文彦博也笑道：“抓财童子可不是浪得虚名！”
    范宁微微笑道：“两位宰相不会又开始叫穷了吧！”
    富弼瞪了他一眼道：“你自己算一算这几年的战争开支，朝廷左藏库里的一点积蓄早就被折腾空了，灭西夏是有点收获，但怎么也比不上战争支出和最后的犒赏支出。”
    旁边赵顼笑道：“范相公，你现在明白了吧！两位相公开始打内库的主意了。”
    “陛下，内库这几年收入丰厚，卖岛的收入全部进了内库，还有吕宋岛一半的黄金也进了内库，这几年内库也没有什么大的开支，应该积蓄了大量的财富。”
    赵顼苦笑道：“内库是掌握在太后手上，朕也没有办法，你们来求朕，还不如直接去找太后，太后可不会给朕这个面子。”
    富弼和文彦博对望一眼，同时向范宁望去，范宁摇摇头笑道：“我觉得朝廷收支应该已经平衡了，为什么还要打内库的主意？”
    文彦博冷哼一声道：“只要枢密院不要提战备之事，那么朝廷收支确实平衡了。”
    御书房一时安静下来，气氛有点尴尬，这时，赵顼问道：“范相公要见朕，有什么事情吗？”
    范宁连忙道：“陛下，微臣确实有重要事情，正好两位宰相也在这里，这件事和知政堂也有关系。”
    范宁便将他今天视察弩院之事详细说了一遍，最后道：“据微臣所知，不仅是弩院需要大量精钢，其他刀剑、长枪都希望得到高品质的精钢，但大宋生铁的纯度不够，品质满足不了这种需求，我们必须从海外大量运回高品质的生铁，用来炼制精钢。”
    果然，精钢能带来战争能力的大规模提升，强烈吸引天子赵顼的兴趣，他急问道：“目前精钢所需的高纯度生铁，海外除了北岛外，还有哪些出产？”
    “陛下，北岛只是开发得早，并不代表储量最大，品质最好，高纯度铁矿储量最大之地应该是南大陆，它的储量远远超过南大陆，加上那里盛产高品质的石炭，微臣强烈建议，大规模开采南大陆的铁矿，并在南大陆就地冶炼，微臣希望两三年内，南大陆能成为大宋最大的钢炭基地。”
    赵顼当即对富弼和文彦博道：“这件事朕非常看重，朕希望知政堂三天内拿出一个方案来。”
    范宁也淡淡道：“如果南大陆的精钢大规模开采出来，那么普通生铁便可以对日本解禁，日本国的白银源源不断流入大宋，何愁财政收入不足？”
    第七百零一章 说服太后
    富弼和文彦博告辞而去，御书房里只剩下范宁和赵顼两人，赵顼负手走了几步道：“刚才范相公说，精钢大规模用于军队要两三年后，这会不会影响到我们现阶段和辽军的作战？”
    范宁微微欠身道：“陛下，精钢在军中完全取代普通生铁，至少要八到十年的时间，还需要精铁的产量足够大，目前北岛那边的精铁产量可以满足弩院的需要，关键是要朝廷下决心开发南大陆。”
    赵顼道：“刚才富相公也说，开发南大陆需要很大一笔先期投入，目前朝廷拿不出这么大的财力。”
    范宁微微笑道：“富相公的意外之意，就是暗示微臣去说服太后，让太后从内库掏钱来投入南大陆，他们就没有意见，如果财力不足，微臣可以去劝谏太后。”
    赵顼沉思一下又道：“现在南大陆的人口已经达二十万，能不能先期开采铁矿，开始冶炼起来，然后随着人口增多，产量慢慢增大？”
    “提前开采矿石倒可以，但要着手冶炼，恐怕还需要工匠的配。”
    范宁停一下又道：“南大陆要成为大宋的永久财富来源之地，不被外人窥视占领，那里至少需要五百万人以上，分为两个道，建立十个府，用三十年时间来完成，陛下的开疆拓土必将流芳百世，被亿万大汉民族所敬仰。”
    赵顼毕竟年轻，被范宁的一番鼓励，心中热血沸腾起来，他缓缓点头，“这也是朕的心愿！”
    ……
    从御书房出来，范宁刚走出紫微殿，一名等候在这里宦官上前行礼道：“范相公，太后宣召！”
    范宁原本也打算求见太后，但不是现在，他需要回去考虑一番，不料曹太后却要见他。
    范宁无奈，只得跟随宦官向慈安宫走去。
    片刻，范宁被带进了偏殿，曹太后坐在一挂竹帘后，已等待他多时。
    范宁上前跪下行大礼参拜，“微臣范宁向太后问安！”
    “小范相公免礼平身！”
    “谢太后！”
    范宁起身站在一旁，曹太后又淡淡笑道：“范相公，我们已经很久没见了，倒是朱王妃常来宫中陪伴哀家。”
    “是微臣疏忽了，微臣应该常常来问候长辈。”
    曹太后笑了笑问道：“这段时间小范相公在忙什么？”
    “回禀太后，微臣在忙于备战辽国，同时在筹划南大陆的事宜。”
    “哀家一直在看报纸，关于辽国局势，报纸上各种说法都有，哀家有点糊涂了，小范相公怎么看？”
    “太后，现在宋辽之间的关系，可以理解为暴风雨之前的平静，双方都在积蓄力量，等待最后决战时刻到来。”
    “暴风雨前的平静，这个比喻是不是有点惊悚，有这么严重？”
    范宁微微笑道：“太后不会真的相信了报纸上的文章吧？辽国害怕了，屈服了，但又碍于面子不敢向我们求饶？”