与此同时，距离保州只有十几里外的宣州也同样遭到宋军水军的强烈远程进攻，火矢如雨，铺天盖地射来，城内燃起了熊熊烈火，整个宣州城大火吞没了。
    三天后，宋军占领了保州和宣州，拉开了从东线进攻辽国东京道的序幕。
    第七百四十章 突袭锦州（上）
    受兵力不足限制，辽军主力主要分布在锦州、大定府和辽阳府三地，这样布兵虽然保住了要害地区，但也放弃了大部分东京道城池的防御。
    宋军显然抓住了辽军步兵的漏洞，先从外围着手，不断蚕食辽国的城池和土地。
    就在宋军攻占了鸭绿江口保州和宣州的同时，一支由百艘大船和一万宋军组成的船队再度从鲸州平夷城出发，驶入混同江，也就是黑水，溯江南下，展开了对契丹生番的第二次清剿。
    指挥这支军队的主将依旧是章楶，他是鲲州知事，同时兼任海外经略副使，事实上，宋军早就出兵了，就在十天前，平夷城海峡和混同江解冻后不久，宋军船队便进入了混同江。
    只是这次北方船队很低调，没有引人瞩目，耶律洪基也没有太放在心上，去年契丹生番被宋军连续清剿，损失惨重，耶律洪基便出面劝说各地生番搬去上京，留在混同江沿岸的契丹生番部落已经很少。
    章楶也发现了这一点，他出兵十天，也仅仅剿灭了两个契丹生番部落，而地图上标注的二十个去年漏网的生番部落都不见了，茅屋还在，但人去财空。
    统制刘昆对章楶道：“使君，应该是我们去年对契丹生番部落的清剿引起了辽国朝廷警惕，辽国朝廷把他们迁走了。”
    章楶点点头，“我也是这样认为的，但这只是推断，需要得到证明。”
    “这个容易，卑职去审问一下抓到的生番就知道了。”
    刘昆匆匆去了，章楶负手站在地图前沉思，心中渐渐生出一个大胆的计划。
    不多时，刘昆便回来了，他笑道：“果然被我们猜中了，去年秋天，辽国朝廷就将各生番部落都转移到上京，这两个部落不愿意离开，被我们干掉了。”
    章楶沉吟一下道：“既然已经来了，咱们也不能无功而返，我考虑，我们要不要改变计划。”
    “使君有什么想法？”
    章楶指着地图上的黄龙府道：“我们距离黄龙府只有两百余里，不如直接攻占了黄龙府，刘将军觉得如何？”
    黄龙府是东京道最北面的重镇，攻占黄龙府，加上船队控制混同江沿岸，东京道北部实际上就落入了宋军手中，章楶早就有这个想法，现在他意识到机会来了。
    刘昆一拍大腿赞道：“这是个好方案，卑职这就派斥候去探查黄龙府的情况。”
    当天晚上，百艘大船重新在夜幕掩护下出发了，向两百里外的黄龙府驶去。
    ……
    辽军虽然几个月前大胜宋军，军心士气高涨，但胜局并没有改变辽军兵力微薄的困境，西京失守后，辽国军队已锐减到不足二十万，而草原各部落已公开拒绝出兵，令耶律洪基十分无奈。
    而老盟友奚族已经被辽国榨干，最后三万军队也编入辽军，现在奚人只剩下老弱妇孺，至于渤海人差不多兵尽粮竭，无力再征兵了。
    唯一能征兵的来源就是东京道各城百姓，主要以契丹平民为主，但他们现在是辽国唯一的财税来源，若强征他们入伍，就等于彻底断绝了东京道的财税源头。
    耶律洪基不得不慎重考虑这个严重后果。
    但更让耶律洪基烦心的是，他得到京城消息，范宁又重新被启用了，这个消息令他如坐针毡，韩绛这种文人不会打仗，但范宁就麻烦了。
    萧惟信安慰耶律洪基道：“陛下，既然范宁已经上任，我们就要面对现实，只要我们牢牢控制住辽河流域和锦州一线，发挥自己的骑兵优势，就不怕范宁复任。”
    “也只能这样想了。”
    耶律洪基叹口气，“我刚刚得到一个消息，传闻黄龙府已经被宋军攻占了，估计就是从鲲州过来的宋军，但消息还不确切，枢密使觉得我们是不是要派一支军队北上？”
    萧惟信想了想道：“黄龙府的作用主要是便于契丹生番管理，但大部分生番都移到上京，黄龙府的作用就不大了，况且黄龙府人口不足万，微臣觉得没必要耗费宝贵的兵力去争夺，不过倒是要防止宋军以黄龙府为基地南下，微臣建议增兵通州，守卫辽阳府的北大门。”
    通州也就是今天四平，位于黄龙府和辽阳府之间，扼住黄龙府南下辽阳府的必经之路，也是辽阳府的北大门，战略位置极其重要，萧惟信的提议十分理智，也符合辽军现在兵力不足的现状。
    “爱卿说得对，现在我们兵力不足，确实不能太在意一城一地得失，要抓住重点。”
    耶律洪基赞同了萧惟信的建议，令大将军耶律苏率一万军队北上，接管北面通州的防御。
    锦州便是辽军防御的重中之重，目前锦州有两万辽军驻扎，由梁王耶律洪泰统领，但光靠两万军队守锦州显然不够，平州一线可是有五十万宋军。
    耶律洪基便用了一个变通之策，在锦州和辽阳府之间的西辽州驻骑兵三万，从西辽州到锦州和辽阳府都是一天的路程，不管宋军攻打哪一个方向，西辽州的骑兵都可以在一天之内赶到。