
    都说贵人家里无兄弟，看一眼哭得哀戚的青年，再看看虽然也哭，但半个“找”字没提过的岭南王世子，常叙叹了口气。他先一抑一扬说得当时人心中惭愧，后请岭南王世子为父亲守孝三年，果不其然听到一句不满。李清却跪地：“清愿为兄长守墓三年。”
    雄主已去，在仁主和庸主间挑，常叙绝不会选后头那个。他摸摸有点儿长了的胡子：他已经有家室，此事却得合计合计……
    ……
    “李澈死了。”荆悦在挑烛心的间隙，突然加了这么一句。
    他脸上看不出喜怒，但倪昌还是要说：“是失踪。”
    “十多天了，应该是没命了。”荆悦挑完烛芯便坐回去，“他儿子和他弟弟哪个上位比较好？”
    “岭南王世子有一腔之勇，李清有妇人之仁。”倪昌说。“前者莽而后者懦，前者不可控，而后者可预测。”
    “好。”
    ……
    “公子认为世子好过李清？”郭曲却是抱着暖炉反问。
    “嗯。”
    “世子不会纳谏，而李清应该会听。”
    荆悦沉默一会儿，最后笑了：“眼前两条路。选大道，恨不选小道，错过风光万种。选小道，恨非大道，而前路难行。选哪个都是错。”
    “也是。’
    ……
    这一年旭江的倒灌，压垮了大片良田，夺去了太多生命。而这江现在又没事儿发生过一般波光敛艳，晃得神台清明。神山巍峨，甚少滑坡：大抵它已经失去了可滑的东西，磨得自己像一把刀。
    山缺了水的温柔，水少了山的刚烈。“上善若水，水利万物而不争”，“险峰藏宝，青山妩媚催人老”。水自有水的优势，其最大的优势在于海纳百川的包容和契合万物的可塑性。温柔的是溪流，澎湃的是浪涛，宜人的是池塘，润养的是江河。
    说水多变吧，它从亘古起便一直这么流动着；说水永恒吧，它又狡猾地从你掌心指隙间溜过去了。可水太柔和了：什么人都碰得，什么事都容得。大善大美的，也不是没有江边逼死过；臭万年的罪人，也不少在江边绝处逢生过。山就不一样，最奇伟最瑰丽的景色一定在山顶，而不是人人都有能力到达山顶。
    “无论是怎样的人，真上过什山顶一趟，都会有些不同的。”
    “那样难的地方都去得，那样的苦涩都吃得，还有什么看不开，攻不克的呢。”
    夕阳残照，芳草鎏金。灿烂流光中，红衣的美人立在湖畔，身姿婀娜，体态窈窕，红衣胜火，像是锦绣绸衣身上穿。正如民歌中唱的那样，她是淇河的“神女”，淇河的神女站在河岸那头。
    每踏一步，腕上的铃铛便叮当作响。如画的眉眼不加粉饰，更胜过世间任何一种姝丽，直照得春花失去了颜色，湖水忘了起波。美人垂下眼睫，似有万千愁绪，便让人恨不得把心都交付给她。她忽而扬眉泠泠一笑：“所以人们在雨里哭，在山间笑。”
    ……
    山是无情的，它阻碍着任何一个试图踩在它之上的人；水是多情的，它抚慰着任何一个接触了它的人。
    晚霞坠雨，旭江畔有妇人的低低哀哭，哭的是啊：
    “十三随君去，白首不相离。自图许良人，一生休矣……啼向江潮水，何苦夺我君？君既不幸死，妾何贪生？不如归去……”
    其声凄凄，直哭到孤夜现月，哭乱了多少思妇的梦！
    被时代束缚的可怜人，头一次下了莫大的勇气：她死死撰着一支儿子送的发簪，像握着人世间最后一点温存和念想，犹豫着脱下出